因为本身就是精灵族，所以当希罗卡转头，看到身边那个一直在大吼大叫着一些诸如「锁他喉」、「用你的胸肌压他的脸」等擦边言论的黑发女孩时，她的第一反应是被吓到了。
但很快，她的目光落在了那个女孩左耳上摇曳的绿宝石耳环上。
在精灵之森的传统习俗中，那枚特定款式和魔力波动的耳环，代表着拥有精灵族配偶的身份。希罗卡立刻意识到，眼前这个看似年轻的女孩，其实是一个有夫之妇。
因此，出于礼貌，她才选择了「太太」这个称呼，试图提醒对方拿错了饮料。
然而，当那双因为常年熬夜赶稿而总是缺乏焦距、显得有些无神的死鱼眼终于聚焦，看清了对方那张冷艳的面孔之后。希罗卡倒吸了一口凉气。
这张脸，迟来地与自己模糊记忆里出现过的一个形象对上了号。
那是在数个月之前，在精灵之森公立第三高中的社团教室里。那个不知道算是自己的恩人、还是自己原定计划破坏者的神秘女性。
虽然那天希罗卡因为连续通宵加上低血糖饿肚子，整个人处于一种意识不清醒的半昏厥状态，但她依然清晰地记得，自己的专属助手兼生活起居管理员——达修的母亲，曾经来过她的社团教室。
不仅如此，那个女人甚至还在自己昏厥倒地的时候，大言不惭地拿起了她的羽毛笔，替她赶在截稿日之前，写完了最后剩下的一大段关键剧情。
后来，当希罗卡在医务室恢复意识，并拿到那份已经排版印刷出来的样刊后，她曾仔细对照过那一部分并非出自自己手笔的内容。
结果让她大受震撼。
那个女人不仅将她的文笔和遣词造句模仿得惟妙惟肖，甚至对她埋在书中的那些深层暗线与伏笔都了熟于胸。连希罗卡想要表达的、那种跨越种族的禁忌之恋的核心思想，都被完美地还原，甚至升华。
希罗卡的心情非常复杂。
作为原作者，发现别人代写的部分甚至比自己呕心沥血构思的还要更加优秀、更加扣人心弦，这无疑是一种巨大的打击。但另一方面，如果当时没有那个女孩的帮助，自己一定会错过截稿日，面临编辑长拉尔薇的恐怖制裁……
作为作家绝不允许有人私自干涉创作的矜持，以及在危难关头被切实帮助了的谢意，这两种截然相反的情绪在希罗卡的脑中激烈碰撞，让她至今都无法对那个女人做出最终的判断。
也正因为这件事，希罗卡后来专门询问了达修关于他母亲的事。所以，她记得那个少女的名字……
「谢……谢莉丝太太？」
希罗卡缩在椅子里，用一种仿佛见到了鬼一样的颤抖声音，试探性地喊出了那个名字。
听到呼唤，谢莉丝终于将目光从擂台上那两个纠缠在一起的肌肉壮汉身上移开，转过了头。
当她注意到身边的女孩，正是自己所钟爱的那本小说：《从魔界一直爱到未来》的创作者——白香老师，也就是希罗卡本人之后，谢莉丝也难免露出了一丝惊讶的表情。
她上下打量了一番对方。
依然是那副乱糟糟得像个鸟窝一样的头发，依然是那件洗得发灰、领口都有些变形的宽大白大褂，再加上那仿佛随时都会猝死在街头的浓重黑眼圈。
还是那样不修边幅，邋邋遢遢的样子。这么脏兮兮的精灵可不多见。所以非常好认。
「……原来是你啊。」
作为《魔爱》的忠实读者，作为达修的母亲，同时也作为统治魔界的魔王，谢莉丝其实有不少话想要单独询问这个奇怪的精灵少女。
只是因为当初回精灵之森探亲时，一直找不到合适的机会独处，而且她回家的主要目的是为了打探解开精灵之森保护结界的秘密，所以关于小说的事情只能暂时作罢。
而现在，这个绝佳的机会却毫无征兆地、在异国他乡的摔角擂台下降临在了谢莉丝面前。
那么，面对这样的天赐良机，魔王大人的做法是——
「……」
无视。
谢莉丝只是淡淡地瞥了她一眼，然后像是什么都没发生过一样，果断地把头转了回去，继续盯着擂台。
既然是她，那么她这个雇佣达修当助手的老板能喊出达修的名字也没什么奇怪的。至于剩下的事情……开什么玩笑？那哪有继续看两个半裸猛男在台上挥洒汗水的“激情”摔角重要呢？！这可是高潮部分啊！
因此，谢莉丝一言不发，继续「咔哧咔哧」地嚼着爆米花，「哧溜哧溜」地喝着手里的饮料，重新沉浸在充满暴力美学的摔角比赛之中，并且时不时地发出兴奋的喝彩。
至于希罗卡在喊出「达修少年的母亲」这句话之前，到底说了什么抗议的话，谢莉丝根本就没有在意。
那杯本属于希罗卡的冰镇果汁，谢莉丝也完全没有要还给对方的意思，依然理直气壮地拿在自己手中，毫不客气地喝个没完。
「……我都还没喝过一口呢……」
看着自己的饮料被别人无情霸占，而希罗卡面对这样堂而皇之地耍无赖、气场强得吓人的谢莉丝，也是完全没了脾气。
她只能悻悻地在嘴里小声抱怨了一句，然后重新像个受惊的仓鼠一样缩回了宽大的椅子里，默默地看着擂台发呆。
悲哀的弱小精灵族少女，在这位大魔王面前，连大声说出自己主张与抗议的勇气都没有了。
……
半小时后。
随着台上一名选手被另一名选手用一记华丽的“断崖式炸弹摔”彻底压制，裁判拍下第三下地板，这场充满汗水与荷尔蒙的视觉盛宴终于落下了帷幕。
谢莉丝心满意足地长舒了一口气，这才拍了拍手上的爆米花碎屑，转过头拦住了正准备悄悄溜走的希罗卡。
「喂，等等。」
「咿！」被叫住的希罗卡浑身一激灵，僵硬地转过身
「谢、谢莉丝太太……还有什么事吗？」
刚才不搭理她是因为有更重要的比赛要看，不是谢莉丝完全不把她当回事。既然比赛已经结束，那么就可以进入正题了：
「你一个天天窝在学校社团教室里的宅女精灵族，怎么会跑到人类王国的首都来？别告诉我你是专门来看摔角的。」
「那....那个，我、我是来参加商业活动的。」
希罗卡弱弱地回答。
「商业活动？」
「是、是的……签售会。」
提到自己的专业领域，希罗卡稍微找回了一点底气，解释道：
「我的小说最新一卷明天就要正式发售了。堪巴城这边最大的国家书店特邀我来召开首发签售会，所以……所以我才赶来了这里。」
听到“最新卷明天发售”几个字，谢莉丝的眼睛瞬间亮了一下，但很快又被她掩饰了过去。
她看着希罗卡那副摇摇晃晃、仿佛一阵风就能吹倒的半死不活的样子，脑海中不禁回忆起当初在社团教室里，这家伙因为低血糖而直接昏死过去的惨状。
「你一个人来的？」谢莉丝左右张望了一下，「我儿子和拉尔薇没跟着你？」
希罗卡点了点头
「因为学校放假了，达修少年一直在家，所以我最近也没见过他...编辑长很忙，她也没时间...」
「你一个人行吗？」
谢莉丝毫不掩饰自己的担忧和怀疑，那眼神就像是在看一个连生活常识都没有的植物人。
「就你这家伙的生活自理能力，我看还不如拉尔薇那个废物魔女。我都怕你今晚忘记吃饭，明天直接饿死在这堪巴城的街头，导致小说烂尾。」
「咕.....没、没关系的……」
被戳中痛处的希罗卡红着脸辩解道：
「堪巴城这边的出版社合作伙伴会和我对接，他们安排了专人负责照顾我的饮食起居，而且……」
她幽怨地瞥了一眼谢莉丝手中那个已经空了的果汁杯。自从因低血糖而昏倒之后，她也更加注重糖分的获取。而那本来是她摄取糖分的重要来源，却被这个嘴上关心自己的女孩一把抢走了。
但谢莉丝完全没有在意她的这一微小动作，只是看了看自己放在脚边的那满满六大袋子的耽美小说，再想起希罗卡说明天有新书签售会。再想起自己还有很重要的事情要问她……
谢莉丝沉思了一下，开口说道：
「你有时间吗？有的话，跟我走一趟。」
「您……您要干什么？」
希罗卡像一只被老虎盯上的兔子一样抱住自己，警惕地看着谢莉丝。难道是因为自己刚才的小声抱怨惹怒了这位太太，她要把自己沉进堪巴城的护城河里吗？
「放心，不杀你。」
谢莉丝提起书袋，语气平淡地回答：
「我请你吃顿饭吧。就当是刚才我喝了你那杯饮料的补偿。」
希罗卡一愣，随后在心里悄悄吐槽：
「原来您也知道那杯饮料是我的啊……」
毕竟，老老实实地认错道歉，买一杯新的饮料还给对方，那可不是魔王大人会做的事情。就算知道拿错了也要霸占到底，最后再用一顿大餐来“堵嘴”，才是符合她身份的霸道做法。
不过，既然对方愿意请客，早就饿得前胸贴后背的希罗卡自然没有拒绝的理由。
……
堪巴城中心，一家装潢考究、价格不菲的私人餐厅里。谢莉丝没有带希罗卡去「面其林」，只因她昨天刚刚吃过，已经吃腻了。
希罗卡和谢莉丝在一个安静的包厢内对面而坐。没多久，服务员就像流水线一样，将谢莉丝刚才随手指点的一大堆丰盛餐点送了上来。
从烤得金黄酥脆的上等烤肉、淋着浓郁酱汁的海鲜烩面，到精致的饭后甜点和昂贵的果酒，摆满了整整一桌。那分量，别说是两个纤瘦的女性，就算是三个刚才擂台上的壮汉也未必能吃完。
「这……这么多……我吃不了的……」
希罗卡看着眼前这奢华的盛宴，连连摆手。这些餐品的价值，早就超过了她那杯冰镇果汁几百倍不止了。这也太破费了。
「别废话，让你吃你就吃。」
谢莉丝优雅地切着一块牛排，头也不抬地说道：
「能吃多少吃多少，剩下的打包回去当宵夜也可以。反正钱我出。」
「那……那我就不客气了。我开动了。」
在美食的诱惑下，希罗卡咽了口口水，终于放下了拘谨，开始僵硬却又快速地进食。
看着狼吞虎咽的希罗卡，谢莉丝端起酒杯，轻轻抿了一口红酒。
其实，如果只是为了赔偿一杯饮料，谢莉丝绝对不会如此大方地请客。甚至都不会赔偿。重要的是，眼前这个颓废的女孩虽然看似弱不禁风、生活不能自理，但好歹也是小小年纪就能凭借自身的才华，在这竞争激烈的出版界杀出一条血路，赚钱吃饭的天才作家。
甚至，她还能雇佣谢莉丝的儿子达修，给他发一份相当可观的工资，为不算很富裕的亚什家的经济情况改善做出了实打实的贡献。
谢莉丝请她吃的这顿饭里，其实也暗含了她作为一个母亲，对希罗卡发掘了达修的才华与价值、让他能够找到自信并赚取外快的赏识与感谢。
只是，让高傲的魔王大人亲口对一个精灵族小姑娘说出「谢谢」二字，那比杀了她还难。所以，她只能用这种“强行请客”的笨拙方式来表达。
然而，这顿饭把希罗卡约出来，除了感谢之外，谢莉丝还有着自己更深层的目的。
就在希罗卡吃到一半，嘴里还塞着半个肉丸子，整个人因为食物的满足感而放松下来的时候。谢莉丝放下了刀叉，用纸巾擦了擦嘴角。
「喂，希罗卡。」
她忽然开口发问，声音不大，但在安静的包厢里却显得格外清晰。
「你是精灵族对吧？那你……对魔物有什么看法？」
「吧嗒。」
这一句突如其来的、跨越了闲聊界限的沉重问题，让希罗卡的动作瞬间僵硬。
她手一抖，拿着的银质叉子直接掉在了瓷盘上，发出清脆的响声。她甚至连嘴里的食物都忘了咀嚼，惊恐地抬起头看着谢莉丝。
「谢、谢莉丝夫人……您、您问这个做什么啊？」
她的声音开始不稳，眼神游移不定，仿佛被踩到了尾巴的猫。
而敏锐的魔王一眼就看穿了她的动摇，但并没有打算放过她，而是目光如炬地直视着希罗卡的眼睛，直率地提出了自己心中盘桓已久的疑问：
「我丈夫就是精灵族，我也在精灵之森生活过，所以我很清楚你们精灵族到底信奉着什么样的信条和教义。」
谢莉丝的语气变得严肃起来。
「在你们接受的传统教育和思想里，魔物都是一群惨无人道、嗜血成性的恶徒，是世间一切灾厄的源头，是你们不共戴天的死敌才对。」
她身子前倾，双手交叉放在桌面上，形成一种强大的压迫感。
「可是你呢？你却在你的小说里，煞费苦心地埋下了诸多伏笔，最后甚至安排了一个高洁的精灵骑士，和一个残暴的魔物将军谈恋爱？甚至还是男同？你究竟是因何理由，才会产生这种离经叛道的念头？」
当初在精灵之森时，谢莉丝曾对希罗卡的担当编辑——森之魔女拉尔薇提出过同样的疑问。而拉尔薇当时只是无可奈何地笑了笑，说了一句『你直接去问她本人吧』。显然，拉尔薇也不知道内幕。
而现在，正是直接向本人确认这一反常现象背后真意的最好机会。
「……」
希罗卡低下头来，长长的刘海遮住了她的眼睛，让人看不清她的表情。她沉默了很久很久，包厢里的空气仿佛都凝固了。
「别装死」
直到谢莉丝有些不耐烦地想要再次催促时，她才用干瘪沙哑的声音回答道：
「……我很感谢您，那天在我昏倒的时候，替我代笔写完了剩下的部分。您的文笔非常出色。」
她深吸了一口气，似乎下定了某种决心。
「但就算是您，我也有些事情不能说明。请您原谅。如果现在说出来的话……会涉及到后续剧情的『剧透』的。」
这是一个非常聪明的借口。
她试图摆出作为“作者”的架子，利用读者最讨厌也最害怕的“剧透”来当挡箭牌，借此拒绝回答这个敏感的问题。
但很可惜，她面对的不是普通的狂热读者，而是魔王。
「我不怕剧透。」
谢莉丝冷笑了一声，毫不留情地击碎了她的幻想。
「连你暗中设置的所有伏笔、暗示、乃至于人物的心理动机都被我一眼看穿，甚至我还能完美模仿你的思路写出上一卷的结尾。事到如今，你觉得我还会担忧什么『剧透』吗？没关系，放心说」
见第一招回避不管用，希罗卡咬了咬嘴唇，额头上渗出了细密的汗珠。她只能继续顾左右而言他，试图用冠冕堂皇的理由蒙混过关：
「我……我们森林虽然思想比较保守，但我好歹也是一名新时代的作家。我觉得文学创作不能被世俗的条条框框所约束！所以……所以我想尝试一些别人没有尝试过的新题材，打破禁忌的枷锁……而且我本人也很喜欢BL文化……所以……所以就这么写了……」
「哦？所以你为了打破枷锁，就选择了让精灵和魔物谈恋爱？」
谢莉丝的眼神变得越来越冷。
希罗卡喜欢BL文化这一点，谢莉丝完全不觉得奇怪。从她刚才去看那场充满肉体碰撞的职业摔角时的狂热眼神就能看出来，这丫头和自己一样是个无可救药的腐女。
但谢莉丝真正想问的，从来就不是这个。
就算是魔王，是魔物，谢莉丝对自己以及魔王军在世俗眼中的风评，也是早有耳闻，心知肚明。
「别拿『创作自由』来糊弄我。」
她盯着希罗卡，极其坦诚又尖锐地戳破了这层窗户纸：
「魔王军都是一群杀人如麻的怪物，那个发动战争的魔王更是罪大恶极。你们人类和精灵，不都是这样看待魔物的吗？」
这就是事实，没什么好争辩的。谢莉丝从来不会否认自己是「邪恶」的，是「罪大恶极之徒」。她从不在乎别人这样看待她。
「在精灵族的眼里，世界上所有生物都可以是和和气气的一家子，唯独魔物和魔王军是绝对的敌人，是必须被彻底消灭的肮脏存在。这不就是你们从小接受的教育吗？」
谢莉丝的声音逐渐拔高，带着一种自信满满的坚定。她在精灵之森生活过许多年，这点事情瞒不了她
「而你，一个精灵。居然敢冒天下之大不韪，写精灵族和魔王军的将领——一个率兵侵略你们国土的战犯谈恋爱？这可不是单纯的一句『追求全新题材』就能概括的问题啊」
作为天才作家，职业的写手，谢莉丝不相信她真的不懂。如果希罗卡依然打算装傻，那么谢莉丝不会介意指出希罗卡即将面临的恐怖后果：
「现在精灵之森的读者还不知道你的内幕，只当是一本普通的幻想小说也就罢了。等到了结局，等这个伏笔彻底揭晓的时候，你一定会遭到反噬。你会被整个森林的读者当成是美化敌人的叛国者，对敌国的谄媚和讨好。对祖国的侮辱和亵渎。口诛笔伐自然少不了，甚至你的人身安全、你的生命都有可能会遭到激进读者的威胁。精灵之森更有可能会就此封杀你的小说，对你本人追责问罪。这完全等同于政治自杀」
说到这里，希罗卡那张已经面无血色的脸再也不见了任何情绪波动。
「哪怕面对这样的身败名裂的风险，你也要把这个故事写完。你到底是怎么想的？我不认为你仅仅是因为觉得『这样写会很好玩』、『为了创新』，就拿自己的命去赌，做出这个疯狂的决定的。」
寂静。死一般的寂静。
谢莉丝的推理如同锋利的手术刀，将希罗卡所有的伪装和借口全部切开，露出了隐藏在最深处的真相。她将所有不合理的蛛丝马迹拼凑在一起，最终，得出了一个唯一合乎逻辑的结论。
「希罗卡。」
她缓缓倾下身子，压低声音，一字一顿地说出自己的判断：
「你，大概和真正的魔物有过直接的接触吧」
只有这样，只有曾经亲眼见过魔物，亲身感受过魔物并非全都是没有感情的杀戮机器。只有曾经和某个特定的魔物产生过深刻的羁绊。才能解释她为何能写出如此细腻、真实、甚至不惜违抗整个精灵族意志的跨种族之恋。
就如同谢莉丝的丈夫库鲁伊，也是因为在朝夕相处中了解了她，才最终接纳了妻子的魔王身份一样。
只有这样做，才能改变精灵族那顽固的看法。
反过来说，如果一个精灵族有了这样的看法，则说明该精灵一定接触过真正的魔物。
「……」
而此时的希罗卡。她已经完全停止了咀嚼。
冷汗如同断了线的珠子一样，顺着她的额头、脸颊，大颗大颗地滑落，砸在桌面上。
她的双手紧紧地抓着自己的衣角，整个人就像是在寒风中被剥光了衣服一样，不受控制地剧烈颤抖着。
显然。谢莉丝那句轻描淡写的话，就像是一道惊雷，完全劈中了她隐藏在心底最深处、不可告人的所有心事。