程烨睁开双眼，外面早天光大亮，自己却躺在床榻之上！
方才程烨恢复知觉，咳一声，坐起身来，面前陈设均是眼熟的。
原来今日程烨苏醒时早在谢家自己厢房内！旁边李云李都管却急得火烧眉毛，在程烨床前不住地踱步，坐立不安。
“哎呀，我的个亲娘哎～！”
当下李云焦躁不安，这程烨怎地还是不曾醒？难不成昨日那大夫是个不学无术、百无一能的？我的老天爷呀！！
若当真如此，大小姐和二小姐还不得把我当着大伙的面给活拆了！
“…哎！程烨！你可醒了！”
现时李云犹自心急如焚，突见程烨醒了，心里悬着的一块大石头总算落了地。
“…李都管？我这是？”
“谢天谢地，你总算醒了！你若是再不醒来，我可如何向二位小姐交代啊！”
正当时
程烨不知就里，今时李云松了口气，便向程烨把前项事说知，细细备陈一遍。
原来昨日一名谢家家丁起个大早，打开大门，打扫卫生。谁知刚打开门，大吃一惊，却发现程烨与阿宁昏倒在门前。
当时那家丁慌忙报知李云李都管，李云听闻此事，再急忙报知谢珂、谢筱筱。
当下里
谢珂立马让李云去找青囊。李云早叫人把程烨送回房中去了，随后便去。至于阿宁…众家丁却把她关进那柴房里去。
而后
谢珂、谢筱筱急赶至程烨房中，看程烨昏迷不醒，便叫过那家丁来仔细询问。
当日那家丁把前事备陈一遍，额角直冒冷汗，生怕自己说错一个字。
但谢珂听完，只应了一声。谢珂、谢筱筱都拿出点碎银两，赏了那家丁。这家丁见状，慌忙作揖行礼，千恩万谢。
正当时
李云寻了一名悬壶来。这悬壶穿件交领右衽青色绸质长衫，下摆束起；头上戴个斗笠，腰间挂个装钱物、凭信的布囊。
那橘井到来，先放虎撑，再放药箱，从中取出脉枕、金银针、压舌板等物。
当下里
这老杏林为程烨诊脉，但见脉象平稳。原来程烨只是中了药，昏迷而已。
“大夫，程烨可有事？”
“谢二小姐尽管放心。他脉体无事，只是昏迷。小老儿敢担保，不出一日，这位程公子便会苏醒，即可下地走路啦。”
“既如此，多谢大夫。李都管，你去取诊费，该给的一分都不得少。”
“是。大小姐。”
李云此刻应一声，同收拾好的这岐黄自去了。而后众家丁也自去办事，房内只剩下谢珂、谢筱筱，在此看视程烨。
————————————
“哦，对了！程烨，你先赶紧去跟小姐们报个平安。千万记着！”
李云说罢，自转身出去做事去了。程烨应一声，先给自己倒杯茶，一口喝尽，立即出门去找谢珂、谢筱筱。
当下里
却说程烨先到谢筱筱房内，如今谢筱筱正百无聊赖地坐在香榻上。连平常最喜欢的话本都散乱着放在桌角边。
这谢筱筱听闻推门声，抬头一看，见是程烨，惊呼一声！程烨看谢筱筱时，今日装束果是不同，怎生打扮？但见：
身穿一件粉霞裁就绣襦裙，行动时如红云翻浪，坐定时恰似芙蓉含春。
外披一件白绫薄罩绣银纹，内里粉光若隐现，恰似初桃带露新。
脚蹬一双绣花弓鞋露凤头，行来不见尘泥染，只道踏云下九州。
更见她：
青丝巧绾双环髻，粉白绒绳扎辫梢。
鬓边斜插碧玉簪，簪头垂珠颤摇摇。
行动环佩叮咚响，回眸粉腮带笑娇。
虽非月殿嫦娥女，亦是瑶台玉女娇。
且说谢筱筱看程烨无事，下得床来，三步并作两步，跑到程烨面前。
“程烨！你…你担心死我了！”
方今谢筱筱梨花带雨，紧握住程烨双手不放，程烨还是头回见她这么大力气。
“放心吧，二小姐，我这不是好好的嘛。我身体硬朗的很呢。”
“程烨！你…你如何这般胡说？你若身体硬朗，怎地那日不自己游上岸来？”
当时谢筱筱止住两行清泪，粉拳胡乱打着程烨。程烨也无动作，只看谢筱筱撒娇。谢筱筱今日真个可爱，正是：
一粉一白两相宜，娇憨最是解语时。
纵然不著金与翠，已叫满堂春色移。
原来先前程烨同阿宁落水，旁边人早喊人去救，只可惜死活不见人影。
现在程烨生还，谢筱筱心里早暗生情愫，如何不又惊又喜。
“二小姐，我怎的胡说？”
“我不管！你就胡说！”
反正谢筱筱只故作无理取闹模样，哪管其他，只要程烨来哄自己。程烨肚里自知谢筱筱挂念，心里如何不异常感动。
之前几名谢家家丁运气好，逃得性命回来。又从谢珂、谢筱筱处知晓程烨落水，急忙来救，虽说那几人水性都不错…
但众人连扎了几个猛子，都不曾看见程烨。谢筱筱当日听了，自黯然神伤。
当下里
谢筱筱拉着程烨在房中坐下，叽叽喳喳，只要聊天，约有一炷香工夫。
而后程烨对谢筱筱说自己还要去谢珂处。谢筱筱虽想让程烨再陪自己说说话，但也知谢珂郁郁寡欢，便送程烨出门。
————————————
且说程烨被谢筱筱送出门外，作揖行礼，谢筱筱自喜笑倩兮地挥手致意。
正当时
程烨快步往谢珂闺房行去，于路碰到其他家丁，一个个都笑着和程烨打招呼。程烨自不会失礼，不一会，便到了。
抵达谢珂香闺时，程烨却发现厢房大门虚掩着，谢珂应当在内。
“大小姐，可否进屋？”
今朝程烨以指代拳，轻叩门板，不急不促，遵循三声古礼，恭敬退后一步。
却在当下
谢珂于房内正闷闷不乐，猛然听见程烨声音，惊喜异常，檀口轻启：
“进来！”
程烨得令，轻轻推门进去。原来谢珂正在绣花，打发时间。现时谢珂打扮端庄雅致，列位道她怎生结束？但见：
身穿一件淡青罗衫绣兰枝，暗纹隐现云水意，恰似春山初醒时。
外披一件浅蓝薄纱笼玉体，微风过处翻碧浪，恍如洛水降神姬。
脚蹬一双浅绿弓鞋缀珠微，行来但见莲痕浅，疑是凌波步步诗。
更见她：
青丝巧绾惊鸿髻，斜插碧玉玲珑簪。
耳坠明月双珰佩，腕笼羊脂白玉环。
淡青浅蓝相映处，浅绿如烟笼春山。
纵然未著金与翠，已是瑶台谪仙颜。
且说谢珂见程烨安然无恙，笑逐颜开，从那美人榻上起身，走近前来。
“你终于醒了！身体感觉如何？可有不适？要不要用些药膳补补？”
“多谢大小姐关心，我身体已无恙。以后还能继续当家丁。”
正当时
谢珂上下打量程烨一番，瞧程烨果真安然无事，总算心安神定。又想以后每晚程烨传授自己丹青，谢珂不禁俏脸绯红。
方今谢珂风姿卓约，程烨一时看得有些痴了。且看她如何端庄典雅？正是：
三色清雅夺天工，不似凡间锦绣丛。
若非群玉山头见，定是瑶台月下逢。
当今谢珂见程烨有点不好意思，心中一喜，玉容莞尔一笑道：
“我昨日可担心你了。若你再不醒，我就把侒阳内最百治百效的苍生大医请过来。管他要多少银两，我谢家出得起。”
“承蒙大小姐为我寻访大夫，此恩若高山巍峨，为我遮蔽风雨，铭感五内。”
正当时
程烨已从李都管处得知事情始末，如何不感激谢珂，早躬身行礼。谢珂心里十分欢喜，更兼想起先前文会之事。
话说程烨于文会上大显身手，为谢家挣得这许多脸面。又在陆明月、苏清儿面前得其赞赏，如此大功，怎能吝啬赏赐。
“今日你刚醒，我也就不说这些丧气的话了。你想要什么奖赏，尽管告诉我。”
“回大小姐的话，这是小生的本分。唯有一事，小生恳请大小姐恩准。”
“哦？却是何事？且说来听听。”
今时谢珂听程烨如此言语，到底天资聪颖，心下一算，早有几分猜测。
而后谢珂关上房门，让程烨和自己同坐在美人榻上，便来问询程烨。
“大小姐，我是为阿宁一事。”
“阿宁…可是那女刺客的芳名？”
“…正是如此。”
程烨心知自己要求…实在有些强人所难，但除了求谢珂帮忙，别无他法。
谢珂纵横商场多年，见过不少世面。看程烨那欲言又止的模样，谢珂早已了然，只是要待程烨亲口说出来罢了。
“…大小姐，我和阿宁…其实在当日夜就认识了。我们是朋友，她如今不再做刺客…大小姐，恳请您给她个容身之处。”
谢珂冰雪聪明，早猜出程烨意思，其实就是想请自己给阿宁个执事。
方才程烨说出[当日夜]三字，意为阿宁便是先前潜入我谢家的刺客。
“…好吧。我准了。”
如今谢珂沉思良久，右手扶腮，左手敲桌，约莫一盏茶工夫，点头同意。
“…啊？”
程烨一时不曾反应过来，呆愣了半晌。谢珂瞧程烨这副模样，轻掩檀口，只顾憋笑。程烨慌忙起身行礼，叩谢谢珂。
“小生多谢大小姐恩典！今后小生必为大小姐赴汤蹈火，在所不辞！”
“好啦好啦，这般客套话就不必说了。此后认真为我谢家干活就是了。”
正当时
谢珂面上虽无些颜色，心里却乐开了花，心想着日后如何与程烨拉近些关系。
当下里
程烨陪同谢珂出得房门，不曾走得多远，早碰上谢筱筱。
谢筱筱本不愿阿宁留在家中。奈何谢珂心意已决，又有程烨好言相劝，倒不曾使小性子。只要程烨认真伏侍自己。
三个人聊了一阵，找来李都管，带了不少家丁，前去谢家柴房。
————————————
且说阿宁自被关进柴房，清汤寡水，不曾见半点荤腥。
“…程烨…”
之前程烨在时，虽是偏僻，可却有些许人间烟火气。现今惟有自己，阿宁只觉得度日如年，仿佛被关在监牢一般。
“程烨…你醒了吗…”
阿宁揉揉自己肚子，望向窗外天光，喃喃自语，只盼得程烨早日来看自己。
正当阿宁思念程烨时，窗笼却早竖起来，听得外面传来脚步、言语声。
“把门打开。让她出来。”
“是，大小姐。”
阿宁听得一句气势十足的女声，又听见一句沉声静气的男声。
门开时，背光处，人影密集。阿宁出来时，素手轻遮翠黛，玉眸眯起。过一会，阿宁看时，面前之人正是程烨。
谢珂、谢筱筱见得阿宁，都吃一惊，原来那日程烨所画女子正是她。
“阿宁！你还好吧？”
“放心，我还好。”
众人瞧程烨同阿宁相拥，一个个八卦之心顿起，略有些闲言碎语。
当日谢珂、谢筱筱瞧程烨与阿宁这般亲密，不禁鼓起俏脸，醋意盎然。仅过一会，程烨只感觉如芒在背，如鲠在喉。
“程烨，你…你何时和这女刺客好上了？！我可提醒你啊，你是我的人～！”
当下里
谢筱筱大呼小叫，质问程烨。程烨连忙和阿宁分开，把前项事备陈一遍。
此刻程烨说罢，阿宁俏脸绯红，谢筱筱鼓着脸颊，恶狠狠地盯着程烨。旁边众家丁见了，头朝天、眼朝地、憋着笑。
“好了好了，都别闹了。”
现时还是谢珂出来说话，谢筱筱听谢珂言语，这才撅着小嘴闭口不言。
方今谢珂打量阿宁，阿宁真个是：冰肌凝霜月，剑舞落惊鸿。
“你便是程烨口中的阿宁？”
“回小姐的话，属下正是。”
谢珂听得阿宁言语，心道阿宁虽为刺客，但也知得礼数，心里自有几分欢喜。程烨站在一旁，心想接下来会有何事。
今朝谢珂有意让阿宁显露几分本领，也好叫众人服气，方便安排执事。
“我不管你先前做何营生。既然程烨求我，安排个当差与你，你有何手段？尽管使出来吧，也好叫我等见识见识。”
正当时
阿宁知晓程烨、谢珂好意，也有心显露本事，方今早使起轻功，有诗赞曰：
月黑飞鸟惊，影落空潭碧。
寒光一闪处，已过万重棘。
踏雪无痕去，凌波微步急。
收剑白虹息，回看千峰寂。
如今且说阿宁身轻如燕、飞檐走壁、如履平地，众家丁看得目瞪口呆。
当下里
阿宁轻盈落地，半点灰尘也无。谢筱筱站在一旁，美眸倒露出几分崇拜之色。
此时程烨鼓掌，阿宁笑意盈盈。而后谢珂做个手势，早有家丁走上前来。
那家丁双手提着杆白蜡木长棍，长约六尺，宽若两寸。阿宁接过，使个旗鼓，吐个门户，使起棍法来，但见：
银蟒翻身，恰灵蛇出洞之迅；惊鸿掠影，是拨草寻蛇之疾。
仙人指路，
玉女穿梭。
风扫残云处，但见寒星万点；鹞子翻身时，惟闻裂帛千声。
劈山式落，千钧力隐三分巧；探海势成，百炼钢化绕指柔。
泰山压顶，
怪蟒翻身。
战到酣处，玉臂轻舒，棍花叠作并蒂莲，寒光织就天罗网。及至收势，纤腰乍转，玉女抱月归鞘式，满庭落花寂无声。
寒光一点拨云见日，
霹雳惊风横扫千军。
长虹贯日，虚影叠叠迷雁阵；玉带围腰，寒光飒飒卷尘沙。
却说阿宁当今棍法使毕，众人瞠目结舌，半晌没个支吾。李云李都管看了，咽口口水，但愿以后阿宁别找自己的茬。
“果然非同凡响，武艺超群。”
“多谢大小姐夸赞。〞
当日谢珂毫不吝啬夸奖之语，阿宁已出了一身细汗，抱拳行礼。
随即程烨上前，用自己衣袖给阿宁略擦去些汗珠。旁边众家丁看了，各自憋着笑。谢珂见状，拍了拍手，吩咐下去。
原来谢珂只管叫阿宁施展本事，要让众家丁同时对付阿宁！
程烨对阿宁充满信心，阿宁心知肚明，谢筱筱一双美眸亮晶晶的，兴致勃勃。
而今众家丁把阿宁围在当中，各自手提木棍，阿宁兀自气定神闲。
正当时
阿宁只管显露本领，果然虎虎生风、出神入化，手中木棍使得似风车一般转。
寻常家丁如何是阿宁对手？无一时，早被阿宁打趴下三五十个。谢珂见状，便叫停手，此后谁敢再说闲话。
当下里
这些家丁也不曾受得什么伤，原来阿宁拿捏分寸极好，真个武艺非凡。
谢珂瞧众人服服帖帖，便叫李云安排执事，让阿宁与程烨同做家中侍卫。还吩咐下去，取套衣冠，给阿宁换了。
且在当下
阿宁接过，便在柴房中换了。走将出来，程烨、谢珂、谢筱筱及众人看时，果比之前不同，列位道她怎生打扮？但见：
穿一件青灰短襖束身衣，袖口紧扎护腕围，钮扣俱是暗器锥。
内里素绫裹旧创，腰间横系鲛绡帏。
褪去夜行玄色影，今作朱门素月辉。
披一件墨色薄氅无绣纹，翻时隐隐见云痕，内衬暗缝金丝阵。
披肩立起如鹰隼，垂下浑似暮云昏。
遮尽江湖刀剑气，唯余檐角护花魂。
脚蹬一双鹿皮快靴皂色深，靴底软绒悄无音，蹬柱可上九重阴。
行来不惊阶前雀，立定无声影自沉。
昔日踏月取人命，今朝循廊护绣衾。
如今且说阿宁更换衣装，先前那套黑袍也不曾丢掉。李云早拿个木箱过来，阿宁把黑衣仔细叠好，放在木箱内收藏。
今日李都管按谢珂吩咐，给阿宁安排下处，好巧不巧，正在程烨住房旁边。
阿宁见此，俏脸绯红，肚子却早“咕噜噜”叫起来。众人听得，均忍俊不禁，而后各自散了，惟有谢筱筱有点吃醋。
这两个回到房内，程烨倒了杯茶给阿宁吃。程烨注视着阿宁，更见她：
青丝紧绾螺髻小，不插珠翠只簪荆。
那簪原是断刃改，鞘上犹存旧主名。
眉间杀气今收敛，眼底余寒尚自生。
偶见袖中痕一道，方知此女曾饮腥。
如今阿宁有点面红耳热，同程烨坐在桌旁小口喝着茶。有诗曰：
十载江湖夜雨身，今作侯门守花人。
素衣能掩刀光冷，低眉难藏剑气真。
若问旧事休提起，且看新妆对月陈。
不是此心全改尽，从此锋芒为君存。
两个在房内正吃茶，忽听得外面家丁走动报说：“蔡家大少爷蔡苟来了～！〞
程烨如何不知蔡苟是来找自己的，连忙沏一壶龙团茶来。
————————————
当下却说蔡苟大步流星，推开程烨房门，只见得阿宁站于程烨身旁。
“昨日我听说你昏倒在谢家门口，我拔腿就往这儿冲。那个谢老大说什么你还没睡醒，硬是不让我见你！”
正当时
蔡苟好似无视阿宁存在，口中只顾抱怨，也不知认没认出阿宁来。
“果然，女人只会破坏我们兄弟之间的感情！”
“…额…先坐…”
程烨今时略有些尴尬，连忙拉着蔡苟坐下，蔡苟依旧满脸愤愤不平。
阿宁倒早认出蔡苟来，心道他的确极重兄弟义气，就是胆量稍微有那么点小。
“气死我了。”
“哎呀，蔡苟，别生气啦。你看看，我这不是好着呢嘛。”
蔡苟看了眼程烨，总算松了口气。喝完茶，蔡苟貌似才注意到阿宁。蔡苟眨眨眼，认出阿宁便是当日文会上的女刺客！
此刻蔡苟差点一下跳起三丈高，这这这…这女刺客怎地同程烨如此亲密？
我嘞个去！
莫非自己兄弟桃花运如此旺盛，便是杀人如麻的女刺客都抵挡不住？
“是…是你啊…”
“哎呀，朋友。大伙都是朋友。”
程烨连忙解释，只是阿宁和蔡苟坐在桌旁大眼瞪小眼。蔡苟咽口口水，有点惊讶。阿宁却一脸狐疑地瞧着程烨。
“朋友？是…是这样吗？程烨，你的朋友有很多，可我的朋友只有你一个。”
蔡苟瞧瞧程烨又瞧瞧阿宁，忽觉得阿宁该不会没常识…试探着开口：
“我兄弟也只有他一个。”
“兄弟？你付了另外的价钱？”
“我跟我兄弟那是过命的交情！银钱？最多就是去醉梦阁勾栏听曲，花不了多少银子。除非…要请那花魁作伴…〞
阿宁和蔡苟你一言我一语，程烨感觉愈加尴尬，该怎么和阿宁解释呢？
“这…这都聊的什么啊…”
当今程烨连忙开口，给阿宁普及起常识来，蔡苟在旁边有一句没一句地附和。
正当时
程烨对阿宁说知前日是自己故意逗弄的，阿宁倒也豁达，不曾在意这些小事。重要的是，自己和程烨是朋友，不是吗？
况且自己如今已和程烨一处执事…日后可能还会发展出更加亲密的关系来。
不知不觉
三人聊得入港，已至正午时分，阿宁那肚子愈加“咕噜噜”地叫起来。
阿宁捂住肚皮，俏脸通红。蔡苟见状，心里自憋住笑意。因目前无事，程烨便说今日自己做主，请众人吃酒。
当下里
三个人出得谢家大门，便往六街三市行去，找个街边茶酒店坐下。
这酒肆内的酒生儿慌忙过来招呼。且说这酒店如何？但见：
青帘招展，
朱阁参差。
当垆有文君之艳，
涤器现司马之风。
茶坊金橙溢香，玉壶光转于曲槛；酒肆画檐飞翠，银筝声曳于重廊。
往来多紫衣之客，
谈笑皆青钱之选。
诚乃瓦舍勾栏之胜地，真是甘醴清茗之瑶台。
且说三人到得店里，程烨坐主位，蔡苟对席，阿宁下首坐了。
自有过卖过来招呼，认得是蔡家大少爷蔡苟。程烨同阿宁只是面生。
“官人要打多少酒？”
“要你们这里最好的酒，先要两壶。再要些下口肉食和菜蔬。”
程烨点完，那过卖自去。无一时，上来两壶好酒，这酒叫做：欲酌流霞。
三人先倒酒，碗里满上，慢慢地喝着。不一会，自有酒保过来上菜，摆一桌子。三人举箸，只管当日吃酒吃得尽兴。
阿宁肚饥，狼吞虎咽，吃得满嘴流油。程烨、蔡苟边吃边注视贪吃的阿宁。
这桌上尽是好菜肴。荤的有炉焙羊膝、酒炊鲈脍、签鹅鸭脯、姜豉蹄卷。素的有蜜渍豆腐、菊苗煎、煨芋头。
当下里
阿宁吃得有点快，一不小心吃噎了。程烨连忙轻拍阿宁背部。
蔡苟叫那酒保送些温水来，阿宁喝了，慢慢的好了。只是方才憨态…
正当时
程烨同蔡苟瞧阿宁害羞模样，肚里自憋着笑。约莫一时半刻，三人把酒食都吃尽了，算还了酒钱，出门去了。
程烨、阿宁、蔡苟自回谢家，回至房中，三个又说些闲话，说得入港。瞧瞧红日西斜，蔡苟告辞，打道回府。
落日熔金
程烨同阿宁亲送蔡苟到谢家门口。自有蔡家的几名仆役来接自家少爷回府。
————————————
现时正是华灯初上，程烨、阿宁高坐房檐，望向漫天星空。
阿宁房间早有其余小厮丫鬟布置，铺床叠被，均已完备。当下阿宁好似觉得有些不真实，如梦似幻的。
“程烨，你看那颗星星好亮。”
“那是太白金星，又叫启明或长庚。”
两人正说着，阿宁美眸闪亮，程烨看那夜空时，突感那太白光芒万丈！
却不是一来雾山五行使合当聚会，二来大淮皇朝天命所归，三来火行已现，岂不是天数！
正当时
阿宁素手泛起金光！程烨见状，吃了一惊，阿宁见此异象，手足无措！
程烨连忙拉着阿宁回房，大门窗户紧闭。程烨道：“阿宁，莫要慌张。此乃是天赐机缘，快平复心情，接受这股力量。”
方今阿宁美眸内金光闪闪，周遭金光灿烂，玉背后缓缓浮现出一道兑金之印。怎见得如此觉醒？但见：
披霜踏夜，
振衣贯风。
彼姝忽醒于雾隐之渊，金芒骤破乎云封之嶂。
素手裂云帛，
青锋破雾蒙。
玉簪堕地作龙吟，
素练横空成虎贲。
霜刃初开，割昏晓而分混沌；星砂乍涌，射斗牛以裂苍黄。
剑气所向，寒光破九霄，气吞八荒，眸含万古玄铁之锐，顽石低眉而叩首；目光所及，锐气贯长虹，威震九州，眉聚千峰未琢之刚，流泉止步而鸣钟。
雾山百炼，终成绕指柔金；尘世重临，敢试劈天寒鋩。
飒沓如流星坠野，
清叱似玉磬敲霜。
所过处云销雨霁，
所向时魅伏魍藏。
如今约莫有小半炷香的工夫，这般金光之象渐渐隐去。阿宁臻首低垂，望着自己玉手，大口喘气，难以置信。
程烨见状，连忙来到轩榥前，轻启窗檐，悄悄往外看时，无甚动静。
“程…程烨…我这是…”
“阿宁，莫慌，其实我…”
当时程烨紧闭窗棂，来到阿宁面前，安抚阿宁并说出真相。
程烨右手一翻，直把手中烈火燃了又熄，控火之术炉火纯青。阿宁见状方知程烨也同自己一般，觉醒雾山五行之传承。
至此
狭影雾山五行之金传人阿宁，就此觉醒，临于凡世之间大淮皇朝。