苏见鸢深吸一口气，平复了混乱的情绪。
她直起身，披风随着转身的动作划出一道弧度。
‘叮咚。’
林汐白兜里的手机发出了轻微的震动。
“虚**代的东西，我已经整理好发到前辈手机上了。那么……我就先离开了。”
“等等！”
林汐白心底那股不安的预感愈发强烈。
她下意识站起身，想要伸手抓住那道单薄的身影，“苏小姐，你别冲动！这件事背后牵扯的层面太深了，不是你一个人能碰的东西，你……”
苏见鸢突然停下脚步。
她猛地凑近，那张和枕边人极为相似的脸庞在林汐白视线中骤然放大。
在林汐白愣神的一瞬，苏见鸢伸出手，紧紧握住了林汐白那只还停留在半空中的手指。
那力道很大，带着一种灼热感，将她的意志毫无保留地传递了过来。
“前辈，你要明白一件事。”
苏见鸢死死盯着她的眼眸，字句如刀，斩断了所有退缩的可能。
“我成为魔法少女，从来不是为了什么拯救人类，守护世界这类正义凛然的东西。我唯一的目的，自始至终都只有一个。”
“就是查清楚当年的真相！把我弄丢的东西……亲手找回来！”
书店的玻璃门在少女身后悄然闭合，风铃的脆响逐渐消失在冷寂的夜色里。
林汐白望着那道跑远的背影，缓缓坐回椅子，习惯性地再次发出一声长长的叹息。
“劝不动啊。”
她无奈地用手托着腮，指尖陷进脸颊细腻的软肉里，带起一阵轻微的凹陷。
希望她……别做什么傻事吧。
看着苏见鸢，她就像是隔着岁月的长河看到了当年的自己。
这种既视感让林汐白心底那份身为过来人的本能蠢蠢欲动。
她潜意识里想要保护这株在风雨中摇摆的幼苗，想要替她修剪掉那些危险的枝桠，让她能像个普通的少女那样在阳光下成长。
可……
她猛地甩了甩头。
可她已经决定了啊。
决定不再管魔法少女侧这些破事，决定安安稳稳地守着儿子过完余生。
她明明已经下了那么大的决心，怎么可以——
“可恶……”
林汐白嘟囔出声，声音里满是自己都无法理清的烦躁。
“可恶可恶可恶！”
她用力抓着自己纯白的发丝，娇小的脸蛋皱成一团。
凭什么啊！
凭什么她都决定退出了，还要被这些事一次又一次地卷进来！
凭什么那个臭丫头非要用那种眼神看她，非要说那些让她无法忽视的话！
……凭什么，她明明说着不许去调查，自己心底却比谁都想知道答案。
林汐白缓缓松开抓乱了的头发，目光落在桌面上，渐渐冷静下来。
现实的残酷正一点点撕开她构筑的避风港。
连五阶魔女这种层级的威胁，总部都抽不出人手处理，还得去求助花之塔那些脾气古怪的问题少女。
这足以证明，官方的力量已经日渐衰弱，极度缺人。
如果哪一天他们真的撑不住了，平静的现实……还能平静多久？
林汐白拿起手机，解锁屏幕，点开与苏见鸢的对话框。
指尖掠过那些关于见面地点的选择，最下面的一条信息停留在三分钟前。
【虚兽说，魔女正在利用年轻学生进行某种实验，试验地点在郊区废弃化工厂，具体位置已发。】
“嘶——”
林汐白倒吸一口凉气，她不敢耽搁，指尖飞快跳动，立刻将这段信息转发给了洛星璃。
【把这个交给总部和顾染樱，让她们尽快处理！】
发完这条消息，她放下手机，准备起身离开。
但一股别样的感觉，却悄然缠绕上心头，越来越清晰，越来越难以忽视。
如果……
如果苏见鸢真的有那种能和一切虚兽沟通的能力。
如果，那些在现实中肆虐的虚兽，真的如她所猜想的那样，是来自于那个地方……
那么，在苏见鸢的审问之下，是不是意味着，她们可以从那些怪物口中，挖出更多关于那个地方的事情？
林汐白嘴上口口声声劝苏见鸢不要去查，摆出一副过来人的姿态劝她冷静。
可只有她自己最清楚，她比谁都想去调查。
比谁都想知道，那些消失的人，到底还活着没有，究竟该如何寻觅。
可是，有人警告过她。
“如果你敢继续碰那件事，你现在仅剩的那点牵挂，也会因为你的好奇心而彻底消失。”
那是多年前，一个不带任何感情的威胁，林汐白能猜到是总部那边的人。
想要调查，她就必然要深入接触总部的核心档案，而一旦接触，她那精心维护的平民生活就会像肥皂泡一样破碎。
她可以不顾自己的安危。
但她不能不顾林鸢。
林汐白闭上眼，深深地、深深地叹了口气。
那声叹息里，藏着太多太多无法言说的东西。
可如果，如果调查这件事的人，不是她，而是那个未被总部收录的苏见鸢呢？
“不行不行……”
这个念头刚一冒尖，林汐白就用力摇了摇头，试图将其甩出脑海。
太天真了。
在上次与那名五阶魔女的遭遇战中，苏见鸢就已经暴露在了总部的视野里。
那些老谋深算的家伙现在肯定已经盯上了这名未来可期的魔法少女。
自己和她接触太多，万一被有心人注意到，后果不堪设想。
可如果就这么放任她一个人没头没脑地去调查……那孩子迟早会把自己送进万劫不复的深渊。
“真是让人头疼……越来越头疼了。”
林汐白抓了抓已经被自己揉乱的白发，指尖在冰冷的屏幕上悬停了许久，最后解锁屏幕，点开和洛星璃的对话框。
她打了一大段字，想让洛星璃帮忙照顾一下苏见鸢，以洛星璃的资历和细心，暗中关照一个人应该不难。
可打完最后一个字，她的手指悬在发送键上，久久没有落下。
想了想……自己似乎也没有说这话的资格。
她以什么身份拜托洛星璃？
一个退役多年，刚刚回归就又要狠心离开的旧友？
她似乎并没有立场去要求别人做这种事。
她逐字逐句地删掉了那段话，又切到苏见鸢的头像。
这次她想发些提醒的话，让她小心，让她别冲动，可临到发送前，她又想起了书店里少女那双燃烧着执念的红瞳。
提醒有什么用？那个丫头会听吗？
就算听了，能阻止她去做那些傻事吗？
“……唉。”
软件被关掉，屏幕熄灭。
林汐白最终还是关掉了聊天软件，将手机屏幕朝下扣在桌上。
她始终无法找到一个两全其美的办法。
既不能亲自去查，又不放心让她去查，也不能让别人帮忙看着……她就像被困在一个死循环里，每个方向都是死路。
林汐白沉浸在这种纠结的情绪中，步履匆匆地穿过熟悉的街道，直到那栋老旧的公寓楼重新映入眼帘。
她习惯性地停下脚步，站在路灯阴影处，像往常一样抬头望向自家的窗户。
卧室的窗帘紧闭，透不出一丝光亮，看起来林鸢应该已经睡下了。
可紧接着，林汐白的视线落在了客厅的窗户上，瞳孔骤然收缩。
“嗯……？”
客厅里竟然亮亮堂堂的，橘黄色的灯光透过玻璃，在寂静的黑夜里显得格外刺眼。
一股异样的违和感瞬间传遍全身。
林汐白清晰地记得，她离开家的时候，明明是关了客厅灯的。
这是她几十年养成的习惯，人走灯灭，从不例外。
而以林鸢那极度孤僻的性格，他几乎从来不出自己的房门，更不可能大半夜跑到客厅里把灯全部打开。
那现在亮着的灯，是谁开的？
难道……
一时间，林汐白的心中警铃大作。
她第一时间联想到的是家里进了贼，但是不对，普通的贼不会这么明目张胆地开灯。
那会是什么？
魔女？虚兽？
还是……什么别的“东西”？