……

“夫人，西里斯侯爵求见。”

只是盯着手中的签名书，瑟琳娜·怀特甚至没有抬起头。

“现在是什么时候了，赛巴斯？”

“回夫人，现在是下午2点13分。”

瑟琳娜并不清楚西里斯现在到访的理由，她也想不出一个很好的理由。

公国的管理权，摄政王的位置……到了这个时候，西里斯想要的，他都已经有了。

这个时候来见自己，是为了什么？

想到这里，瑟琳娜那只握住签名书的手，攥得更紧了。

“……让他过来吧。”

瑟琳娜叹了口气，不情愿地松开了手，将签名书放下。

但不论怎么说，不管西里斯在打着怎样的算盘，自己和艾琳娜都不应该会和他的目标产生冲突。

只要明天一过，这世道便会还自己亲爱的小艾琳娜一个公道。

到那时，圣女也罢，魔女也罢；如果怀特公国不欢迎自己的女儿，那自己就带着女儿离开此地。

若真到了那个时候，就凭借着公爵家的积蓄，自己也能带着艾琳娜在帝国首都好好生活下去……

但即便在心中这样想，瑟琳娜还是不愿离开此地的。

她将目光上抬，看向了正前方墙面上的挂画。

那是自己和怀特公爵结婚时的画像。

虽然自己的爱人已经离开了快十年了……但看着那画像上仍旧英俊潇洒的怀特公爵，瑟琳娜还是没忍住露出夹杂着思念与悲伤的微笑。

“亲爱的……我一定会照顾好我们的女儿。

一定……”

砰砰。

房门开启的那一刻，西里斯行了一个约莫45度的屈身礼。

“别来无恙，我亲爱的嫂嫂。”

谈不上矫揉造作，但瑟琳娜也看不出自己丈夫的这位弟弟的真心。

在怀特公爵发达的时候，西里斯并没有出现来分割一星半点的好处；但在公爵离世之后，他却出现了。

有人猜测西里斯是想取代原先的怀特公爵，也有人说，他只是出来接替他已故兄长的职责。

上一次魔兽潮距今已经快要10年了。

怀特公国确实需要一位管理者，尤其是在利维坦与魔兽潮即将到来的现在……

在自己的身体每况愈下、艾琳娜年纪尚小的现在，不论是从帝国的法规，亦或是正常逻辑来讲，西里斯的出现都是正当且应该的。

但——

“客套话就不用了，西里斯。你今天过来是有什么事情吗？”

“既然嫂嫂这么说，那我便恭敬不如从命了。”

音落之时，西里斯拍了拍手。

下一刻，早就在门外准备好的佣人们，立刻抬着三个十分结实的箱子进了房间。

“这些东西，还请嫂嫂笑纳。”

第一个箱子最大，是满满的黄金。

见到那数目夸张的黄色金属的瞬间，瑟琳娜微微皱起了眉。她知道，这数目就算对于公爵府来讲也绝非少数。

第二个箱子次之，是大量魔法书。

只是扫过最上面那本书的封面，瑟琳娜便瞪大了双眼。身为高阶魔法使的瑟琳娜，非常清楚这些书都是什么。

“你哪里找来的这么多禁书？！”

但西里斯只是微笑着，没有回话，随后示意瑟琳娜看向第三个箱子。

第三个箱子最小，但最长。

箱子打开的那一刻，瑟琳娜愣住了。

在箱子中的，是一柄法杖——一柄镶嵌着最高品质魔石的法杖。

“……你到底想做什么？”

西里斯没有立刻回应。

他只是走到了三个箱子后，一个接着一个开始说明：

“第一个箱子中的黄金，足够嫂嫂您在不花公爵府一丝一毫积蓄的前提下，陪伴艾琳娜成年。

第二个箱子中的禁书，若是尽数研究了，一定能找到治疗嫂嫂您的身体、帮助艾琳娜控制自身魔力的方法。

至于这第三个箱子——

这是我这个做叔叔的，送给我亲爱的侄女艾琳娜的礼物。”

“荒唐！这些东西足以培养一位拥有天赋之人成为大魔法使！你到底是从哪里得到这些——！”

是的，这些是培养大魔法使所需的东西。而大魔法使，是帝国最重要的战力资源。

这一瞬间，瑟琳娜明白了西里斯的意思。

但她却说不出口。

就好像自己要是说出口了，说出口的这些话就会成为现实……

瑟琳娜绝对不愿自己的女儿卷入这些事情。

“是的嫂嫂，您没有猜错。

艾琳娜并不是什么魔女，她的天赋只要是明眼人都能看出来！

这是神明赐予的祝福，是迄今为止任何大魔法使都不曾拥有的天赋！只要艾琳娜能成为大魔法使——成为怀特公国的大魔法使，她将成为有史以来最强大的大魔法使！我们就有了与帝国谈判的资本。

怀特公国不应该成为帝国的附庸！

这片土地是大哥用鲜血打下来的，是跟着大哥出生入死的家仆们换来的，不是那些坐在首都圈的那群懦夫们打下来的！

这里是怀特公国，不是帝国只要想就能不断夺取魔石矿、就能毫无顾忌将其用来牺牲、用来抵御利维坦的棋子！”

西里斯的声音很激动，先前摆出的矜持样貌已荡然无存了。

瑟琳娜正准备说些什么，但西里斯突然抬起了一只手，将瑟琳娜的话阻断在了出口前。

“而且嫂嫂您最清楚不过了，大哥的死，和艾琳娜的出生真的有关系吗？

即便是提前两年发动进攻，只要不是帝国不断趴在怀特公国的身上吸血！年复一年抽取过量的魔石矿！

我们怎么可能准备不了足够的魔石炸弹？”

最后的这一声反问，语气很轻。

但瑟琳娜却觉着这一句，比先前的任何一句都要震耳欲聋。

自己深爱的丈夫的死……自己怎么可能不清楚原因？

当真相——当那些潜藏在自己心底的东西被摆到面上的时候……

自己还有什么可反驳的呢？

“抱歉，嫂嫂。我有些失态了。”

稍稍理了理衣襟，西里斯重新朝瑟琳娜行了一个几乎45度的屈身礼。

“我只是来劝嫂嫂让艾琳娜留在这里，其他的，便没什么了。

此外，这些箱子便是我上门拜访的礼物，如此，我便再没有什么要说的了。祝您早日康复，告辞。”

留下这一句后，西里斯便离开了。

但他大概知道：虽然自己说了这些，自己的这位嫂嫂也还是会前往帝国首都，将那签名书送到圣教那边去。

因为她是艾琳娜的母亲，眼中只有她的女儿。

“但无所谓。选择权已经交给嫂嫂您了。

不论是陪在艾琳娜身边，让她成为大魔法使，还是……”

这一刻，西里斯想起手下人调查出的情报：当艾琳娜的情绪剧烈波动的时候，这位公爵千金的魔力就会如同洪水猛兽般暴增。

“如果怀特公国不能拥有一位大魔法使……

那我亲爱的侄女艾琳娜，就请你——

成为魔女吧。”