“捧杀？”
“对。”王子身体前倾，“既然硬的没用，就来软的。既然他不吃威胁，就给他所有他想要的！不，给他所有他‘应该’想要，但自己还没意识到的。”
“具体要怎么做？”
“首先，公开道歉。”莱尔说，“不是私下，是在王宫广场，当着所有贵族和民众的面。你要跪下来……”
“别瞪我，听我说完——你要跪下来，诚恳地为自己的无礼道歉。姿态要低，低到尘埃里。”
普莉姆的脸色变了：“这太……”
“太丢脸？但这样才能挽回他的面子。”莱尔打断她，“一个公主当众下跪道歉，传出去，所有人都会说公主殿下深明大义、勇于认错，而且这也是为因你的疏忽而导致在灾难中丧生的王国民众们的交代。”
“而他如果再拒绝，就会显得心胸狭隘，不顾全大局，视王国的民众们的性命为草芥。”
“然后呢？”
“然后，给他权力。”莱尔眼中闪过精光，“不是‘女神之剑骑士团’那种空架子。父王不是暗示你是储君竞争者吗？你就以此为由，请求父王册封他为‘护国公’，一个仅次于王族的虚衔，但有调动王国三分一兵力的实权。”
普莉姆倒吸一口凉气：“这权力也太大了！”
“大吗？”莱尔笑了，“但你要想，权力越大，责任越大。一旦他接受这个职位，就等于把自己和王国的命运绑在一起。到时候，王国的事就是他的事，他想跑也跑不了。妹妹哟，他不是不想要，而是你给的还不够多！”
“更何况，他的兄长可是权倾朝野的尤里乌斯侯爵，只要他站在你的那边，成为你的夫君，那么就等同于尤里乌斯侯爵也站在你的那边！”
莱尔慢条斯理地解释：“这才是父王最大的考量之一。”
“可如果他还是不接受呢？”
“他会接受的。”莱尔自信地说，“因为我们会让他‘不得不’接受。”
他站起身，走到窗边，望着窗外渐渐变小的夜雨。
“明天，王都会流传起一个故事：一个出身卑微但武勇过人的英雄，因为看不惯公主的傲慢而愤然拒绝婚约。但公主殿下被英雄的气节打动，幡然悔悟，当众下跪道歉，并恳请英雄为了王国的未来出山。”
莱尔转过身，笑容在火把的光芒中显得有些模糊：
“舆论会站在你这边。民众会为你的‘真诚’感动，贵族会为你的‘气度’折服。而他——如果继续拒绝，就会成为不顾王国安危的自私小人。如果接受，就会成为你手中最锋利的剑。”
普莉姆呆呆地看着兄长，良久，缓缓吐出一口气。
“我明白了。你说得有道理，是我之前做事太冲动了。”她低声说，眼中重新燃起光芒。
“但是莱尔哥哥，”她突然问，“你为什么这么帮我？”
莱尔走回来，温柔地摸了摸她的头：
“因为你是我最疼爱的妹妹啊。而且……”
他顿了顿，笑容依旧温柔：
“一个手握重兵却又不懂政治的‘护国公’，总比一个精明能干的诺克特侯爵好控制，不是吗？”
——
英格丽特在黑暗中醒来。
眼前是熟悉的天花板。
金色的穹顶，纯白色，透露着乳白色光泽的光滑墙面，这里是王都的教会？
“你醒啦，手术很成功！”
随着一个略显活力的女声传来，一张娇俏可爱的修女的脸庞映入视野，她有着金色的长发，碧蓝的眼眸，脸蛋有一些可爱的婴儿肥。
“爱可？”
英格丽特艰难地发出声音，呼唤着女牧师的名字。
爱可勉强露出微笑，点了点头，说：“英格丽特，你身上的伤势很重，还受到了很严重的‘神性污染’，导致你的伤势无法被神术所愈合，所以我们只有……”
伴随着爱可的话语，英格丽特才察觉到问题所在，视野只有一半，右边完全黑了下来，即便她遮住右眼，也完全没有变化。
左边小腿彻底失去了知觉。
“这样啊……”
爱可垂下眼帘，眼中酝酿着泪光：“对不起，英格丽特，我已经尽力了，但只能保住你的性命，污染的侵蚀太厉害了，我只能选择……”
“没事的，爱可，只是失去一只眼睛和左腿罢了，等会儿让主教大人将‘义体’移植过来就可以了，教会的义体技术已经堪称成熟了，不会对我的实力有所影像的。”
英格丽特轻抚着好朋友的脸蛋，如此说着。
——‘怎么可能会没有影响！’
爱可心里这么吼着，但她不可能将这句话说出口，义体技术再怎么成熟，那也是义体，不是自己的身体！使用起来肯定会有不适感！
但这已经是最好的结局了，忽然间就爆发的‘神性污染’事件，谁都没能预料到。
英格丽特距离神明这么近，能够保住性命已经是奇迹了，爱可怎么能够再奢求更多？
她上前，紧紧拥抱着好闺蜜：“感谢时序之神，若非那名流浪的骑士的话，我可能就要死去这辈子最好的朋友了。”
爱可和英格丽特从小一起长大，两人是最好的朋友，或许已经不是仅仅是朋友了。
若是失去英格丽特的话，爱可不知道自己还有什么活下去的勇气，所以她非常感谢那位救了英格丽特的骑士，然而——
英格丽特却粗暴地推开了爱可，这让女牧师不明所以。
“英格丽特？”
“你说，要我感谢那个流浪的骑士？！”
英格丽特的面容瞬间扭曲了起来，带着深深的恨意，“爱可，你和教会的大家都被这个人面兽心的混蛋给骗了！他明明能够有阻止一切发生的能力，却眼见着竞技场内的众人惨死的样子，直到最后一刻才姗姗来迟！”
望着爱可那碧蓝如水的眸子，英格丽特的黄金瞳仿佛燃烧了一样，“他是个为了名声和地位，可以眼看着别人去死的卑鄙小人！”
“啊？”
爱可有些发懵，是这样的吗？
她心思单纯，并没有英格丽特那么复杂的心里活动。
难不成，英格丽特的精神真有点不正常了吗？
她回想起送英格丽特过来的那名叫阿鲁玛的女战士所说的话——
‘诶，英格丽特失去了双亲，还被石块压了个半死，估计脑子有点不正常了，记得好好给她做点心里辅导工作。’
好像是真的！！
“英格丽特，我的英格丽特，骑士大人，并不是那样的人呀！你看王都日报上写的，还有那张报纸上写得……”
爱可微笑着递过来今天早上新鲜出炉的王都日报，试图安抚英格丽特，怎么能对救命恩人这么没礼貌呢？
主教大人英明睿智，都说这位骑士大人是好人，肯定是英格丽特误会了！
然而，接过日报，只是扫了一眼的英格丽特，却被气得身体直发抖。
“哼，什么王都的英雄？！他是个骗子，大骗子！”
她愤然将报纸撕碎，这一幕吓了好闺蜜一跳，“我一定会揭开你虚伪的真面目的！”