顾染樱歪着头，浅粉的眼眸一眨不眨地望着林汐白。
她似乎很享受这种掌控感，尤其是看着这位曾经高不可攀的初代，为了那点属于凡人微不足道的牵挂，而不得不低下头颅的样子。
“你……！”
林汐白狠狠瞪了她一眼，胸口因憋闷的怒火而微微起伏。
但理智迅速压倒了无用的情绪。
争吵，拒绝，只会让事情变得更糟，拖延时间。
她深吸一口气，拿起对方的勺子，机械地从那几乎没动过的草莓蛋糕上挖了不算小的一勺，然后刻意别开脸，手臂僵硬地伸过去，将勺子递到顾染樱嘴边，全程拒绝与她对视。
无所谓无所谓无所谓！
她在心里疯狂默念。
动作，味道，甚至顾染樱那可能带着笑意的眼神，都无所谓了。
快点结束这一切吧。
她恨不得能立刻删掉今晚这难熬的时间，直接跳跃到第二天。
孩子吃下特效药，病情稳定，失踪案被顺利解决，城市重归安宁。
而她，也能体面地彻底与魔法少女这个身份和所有相关的人和事道别。
而不是像现在这样，像个小女生一样，被迫和危险又偏执的陌生人卿卿我我！
蛋糕逐渐见底。
这顿堪称酷刑的甜点时间终于接近尾声。
林汐白紧绷到极致的神经，随着顾染樱似乎暂时满足的表情而稍稍放松了一丝。
就在这时，一声尖叫从远处惊现。
“救，救命！有人……有人抓走了我的闺蜜！”
原本在收银台打盹的橘猫喵叫着窜入后厨。
“？！”
林汐白条件反射般浑身一凛，原本因应付顾染樱而疲惫涣散的眼神瞬间凝聚。
落地窗外，夜幕已经彻底降临。
晚高峰的喧嚣早已褪去，老城区的街道在昏暗的灯光下显得阴冷。
这个时间点……与新闻里报道的几起失踪案发生的时间段，完美吻合！
难道，让魔法少女总部感到棘手的失踪案元凶，现身了？！
虽然有些地狱。
但她心底确实浮现出一股，“终于来了”的欣喜感。
真是瞌睡有人送枕头！
她豁出一切，忍受屈辱陪在顾染樱身边是为了什么？不就是为了借助她的力量，解决晴川市的危机，等价交换特效药吗？
她正愁该如何让顾染樱这尊大神动起来，麻烦就主动找上了门。
行动力瞬间压倒了所有尴尬和私人情绪。
林汐白没有丝毫犹豫，迅速摸出手机，纤细的指尖在屏幕上飞快跃动，拨通了洛星璃给她的号码。
“观测到疑似失踪案元凶的活动迹象，地点在老城区猫盐咖啡馆附近巷道。”
她的声音清晰快速，与刚才那个窘迫的白毛萝莉判若两人，“我和花之塔的顾染樱恰好在现场，立刻派猎灭队过来，并疏散该区域普通民众！”
挂断电话，她猛地转向好整以暇看着她的顾染樱。
“我们快走！你答应过要帮忙的，对吧？”
“当然当然~”
顾染樱这才慢悠悠地站起身，甚至悠闲地伸了个懒腰，纤柔的腰肢曲线毕露，仿佛只是要去赴一场有趣的宴会。
“毕竟，答应了汐儿的事，我一定会做到呢。”
时间紧迫，林汐白顾不上计较她的态度，也彻底将刚才的尴尬抛诸脑后。
她捏住裙摆，快步跨过过道，却在那张曾经载满欢笑，此刻却坐着她最牵挂之人的桌子前停住了。
他们显然也被外面的尖叫声惊动了。
“听着。”
林汐白尽量抬高声线，试图掩盖住那抹来自灵魂深处的关怀。
她看着林鸢，又看了看他身后的叶栀宁，语气严厉。
“周围可能有虚兽在游荡，甚至魔女，你们和店主老实躲在这里，锁好门窗，不管外面发生什么，绝对，绝对不要出去！明白吗？”
这是她作为一个父亲，在此时唯一能给予儿子的告诫。
“切，谁要听你说教。”
林鸢冷哼一声，他不仅没有吓跑，反而猛地站直了身体，上前一步，不着痕迹地将面露忧色的叶栀宁挡在了自己身后。
随后，他看向窗外那浓重的黑暗，清秀的脸上闪过一丝跃跃欲试的锐气，对着眼前这个多管闲事的魔法少女硬邦邦回应。
“不要对我指手画脚，我有能力保护好我想保护的人！”
林鸢回过头，对叶栀宁柔声说道，那语气里带着一种试图证明自己已经长大的倔强。
“叶老师，不必担心。就算魔女真的来了，也会被……也会被路过的正义魔法少女击杀。我们不会出事。”
这话听在林汐白耳中，五味杂陈。
看着儿子那副明明瘦削的身体，却还要保护别人的模样，她既感到一种老父亲般的欣慰，又感到一种钻心的痛苦。
同时，更有对他此刻置身险境却毫无自知的深深忧虑。
“嗯~”
突然，一声轻柔的鼻音，恰到好处地打破了那凝滞的氛围。
叶栀宁站起身，顺从地接过话茬，纤细的手指搭在林鸢的肩膀上，脸上没有任何惊慌，甚至连那抹温和的笑意都未曾改变分毫。
“小林，我们往后走走，这里……就交给两位专业人士吧。”
她一边说着，一边半引导地带着林鸢向咖啡馆深处的后厨走去。
看到林鸢跟着叶栀宁离开危险的前窗区域，林汐白悬在嗓子眼的心总算落回去半截。
有叶栀宁在，让林鸢跟着她，林汐白也算放心。
迅速安排好这边，林汐白立刻掉头冲回门口。
就在这短短片刻，外面的情况已经发生变化。
那个惊恐的少女似乎已经被顾染樱顺手从巷口拽了进来，正瑟瑟发抖地蜷缩在门廊角落。
而街道尽头的黑暗中，追杀她的东西正踩着路边的碎纸屑，悄无声息地呈扇形包围过来。
在昏黄微弱的灯光照射下，那几只怪物的真面目终于暴露无遗。
那是猿猴模样的虚兽。
它们生着极长且不合比例的四肢，浑身覆盖着枯草般的稀疏毛发，眼珠猩红。
眨眼的功夫，它们已在墙壁和路灯杆间攀跃挪移，一瞬间来到咖啡馆前，动作灵巧，快得几乎拖出残影。
但相应的，林汐白根据经验判断，这种高敏捷型的虚兽，防御力通常不会太强。
看到顾染樱和林汐白后，它们猩红的眼珠在黑暗中转动，彼此间发出意义不明的短促嘶嘶声，仿佛在交流。
灵智……
林汐白的心猛地一沉。
怪不得如此棘手，来无影去无踪。
她瞬间明白了失踪案难以追踪的原因。
这些家伙，并非凭借本能行事的低阶虚兽。
“顾染樱，小心！”
她急声对顾染樱警告道，“它们是三阶虚兽，代号灵智之影。这东西已经进化出了原始的灵智，能够思考和规划行动，危险性远非前两阶可比。”
“噗~”
顾染樱发出一声轻快的嗤笑，连头都没回，只是随意地撩拨了一下粉色的长发，语调懒散，“它们才五只而已，不行不行啦~”
就在这时，那五只猿猴虚兽似乎完成了讨论，其中三只猛地伏低身体，而剩下的两只，那猩红的目光竟然瞬间锁定了林汐白身后的咖啡馆。
林汐白瞬间看穿了它们的意图，惊叫道，“不好！顾染樱，它们要分出三只牵制你，剩下的——”
话音未落，三只虚兽已经化作灰色的残影，从三个极其刁钻的角度扑向顾染樱，爪风凌厉！
粉发少女却行云流水地侧身，旋转，格挡，游刃有余地将所有攻击尽数闪过，甚至还顺手在一只猿猴背上留下了一道浅浅的划痕，引得那虚兽发出痛嚎。
然而，另外两只猿猴，果然如林汐白最坏的预测那般，丝毫未被同伴的受挫影响，它们利用同伴制造的空隙和顾染樱被牵制的瞬间，化作两道模糊的黑影，越过林汐白的头顶，直扑咖啡馆那扇并不算坚固的木门！
它们的目标清晰无比，挤进去，狩猎室内毫无防备的普通人！