失败，失败，还是失败。
能量总在即将成型的瞬间溃散，像握不住的流沙。
我有些烦躁，便下山走走。
然后在那片被血洗过的废墟边缘，看到了他。
六岁，或者更小。蜷缩在焦黑的墙根下，浑身污泥与结痂的伤口。面前放着一只破碗，里面是半块发硬的馍。
他听见脚步声，慢慢抬起头。
那双眼睛，没有泪，没有乞求，没有对这个世界的任何期待，只是一片死灰。
我的心不知为何，悸动了一下。
一个荒唐的念头突然撞进来：
收他为徒吧。
话出口时，连我自己都怔了一瞬。
他死灰的眼珠动了动，极慢地，看向我。
“为什么？”
声音沙哑，像很久没开口说过话。
我答不上来。
只是向他伸出手。
……
他的天赋好得惊人。
十年斗宗。十五年斗尊。四十岁那年，他已突破斗圣。
这种速度，或许唯有那个时代的萧炎能够超越。
我带他游历大陆，走过焦土，穿过战场。他亲眼看到域外邪族过境后寸草不生的死地，看到斗帝接连陨落时崩碎的天穹，看到吞灵族在大地上肆虐、吞噬一个又一个远古种族的血脉本源。
他一直沉默。
直到有一天，我问他：“目睹此景，你有何打算？”
他抬起眼，那双曾死灰一片的眸子，此刻已燃成一片沉静而凛冽的锋芒。
他只回了一个字。
“杀。”
那一刻我知道，他找到了自己的道。
而我站在他身后，不知该欣慰，还是该担忧。
……
他踏入半帝了。
与我喂招时，已能平分秋色，甚至偶尔迫我露出破绽。
他依旧唤我“师父”，语气恭敬。但有些东西变了。
是目光停留的时长，是欲言又止的次数，是收剑后不经意落在我发间、又匆匆移开的注视。
那不是弟子看师尊的眼神。
那一夜，月色如水。他忽然握住我的手腕。
“师父……”
他喉结滚动，似乎有很多话想说。
但我没有等。
“放肆。”我抽回手，声音冷得像冰。
他怔住了。眼中的那簇微光，一点、一点，熄灭下去。
“弟子失态。”他垂眸，“弟子告退。”
背影融入夜色，脚步很轻，像怕惊动什么。
我站在原地，很久没有动。
他有他的使命。我也有我的责任。
儿女情长……不过笑话！
第二日，我寻来一道这片大陆已濒临断绝的源气，放在他门前。
就当，偿还……
……
他果然没有让我失望。
一次尝试，便破境成帝。
那是斗气大陆千年来又一位新晋斗帝，联盟欢庆，万族来朝。
他没有笑。只是远远站在人群边缘，与我对视了一眼，然后垂下目光，转身离去。
此后，他常驻位面之壁，绞杀残余邪魔，再未回来看过我。
也好。
我的本体，已支撑不了太久了。
疏远，或许是最好的告别。
……
我的身份还是暴露了。
“位面母胎的化身”
这个称谓压在头顶，沉得我几乎喘不过气。
所有尚存的斗帝尽数到场，尊我盟主。
他们需要一面旗帜，来统合各自为战，貌合神离的各族强者，发动对域外邪族的最后一战。
我坐在主位，目光越过那些陌生或半熟的面孔，落在末席。
他也在。
数月不见，他瘦了一些，眉宇间沉淀着边疆风霜。他没有看我，只是安静地坐在那里，像一柄入鞘的剑。
我沉默良久。
“好。”
这是我的责任，我的使命。
我的计划，已不需要他了。
……
说是盟主，不过是个象征性的招牌。
人皆有私心，斗帝也不例外。
有人觊觎我的本体，毕竟他们一身的境界，皆源于我本体逸散的源气。
终究是有人按捺不住。
那一剑来得毫无征兆，我凝聚分身不过半帝，挡不住真正的帝者一击。
也罢，一道分身而已。意识回归本体，他们进不去那个时空。
我倒在血泊里，视野逐渐模糊。
怀里那半截竹笛滑落出来，断口参差，沾了血。
脑海里最后的画面，竟然会是他……
但下一刻，那偷袭者的狰狞笑容，连着那颗头颅，一起滚落在地。
温热的血溅在我脸上。
我怔怔地看着来人。
他不是应该在界域之边吗？
他抱紧了我，浑身都在发抖。
那颤抖，与许多年前，我将那个瘦小的乞丐从废墟边抱起时，一模一样。
我张了张嘴，想唤他的名字，却发不出声音。
只是我的手，不知何时已攥紧了他的衣袖。
……
域外邪族的首领终究成了祸患。
位面大阵可拦其十载、百载，拦不住一世。
他在星海之外觅得机缘，实力大涨，数十年来不断冲击大阵，那由斗帝们以生命铸就的屏障，已裂纹密布。
灭世的阴影，笼罩整个大陆。
这数十年，我又回到了他的身边。
他依旧以“师父”称我，行为恭敬，不曾越界。仿佛那个夜晚的事从未发生。
我松了口气。
但他不知道从哪里套出了我的全部计划，连我自己都不曾对任何人提起的计划。
半诱导，半胁迫，他终究撬开了我的嘴。
听罢，他只是沉默。
良久，他轻声道：“所以从一开始，您就没打算让自己活着。”
我别过脸，没有回答。
窗外夜色沉沉。
他忽然笑了，声音很轻：“这一次，您不能再推开我了。”
我攥紧衣袖，没有应他。
……
他成功了。
有我这道意识指引，他穿越了本体的时空防御，与位面之胎融合，成为这片大陆有史以来第一位超脱斗帝的存在。
决战前夜，他赖在我房里不肯走。
絮絮叨叨说了很多。说他小时候偷吃供果被我罚站；说他第一次见到我的容貌时会心动的那个午后；说成帝后在边疆听来的趣闻八卦，说某次围剿邪魔差点被捅个对穿幸好命大……
我听着，偶尔应一声。
烛火摇曳，将他的影子拉得很长。
他忽然安静下来。
“您是知道未来的，对吗？”
我沉默片刻，既点头，又摇头。
我说，我是穿越而来。这个世界，于我而言不过是一本小说。可从我降临的那一刻起，因果已乱，前路模糊。我已不知这艘偏离航线的船，将驶向何方。
他听得很认真。
然后露出笑容，一如许多年前，那个少年在我面前第一次展露笑颜。
“那为了我的后代安全，”他说，“还请您一定要活下去，维系这条偏离的航线。”
他原来已经有后代了啊……
我怔怔地看着他，第一次没有移开目光。
而他提的要求，我从来不会拒绝。
……
他很出色，几度将那位魔皇逼入绝境，可终究是输在了小位面出身，底蕴不足，没有彻底杀死对方的手段。
万般无奈下，他还是祭出了自己的本源，本源燃烧的那一刻，天崩地裂。他以位面大阵为骨，以自身帝躯为薪，将那魔皇封入无尽虚空的牢笼。
封印落成，魂飞魄散。
我去收的尸。
战场一片星河崩碎，什么都没有剩下，只有他最后凝出的一道虚影，向我笑了笑，无声地说了句什么。
我没听清，也不想听清。
联盟要为他风光大葬，我留了件信物给他们，是他少年时惯用的那柄木剑。
毕竟，他不喜欢太吵闹。
所以他的遗体，我带回了与之最初相遇的那片竹林。
六岁，废墟边，他像一株被风雨打蔫的野草。如今，他睡在这片他曾说“想一直待下去”的竹林里。
我陪了他一夜，也喝了一夜的酒。
起身时，裙摆沾满了落下的竹叶。
后来我才知道，他所谓的“后代”，不过是路边捡来的弃婴。他将自己的一缕血脉渡入那孩子体内，延续了一个本不属于他的姓氏。
诀别信里，他只写了两行字：
“怕您在这世间再无挂碍。
怕您忘了归处。”
我终究是逃避了。
那延续着他血脉的家族，开枝散叶，繁衍生息。但万载千年，我从未踏足。
并非不念，只是不敢……
……
琉璃缓缓睁开眼。
纯白的空间里，仍是无边的寂静。
她躺在那里，没有动，脸上不知何时已湿了一片。
那道纯白的身影依旧静立在不远处，雾气后的面容依旧看不真切。只是这一次，她的手中，似乎多了一样东西。
半截断笛。
琉璃张了张嘴，声音涩得像含了沙：
“青帝他，叫什么名字？”
白衣女子没有立刻回答。
良久，她将那半截竹笛收入袖中，声音淡如远山雾霭：
“忘了。”
“数万年太久，记不清了……”
琉璃沉默着坐起身。
她低头，看着自己的双手。
这双手曾斩碎帝丹，曾击退挚爱，曾在茫然无知中承载了某位万古前剑客遗落此间的最后一道剑意。
而此刻，她终于知道，那剑意的重量从何而来。
她攥紧拳头。
“我想回去。”
声音很轻，却比以往任何一次都坚定。
“我要去西北域。”
“然后呢？”白衣女子问。
琉璃抬起头。那双蓝紫色的眸子里还有未干的泪痕，却已燃起某种决绝的，近乎倔强的光芒。
“然后，帮他打完这场仗。”
“再把你的故事，原原本本告诉他。”
白衣女子没有回应。
雾气似乎轻轻动了一下。
片刻后，她只是微微侧身，让开了一步。
身后的纯白空间，无声裂开一道缝隙，缝隙之外，是被血色天穹笼罩的西北域。
是那仍在激烈对撞、燃烧着两位斗帝最终底牌的毁灭战场。
是萧炎所在的地方。
琉璃深吸一口气。
没有犹豫，一步踏出。
……