吴魁蹲在坑边，像模像样地拔草，心思却飘远了。
他想起了王石头。那小子性子憨，力气大，就是脑子有点直。上次偷偷去看，已经能帮着村里打猎了，总嚷嚷着要去赤火宗当弟子，出人头地。
吴魁每次都泼冷水，骂他没出息，守着爹娘过日子才是正经。其实心里怕得要死，怕他真的去了，那身怎么压也压不完全的、带着不知道是龙血还是妖血的笨重气息会露馅。
他还想起了李狗蛋。
那孩子在臭水涧，机灵得像猴，就是身上偶尔冒出的电弧会吓坏邻居家的鸡。吴魁上次去“跳大神”，说是孩子八字硬，招雷，得认个干亲压一压。
结果那孩子偷偷跟他说：“吴叔，我昨晚梦见自己变成一条会发光的蛇，把欺负我娘的坏蛋都电趴下了！”
吴魁当时背后冷汗都下来了，只能板起脸吓唬他：“做梦！再胡说八道，小心真被雷劈！”
还有孙狗剩……
一共三百四十三个孩子。
每一个都是“混血”的“杂种”。
也就流火洲的村民好骗，他们虽然自称修士，但说到底也不过是延长了几十年寿命的练气期凡人，没见过什么大风大浪，这要换成中三洲、乃至上三洲，送过去的第二天就能听到巡妖司的通报。
那些孩子就像三百四十三颗被强行按进污泥里的种子，有的可能永远发不了芽，有的就算发了芽，也不知道会长成什么歪扭模样。
吴魁给了他们最普通、甚至称得上低贱的名字——石头、二妞、狗蛋、栓柱……就是盼着他们能像这些名字一样，不起眼，但能在这残酷的世道里，好歹“活”下去。
吴魁拍拍手上的泥，站起身，做了个长长地深呼吸，然后走回棚屋。
二妞已经趴在老孙头床边睡着了，手里还捏着没吃完的小半块饼子。
吴魁给她盖了件破衣服，然后倚靠在门口，望着再次被浓雾封锁的来路，怔怔然出神。
他忽然想起很多年前，还没被赤火宗找上时，他在凡界一个小镇行骗失手，被苦主追打，躲进一座破庙。
庙里有个老乞丐，分了他半块馊掉的窝头，跟他说：“小子，看你这面相，不是大奸大恶之人，就是活得太糊涂。哪天要是能干成一件……半夜想起来，不怕鬼敲门的实在事，这辈子就算没白活。”
当时他嗤之以鼻，觉得这老乞丐比他还像骗子。
现在想想……
吴魁咧了咧嘴，笑容在渐浓的夜色里，有些模糊。
“老东西，你果然也是个骗子。”
他低声说，然后把冰冷的门框关上。
棚屋里，老孙头的咳嗽声渐渐低了下去。
荒祠口外，葬魂瘴无声翻涌，将这片小小的、偷来的安宁，温柔又残酷地包裹。
“……够了没？你还要老子在这陪你浪费多少时间？”
就在吴魁享受这沉寂的夜色时，他的影子里忽然传来一道不耐烦的男声，“我答应让你最后看一眼这些村民，可不代表我要陪你等到时候那群傻鸟龙族追过来。麻溜点跟老子回去自首，然后让那帮傻鸟龙族熄火，不然你老婆孩子我们可不一定能保下来。”
“……我现在就跟你们回去。”
吴魁轻声回答。
追杀他的一共有三批人。
一批是赤火宗，他们暂时还不知道吴魁做了什么惹恼了龙族管事，只是觉得云珩跟他有交易，担心云珩发现什么；
一批是龙族管事的狗腿子，他们已经发现了吴魁的所作所为，但没有声张，刚开始地毯式搜索，准备解决完吴魁、解决完孩子后，再继续像之前那样做事。
至于第三批，则是天机楼——从逃难开始就藏在吴魁影子里的家伙，便是这个组织的人。
“不过……自首说的有点太严重了吧？”
吴魁看着自己脚底开始蠕动的影子，苦笑道，“我做错什么了？”
少顷，一个人影从影子里钻出，一边打哈欠、一边把手铐和脚链戴在吴魁身上。
他的代号是“九十九”，化神中期修为，有着堪比影舞阁功法的顶尖隐匿技巧。
也是当时袭击云珩的人。
“你说呢？”
九十九翻了个白眼，懒得搭理对方。
其实本来天机楼是没兴趣追捕吴魁的，但他在逃难之前，通过某种渠道留下了一封威胁信。
若只是单纯的证据威胁，天机楼也不会在意，毕竟他们只负责帮忙处理流火洲大大小小的“脏活”，那都是些明码标价的合法交易。
只要天机楼咬死他们不知情，那讲证据、讲规矩的巡妖司就拿他们一点办法都没有。最多罚点灵石，连筋骨都伤不了。
可偏偏这该死的吴魁，在信中提到了“云珩”和“长生云家”。
作为修真界以“纨绔”出名的顶级世家，他们可不讲什么证据、规矩，做事只看心情。换言之，天机楼必须得把吴魁的嘴把控严实，以免这家伙上下嘴皮子一碰，惹恼了那云家大少。
“我这辈子确实没干过几件人事……”
吴魁想不通，他一个江湖骗子，修为是靠着丹药硬堆上来的金丹，虚浮得像水月镜花。为非作歹几百年，偷蒙拐骗，尸位素餐，跟着赤火宗那些长老们，或直接、或间接地喝了不知道百姓的血。
有时候夜里惊醒，他都觉得自己这些年像一场荒诞又漫长的噩梦。
但就算这样了，赤火宗、巡妖司、龙族、天机楼^也连个屁都没管他。
结果没想到只是暗中调包了龙族密令中要求“就地格杀”的一批混血妖族幼崽，将他们伪装成人族孤儿，分散寄养在流火洲各个最贫苦的凡人村落里，却不得不与妻儿分道扬镳，最后惊觉，自己原来是个跳梁小丑。
“……不过是把那些非要死的娃娃救了，然后给他们取名王石头、李二妞、孙狗剩……吃的是火纹薯，睡的是茅草棚，只是活着而已……我甚至都不想管他们以后是否能娶媳妇、嫁汉子、生娃。”
吴魁看了会儿手上的镣铐，忽然抬头，笑看着九十九，龇牙咧嘴，语气里藏着两百多年从未有过的自豪：
“我错哪了？”
夕阳西下，把天边染成更深的血色，也将荒祠口这几间破棚屋的影子拉得老长。
瘴气又开始从四周弥漫过来，带着熟悉的、令人窒息的甜腥味。
……
……
自从开始计划救助这批孩子时，吴魁就已经联系了禹贡洲的几个熟人，他们都是自己和琳琳在凡界的好友，虽多年未见，但见面后却依旧那般熟悉。吴魁相信他们能照顾好妻儿。
就算他们不行，吴魁也有后手——那份直连天机楼的威胁留影石，已经通过特殊渠道送了出去。
『我妻儿现已前往禹贡洲“青萍镇”，投靠旧友。他们与此事毫无瓜葛。若我身死，而他们母子在青萍镇遭遇任何“意外”——无论是街头混混、突发恶疾、还是什么狗屁不通的“修炼走火”——那么，我留在别处的三份副本，就会自动送到三个地方：
一份给巡妖司玄隼（我知道他正在附近），一份给长生云家云珩公子（他大概正愁没理由彻底清查流火洲），最后一份……会直接出现在《修真快闻》下三洲分社主编的桌子上。
标题我都想好了，“惊爆！暗杀组织与流火宗门勾结，疑似贩运活体幼童！。”
诸位可以试试，是你们灭口快，还是流言和云家的怒火烧得快？
哦，对了，云家那位主母，听说最是护短，也最见不得孩子受苦。你们猜，她若知道云珩公子查案时，差点被“来历不明”的刺客干扰，而刺客的线索又正好指向某些与婴孩有关的肮脏交易……她会怎么做？
我就一骗子，烂命一条，**儿平安，值了。诸位大人是做生意的，讲究利弊。保我妻儿无虞，那些记录永远只是记录。
他们若少一根汗毛……呵，光脚的不怕穿鞋的，我连龙族都敢坑骗，临死前拖个垫背的“中间商”，也不嫌多。
此石感应到我神魂消散或特定灵力冲击，便会在开启后三秒内自毁，并同时向三个预设方位发出微弱讯号。所以，别想着强行破解或搜魂了，没用。
这世道……真他娘的累啊。』
他赌天机楼那帮生意人懂得权衡，赌他们不敢冒同时得罪巡妖司、长生云家和舆论的风险。
作为骗了天下两百多年的江湖骗子，吴魁一下子就猜到了云珩之所以要提前放出离开消息的原因——麻痹赤火宗，暗中调查。
虽然没有直接对话，但吴魁确信，天机楼派出的“清道夫”肯定是跟云珩对上了，而且没讨到好。
这让他更加确信，云珩是唯一可能的变数，也是他妻儿最后的希望。
而自己逃走后，赤火宗又必然会怀疑云珩知道了什么，多半已经在准备如何针对云珩了。
这封威胁信，既是给天机楼的枷锁，某种程度上，也是不知道能不能递到云珩手中的一张牌——一张关于流火洲黑暗角落的秘密、以及他吴魁“合作诚意”的牌。
然而，
牌未掀，
局已成。
吴魁仿佛痴呆一样看着突然宛若神兵天降的青色长剑，和一边弹开九十九、一边生成防护结界将他庇佑其中的锣鼓法器，欲言又止、止言又欲。
“你似乎有很多话想跟我说。”
云珩轻描淡写地解除吴魁身上的镣铐，“但我们现在最需要优先考虑的是——如何活捉刺客。”
随即，他转身，看向那边已经开始战斗的两位化神期高手，咬破舌下唯一一枚无副作用的九纹爆灵丹，掌中金光仿若烈日绽放：
“地脉为经，天星成纬。”
“此卷既织，请君入瓮。”
“一念——”
“乾坤易位！”