“黄阶低级，碎石指！”

两个壮汉几乎同时暴喝，脸上狰狞毕露，再无顾忌。他们认定了凤凝霜是在借坡下驴，此刻只想速战速决，拿下萧炎这个“废物”，好回去交差。至于会不会伤及这位三少爷性命？他们不在乎，只要不死，闭月楼自能摆平。拳风呼啸，指影破空，分别捣向萧炎的胸口与肋下，九段斗之气的力量毫无保留，在空气中带起沉闷的劲风，俨然是下了死手！

路人惊呼四起，仿佛已经看到萧炎吐血倒飞的下场。

然而，面对这看似凶猛的夹击，萧炎却只是略一拧身，双臂不急不缓地抬起，五指张开，竟是不闪不避，径直迎向了那两道攻击！

“啪！”“啪！”

两声清晰得有些过分的脆响传来。萧炎的双手，如同铁钳般稳稳地抓住了两人的手腕。预想中的骨裂声没有出现，萧炎的身体只是微微向后一晃，卸去力道，便稳稳站定。那两道足以开碑裂石的劲力，打在他掌中，竟如同泥牛入海，只激起他掌心微不可察的红印。

街道骤然一静。

所有人的眼睛都瞪圆了，难以置信地看着那个身形尚且单薄的少年。空手接下两名九段斗之气的全力一击？这……这是那个传闻中斗气尽失的萧家废物？

两个壮汉更是瞳孔骤缩，手腕处传来的坚硬触感让他们心底猛地一沉。这不是侥幸！这力量……

“哼！”

一声冷哼打破了寂静。萧炎眼中闪过一丝冷芒，不等对方挣脱，他握住两人手腕的双手骤然发力！手臂肌肉在黑袍下微微贲起，一股远超他们想象的沛然巨力猛然爆发！

“给我过来！”

喝声未落，两个体重加起来超过三百斤的壮汉，竟如同轻飘飘的沙袋般，被他硬生生扯得离地而起，不受控制地撞向彼此！

“砰！”

沉闷的肉体碰撞声令人牙酸。两人脑袋狠狠磕在一起，眼前金星乱冒，惨叫声还未出口，便感到身体再次腾空。萧炎双臂一轮，竟是将他们整个提起，随即像甩脱什么污秽之物般，朝着他们来时的方向，狠狠掷了出去！

“噗通！”“噗通！”

两道身影狼狈不堪地摔落在七八米外，翻滚了好几圈才停下，灰头土脸，挣扎半晌竟没能立刻爬起来，口中发出痛苦的呻吟。他们带来的一众打手骇然后退，无人敢上前搀扶。

“好小子……”苍老而带着赞许的声音在萧炎心中响起，“那滴精血当真不凡，它正潜移默化地重塑你的体魄，拓宽你的极限。如今仅是初步融合，你这肉身强度，便已不弱于寻常斗者。若能寻得合适的炼体法门加以锤炼，单凭这身筋骨气力，越阶败敌，亦非难事。”

萧炎甩了甩手腕，感受着体内奔流的气血和那仿佛用不完的力量，心中也涌起一阵畅快。三年沉寂，今日终于可以一舒胸中块垒，哪怕对手只是这等小角色。

“好了，”凤凝霜清冷的声音响起，她瞥了一眼地上瘫软如泥的两人，“你们输了，可以滚了。”

“不……我们不能走……”其中一个壮汉勉强撑起上身，嘴角溢血，犹自不甘地嘶声道，“他……他属于我们闭……”

“白痴！闭嘴！”另一人脸色剧变，顾不得疼痛，猛地扑过去死死捂住同伴的嘴，眼中充满惊惧。抓不回人，回去最多受些皮肉之苦，可若是不小心泄露了这少年是少城主“预订”的“特殊玩物”这等秘事，他们兄弟俩绝对见不到明天的太阳！这点轻重，他这个在底层摸爬滚打多年的老油条，拎得清。

“还不滚！”萧炎眉头微皱，不耐地低喝一声，向前踏出一步。那两个壮汉吓得魂飞魄散，连滚爬都忘了，几乎是手脚并用向后挪去。萧炎也懒得再动手，只是随意挥出两拳，隔空拳风便将他们再次掀飞，正好砸进那群战战兢兢的打手人群中，引起一片惊呼和混乱。

魂天站在一旁，将这一切尽收眼底。他看着萧炎那并不高大却异常挺拔的背影，看着他举手投足间展现出的、远超当前境界的从容与力量，心中五味杂陈，如同打翻了药铺里最苦涩的那几个罐子。恨，依旧如毒藤缠绕心脏；但一丝难以言喻的、夹杂着嫉妒与冰冷的评估，也不可抑制地滋生。这萧炎，果然气运加身，即便“废了”三年，一旦归来，依旧能迅速展现出不凡。而自己，曾经凌驾众生的魂天帝，如今却要靠仇敌的庇护才能苟活……紧握的拳头指节发白，指甲深深陷入掌心，那清晰的痛感不断提醒着他此刻的无力与耻辱。

闭月楼一行人终究不敢再停留，拖着伤者，如同丧家之犬般仓皇逃离了街道，消失在拐角。一场闹剧就此落幕，但魂天却将那一张张脸死死烙印在脑海深处。今日之辱，来自闭月楼，来自这些蝼蚁……他日若得翻身，必百倍奉还！

萧炎见麻烦离去，拍了拍手上并不存在的灰尘，转向凤凝霜和薰儿：“走吧，继续去坊市，魔核还没着落呢。”

他早已购置好三支二十年份的紫叶兰草和两株五年份的洗骨花，老师药老所需的筑基灵液材料，只差最后一味——一枚一级的木系魔核。这筑基灵液对他已受过精血锻体的身躯效果或许有限，但普通品质的拿去米特尔拍卖场，定能换来不菲金币，解决他眼下囊中羞涩的窘境。而若能炼制出上品，更是能为家族年轻一辈打下坚实基础，助父亲萧战在族中稳固地位。想起刚才在药材铺几乎花光积蓄的心疼感，萧炎再次深刻体会到，在这斗气大陆，钱财虽非万能，但确是修炼路上不可或缺的重要资源。

三人正要举步，却发现那被救下的清秀少年并未离开，反而在几步外迟疑地跟着。

萧炎停下转身，有些疑惑地问道：“这位……公子，你这是？”

“哎呦！”魂天正低头全神贯注地思忖着接下来的打算——乌坦城已无安全落脚之处，闭月楼耳目众多，自己如今形同废人，该何去何从？——冷不防撞上了一堵结实的“墙壁”。他踉跄一步，捂着微微发酸的鼻子抬头，正对上萧炎带着询问的目光。少年的胸膛温热，气息平和，与他记忆中那个最终决战的冷酷炎帝截然不同，这让魂天心头泛起一股极其怪异的违和感，面色也不由自主地有些不自然。

他迅速压下翻腾的心绪，脸上努力挤出几分窘迫与无助，声音也放低了些：“我……我没地方可以去。闭月楼的人不会放过我的。可以……可以先跟着三少爷么？”这话说得极为扭捏，与他内心的高傲截然相反。此刻刺杀萧炎？那是自寻死路。但他转念一想，萧炎此人崛起速度诡异，气运逆天，跟在他身边，或许能窥见其机缘一二，甚至捞到一些恢复伤势、重修斗气的资源也未可知。这念头一起，便如同野草般疯长。哪怕是与虎谋皮，与仇为伍，为了复仇，为了重归巅峰，这点屈辱，他魂天……忍了！

萧炎看着他苍白脸上强撑的镇定，又瞥见他黑袍下摆不慎露出的、尚未完全干涸的血迹，心中那点因他先前纵马而起的芥蒂也消散了。沉吟片刻，萧炎从纳戒中取出一件干净宽大的黑袍，递了过去：“额，好吧。你要是不嫌我们逛街时间长，跟着也行。伤势好些了？你这样……也不太方便，这件袍子你先披上遮挡一二。”

魂天心中微微一松，快速接过黑袍穿上。宽大的布料将他瘦削的身形连同那难言的伤痕一同掩盖，也仿佛隔开了周围那些或好奇、或同情、或鄙夷的视线。他自动屏蔽了那些窃窃私语，但下身隐约的冰凉与不适，依旧如针般刺着他的尊严。

“多谢三少爷。”他低声说道，刻意让自己的声音听起来带着感激与虚弱，“我叫……云天。这份恩情，云天记住了。”报出假名的瞬间，他心中竟荒谬地泛起一丝极淡的暖意，随即又被更深的冰冷覆盖。萧炎啊萧炎，今日你施舍的这件黑袍，他日……或许可换你一次全尸。这念头一闪而过，快得连他自己都未及深思。

“哈哈，举手之劳罢了，不敢居功。在下萧炎。”萧炎爽朗一笑，挠了挠头，侧身介绍道，“这位是凤凝霜，这位是萧薰儿，我妹妹。”

魂天依礼向两女微微颔首，目光在触及萧薰儿那清澈眸子的瞬间便迅速移开。古族的小公主……如今看来，也尚未完全成长。他心中冷笑，面上却丝毫不显。

一行四人，气氛略显微妙地朝着萧家坊市行去。

萧家坊市位于乌坦城偏南，属城中几处中型坊市之一，由萧家负责维持秩序与安全。坊市大门颇有气派，人流如织，喧哗鼎沸。门口两名萧家护卫认得萧炎与薰儿，虽眼中掠过一丝对萧炎实力恢复的讶异，但依旧恭敬行礼。

踏入坊市，喧嚣热浪扑面而来。宽阔的街道两侧摊位林立，叫卖声、讨价还价声、兵器碰撞声、魔兽低吼声混杂在一起，空气中弥漫着药材的清香、皮革的腥臊、金属的冷冽以及各种食物混杂的气味。佣兵们粗声大气地交谈，商贩精明地招揽顾客，偶尔还能看到佩戴不同家族徽章的采买人员匆匆走过。人流摩肩接踵，一派繁荣景象。

萧炎咂咂嘴，难怪家族对坊市管理权如此看重，这般人气，每日产生的佣金利润，恐怕是个惊人的数字。萧家能屹立乌坦城，除了祖辈余荫，父亲萧战这些年在米特尔拍卖场、迦南学院等外部关系的维系，以及对自家坊市、护卫团乃至石漠城佣兵团等内部势力的经营上，着实耗费了无数心血。

“三少爷，薰儿小姐，您们来坊市，是想购买点什么吗？”

正观望间，一道恭敬浑厚的声音从身后传来。萧炎回头，见是七八名身着萧家统一服饰的护卫，领头者是位三十岁左右的壮年男子，面容憨厚，眼神却透着精干，胸口徽章上六颗金星显示他六星斗者的实力。

见萧炎目光带着询问，男子咧嘴一笑，恭声道：“三少爷，我叫佩恩，是族长大人亲自任命的坊市护卫队长。去年您过生日，属下还曾去府上贺寿……”

“哦，原来是佩恩大叔。”萧炎恍然，脸上露出笑容。父亲亲自任命的人，忠诚度应当可靠。萧家族内并非铁板一块，三位长老各有派系，若眼前之人属于长老一系，他少不得要敷衍几分，既是父亲心腹，那便另当别论了。

“在族里待得闷了，出来随便逛逛。佩恩大叔您忙您的，有事我再叫你。”萧炎声音温和，毫无世家子弟的骄矜。

一声“大叔”，让佩恩脸上笑容更盛，态度也更为热切。他目光扫过陌生的凤凝霜与魂天（云天），略一警惕，但见萧薰儿神态自若地与那红衣女子交谈，便知是友非敌，心下稍安。

“那三少爷您随意逛，坊市各处都有我们的人，若有不开眼的招惹，您招呼一声就行。”佩恩笑道。

萧炎礼貌点头，随即带着薰儿、凤凝霜和魂天，转身汇入了汹涌的人流之中。

望着少年少女们消失的背影，佩恩脸上的憨厚迅速敛去，恢复了护卫队长的干练与锐利。他回头，低声对一名心腹手下吩咐道：“帕里，带两个人，暗中跟着三少爷。警告坊市里那些扒手混混，招子放亮点，谁敢碰三少爷和薰儿小姐，就剁了他的手扔出去！另外，我刚才好像看见加列奥那小子在附近转悠，似乎在找什么东西，多注意着点。”

“是，队长！”名叫帕里的大汉沉声应道，一挥手，带着两人悄无声息地混入人群。

佩恩望着坊市喧嚣的景象，低声嘀咕：“三少爷待人还是这般亲和，天赋也恢复了，真是族长大幸……萧家，也该安稳些了。”他是萧战的坚定支持者，自然乐见族长一系稳固。

然而，无论是萧炎，还是悄然跟随的魂天，此刻都未曾察觉，在这看似平静繁荣的萧家坊市深处，已有人将目光悄然投向他们，一场新的波澜，正在暗处悄然酝酿。加列家族的少爷加列奥，似乎正怀着某种目的，在此“偶遇”萧炎，而他的目标，或许与萧炎正在寻找的东西，有着千丝万缕的联系。