柳诗如也回到了她自己的房间，寂静再次笼罩了下来。

他需要做点什么，不能只是等着，他找到了殿外沉默侍立的一名仆从。

“藏书阁，或者说，存放律法典籍的地方，在哪里？”

仆从精准地指了方向，用毫无起伏的声音陈述了路径和开放时辰，仿佛在回答一个预设好的问题，杨怀之点点头，没再多问，径直走了出去。

藏书阁的建筑高大冷峻，内部空旷，寥寥几个查阅者也都安静得如同幽灵。

他很快找到了他想要的东西，用厚重灵木镶边以特殊皮革装订的《归澜洲新律典》及历年《管理细则》增补汇编，书册很新，翻阅的痕迹却很少。

他来到了个角落，一页页看下去。

大部分内容印证了他的观察：任务体系，灵石兑换，行为规范，资源配给……事无巨细，逻辑严密，将整个社会编织进一张高效的网里。

高效，是的，但也透着一股将活人不断修剪直至成为标准件的寒意。

直到，他的目光停留在刑律篇的某一页，手指停住了。

关于“家庭内部恶性伤害”的惩处条例，其严苛程度，与其他条款那种追求效率最优解的理性风格，格格不入。

它不仅不是最有效率的处理方式，它甚至可以被称之为峻法。

家暴之人，且被证实者，初犯剜一目，断一肢，若敢再犯，枭首戮魂，悬于旗门之上，以警后来者。

杨怀之盯着那些冰冷的条文描述，脑海里浮现的，却是是司玄那双殷红瞳孔后可能藏匿的一切。

这条律法，不像是一个冷静的统治者制定的工具。

他觉得他需要和她谈谈。

他一直等到天亮，等到理应处理政务的时辰，司玄却并未出现。

殿廊深远寂静，只有十六夜像一尊没有生命的雕像，守在司玄房间那扇紧闭的门外。

“我要见陛下。”杨怀之说。

“陛下尚在休息，不得打扰。”

十六夜的回答，和她的表情一样，没有一丝缝隙。

“那陛下何时处理政事？”杨怀之问。

以他的常识，这不合常理，一般皇帝难道不都需要早朝吗？

“陛下自有陛下的考量。”

考量？

杨怀之不再询问，转身回到可俯瞰部分城景的偏厅，沉默地等待，时间一点点爬过，窗外规整的街道上，人流开始出现，又规律地移动，像被上好发条的玩具。

柳诗如来寻他，眼中带着询问，他低声对她说：“你先回房，等我片刻，我有些事，需单独与陛下谈一谈。”

柳诗如看着他，没有多问，只是轻轻点头：“小心。”

接近正午时分，那扇门终于开了。

司玄走了出来，她换了一身便服，长发只是较为随意地扎了个马尾，脸上似乎还有些疲惫，唯有那双红瞳，似乎比平日更幽深些。

她看见杨怀之，似乎并不意外。

“陛下。”杨怀之上前。

“嗯？”她慵懒道。

“可否……借一步说话？”

司玄的目光在他脸上停留了两息：“可以，去你房间？”

“好。”

她的“驾临”让那间本就标准的客房更显逼仄，门在身后合拢，隔绝了外界。

杨怀之没有迂回，指向桌上他特意带来的摊开的那一页律典。

“我看了你制定的新规，任务大堂，贡献体系，行为细则……你建立了一套前所未有的秩序。”

他斟酌着用词：“你将一个濒临溃散的国家，拉回了轨道，让最底层的人得以生存，拥有了某种程度的公平。”

司玄靠在桌边，随意扫了一眼那法典，神色平淡，仿佛在听一个无关紧要的故事。

“所以？你想夸我治国有方？这不是明摆着的事实么？我接手时，这里是什么模样？强大的修士就是法度，资源垄断，朱门酒肉臭，路有饿死骨，易子而食？我亲眼见过。”

她扯了扯嘴角：“我给了他们活下去的规则，清晰的，每个人都必须遵守的规则，这有什么问题？”

杨怀之迎着她的目光：

“规则本身，是为了存续，但规则之上的……若这规则运转日久，有人觉得喘不过气，觉得被夺走的不仅是混乱，还有生而为人的其他可能。

若有人不甘，暗中串联，想要推翻你呃……非正统继承的陛下定下的铁则，该怎么办？”

司玄像是听到了什么幼稚的笑话，轻轻嗤笑一声：“我欣赏你的胆识。皇帝？权柄？那种东西，谁强，谁拿到，就是谁的，所谓的正统，血脉，不过是弱者为自己的无能找的借口。”

她眼神冷下来：“至于那些不满的，想反抗的……很简单啊，找出来，然后，全部杀掉就好了，清理掉错误的地方，城市才能更高效地运行，这不是最基本的规则么？”

她说得如此轻描淡写，如此理所当然。

杨怀之看着她眼中那片冰冷的红，竟一时有些不知所措，他还想再说些什么，关于人心，关于恐惧筑不成真正的基石……

“够了。”

司玄却忽然打断他，她脸上浮起一丝不耐烦，“跟你说这些，你也不会明白，你眼里看到的东西，和我看到的，从来就不一样。”

她直起身，离开桌边，红瞳盯着他：“既然你对我的治理这么感兴趣，我带你去看看一些东西吧，比看这些死板的文字……有意思得多。”

话音刚落，她已伸出手指，凌空划过一道玄奥的轨迹，空间传来微弱的涟漪，杨怀之来不及做出任何反应，眼前景象已瞬间改变。

阴冷，潮湿，腐朽。

所有不好的气息混合在一起，粗暴地钻入杨怀之的鼻腔。

脚下是凹凸不平的湿滑石面，四周是渗着水痕的石壁。

几支火把插在墙壁上的铁环里，火焰跳动着，将扭曲的影子投在墙上，张牙舞爪。

这是一个深入地下的窖室，远比看上去空旷，司玄已站在前方几步远，身影几乎要融入背景的黑暗里。

她没回头，只是向前走去。

杨怀之跟了上去，靴底踩在湿冷的地面上，黏腻着，越往深处，那腐败的气息便越浓，甚至都要缠绕在皮肤上，钻进衣缝里。

火把的光亮在这里显得力不从心，前方是无垠的黑暗。