苏闲几乎一夜未眠。失去灵力傍身，在这完全陌生、禁制重重的诡异空间里，她如同被拔去了利爪与尖牙的猛兽，感官与心境都变得异常敏感。
竹屋简陋，但床铺被褥干净柔软，角落里甚至备有清水与简单的洗漱用具，仿佛早就为她预备好。这种周全，只让她觉得更深的寒意。
辰时将至，门外果然传来了轻盈的脚步声。
苏闲立刻从竹床上坐起，理了理身上那件换洗过的、同样款式简单的素白内衫，脸上恢复了惯常的平静，只是眼底藏着警惕与思量。
竹门被轻轻推开，霓裳的身影出现在晨光中。她依旧穿着那身淡青襦裙，发髻整洁，手中提着一个双层竹编食盒，臂弯里还搭着一套折叠整齐的、同样是素白色的衣裙。
“早。”霓裳的声音清润平和，听不出任何情绪。她走进屋，将食盒放在竹桌上打开。上层是两碟精致的点心，一碟是桃花形状的粉白色软糕，另一碟是晶莹剔透如琥珀的桂花冻；下层是一小罐冒着热气的、散发着淡淡米香和桃花清气的粥。
她又将臂弯里的衣裙放在床榻边。“换上这个，练琴时方便些。”
语气自然得如同一位寻常的教导者。
苏闲的目光落在那些点心上，没有动。纵使腹中微有饥饿感，但在这种境地下，入口之物岂能不慎？
霓裳瞥了她一眼，似乎看穿了她的心思，也不恼，反而轻轻一笑，笑容在晨光里显得有几分澄澈。她伸出纤指，拈起一块桃花软糕，当着苏闲的面，小口小口地吃了下去，细嚼慢咽，末了还端起旁边竹杯里不知何时备好的清水喝了一口。
“没毒。”她放下杯子，语气平淡，“若要害你，何必如此麻烦。”
苏闲默然。的确，以霓裳昨夜展现出的、能轻易封禁她灵力的莫测手段，真要取她性命或做些什么，根本无需下毒这种下乘伎俩。她不再犹豫，也伸手拿起一块桂花冻。点心入口，初时并无特别味道，口感清爽，但咀嚼片刻后，一股极淡极淡的、仿佛从食材最深处渗出的自然甘甜，才缓缓在舌尖化开，不腻不燥，恰到好处。那桃花粥也是如此，米粒软糯，桃花香气清雅，吞咽下去，腹中暖意融融，竟似有微弱的宁神之效。
这女人，在饮食上也如此讲究，或者说，如此刻意地营造一种“清净”、“自然”的氛围。苏闲心中暗忖，快速用完这份简单却用心的早点。
她拿起床边那套素白衣裙展开。料子是柔软的棉布，样式极其简洁，交领窄袖，裙摆及踝，腰间束带，没有任何多余的装饰，干净得如同未染尘埃的雪。
这让她莫名想起昨夜那件华美非凡的月华琉仙裙，两者皆是白色，气质却天差地别。一件是九天仙子的霓裳，一件是山间隐士的布衣。霓裳似乎执意要用不同的白衣，来定义她在这里的角色。
苏闲没有多言，转到屏风后换上。衣裙合身，行动便利，只是这身打扮，更衬得她气质清冷，却与这桃林奇异地融合。
“走吧。”霓裳见她换好，提起空了的食盒，转身引路。
两人一前一后，走入桃林深处。脚下是厚厚的柔软花瓣，呼吸间尽是甜香。走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗。
这是一片被桃树环抱的小小空地，中央有一方天然形成的、平滑如镜的青石台。石台旁，已摆放好了一张造型古朴的七弦琴，琴身是温润的桐木，琴弦在晨光下泛着清冷的金属光泽。琴前放着两个蒲团。而在霓裳惯常坐的那个蒲团旁边，竟然还靠着一把……长约两尺、宽约两指、通体乌黑发亮、看起来沉甸甸的戒尺？！
苏闲的目光在那戒尺上停留了一瞬，嘴角几不可察地抽动了一下。这场景，这配置，俨然是严厉塾师教训顽童的架势。
霓裳走到琴后，在其中一个蒲团上款款坐下，指了指对面的蒲团，示意苏闲也坐。
苏闲依言坐下，身下蒲团柔软，面前古琴散发着淡淡的木香。她抬起头，看向霓裳，等待她的“教学”。
霓裳并未立刻去碰琴，而是静静地看着苏闲，暗金色的眸子在穿透桃枝的斑驳日光下，显得清澈了些。她忽然开口，问了一个与学琴看似毫不相干的问题：
“你可知，情为何物？”
苏闲一怔，没料到她会问这个。情为何物？这问题太大，太虚，也太老套。她心中瞬间闪过无数念头，有原主苏婉袖记忆中那些淡漠的、或许掺杂着利用与背叛的所谓“情愫”，也有她自己作为李维时，在现代社会看遍的聚散离合、爱恨痴缠。但此刻，面对霓裳那看似平静却暗藏深意的目光，她并不想深谈。
“情？”苏闲扯了扯嘴角，露出一个略带敷衍的、近乎玩世不恭的笑，“不过是一时心动，或是长久利益捆绑下的错觉罢了。虚无缥缈，最是靠不住的东西。”这是属于前社畜李维的、带点 实用主义看法，也与苏婉袖可能持有的冷漠观感有几分契合。
霓裳听了，并未动怒，也未反驳，只是静静地看了她片刻，而后，极轻极轻地叹了口气，那叹息声几不可闻，消散在桃花香气里。
她眼中掠过一丝复杂的情绪，似是预料之中，最终化为一抹淡淡的、带着些许无奈的笑意。
“罢了。”
她低声道，不再追问。转而从袖中取出一本薄薄的、蓝色封皮的线装书册，递给苏闲。
苏闲接过，翻开一看，果然是一本琴学入门指法图录。书中图文并茂，详细描绘了“抹”、“挑”、“勾”、“剔”、“擘”、“托”、“打”、“摘”等基本指法的动作要领、发力方式，以及对应的符号标记。图文清晰，讲解细致，是正正经经的教材。
“今日起，你先熟悉这些基础指法。”霓裳的声音恢复了教学的平静，“看，并且听。”
说完，她不再理会苏闲，径自调整了一下坐姿，双手虚悬于琴弦之上。她没有弹奏那夜在醉梦楼所奏的《惑心引》，而是选了一首苏闲未曾听过的曲子。
指尖落下，第一个音符流泻而出。
琴音清澈，如山间清泉滴落石上，瞬间将周遭桃林的喧嚣都抚平了。紧接着，音符连缀成曲，旋律舒缓平和，如春风拂过初融的湖面，泛起浅浅涟漪；又如月华流淌过静谧的松林，洒下满地清辉。指法并不繁复，但每一个音符都饱满圆润，衔接自然流畅，带着一种抚慰人心的、宁静悠远的意蕴。
苏闲起初还带着审视与戒备，但不知不觉，心神竟被这琴声牵引。
连日来的紧张、被迫囚禁的愤怒、对云芷的担忧、以及对未知前路的迷茫，仿佛都在这平和清澈的琴音中被悄然洗涤、抚平。她甚至忘了去刻意记忆指法，只是沉浸在这份难得的、近乎禅定的宁静之中。
一曲终了，余音袅袅，融入桃林风声，许久方散。
霓裳收回手，抬眼看向苏闲，问道：“听出了什么？”
苏闲从那种沉浸的状态中回过神来，略一沉吟。她不通音律，但方才的感受却是真切的。她看着霓裳，斟酌着词句，一点点描述道：“初闻如清泉涤尘，令人心静。中段似春风过野，温暖和煦，却又带着一丝……物是人非的淡淡怅惘？尾音渐消，归于空寂，仿佛一切悲喜，终究化入这无边的宁静与时光之中。整首曲子，像是在怀念，又像是在……告别？”
她说到最后，有些不确定，因为这意境与她最初感受到的宁静略有矛盾。
霓裳静静地听着，暗金色的眸子里看不出太多波澜，但苏闲敏锐地捕捉到，在她说到“怀念”、“告别”这几个词时，霓裳搭在琴弦上的指尖，几不可察地蜷缩了一下。
“不算太差。”霓裳最终给出了一个平淡的评价，没有肯定，也没有否定。“你虽不懂琴，感知倒是敏锐。”她招了招手，“过来。”
苏闲起身，走到霓裳身边。
霓裳将古琴微微转向，手指虚按在琴弦上，开始为她演示刚才曲目中的几个基本指法组合。“看仔细了，手腕需放松，力发于指尖，而非臂膀。‘抹’要轻灵，‘挑’需迅捷，‘勾’要含蓄……”
她的讲解清晰明了，亲自示范，动作优雅精准。苏闲起初看得有些头疼。
她向来不耐烦这些需要大量重复练习的精细技艺，无论是从前还是现在。这一个个枯燥的指法符号和繁琐的动作要领，让她下意识地想逃避。
“我……”她张了张嘴，想找个借口。
霓裳仿佛背后长了眼睛，头也不抬，声音却冷了一度，手中那根乌黑戒尺不知何时已握在了另一只手里，漫不经心般在掌心轻轻敲了敲。
“学不会，出不去。”
她淡淡道，语气里听不出威胁，却比直接的恐吓更令人心头发紧，“每隔三日，我会考校你的进度。若不过关……”她侧过头，暗金色的眸子斜睨了苏闲一眼，那眼神平静无波，却让苏闲没来由地后背一凉，目光不由自主地又落在那把看起来就分量不轻的戒尺上。
她毫不怀疑，这女人真的会用那玩意儿“教导”她。
“……我会‘帮’你记住。”霓裳补完了后半句。
苏闲咬了咬牙，将那点不耐烦强行压了下去。人在屋檐下，灵力还被封着，除了暂时低头，别无他法。她深吸一口气，强迫自己集中精神，盯着霓裳的手指，仔细记下每一个动作细节，甚至在心里默默模拟。
接下来的几日，霓裳果然每日辰时准时到来，带来清淡的饮食，督促苏闲换上衣衫，然后便在桃林深处的青石台开始教学。
教学的内容循序渐进，从最基本的单音指法，到简单的音阶练习，再到将指法融入一些极其短小、旋律简单的古调中进行巩固。
霓裳是个严苛的老师，要求极其精准，对苏闲手腕的弧度、指尖触碰琴弦的角度、力道的轻重缓急，都吹毛求疵。稍有偏差，那柄乌黑的戒尺便会毫不留情地点在她的手腕、手背上。力道控制得极好，不会真的伤筋动骨，但那种瞬间的、尖锐的疼痛和随之而来的麻痹感，足以让她立刻警醒，纠正错误。
苏闲起初苦不堪言，她何曾受过这种体罚式的教导？但她也的确天赋极高。这天赋并非体现在对音律天生的热爱或敏感上，而是她拥有强大的精神力、超凡的记忆力、以及对身体精微控制的能力——这些都是高阶修行者必备的素质。一旦她摒弃了最初的抵触，真正沉下心来学习，进步的速度便快得惊人。
不过三四日的光景，那些基础的指法她已能流畅准确地完成，霓裳教授的那几首简单古调，她也能磕磕绊绊地弹奏下来，虽然离“悦耳”还有距离，但至少音准和节奏已无大错。
霓裳看着她在琴弦上逐渐熟练起来的手指，眼中偶尔会闪过一丝极复杂的情绪，似是欣慰，又似是某种更深沉的怅然与追忆。但她从不多言，只是日复一日地，将那些枯燥的、基础的、属于琴道的东西，一点点灌注给苏闲。