艾莉讲完自己的故事，便不作声了，似乎是在等着阿尔斯说话。可阿尔斯也不作声，她也在等着艾莉说话。最后，在一阵难忍的沉默里，阿尔斯和艾莉同时抬起头，看向对方。阿尔斯看见，皱纹如同烛火的光晕一般在艾莉的脸上扩散开，这个已经步入中年的女人，完全不见记忆里那般青春美貌的模样，可她的蓝眼睛，却依旧装着过去的温柔。
阿尔斯直到很久以后也记得，这一晚，艾莉说了很多话，讲了很多的故事。除了艾莉自己的故事，还有亚当的故事，她讲到，亚当最后重新回到了梅迪菲尔，在那里取得了曾经错失的学位，然后开了家新的诊所，还成立了自己的医疗队...
艾莉一边讲，一边温柔地笑，她用笑容里同样温柔的力道轻轻摩挲着阿尔斯的手掌，就像是在抚摸自己的孩子。艾莉的目光落到阿尔斯戴着的项链上，然后慢慢地讲，讲她是如何把小米娅的东西都拖到了河边上，和亚当一起数着，然后一件一件，一件一件，一件一件地扔了下去。她说：那些水花啊，噗通噗通地溅上来，溅的老高了。
她说，她一开始也不明白梅迪菲尔为何有这样的习俗，可她扔着扔着，自己似乎就想通了，她发现，河水似乎是会说话的。
如同漫长时间一样的河水，似乎学会了和人沟通的另一种语言，只有那些得不到答案的人，把自己的疑问扔进河里，才能得到河水的回答。他们越是用力地、发泄地把东西扔进河里，河水的回答就越是大声，那些沉闷的水滴从河底冲上来，有时候变成欢快的哗啦啦声，有时候发出咚得一声闷响，仿佛是感受到了岸边人心里同样的痛楚。但更多的时候，河水只是变出一朵很小的水花，在指责什么一样，让扔东西的人赶紧离开，别在毫无意义的等待里浪费时间。
艾莉说，扔掉小米娅的东西之后，她打算也扔掉阿尔斯的东西。可她和亚当回到梅迪菲尔的家中以后才想起，他们家里没有一件东西是阿尔斯的。
他们并未放弃在家里的搜寻，他们翻遍了所有的行囊，最后终于找到了一件本该属于阿尔斯的东西。
艾莉讲到这里，转过身，从打包好的行囊里翻出一个小布袋。布袋是白色的，很干净。打开袋子，一枚小小的贝壳露了出来，在烛火下闪耀着彩色的光。
“本来是小米娅的东西，要被我们扔到河里去，但亚当说不扔了。亚当说，他还记得小米娅第一次拿着这块贝壳在他面前炫耀的样子，他也记得，小米娅说过，要把这块贝壳送给弟弟或者妹妹，所以这块贝壳被留了下来，因为这是小米娅没来得及送出去的礼物。”
艾莉如是说着，然后把贝壳塞到阿尔斯的手里。阿尔斯没有拒绝，但也什么都没说，只是默默把贝壳攥在手心。
阿尔斯记得，艾莉之后就不再谈起过去的事了，两人后半夜在帐篷里交谈的，多是一些琐碎。艾莉说：你的眼睛真好看。阿尔斯抿嘴笑了笑，垂下头。艾莉又说：从火车站上跟她盘头发的时候，就觉得她很像米娅。阿尔斯依旧垂着头。
再之后，天亮了。帐篷外跟着亮起来。阿尔斯看见，白色的幕帘后，有个阳光下的黑色影子，看上去像是一个穿着白大褂的人，她想了想，知道是亚当在帐篷外听了一夜。
“你身上一定也有很多故事吧？”艾莉在走出帐篷前，问阿尔斯。
阿尔斯点点头，依旧不作声。
“不想说吗？”
“嗯。”
“那我不问了。”
艾莉点头表示理解，接着掀开帘子走了出去。她和阿尔斯说的最后几句话都是关于阿尔斯的。
“你说，我的孩子还活着吗？”艾莉问。
“还活着的。”
阿尔斯几乎是立刻就回答。
“那就好。”艾莉笑了笑，很快投入到医疗队的集结中了，那利落干练的样子和过去岛上那个柔弱的少女判若两人，直到和阿尔斯道别的时候，她才对阿尔斯说：“在伊石岛的方言里，阿尔斯，是命运的意思，也是一位神明的名字，那位神明掌管人间所有的遗憾。”
医疗队陆陆续续走进树林里，阿尔斯愣在原地，她的脑海里闪过许多，米娅的记忆如同泉水般咕噜噜地往外冒，一直到满溢出来，流进另一个池子里，溶解在作为阿尔斯的记忆里。
有关“自我”的答案，那个下午和格林讨论的话题，她终于看见了答案。她现在知道，答案不在她自己身上，也不在格林身上，所谓“自我”，其实一直都藏在每个一往无前的迷茫夜晚里。
...
医疗队远去了，营地里一下子空了许多。随着医疗队一起离去的，还有之前那支队伍的指挥官——亚连。
亚连临走前专门来和阿尔斯告别，他将自己腰间的配枪解了下来，送给了阿尔斯。他告诉阿尔斯，这东西叫做手枪，是南方最新的改进型，只配发给军官使用。和燧发枪不同，这东西不需要燧石，击发即用，但子弹有限。他最后给了阿尔斯七颗子弹，其中一颗立刻消耗掉了，用于教阿尔斯该如何操纵这个奇特的器械。
枪口的烟火闻着就很有热度，阿尔斯握着亚连送的礼物，问他：“你要回到南方腹地了吗？”
亚连摇摇头，说他作为军人，肯定要在养伤后再次回到前线，只是经过这次的失利，他大概要被撤职了。
“希望在战争结束后还能看见你。”
亚连说完，就跟上长长的队伍，消失在树林中了。队伍的最后，是一个穿着蓝袍的银发女孩。
雪莉专门走在队伍的最后面，她想和老师多呆一段时间。
“牛皮糖。”阿尔斯斜了雪莉一眼。
“牛皮糖就牛皮糖。”
雪莉嘿嘿地笑着，凑上来挽着阿尔斯胳膊。
阿尔斯装作老师应有的严肃样子：“到了之后直接去霍纳庄园，然后给远在高塔的你母亲写信，报个平安，知道了吗？”
雪莉哎呀呀地叫唤：“知道啦知道啦。”
阿尔斯默默跟在队伍的后面走，她看见，走过前面那个山头，她就要和医疗队分道扬镳了，这使她格外珍惜雪莉胳膊上的温暖。正午过后，阳光把雪莉的银发照的发亮，分别的时候也到了。
“老师接下来去哪儿？”雪莉不舍地问。
“你猜？”
“老师也学会卖关子了？”
“没有。”
“你有。”
“你先猜一个。”
“沿着边境往东...嗯...是卡尔米内？”
“不对。”
“不猜了，哼。”雪莉撅了撅嘴。
阿尔斯宠溺地刮了刮她的鼻子，然后指着北边的方向，说：“我要去瓦提坎。”
“瓦提坎？”
雪莉似乎有些惊讶，“圣座，北方的腹地...老师不去找那个叫莱茵的人了？”
“要找啊，我喜欢他。”
“诶？”
雪莉的行囊掉到地上，老师忽然的坦率让她更加惊讶，“他在瓦提坎吗？”
阿尔斯：“不知道，但我得先回到瓦提坎，我有很重要的事。”
“什么事？”雪莉一向喜欢问到底。
阿尔斯没有立刻回答，而是轻轻抱了抱雪莉，然后怜惜地抚过那只黑色的眼罩。
克哈山谷下，野战医院里的那些白色帐篷顶在阳光下格外显眼。
“我要去结束这场战争。”
她说，人们都会自己诞下自己的命运，而命运，总会把莱茵带到她身边。