玲颔首示意官吏退下，桃夹反手扣上阁门，鎏金锁芯转动的声响在寂静里格外清晰，她顺手检查了门闩，指尖摸过腰间燧发枪的扳机，眼底藏着警惕。三楼禁书阁四面皆书，阳光仅从天窗漏下一束，恰好落在中央长案上，案角留着细微的划痕，像是常年放重物所致。
玲先翻开明档，指尖拂过开合十三年的科考名录，字迹工整却透着仓促，物资清单用朱砂批注过，痕迹新旧不一：“启明号载科考员二十八人，归墟号载机械师与古籍整理者十七人，两艘船同赴极北，标注‘极地地貌勘察’，但你看物资——百斤朱砂（防腐防水远胜普通颜料，非科考刚需）、十二套青铜榫卯铸件（无勘测用途，是密封舱核心配件）、三箱特制防水油布（远超两艘船的用量），还有加密的军械清单，藏在地貌图夹层里。”
桃夹正蹲身翻找秘档，闻言指尖一顿，从堆叠的卷宗下抽出一本烫金封皮的册子，封皮“归墟号筹备纪要”几字已模糊，边缘有反复翻阅的磨损痕迹。她刚翻开第一页，瞳孔骤然收缩，指腹死死摁在一行字上——“归墟号核心舱，藏《能士摘要》残卷三卷，专人看管，舱体设三重机械暗锁，钥匙分由三人保管”。风雪裹着归墟号的船鸣突然撞进脑海，她趴在冰冷的船舱地板上，看着苏砚之把捆好的古籍塞进暗格，机械师正在调试舱体锁芯，耳边是船员议论“这舱体防破冰防深水，比军火舱还结实”，更藏着零星的窃窃私语“那书邪性，之前翻看残页的学徒，夜里竟啃咬木桌”，她猛地合起册子，指节泛白。
为什么？为什么在看到这本册子后她的脑海里会浮现归墟号上的画面？明明她根本没有上过归墟号。
对了！这本册子，上一世是玲打开的！
支零片碎的记忆重新拼接：同样是皇家档案馆，同样的晨光角度，上一世的玲就是这样捧着这本烫金册子，指尖划过“三重机械暗锁”的字迹，倒吸一口凉气，眼底却没有丝毫退缩，反而透着势在必得的锐利。
这就说通了！后来在赴极北的船上，玲亲眼撞见疯癫船员互相撕咬、残页散落的场景，还能面不改色地指挥避险，原来上一世她在这个时候，就已经知道了极北之地的风险，甚至早摸清了核心舱的秘密！原来上一世她在这个时候就已经知道了极北之地的风险了吗…
玲抬眸看她，指尖点在纪要上的机械锁规格，想是以为桃夹对纪要上的部件心生疑惑便解释了起来“这锁芯是工部十年前失传的榫卯沉水锁，只有皇家科考船才会用，绝非民间能接触。”
桃夹避开她的目光，将册子推过去，转身翻航海日志掩饰失态，冷汗浸湿额发：“原来是这样，果然还是师父见多识广。”她不敢多说，就在刚才她不仅见摘要毁人，更亲历了极地绝境里的人相食，那是比沉船更刺骨的恐惧，而仁帝年年查档，忌惮的分明是这邪书的破坏力，而非单纯的船难。
玲盯着纪要里的关于残卷记载，心口突突直跳，袖口藏着的蒸汽机划痕拓印不自觉露了边角——拓印是她从工部旧档里拓下的、十年前失传的深海机械核心纹路。桃夹瞥见拓印的瞬间，往安港捡的锈迹碎片突然在衣袋里发烫，她迟疑着思索要不要将碎片摸出来，玲敏锐的察觉到了桃夹下意识在口袋中攥紧的手，她猛地将桃夹的手拽出，从桃夹的手里抢过碎片。
玲立刻将碎片与拓印比对，纹路严丝合缝，甚至拼出半个“墟”字，那是归墟号专属的舱体标识：“是归墟号的核心机械部件！这是深海蒸汽机的锁芯残片，瓦沙刻意打磨编号，是怕人认出这是归墟号的核心舱配件——当年船难后，核心舱没沉，被人打捞走了！”
桃夹下意识皱起眉头，脸色苍白如纸，指尖攥得发白该死！疏忽了！：“别查这东西，往北跑的船，装了这部件的，最后都没好下场。”语气中透露着紧张与担忧，这话不是空穴来风，就在刚才她脑海中浮现的画面中归墟号核心舱发出异响后，三重暗锁被人强行破解，《能士摘要》残页散落，无意间瞥见的船员先是癫狂嘶吼，再是陷入极致的饥饿疯魔，人相食的惨剧在船舱蔓延，紧接着是船体爆炸。
玲没理会她的警告，注意力全被卷宗吸引，手指继续往下翻，船员名录页突然出现一道折痕，目光落在“古籍看管者——苏砚之”一行上，旁注的字迹潦草却带着震颤，看得出来记录者当时的惊惧：“开合十四年自极北孤身归，彻底疯癫，身带极地冻伤与齿痕（非兽类，是人咬），左臂缺失半截，皮肉参差不齐似被啃噬，居京郊静安寺，工部曾三次派人问询，只反复嘶吼‘吃了……都吃了……书啃人……冰原吞人’，再无半句完整言语。”
“有活人回来过，却疯得彻底！”玲猛地拍案，卷宗碎屑簌簌落下，心口发沉，“归墟号报备全员失踪，他能从极北活着回来，却带着人咬的齿痕，加上这疯话，当年极北绝不是简单失事——是绝境里的人性崩塌，而这一切，定和《能士摘要》脱不了干系！”
桃夹听到“苏砚之”三个字，身形猛地一僵，胃里一阵翻涌。在刚才的画面里的苏砚之，看上去可是沉默严谨的守卷人，守着核心舱从不敢多翻一页摘要，可船困冰原断粮后，最先翻看残卷的船员疯癫，人相食的惨剧爆发，苏砚之为护残卷被疯癫船员啃咬，左臂就是那时没的，最后他抱着半卷摘要冲进暴风雪，谁都以为他死了，没想到竟还能活着回汴京，甚至在这些档案中还记录了他成了只知嘶吼的疯子。
她强压下翻涌的恶心与恐惧，蹲下身快速翻阅秘档里的失踪案后续，从一堆卷宗底抽出一卷泛黄的供词，是静安寺僧人所写，字迹歪扭满是惶恐：“苏先生日日对着北方跪爬，嘴里只循环‘书毒人、冰吃人、同类啃’，月圆夜会抱着石头啃咬，满嘴是血，三年前中秋夜，窗外传来极北寒风似的呼啸，苏先生突然癫狂冲出禅房，再也没回来，只留下半块带齿痕的青铜令牌，和几页沾着黑褐色污渍（疑似干涸血迹）的《能士摘要》残页，残页上的字迹扭曲，看一眼都心神不宁。”
话音未落，桃夹下意识摸向颈间，那是昨日那人扔来的令牌。她贴身藏着的，她猛地掏出令牌放在案上，与供词描述的齿痕令牌纹路严丝合缝，拼接处恰好是一个完整的“墟”字。玲伸手摩挲令牌上的铜绿与齿痕，指尖突然触到内侧凹凸不平的刻痕，借着天窗的光线细看，竟是一行极小的篆字，刻痕深得像是疯癫时拼命凿下的：“极北冰原，星轨为引，书噬心智，骨埋寒渊。”
“这不是定位暗号，是警告！”玲眼神凝重，“苏砚之疯死前拼尽全力刻下的，是说极北冰原藏着核心舱和摘要，但那地方会吞噬心智、埋骨于此，而摘要本身就是毒，看了就会疯癫！”
桃夹闻言浑身一颤，终于忍不住低吼：“现在你信了？！那书是催命符，极北是人间地狱！当年船上的人，一半死于冰原绝境，一半死于摘要致疯后的自相残杀，去了就是死路一条！为什么你就是不愿意听我说！为什么你总是这样！执意要把自己送去最危险的地方！我求你了，玲…千万别去。”
就在这时，阁门外突然传来轻微的脚步声，紧接着是值守官吏略显慌张的声音：“特使大人，御书房来人了，说陛下有密旨要当面传。”
桃夹瞬间绷紧神经，手再次摸向腰间的燧发枪，眼底满是戒备——这时候仁帝突然传旨，定是有人盯着他们查档的动静，宫里早就盯着这本邪书了。玲迅速将纪要、供词、令牌、碎片和那几页瘆人的残页塞进卷宗袋，用鎏金锁锁好，对桃夹递了个眼神：“沉住气，看他传什么旨。”
推开门的瞬间，一名身着暗黄色宫装的太监站在廊下，身后跟着两名腰佩弯刀的侍卫，神色倨傲：“玲特使，陛下口谕，归墟号卷宗阅毕即刻封存，那几页残页即刻上缴御书房，命你三日之内查明瓦沙走私部件的来源，限期寻回剩余《能士摘要》，不得延误，违旨者以通敌论处。”
玲心中一凛，仁帝哪里是怕摘要流散，分明是想独占这本邪书，哪怕知道它能致人疯癫，也执意要寻回。她躬身领旨，目送太监离去，转身看向桃夹，眼神里终于没了之前的笃定，只剩凝重：“我懂你的恐惧了，苏砚之的疯癫、齿痕、疯话，还有你刚才所说的一切，都在说极北是绝境。但仁帝下了死令，瓦沙也在找核心舱和摘要，这本邪书若是落到任何人手里，都会再酿惨剧，我们没得选。”
桃夹攥着令牌，指腹蹭过上面的齿痕，声音冷得像冰：“没得选？当年船上的人也没得选，最后都成了疯子和枯骨。”
“桃夹…如若是平常，这会我一定不会去。但箭在弦上，不得不发。对不起…”
空气沉默了会，桃夹才慢慢开口“好的，师父，我答应你，但如若路途中有危险，万事务必听我的。”
两人并肩走出档案馆，明媚晨光落在身上，却驱不散心底的寒意。檐下的铜铃再次无风自响，声响沉钝如丧钟，既为十三年前在极北冰原疯癫、啃噬、冻毙的归墟号船员而鸣，也为即将踏向同一条绝路的两人，敲响了预警。