天地间尽是灰墨底色，却忽然撞进一抹鲜活的胭脂红——那是撑着油纸伞的少女，正踏雨疾行。少女眉目清丽，一双碧色眼眸亮得惊人，身上素白长衫衬得她几分斯文，倒有几分教书先生的模样，可眼底翻涌的兴奋与急切，又破了那股沉静。她径直奔向屋檐下避雨的黄包车师傅，伞沿滴落的水珠还挂在发梢。
“廖师傅，劳你跑趟差事。”
少女说着，从长衫暗袋里摸出个绣着牡丹的青缎荷包，指尖都带着点急。
“哟，这不是玲小姐嘛，还是去老地方？”廖师傅对她熟得很，枯黄的脸上堆起笑意。
“不成，桃夹今儿去镇海司取报告，老地方刚好顺路，今儿得去远点的地方。”玲笑着凑近，伞面往廖师傅那边倾了倾。
“行是行，可玲小姐，今儿这车钱得添些。”老廖搓了搓手，语气带着几分狡黠。
玲一听就垮了脸，摸着空空的荷包砍价：“廖师傅，多少年的老主顾了，添的钱就算了呗？”
“那可不成。”老廖摆了摆手，压低声音，“你徒弟桃夹的性子，你还不清楚？这趟的封口费，少一个子都不行，不然等她找来，我可就如实说了。”
玲犯了难，可转念一想机会难得，容不得耽搁，只得咬咬牙应下：“罢了罢了，你可得快点。”
“得嘞！玲小姐扶稳咯！”
廖师傅麻利拉上黄包车的布棚，载着玲冲进雨幕。秋末近寒，街上人影稀疏，唯有电车驶过的叮当声，划破墨城的清冷。玲素来厌弃这些从西陆远渡而来的新奇玩意儿，电车更是碰都不碰，这事总被桃夹笑作老古董，她也只摇摇头不辩解——大扬这些年的蒸汽船、新机械，她早在上辈子就见过，哪里是什么老古董？只是这心思只能藏在心里，凭她这张笨嘴，哪里说得过伶牙俐齿的西陆徒弟。
不多时，黄包车停在墨城北往安港旁的小酒馆前。玲付了车钱，脚步轻快地冲了进去，找了个角落坐下，扬声唤道：“店家，温一壶玉环！”
“好嘞！客官稍等！”
玲爱酒，酒量却浅，偏偏爱喝烈的，这玉环便是心头好——入口清甜柔和，后劲却足，暖融融的滋味，最合秋月末的寒凉。这酒馆虽小，却是港口水手歇脚的去处，满室咸腥气混着酒香，说书声、笑骂声交织，倒给清冷的墨城添了几分烟火气，这也是玲偏爱来这儿的缘由。
邻桌两个裹着汗巾的水手正闲谈，话音恰好落进玲耳里。
“还记得开合十三年的极地科考计划不？”
“咋不记得，邪门得很，两艘科考船说没就没了。”
这事玲也听过，正漫不经心地抿着酒，又听那瞭望水手续道：“昨儿我们从拉扎夫斯港卸货，刚入极圈没多久，我竟瞅见一艘船的轮廓，那航线除了我们就只有瓦沙的船，可那船的样式，分明是咱们大扬的船啊。”
“别是眼花了，讲科学的年代，还信这些老说法？”另一个水手笑他迷信。
“可不是眼花！那船要是真的，会不会是当年失踪的科考船？”
“哪能啊，当年那科考船可是凝聚了那会大扬的最高科技！你说那破冰蒸汽船多先进，可结果呢？还是沉了，而且沉的那么蹊跷。怎么可能会是那艘？再说救援闹得沸沸扬扬，不也啥都没找着。”
水手的话没再往下说，玲握着酒杯的手却顿了顿。开合十四年，朝廷曾发过公书，寻回科考船者记大功，船上精密仪器价值连城倒在其次，她在意的，是传闻中随船失踪的《能士摘要》——那本记载着异世术法的册子，或许就是她回原本世界、重归男儿身的钥匙。
虽是两世为人，前世的文科生、今生的大扬榜眼，玲向来信科学，可这世界曾有魔法存在，是史料里记着的事。魔法，是她凭着前世动画片揣度出的归处与归途，哪怕明知渺茫，也忍不住抱了侥幸。如今她不过是墨城港口管货物登记的虚职，要钱没钱，要权没权，这份侥幸，竟成了心底唯一的盼头。年岁二十，算上前世已是半截入土的人，寻回男儿身的热血早凉，只剩得过且过的摆烂，可这《能士摘要》，是她唯一的不甘。
这般想着，玲又斟满一杯酒，仰头饮尽，酒劲上头得快，视线渐渐模糊，脑子也晕乎乎的——她又喝醉了。
酒馆木门忽然被粗暴推开，冷风裹着雨丝灌进来，玲打了个哆嗦，眯眼望去，只见门口站着个金发碧眼的西陆少女，红衫亮眼，正是她的徒弟桃夹，身后还跟着送她来的廖师傅。西陆人本就容貌昳丽，桃夹更是出众，金发如暖阳，碧眼似深潭，被赞作精灵后裔也不为过，更难得的是她一口地道的江南腔官话，这么一位可是相当罕见了，不由引起满室酒客都侧目。
“廖师傅，你说师父在这儿？”桃夹语气清冷，没半分笑意。
廖师傅擦着冷汗陪笑：“千真万确，桃小姐，玲小姐就在这儿喝酒呢。”
玲心里咯噔一下，暗道不好，被桃夹抓着喝酒，准没好果子吃！她手脚麻利地抽过桌上的酒壶，钻到桌子底下，仰头就往嘴里灌——横竖躲不过，不如做个饱死鬼，哪还顾得上刚洗的白长衫沾了灰尘。
这般大的动静，哪里瞒得过桃夹。她碧眼一扫，便锁定了桌下的身影，缓步走过去，声音平静无波，却带着不容置疑的笃定：“师父，你又偷跑出来喝酒了。”
桌下的玲灌酒的速度更快，桃夹皱了皱眉，伸手夺过酒壶，俯身将人从桌下拽了出来，指尖捏着她的后颈衣领，语气里藏着埋怨：“不准喝了，脸都红透了，衣裳也脏了，这次你自己洗。”
“人生苦短，桃夹！不过是及时行乐！我没醉，把酒壶还我！”玲伸着手要抢，身子却晃悠悠的。
桃夹早有准备，接过廖师傅递来的麻绳，干脆利落地将人捆住。玲扭动着身子，素白长衫勾勒出纤细身段，眼神恶狠狠地瞪着告密的廖师傅，老廖只得避开视线——桃夹给的实在太多，实在没法推辞。
“师父，镇海司的文件我放在你书桌上了，还有公务要处理，我们回去。”桃夹的语气软了下来，带着几分哄劝，俯身将醉酒瘫软的玲打横抱起，对廖师傅颔首示意，转身出了酒馆。
“桃夹！你这是欺师灭祖！”玲在她怀里挣扎，嚷嚷个不停。
桃夹皱了皱眉，调整了抱姿，右手托住她的臀，左手干脆将她的头按在自己肩头，柔软的触感贴上脸颊，玲瞬间没了声响，只脸颊涨得通红，不满地瞪着她，末了竟下意识蹭了蹭最舒服的位置。
桃夹回头对廖师傅淡淡道：“让你见笑了。”
“哪里哪里，桃小姐和玲小姐感情真好。”老廖笑着打圆场。
“该死的老廖，你算计我？！”玲的话语中透露出愤怒与醉酒后的模糊，这倒是不由把老廖下了一哆嗦。
虽说出卖老主顾的确有些不厚道……但奈何人家给的实在是不少，挣钱嘛～不寒颤。
“嗯，廖师傅，劳你送我们回去。”桃夹如此吩咐，老廖见人给了台阶，便顺着接上了话。
“好嘞！两位小姐坐稳！”
雨还在下，黄包车的轱辘碾过青石板，溅起细碎的水花，电车的叮当声渐远，墨色的天地间，红衫裹着白襟，成了秋末北风里最暖的一抹亮色。