一位比中野早入职五年、平时总以前辈自居、名叫佐藤的资深职员，脸上立刻堆起了惯常的、带着几分随意和优越感的笑容。

他踱步到中野正夫身边，伸手颇为熟稔地拍了拍中野的肩膀，嘿嘿笑道：

“中野君，哦不，现在该叫‘代理科长’了？恭喜恭喜！接下来的三个月，部门可就全仰仗你啦！有什么跑腿打杂的活儿，尽管吩咐我们这些‘老家伙’！”

旁边的另外两三个平日与佐藤交好、也惯于摆资历的同事，也跟着发出了几声心照不宣的轻笑，气氛似乎又回到了他们熟悉的、可以随意拿捏“老实人中野”的节奏。

在他们看来，即便头衔暂时变化，中野骨子里还是那个温顺怯懦、不懂拒绝的后辈。

所谓的“代理”，不过是多了个虚名和一堆麻烦，实际地位未必真能动摇。

然而，他们的笑声还未完全落下，便突兀地卡在了喉咙里。

只见中野正夫缓缓侧过头，目光落在了佐藤仍搭在他肩上的那只手上。

那目光冰冷得没有一丝温度，像手术刀刮过皮肤，让佐藤脸上的笑容瞬间僵住，下意识地想缩回手。

紧接着，中野正夫抬起眼，视线平静地扫过佐藤，以及他身后那几个尚未收起笑意的同事。

他脸上那副谦逊温顺的面具，如同潮水般褪去，并未换上怒容，却是一种更令人心悸的、纯粹的淡漠与威严。

那并非刻意摆出的架子，而更像是一种居高临下、审视低等存在的漠然。

“佐藤主任，”中野正夫开口了，声音清晰地传遍安静的会议室，每个字都像冰珠砸在地面，“请注意你的身份，以及场合。”

佐藤一愣，脸色涨红，张了张嘴：“中野君，你……”

“在这里，”中野正夫打断了他，“我是常务任命的项目负责人兼代理科长。你，是下属职员。拍肩搭背的玩笑，不合时宜。我希望，这是最后一次需要提醒各位关于职场基本礼仪和层级关系。”

他的话毫不留情。

会议室里落针可闻，所有人都惊呆了，难以置信地看着眼前这个仿佛脱胎换骨的中野正夫。

那平淡语气下蕴含的冰冷压力，让几个本想帮腔的老资历也噤若寒蝉。

不给任何人反应的时间，中野正夫已经径直走向前方白板，拿起记号笔。

他转身面向众人，眼神不再有丝毫暖意，只有公事公办的锐利。

“现在，关于‘山崎物产’项目的危机处理与后续工作，由我进行分配。”他的语速平缓却清晰，不容打断，“佐藤主任，你负责在明天下午三点前，重新核实并整理项目初期所有市场调研数据，尤其是‘捷讯咨询’提供部分的原始文件与交叉验证，形成问题分析报告。”

“木村君，你对接客户法务部门，就目前数据误差问题进行初步沟通，口径以我稍后发给你的邮件为准，今天下班前反馈沟通情况。”

“高桥桑，你协调IT部门，调取上周五项目报告提交前后，相关文件服务器的操作日志与时间戳记录。”

他一条条分派下去，任务明确，责任到人，时限清晰。

每一项都直指项目问题的核心或边缘关键点，显示出他对局面绝非一无所知，甚至可能早有成算。

更让众人心底发寒的是，他分配任务时那种理所当然的、不容置疑的态度，仿佛他早已是这里真正的领导者，而他们，只是听命行事的工具。

没有任何征求意见，没有任何商量余地。

只是平静地陈述，却带着千钧之力。

众人面面相觑，从彼此的眼中看到了同样的震惊与茫然。

这个以往常被田中部长厉声斥责、显得懦弱低调的中野正夫，怎么转眼之间，就变成了眼前这个气场强大、言辞锋利、行事果决的“代理科长”？

中野正夫放下笔，目光最后一次扫过全场，将那一片惊愕、不安、乃至隐隐畏惧的表情尽收眼底。

他心中只有一丝极淡的厌倦。

人类的职场游戏，于他而言，不过是一出拙劣的皮影戏。

但为了能够暂时蛰伏在人类社会，他却只能捏着鼻子演下去。

“以上，”他最后说道，“散会。各自开始工作。”

他率先转身，离开了依旧鸦雀无声的会议室，留下一屋子面面相觑的人。

大约一小时后，办公室的时钟指针悄然滑向下班时刻。

中野正夫关掉电脑，起身整理了下西装外套，随即抬手拉开了代理科长办公室的门。

一道身影立刻堵在了门口——是佐藤。

他脸上堆着近乎谄媚的笑，眼角的纹路挤成一团，姿态微微前倾，双手恭敬地垂在身侧，显然已在门外等候多时，眼底藏着几分刻意的热切。

“科长！您忙完了？”

佐藤的声音比平日拔高了些，透着夸张的恭敬，“大伙儿合计着，您今天临危受命，帮部门解了围，辛苦得很！晚上想请您赏光聚聚，吃顿便饭，也算庆祝您荣升，给接下来的工作鼓鼓劲！”

这并非临时起意。

在东瀛职场里，这种下属为新晋上司组织的“祝贺会”本是常态——既是拉近关系的润滑剂，也是佐藤等人隐晦的示好与效忠。

佐藤身后，还悄悄站着木村、高桥几位同事。

他们脸上挂着略显紧绷的笑，眼神里藏着期待与忐忑，显然这场邀约是众人集体商议后的试探。

可中野的回应，却直接打破了他们预设的剧本。

他抬眼淡淡扫过佐藤，语气平静却斩钉截铁：“抱歉，今晚去不了。”

佐藤脸上的笑一僵，正要开口再劝，就听见中野补了句，“我得回家陪老婆。”

这话瞬间惊得众人面面相觑。

佐藤下意识地重复了一遍“回家陪老婆”，眼里的错愕几乎要溢出来。

他们这些浸淫职场多年的“老油条”，早已适应了这样的生活。

下班后的应酬，尤其是这种关乎人脉与立场的聚会，分量往往重过家庭晚餐。

若是早早回家，反倒会被妻子暗忖“是不是在公司不受重视”，唯有那些夜夜带着酒气晚归、抱怨着“社畜”辛苦的人，才被视作公司倚重的“顶梁柱”。

中野竟会用这样的理由，干脆利落地拒绝整个部门的示好？

佐藤脸上的笑容彻底凝固，随即涨得有些难看。

身后几人的神色也跟着沉了下来，既有被轻慢的羞恼，也有计划落空的不安。

可中野压根没理会他们复杂的神色，脚步未停，径直朝着电梯口走去。

挺拔的背影里没有丝毫犹豫，将一行人错愕又难堪的目光，远远抛在了身后。