那头魔兽依旧不死心地用利爪抓挠着冰面，试图撬开坚硬的防御，但除了激起刺耳的刮擦声外，终究只是徒劳。
玛希娜微微垂眸，看着怀中缩成一团的梅林。
既然跑不掉，就只能对话消磨时间了。
“我说了吧，到了狩猎魔兽的战场很危险，更何况你不适合战斗。”
梅林想从玛希娜温暖的怀里挣脱，但受限于狭窄的冰球，两人根本拉不开距离。
梅林咬着下唇，脸上闪过一丝不甘的红晕。她试图从玛希娜温暖得过分的怀抱里挣脱，手肘抵着对方柔软的胸口用力向外推拒。
然而，冰球内的空间实在太过狭窄。
两人的身体严丝合缝地贴在一起，任何挣扎都像是某种欲拒还迎的磨蹭。
梅林越是扭动便越是紧密，直到最后，她不得不颓然放弃，像只认命的小猫一样，老老实实地任由玛希娜将她禁锢在怀里。
“为什么你总是阻挠我战斗，比母亲还缠人。”
近到在这坠入地底的嘈杂轰鸣中，彼此微乱的鼻息都能清晰地喷洒在对方的肌肤上，交织成一种湿热而暧昧的温度。
“因为我在战场上看到了太多人倒下，无论是与人还是魔兽的战斗，你现在小小一只，还没有魔力，像这样大闹一场惹出麻烦后还能干嘛。”
“是因为那个预言吗？”
玛希娜的睫毛颤了颤，陷入了短暂的沉默，她轻叹一声。
“你已经知道了啊……毕竟你现在可是公主，是奥菲莉娅教授告诉你的吗？”
“不是，是露西亚。”
玛希娜下意识地想要伸手摸她的头，但又觉得两人的距离感不太合适，最终收回了手，叹了口气。
哪怕现在的梅林在学校像一只小动物一样……
但玛希娜和梅林不一样，两人的关系光是这样抱着就是例外了。
“哎。”
“这有什么大不了的？所谓的预言不是周期性的吗？魔兽的数量在迎来高峰后就会迎来衰减。”
“因为那是露西亚的视角，梅林。没错，露西亚身为皇女是很惨。”
玛希娜下意识地抱紧了梅林，梅林意识到这不是两人应有的距离感，便将她推开。
可是——
玛希娜的怀抱实在太过温暖了。
在下坠的寒冷与恐惧中，玛希娜的体温就像是致命的毒药。
梅林自己竟然无法战胜这份诱惑。
她紧绷的身体慢慢软化，最终像是沉沦般卸去了力气，任由自己陷落在对方的气息里。
“但是，梅林你有想过吗？即使露西亚生来就痛苦，那也是在遥不可及的金山上痛苦，她从未尝过平民的日子。”
玛希娜贴着梅林的耳畔，低语如同诅咒，又如同告诫。
“对她来说，即使预言中的灾害准时降临，也只是国家受到损失罢了。她有力量，有靠山，即使灾难闹得再大她也能活得很好。”
梅林小声回应。
“是啊……”
“那么，普通人呢？在灾难到来时都能像露西亚一样安枕无忧吗？”
玛希娜的语速再度加快。
“不，按照历史记载，发生巨大的兽潮时最边缘的贫民窟往往连骨头都不剩。应对预言最糟糕的一次甚至折损了一半的人口，你能保证自己就是那一半吗？”
梅林猛地抬头
“正因如此，我才应该学习，才有力量保护自己。”
“你有什么力量呢？变出水魔力洗澡吗？既然你是公主，老老实实地回精灵之森生活不好吗？哪怕今后魔兽的形势越来越严峻，只要你在精灵之森就不会受到任何伤害。”
“你这是关心我咯？”
玛希娜没有理会梅林，只是继续说着。
“泽里昂的学生，经常处理与魔兽相关的工作，某种程度也算贵族的义务。对，你是精灵公主，毕业了可以回去，但哪怕是在读期间，也会遇到这种风险。”
“哼，我……我还有妈妈。”
“是呢……公主殿下，是我错了，对不起。”
梅林感到疑惑。
“而且……不是打破戒指就能出去吗？”
“现在恐怕不能了，被带到她迷宫的范围，稍后就会直达首领区域，恐怕学院设下的魔法，没考虑到与迷宫混淆的情况，在它的迷宫内，它的规则肯定优先级更高。”
玛希娜叹了口气。
“终究还是我的错，刚才在空中没有直接解除防御，否则我们就能直接退场了……对不起。”
“什么啊……我们合作不就是为了避免强行退场吗？要是吃下那一击我们刚才躲起来还有意义吗？”
玛希娜叹了口气。
“估计是考场出错了……虽然没有离开考场，处在判定范围内，但却被拉入了魔兽自己的迷宫，导致判定出了问题，这个戒指……哎，估计学院也没想到这里有沉睡的魔兽。”
下坠的速度似乎开始减缓，压迫感却成倍增加。
玛希娜沉声道。
“做好准备吧，梅林，从我们被推入山的那一刻就没有逃跑的选项了，哪怕拖延时间等待露西亚或是教授们的支援也好。接下来……保护机制估计不会生效了。”
玛希娜开始在狭窄的冰球中做好落地的准备。
她接下梅林的生命药水，暗自在心里叹了口气。
梅林果然没带补充魔力的药水，而自己的份已经在今天用完了。
很快，视野中的黑暗被昏黄取代。
到了！
冰球解开，炸裂成无数晶莹的碎片。
借着爆炸产生的反作用力，玛希娜在失重的瞬间扭转腰身，乐福鞋在空中划出一道弧线。
她抱着梅林在大地的震颤中单膝跪地，滑行出数米之远。
“咳……”
“没事吧？”
玛希娜摇摇头。
“没事。”
展现在她们眼前的，是一座充满死寂气息的地下竞技场。
这里的空气粘稠而浑浊，带着一股经年累月的腐朽味道。头顶上方，无数巨大的钟乳石倒悬而下。
四周原本漆黑的岩壁上，镶嵌着某种不知名的矿石宝石散发着混光的光，勉强勾勒出竞技场的轮廓。
而在那微光的尽头，黑暗正在蠕动。
那头将她们拖入地底的魔兽，正盘踞在竞技场的中央。
随着它的呼吸，周围的光线似乎都被吞噬了几分。受伤的它没有急着进攻，只死死盯着这两个落入陷阱的猎物。
玛希娜缓缓抬起手，声音在空旷的竞技场中显得格外清晰。
“要小心了，梅林。”