当林澈独自踏出那由暗影与血色符文交织而成的传送光门时，一股深入骨髓的阴冷瞬间包裹了他。

那不是寻常的寒意，而是一种仿佛能渗透灵魂、汲取活力的永夜之息。

他下意识地打了个寒颤，贴身收藏的那片龙鳞传来一丝微弱的暖意，稍稍驱散了部分侵入骨髓的阴冷，让他勉强站稳。

眼前是一个极其广阔、挑高惊人的大厅。地面铺着光滑如镜的黑色大理石，倒映着穹顶垂下的、由暗红水晶雕琢而成的巨大枝形吊灯。

灯光幽暗，如同凝固的血液，将整个空间映照得华丽而诡异。

苍白的、仿佛巨兽骨骼打磨而成的立柱上，缠绕着盛开的黑色玫瑰与暗红色荆棘。

空气里弥漫着淡淡的甜腻血腥味与一种冷冽的古老香料气息。

空旷，死寂，唯有他自己的脚步声在回荡。

克劳迪娅咋咋呼呼的抱怨和艾拉冷静的数据播报声都不在耳边，这种绝对的寂静反而放大了无形的压力。

林澈深吸一口气，压下心头的不适，按照艾拉提前灌输的礼仪知识，挺直脊背，望向大厅深处。

在那里，十几级黑色水晶台阶之上，一张由整块暗影黑曜石雕琢而成的王座静静矗立。王座扶手上镶嵌着鸽血红的宝石，椅背则是一对舒展的、由秘银与黑曜石打造的蝙蝠翅膀。

伊丽莎白·夜影，就斜倚在那王座之上。

她今日换了一身更加修身、慵懒的暗红色丝绒长袍，袍边用银线绣着繁复的玫瑰与荆棘纹路，领口微敞，露出苍白精致的锁骨。

漆黑的长发如瀑般披散，几缕发丝慵懒地垂在胸前。

她一手支着下颌，猩红的眼眸半阖着，仿佛刚刚从一场悠长的沉睡中醒来，目光漫不经心地落在刚刚踏入大厅的、孤身一人的林澈身上。

那目光，像是最轻柔的羽毛拂过皮肤，却又带着针尖般的刺痛感，尤其在他胸前微微一顿，嘴角勾起一抹更深的弧度。

“旅途劳顿，希望龙崖的炽热没有灼伤你娇嫩的灵魂。”

她红唇微勾，语气带着惯有的、令人捉摸不透的笑意，“独自前来，我们的两位小公主，看来是舍不得龙崖的熔岩，或者精灵之森的露水？”

林澈感到眉心那枚血族印记微微发热。

他定了定神，上前一步，按照记忆中的礼节，右手抚胸，微微躬身：“感谢伊丽莎白陛下的收留。赫斯提娅陛下的训练让我受益良多。”

“受益？”伊丽莎白轻笑一声，指尖在王座扶手上轻轻敲击，发出清脆的声响，“我看未必。龙族的蛮力，似乎并未洗去你身上那令人着迷的脆弱感。”

她缓缓坐直身体，长袍的丝绒随着动作流淌出暗红的光泽，“不过，既然来到了永夜，这些都不重要了。在这里，你会得到……不一样的‘滋养’。”

她的目光仿佛能穿透衣物，看到林澈贴身收藏的龙鳞，笑意加深：“赫斯提娅倒是大方，连逆鳞都舍得给你。贴身带着也好，永夜的寒冷，对你这样的小身板来说，确实有些难熬。”

林澈心头一凛，果然什么都瞒不过这位女王。

“按照协议，”伊丽莎白的声音拉回了他的思绪，她优雅地换了个姿势，仿佛在谈论天气，“龙崖之后，就该轮到我‘照顾’你了。 在这里，你拥有有限的自由。可以参观永夜王庭大部分区域——当然，某些禁地除外。可以阅读一些基础的藏书，欣赏永夜的‘美景’。但相应的……”

她话锋一转，语气依旧轻柔，却带上了不容置疑的威严：“你需要遵守永夜的规则。夜晚是属于我们的时间，白天……虽然这里没有真正的白天，但某些时辰，你需要待在为你准备的房间里。未经允许，不得擅自接触任何血族贵族，尤其是那些对你特别感兴趣的。”

她意有所指，猩红的眼眸扫过大厅边缘阴影中若隐若现的几道身影。

那里似乎站着一些衣着华丽、气息幽冷的血族，正用好奇、审视，甚至贪婪的目光打量着林澈，那目光不像在看一个人，更像是在评估一件稀世珍宝。

“最后，”伊丽莎白身体前倾，手肘支在膝盖上，双手交叠抵着下巴，这个姿势让她看起来少了几分女王的威严，多了几分密友般的“亲切”，却更让人头皮发麻，“你的安全，由我亲自保障。但同时，你的‘陪伴’，也由我亲自安排。”

她微微一笑，目光投向大厅一侧的阴影，“瑟琳娜，我害羞的小公主，出来吧。来见见你的‘父亲’。”

阴影一阵波动。

瑟琳娜低着头，从一根巨大的骨柱后面慢慢走了出来。

她换了一身更加精致、符合血族公主身份的暗红色宫廷长裙，衬得肌肤愈发苍白却已有了些许血色。

但她整个人却显得僵硬而紧绷。她不敢看王座上的母亲，双手紧紧攥着裙摆，指尖因为用力而发白。

猩红的眼眸低垂着，长长的睫毛不停颤抖，仿佛用尽了所有勇气才勉强站在这里。

“母……母亲大人。”她声音细若蚊蚋，行了一个极其标准却显得僵硬的提裙礼。

然后，她飞快地、偷偷地抬眼看了一下林澈，那眼神里混杂着无尽的思念、依赖，以及深切的恐惧和不安。仅仅一瞥，她就又迅速低下头。

“瑟琳娜，”伊丽莎白的声音柔和下来，却带着一种无形的压力，“这一个月，就由你负责‘陪伴’林澈，带他熟悉永夜王庭，确保他……不会感到孤单。毕竟，你们之间有着特殊的‘联系’，不是吗？”

瑟琳娜身体剧烈地颤抖了一下，头垂得更低了。“是……是的，母亲大人。”她的声音带着哽咽。

林澈的心揪紧了。他能清晰地感觉到瑟琳娜灵魂中传来的痛苦、压抑和深深的恐惧。

这与在龙崖通讯时那个虽然害怕但依旧怀有希望的少女截然不同。

回到永夜王庭，回到她母亲身边，仿佛抽走了她所有的勇气。

“很好。”伊丽莎白满意地靠回王座，仿佛完成了一件有趣的布置，“那么，住处已经为你准备好了。瑟琳娜会带你去。那是一座独立的偏殿，环境清幽，很适合休养。”她特意在“休养”二字上加重了语气。

她挥了挥手，姿态慵懒而优雅：“退下吧。”

无形的压力散去，但那种如影随形的被监视感却更浓了。

瑟琳娜如蒙大赦，却又更加惶恐，她匆匆对林澈行了一礼，声音细不可闻：“请……请随我来。”然后便转身，几乎是小跑着走向大厅一侧的拱门。

林澈对伊丽莎白再次微微躬身，然后转身，跟上瑟琳娜。

走出大厅，穿过几条由苍白骨骼和暗色水晶装饰的长廊，光线愈发昏暗。

墙壁上的魔法灯发出幽蓝的光，将他们的影子拉得细长扭曲。

瑟琳娜一直低着头走在前面，脚步匆匆，仿佛急于逃离什么。

直到来到一扇厚重的、雕刻着蝙蝠与玫瑰的黑色大门前，她才停下，拿出钥匙颤抖地打开门锁。

“这里……就是母亲为您准备的住处。”她推开门，声音依旧很小。

门内是一个宽敞的套间。客厅的布置华丽而阴森，厚重的暗红色天鹅绒窗帘遮住了可能存在的窗户，壁炉里燃烧着幽蓝色的冷火，家具多是深色木材与苍白石材制成。

空气中弥漫着和外面类似的冷香。比起王庭主体建筑，这里确实算得上“清幽”，至少没有那些无处不在的、仿佛活过来的阴影和窥视感。

瑟琳娜站在门口，绞着手指，似乎想进去，又不敢。

“瑟琳娜。”林澈轻声唤道。

瑟琳娜浑身一颤，缓缓抬起头，猩红的眼眸里瞬间盈满了泪水，但她死死咬着嘴唇，不让它们掉下来。她飞快地看了一眼走廊尽头，那里阴影浓重。

“进……进来再说。”她几乎是挤出一句话，侧身让开。

林澈走进客厅，瑟琳娜迅速关上门，背靠着门板，仿佛用尽了所有力气，缓缓滑坐在地。

她抱住膝盖，将脸埋了进去，肩膀开始剧烈地抖动，压抑的、细碎的呜咽声终于漏了出来。

“瑟琳娜……”林澈蹲下身，想拍拍她的肩膀，手伸到一半却停住了。

他想起艾拉的警告，这里可能并不安全。他只能温声道：“没事了，我们在这里。”

瑟琳娜的哭声渐渐止住，她抬起头，脸上泪痕未干，眼睛和鼻子都红红的。

她看向林澈，嘴唇翕动，似乎有千言万语，却又不知从何说起，最后只化作一句带着无尽委屈和恐惧的：“父亲大人……您……您终于来了……”

林澈心中酸涩，拿出自己的手帕递过去：“我来了。别怕。”

瑟琳娜接过手帕，小声道了句“谢谢”，擦拭着脸颊，情绪似乎平复了一些，但眼神里的恐惧依旧浓重。

“母亲她……她没有再强行进行仪式。但是……她让我看了很多……很多血族的历史，还有……那些不听话的族人的下场。她每天都会‘教导’我，关于永恒，关于黑暗，关于……如何成为一个合格的血族公主。”

她的声音越来越低：“她还……还让我待在离她最近的血晶殿里。那里……好冷，好黑，到处都是母亲的气息……我睡不着，总是做噩梦……梦见自己被拖进血池，梦见……梦见再也见不到您了……”

泪水再次涌出，但她强行忍住。

林澈眉头紧锁。伊丽莎白没有再用强，而是换了一种更缓慢、更阴险的方式，从心灵层面侵蚀瑟琳娜。

“她让你‘陪伴’我，恐怕也是计划的一部分。”

林澈沉声道，“一方面用你来牵制我，观察我的反应；另一方面，也是把你放在我身边，继续施加影响。”

瑟琳娜用力点头：“我……我知道。母亲她……她今天看您的眼神，和以前不一样了。更……更危险。”

“更危险。”林澈替她说了出来。他想起赫斯提娅的叮嘱，和艾拉准备的应对策略。“听着，瑟琳娜，我们不能被她吓倒。艾拉给我准备了一些东西，或许能帮我们在这里站稳脚跟。”他指的是艾拉提前交付的、针对永夜环境特制的宁静符文和精神防护知识，虽然艾拉本人不在，但那些准备依然有用。

瑟琳娜看着林澈坚定的眼神，心中的恐惧似乎被驱散了一点点。她用力点了点头。

就在这时，门外传来了轻柔的敲门声。

一个恭敬而毫无起伏的女声响起：“瑟琳娜公主，林澈阁下。女王陛下吩咐，今晚在‘绯月厅’设下晚宴，为阁下接风洗尘。请阁下稍作休整，一小时后，奴婢会前来引路。”

晚宴？

林澈和瑟琳娜对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

这恐怕，不是一顿饭那么简单。

“知道了。”林澈扬声回应。

门外的脚步声远去。

瑟琳娜的脸色又白了几分：“绯月厅……是母亲招待重要客人的地方……那里……有很多贵族……”

“兵来将挡。”林澈站起身，虽然身体依旧感觉有些虚弱，但眼神却锐利起来，“既然来了，总要面对。瑟琳娜，带我先看看房间吧。”

“嗯。”瑟琳娜站起身，开始为林澈介绍这个将成为他接下来一个月“居所”的偏殿。

而林澈的手，不自觉地按了按胸口。那里，龙鳞传来稳定的暖意。孤身一人身处永夜，他必须更加谨慎。

这场“欢迎”晚宴，恐怕才是伊丽莎白女王，真正“招待”的开始。