呼啸的北风卷着碎雪，疯狂地抽打着临时营地的兽皮帐篷。
帐篷内，炭火在黄铜火盆里烧得通红，却半点也驱不散末音心头的焦躁。
她紧紧裹着肩上那条灰扑扑的毛毯，指节因为用力而泛白，一双银色的眸子死死盯着面前那副缓缓转动的古老星盘。
希尔娜的指尖在流转着微光的盘面上轻轻拂过，晦涩难懂的龙族古语从她唇间低低溢出。
良久，星盘的光芒黯淡下去，最终归于沉寂。
“陛下。”
希尔娜收回手，声音里透着一股无能为力的疲惫。
“天机被一股异常强大的力量所蒙蔽，占卜的结果……依旧模糊。只能大致判定，您所寻的灵魂烙印，就在这片北境的土地上，但具体的方位，无法锁定。”
末音垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下一片阴影。
又是这样。
每一次都只差一点点，每一次都在希望燃起时被泼上一盆冷水。她横跨了无尽的光阴，踏遍了无数个被遗忘的世界，却始终无法捕捉到那个清晰的坐标。
“除非……”希尔娜迟疑了一下，还是说了出来，“除非能有与所求之人羁绊更深的‘信物’作为媒介，或许才能拨开这层迷雾，强行定位他的所在。”
信物？
末音攥紧了手里的毛毯。
这已经是她唯一能抓住的东西了。这条沾染着他气息的、破旧的毯子，是她从那个冰冷的矿洞里带出来的唯一念想。
可这还不够吗？
一股深沉的无力感，混合着尖锐的委屈，狠狠攫住了她的心脏。
她拥有了号令万龙的力量，拥有了足以让一整个国度颤抖的威严，却连找一个人都做不到。
就在帐篷内的气氛压抑到极点时，门帘被一只手猛地掀开，裹挟着冰雪的寒风瞬间倒灌进来，吹得火盆里的炭火一阵明灭。
“陛、陛下！希尔娜老师！”
莉莉丝连滚带爬地闯了进来，小脸冻得通红，怀里还紧紧抱着个什么东西。她扶着膝盖，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。
“你这孩子，还是这么冒失！”
希尔娜眉头微蹙，语气里带着几分责备，但还是伸手扶住了她，免得她一头栽进火盆里。
“我、我在西边的雪坡下发现了这个！”
莉莉丝献宝似的，将怀里那个硬邦邦的东西举了起来。
那是一把通体漆黑的匕首。
它的造型很奇特，没有任何装饰，线条简洁而冰冷，充满了实用主义的杀伐气。
刀柄上还残留着被风雪侵蚀的痕迹，看起来已经有些年头了，却依旧透着一股不属于这个时代的锋利。
在看到那把匕首的瞬间，末音的呼吸停滞了。
这把刀……
她怎么可能忘记。
……
模拟世界。
意识是被冻醒的。
刺骨的寒意从四面八方侵入，不是雪原上那种干燥的冷，而是一种湿滑的、能钻进骨头缝里的阴寒。
末音缓缓睁开眼，发现自己被关在一个狭窄的铁笼里。
笼子的每一根栏杆上都刻满了繁复的符文，正幽幽地散发着深蓝色的微光，将她体内奔腾的龙血之力死死压制，连血液的流动都变得迟滞。
这里像一个地窖，空气里弥漫着铁锈和冰霜混合的怪味。
“妈的，总算抓住了。”
“这小东西还挺能折腾，废了我们不少兄弟。”
笼外传来两个看守骑士粗鲁的交谈声，他们就坐在不远处，围着一个炼金火炉取暖，靴子上的泥雪融化开，在地上留下一滩滩污迹。
末音的心猛地一沉。
铁栏的寒气侵入骨髓，末音却感觉不到冷。
她满脑子都是那个叫艾拉的女人，以及师父被带走时、那道被风雪模糊的背影。
他会去哪？
那个女人看他的眼神，那种不容置喙的占有欲……师父会不会有危险？
这个念头比身体的伤口、比复仇的火焰更深地刺入心脏，让她每一次呼吸都带着尖锐的痛楚。
她强迫自己冷静下来，竖起耳朵，试图从这些人的对话中捕捉到任何有用的信息。
第一天，守卫换班时。
“妈的，这鬼地方真冷，什么时候是个头。”
“快了，等那位陛下驾临，把这‘钥匙’交出去，咱们就能回帝都快活了。”
陛下驾临？
末音的身体猛地一颤，指甲深深地掐进了掌心。
那个高高在上，一纸命令便将她家族推入深渊的罪魁祸首。
第三天，炼金术师来抽取血液样本时，其中一人对另一人低语。
“样本活性又降低了，寒冰禁制的效果比预想的还好。不愧是少校阁下，他对龙裔灵脉的理解，简直比龙裔自己还透彻。”
“闭嘴，专心干活。别忘了，这些符文走向图，可是当年从莱茵赛德家的哀嚎声里听出来的。”
少校。
就是这个人，策划并执行了对她家族的屠杀。
“轰——”
滔天的恨意化作了实质的火焰，在她胸腔里疯狂燃烧。
她死死咬住下唇，直到尝到一股咸腥的血味，才将那股几乎要焚尽万物的力量强行压了回去。
她要杀了他。
无论是“皇帝”还是“少校”，她都将亲手扭断他们的脖子。
无论是为了复仇，还是为了找到师父，她都必须逃出去！
这份交织着仇恨与担忧的执念，让她的意志在一瞬间被锻造成了坚不可摧的钢铁。
她开始了一场完美的伪装。
白天，当那些穿着白袍的炼金术师前来检查她的身体状况时，她就蜷缩在笼子的最深处。
她瑟瑟发抖，用一双盛满了恐惧和绝望的银色眸子看着他们，在他们抽取血液样本时，发出小动物般脆弱的悲鸣。
她的表演天衣无缝，让所有人都确信，这不过是一个被彻底吓破了胆、力量也被完全压制的龙裔幼崽。
看守她的骑士，也从一开始的警惕，变得越来越松懈。
他们甚至会当着她的面，讨论营地里哪个女仆的身材更好，或者抱怨即将到来的皇帝仪仗队有多么麻烦。
而到了夜晚，当整个营地陷入沉寂，只剩下风雪呼啸的声音时，末音便开始了她的自救。
她闭上眼，任由那些霜冻符文的力量侵蚀着她的皮肤和经脉，带来一阵阵刀割般的剧痛。
她不抵抗，反而主动引导着这股寒意，用它来打磨自己体内那股狂暴的龙焰。
“你的问题不是能量不够，是转化效率太低，还到处漏气。”
师父冷淡的声音，毫无征兆地在脑海中回响。
这个念头让她的心脏抽痛了一下。
但她很快便将这份酸楚压下，强迫自己将他的话语，当成纯粹的、冰冷的技巧。
她主动引导着符文的寒气钻入自己的血管。
极致的寒冷与暴走的龙焰在她体内轰然对撞，那不是单纯的痛，而是一种五脏六腑被反复撕裂再用烙铁强行焊上的酷刑。
她能听到自己血液“滋滋”沸腾又瞬间凝固的声音。
汗水刚渗出皮肤就被冻成冰渣，黏在肮脏的囚服上。
但每当剧痛让她濒临崩溃时，那些骑士对“少校”和“皇帝”的吹捧，和师父那双冷淡的眼睛，就会交替出现在她脑海。
前者是淬火的冰水，后者是锻打的重锤，将她的恨意与执念，连同那股狂暴的能量，一同锻造成最锋利的凶器。
这是一个无比痛苦的过程。
她却一声不吭，只是死死咬着牙，将所有暴走的能量，凝聚成一粒针尖大小的、几乎看不见光芒的银色火种。
那火种没有温度，没有光亮，安静地悬浮在她的血脉深处，像一颗等待着萌发的种子。
时间就在这样日与夜的割裂中，一天天过去。
末音的身体越来越虚弱，但她血脉深处的那粒火种，却在反复的淬炼中，变得越来越凝实，越来越纯粹。
她收敛了所有爪牙，安静地等待着机会。
机会，在她被关押的第五天，终于来了。
“听说了吗？为了迎接陛下，防务要重新调配，南边的小队要和咱们换防。”
“换防？那今晚交接的时候，西侧的禁闭区不就有一个时辰的空档？”
“谁管呢，反正咱们的任务马上就结束了。”
骑士们毫无防备的闲聊，瞬间照亮了末音黑暗的世界。
守卫空窗期。
她的心脏猛地一跳。
目光不动声色地，落在了囚笼那把巨大的黄铜锁上。
那是一把由炼金术师特制的符文锁，坚不可摧。
但末音没有放弃。
每到深夜，她便将那粒凝练到极致的银色火种，分出一丝细微的能量，悄无声息地渗入锁孔。
她不是要破坏它，而是在“阅读”它。
在连续数晚的探查后，她终于“看”到了这把锁的内在结构——
在符文能量流转最频繁的锁芯内部，因长期的极寒与能量侵蚀，其金属结构出现了一处极其细微的疲劳点。
那里，是整把锁最坚固的地方，也是最脆弱的奇点。
这，就是她的生机。
末音缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛在脸上投下一片安静的阴影。
她看起来像是终于耗尽了所有力气，彻底陷入了昏睡。
没有人发现，在她平静的呼吸下，那颗藏于血脉深处的银色火种，正以前所未有的频率，轻轻震颤着。
她要逃出去。
她要去杀了皇帝和少校。
然后，找到她的师父。