艾尔薇拉的指令简洁而高效。林澈需要为前往龙崖做准备，而所谓的准备，主要是“身体状态评估”和“适应性调整”。
“龙崖环境与永恒之庭截然不同。”艾尔薇拉站在生命古树巨大的根系平台上，对林澈说道。
她的声音依旧平静，但林澈能感觉到那平静之下，是比平时更严密的计算和考量。
“高浓度火元素与龙威弥漫，重力异常，能量场狂暴。以你目前的恢复进度，直接暴露在那种环境下，身体崩溃概率为68.9%。”
她抬手，一枚翠绿色的、仿佛由最纯净的翡翠雕琢而成的叶片状护符，悬浮在林澈面前。
“‘生命之息’护符。它能持续释放温和的生命能量，中和部分龙威与火元素的侵蚀，稳定你的生命体征。佩戴它，不要离身。”
林澈接过护符，入手温润，一股清凉的气息瞬间流遍全身，连眉心血族印记带来的隐痛都似乎减轻了些。“多谢陛下。”
“不必。”艾尔薇拉的目光落在他身上，碧绿的眼眸深处数据流一闪而过，“你的存在，是三方协议维持的关键变量。确保你在龙崖的存活，符合精灵族的利益。另外……”
她顿了顿，语气似乎有了一丝极细微的变化：“赫斯提娅的‘保护’方式，与精灵不同。她更倾向于用力量直接解决问题。必要时，可以适当示弱，但不要完全放弃主动权。艾拉会为你准备一份关于龙族行为模式与龙崖环境的数据分析，路上看。”
“是。”林澈点头。
示弱？这他熟。在修仙界，扮猪吃老虎是基本功。
“至于瑟琳娜，”艾尔薇拉看向不远处，正在艾拉引导下，进行缓慢恢复性走动的银发少女，“她的灵魂损伤需要自然之力的长期温养，留在永恒之庭是最优选择。血族女王那边，我会处理。”
瑟琳娜似乎感应到目光，抬起头，苍白的脸上露出一丝不安。她看向林澈，猩红的眼眸里满是不舍和担忧。她想说什么，但嘴唇动了动，最终只是低下头，手指绞着衣角。
林澈走过去，轻轻拍了拍她的肩膀。“好好养伤，瑟琳娜。等我回来。”
瑟琳娜身体微微一颤，抬起头，眼眶有些发红。“父亲大人，您一定要小心，龙族女王她……她很……”她似乎找不到合适的词来形容赫斯提娅的“热情”。
“我知道。”林澈笑了笑，“我会小心的。你也要听艾拉姐姐的话，快点好起来。”
“嗯……”瑟琳娜用力点头，声音细若蚊蚋，“我会的……等您回来……”
艾拉站在一旁，手中的水晶板对着瑟琳娜扫描：“情绪波动指数上升，但未超出安全范围。建议进行情绪安抚练习。”
她转向林澈，递过来另一块更小的、类似玉简的翠绿色晶体，“龙崖环境与赫斯提娅女王行为模式分析报告，已压缩至可快速读取格式。建议在抵达龙崖前完成学习。”
“谢谢。”林澈接过晶体，入手微凉。
“不客气。这是最优方案的一部分。”艾拉的语气毫无波澜，但林澈注意到，她碧绿的眼眸在自己脸上停留了比平时稍长的一瞬，“根据数据模拟，你在龙崖的生存概率，在佩戴护符并遵循基础行为准则的前提下，可提升至51.3%。但仍需保持高度警惕。”
51.3%……林澈嘴角抽了抽。这概率，不就是抛硬币吗。
“喂！你们说完了没有？”
克劳迪娅的声音从旁边传来，带着不耐烦。她早就收拾好了——其实也没什么可收拾的，就一个小包裹，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。
她抱着手臂，尾巴不耐烦地拍打着地面，金色竖瞳盯着林澈，“该走了！母亲派来接我们的飞龙已经在外面等着了！”
林澈看向平台边缘。果然，一头体型庞大、覆盖着暗红色鳞片、背生双翼的巨龙正安静地匍匐在那里，金色的竖瞳半开半合，鼻孔喷出带着硫磺气息的白气。
龙背上固定着一个看起来相当结实的……笼子？或者说，更像是一个带有护栏的露天座椅。
“那是‘赤鳞’，母亲的亲卫队长之一。”克劳迪娅介绍道，语气里带着点骄傲，“有它护送，保证一路平安！”
林澈看着那狰狞的龙头和锋利的龙爪，再看看那个简陋的“座位”，心里对“平安”的定义产生了深深的怀疑。
“那么，出发吧。”艾尔薇拉最后看了一眼林澈。
她的目光扫过克劳迪娅和艾拉，最终落在林澈身上，意味不明。
林澈深吸一口气，对艾尔薇拉躬身行礼，又对艾拉和瑟琳娜点点头，转身走向那头名为赤鳞的巨龙。
克劳迪娅抢先一步跳上龙背，然后伸手把林澈拉了上去。龙背宽阔，但那个“座位”实在说不上舒适，只有简单的固定绳索。
“抓紧了！”克劳迪娅兴奋地喊道，拍了拍赤鳞的脖子，“赤鳞，我们回家！”
“吼——！”
赤鳞发出一声低沉的龙吟，双翼展开，猛地一振！
狂风瞬间扑面而来！林澈只觉得身体一轻，整个人被巨大的力量带着冲天而起！永恒之庭那梦幻般的景色在脚下急速缩小，化作一片翠绿的斑点。
他死死抓住身前的护栏，感觉五脏六腑都要被颠出来了。
这可比御剑飞行刺激多了！而且毫无防护，全靠那根看起来不怎么结实的绳子固定！
“哈哈！怎么样？刺激吧！”克劳迪娅在他身后大笑，红发在狂风中狂舞，她似乎很享受这种颠簸，“这才是真正的飞行！比精灵那些软绵绵的魔法飞舟带劲多了！”
林澈勉强扯出一个笑容，心里已经把“龙族交通方式”列入了“高危体验项目”。
飞行持续了相当长一段时间。
穿过云层，掠过山脉，下方的景色从翠绿的森林变为荒芜的戈壁，最后是连绵不绝、仿佛燃烧着火焰的赤红色山脉。
空气中的温度明显升高，硫磺味越来越浓。狂暴的火元素几乎凝成实质，在空中形成肉眼可见的红色波纹。
强大的龙威如同实质的重压，从四面八方涌来，让林澈呼吸都有些困难。
幸好，胸前的“生命之息”护符持续散发着清凉的气息，中和了部分不适。
“前面就是龙崖了！”克劳迪娅指着前方。
林澈抬头望去，只见一座无比巍峨、通体赤红、仿佛由熔岩凝固而成的巨山矗立在天地之间。
山体陡峭，怪石嶙峋，无数巨大的洞穴如同蜂巢般遍布山壁。一些体型各异的巨龙在山间翱翔，发出震耳欲聋的咆哮。
山顶笼罩在终年不散的暗红色云层中，隐隐有雷光闪烁。
赤鳞发出一声长吟，似乎在宣告回归。它降低高度，朝着山腰处一个格外巨大、洞口燃烧着不灭火焰的洞穴飞去。
靠近了，林澈才看清，那洞穴入口高达百米，内部深邃不知几许，灼热的气流从洞内涌出，带着令人心悸的威压。
赤鳞稳稳地落在洞口外的平台上，收起双翼。
克劳迪娅率先跳下，然后转身扶住脸色有些发白的林澈。
“没事吧？第一次来龙崖都这样，习惯就好了！”
林澈脚踩在滚烫的岩石地面上，感觉鞋底都要融化了。他运转起微弱的灵力护住周身，才感觉好受些。
“走吧！母亲应该在等我们了！”克劳迪娅拉着林澈，兴冲冲地就要往洞里走。
“克劳迪娅公主，请稍等。”
一个低沉浑厚的声音响起。从洞穴阴影中，走出一个身高超过三米、浑身覆盖着暗金色鳞片、人立而起的龙人。
他有着龙类的头颅和尾巴，但身躯更接近人形，穿着简陋的皮甲，手中握着一柄巨大的战斧。金色的竖瞳审视着林澈，带着毫不掩饰的警惕和一丝好奇。
“巴洛克叔叔！”克劳迪娅打招呼，“母亲呢？”
（这里稍微提一下，公主们是有女王们传承的记忆的不是完全白纸一张哦～当然啦，聪明的读者大大应该也感觉到啦～）
“女王陛下在‘熔火之心’等你和这位客人。”名为巴洛克的龙人守卫声音轰隆，“陛下吩咐，直接带客人去见她。”
他的目光落在林澈身上，尤其是林澈胸前那枚散发着精灵气息的护符上，鼻子里喷出一股带着火星的气息。
“精灵的小玩意儿……在这里可不太管用。客人，请跟紧我，龙崖的路，可不怎么好走。”
林澈能感觉到对方语气中的疏离和淡淡的敌意。看来，龙族对外来者，尤其是身上带着其他种族气息的外来者，并不怎么欢迎。
“巴洛克！你客气点！他是我的……是母亲重要的客人！”克劳迪娅不满地瞪了龙人守卫一眼。
巴洛克哼了一声，没再说什么，转身迈着沉重的步伐向洞穴深处走去。
洞穴内部比外面看起来更加宏伟。通道宽阔，足以让数头巨龙并行。墙壁上镶嵌着散发红光的巨大晶石，照亮了前路。
温度越来越高，空气灼热得仿佛要燃烧起来。脚下不时有岩浆河蜿蜒流过，散发出刺鼻的硫磺味和恐怖的高温。
沿途，林澈看到了更多龙族。有的保持着巨龙形态，蜷伏在巨大的巢穴中，闪烁着金光的竖瞳好奇或冷漠地打量着这个陌生来客；有的则像巴洛克一样，是龙人形态，在洞穴中忙碌，搬运着巨大的矿石或者不知名的兽肉。
所有龙族，无论形态，身上都散发着强悍的气息和炽热的龙威。在这里，力量就是一切。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
一个巨大无比的地下空间出现在眼前。空间的中央，是一个直径超过千米的、沸腾翻滚的岩浆湖！
赤红的岩浆如同血液般涌动，散发出足以融化钢铁的高温。湖中心，矗立着一座由黑色曜石构成的巨大平台。
平台上，一个身影背对着他们，正俯瞰着沸腾的岩浆。
她穿着简单的暗金色皮质战甲，火红的长发如同燃烧的瀑布般披散在身后，头顶的龙角在岩浆的红光映照下，反射着冰冷的光泽。仅仅是站在那里，就有一股睥睨天下、霸道绝伦的气势扑面而来，仿佛她就是这熔岩与火焰的主宰。
龙族女王，赫斯提娅。
“母亲！我们回来了！”克劳迪娅兴奋地喊道，拉着林澈就要跑过去。
巴洛克伸手拦了一下，对林澈沉声道：“前面是熔火之心核心，温度极高，非龙族血脉难以承受。客人，请激活你的防护。”
林澈点头，将所剩无几的灵力注入胸前的“生命之息”护符。
翠绿的光芒亮起，形成一个薄薄的光罩将他笼罩，隔绝了部分热浪。但即便如此，他依然感觉如同置身火炉，汗如雨下。
赫斯提娅缓缓转过身。
她的容颜依旧美得惊心动魄，小麦色的肌肤在岩浆红光下泛着健康的光泽，五官深邃立体，金色竖瞳如同熔化的黄金，灼热的目光瞬间锁定了林澈。
那目光，不再是之前在永恒之庭时的审视或霸道，而是混合了毫不掩饰的炽热、好奇，以及一种……近乎捕食者看到心仪猎物的兴奋？
“小子，终于来了。”赫斯提娅开口，声音如同滚雷，在这巨大的空间里回荡，“让本王好等！”
她一步踏出，瞬间就跨越了数十米的距离，出现在林澈面前。灼热的气息扑面而来，带着硫磺和一种奇异的、仿佛阳光晒过岩石般的味道。
她伸出手，似乎想拍林澈的肩膀，但看到林澈那单薄的身板和苍白的脸色，又硬生生停住，改为捏了捏他的胳膊。
“啧，还是这么瘦弱！精灵那些花花草草果然没什么用！”
她不满地咂咂嘴，金色竖瞳上下打量着林澈，仿佛在评估一块矿石的成色，“不过，精气神比上次见好了点。看来艾尔薇拉那女人，也没完全糊弄事。”
她的动作和语气都直接得让人无所适从。林澈只能僵硬地站着，任由她打量。
“母亲！您别吓到他！”克劳迪娅挤到两人中间，有些不满地挡住赫斯提娅过于有压迫感的视线。
“吓到？”赫斯提娅哈哈大笑，笑声震得岩浆湖都泛起涟漪，“本王的地盘，有什么好怕的！来了龙崖，就是本王罩着！放心，在这里，没人能动你一根汗毛！”
她说着，目光扫过林澈胸前的精灵护符，眉头一皱：“这玩意儿看着就碍眼！精灵的气息，在这里只会被龙息冲散！摘了！”
“母亲！那是艾尔薇拉陛下给的，能保护他适应龙崖环境！”克劳迪娅急忙道。
“适应？本王的龙崖，需要靠精灵的小玩意儿来适应？”赫斯提娅嗤笑一声，伸手就要去抓那护符。
林澈下意识地后退半步，护住胸口。“陛下，这护符对我目前的身体状态确有助益。艾尔薇拉陛下也是一片好意。”
他的声音不大，但在赫斯提娅的威压下，显得格外清晰。
赫斯提娅的手停在半空，金色竖瞳眯起，盯着林澈看了几秒，忽然又咧嘴笑了：“有意思。敢跟本王顶嘴了？看来在精灵那儿待了一个月，胆子倒是肥了点。”
她收回手，抱着手臂，“行，看在你还算有点骨气的份上，暂时让你戴着。不过……”
她话锋一转，金色竖瞳里闪过一丝狡黠（或者说，属于巨龙的、直白的算计），“既然来了龙崖，就得按龙崖的规矩来。精灵那套温吞水的法子，在这里行不通。你的恢复训练，由本王亲自负责！”
林澈心头一跳。龙族女王亲自负责？听起来就不是什么轻松的事。
“首先，”赫斯提娅指向那沸腾的岩浆湖，“去，到‘熔火之心’边上，打坐三个时辰。”
林澈：“……？”
克劳迪娅也愣住了：“母亲！那里温度太高了！他现在怎么可能承受得住？”
“承受不住才要练！”赫斯提娅理所当然道，“龙族的体魄，就是在最极端的环境里锤炼出来的！靠近熔火之心，吸收最精纯的火元素和龙息余韵，才是最快的恢复方法！精灵那种慢慢温养，要养到什么时候？”
她看向林澈，目光灼灼：“怎么？怕了？要是连这点苦都吃不了，趁早回精灵那儿当你的温室花朵去！”
激将法，很直白，但有效。
林澈看着那翻滚的岩浆，感受着扑面而来的、几乎要将他烤焦的热浪，心里确实有些发怵。但他更清楚，在赫斯提娅的地盘上，拒绝她的“好意”，后果可能更严重。
而且，他确实需要尽快恢复力量。龙族的方法虽然粗暴，但或许……真的有效？
他深吸一口灼热的空气，点了点头：“好，我试试。”
“有胆量！”赫斯提娅满意地拍了拍他的背（力道之大让林澈一个趔趄），“巴洛克，带他过去！找个离湖心最近、但又不会掉下去的地方！”
“是，陛下。”巴洛克瓮声应道，看向林澈的眼神里多了点……同情？
林澈在巴洛克的护送下，艰难地走到岩浆湖边缘。这里温度更高，空气扭曲，脚下的岩石烫得吓人。他按照指示，在一块凸出的、相对平整的黑色岩石上盘膝坐下。
仅仅坐下几息时间，他全身就被汗水湿透，然后又迅速被蒸干。皮肤传来灼痛感，呼吸都变得困难。
胸前的“生命之息”护符光芒急促闪烁，努力中和着狂暴的火元素，但显然有些力不从心。
“运转你的功法，尝试引导这里的能量！”赫斯提娅的声音从平台方向传来，如同雷鸣，“别用精灵那些软绵绵的方式！要像龙一样，吞噬它！驾驭它！”
林澈咬牙，尝试调动体内那微薄的灵力。灵力在狂暴的火元素冲击下，如同狂风中的烛火，摇摇欲坠。他努力按照赫斯提娅所说，不再是被动抵抗，而是尝试去接触、去引导那些灼热暴烈的能量。
过程痛苦无比。每一次尝试，都感觉经脉像被烧红的铁针穿刺。但他能感觉到，在这极致的痛苦中，他那干涸脆弱的经脉，似乎真的在被强行拓宽、锤炼。虽然缓慢，但确实在发生变化。
时间一点点过去。三个时辰，对于林澈来说，漫长得如同一个世纪。
当他终于被允许离开岩浆湖边时，整个人几乎虚脱，皮肤通红，像是煮熟了的虾子。但奇怪的是，体内那一直沉寂的、属于龙族女王的力量，似乎活跃了一丝。
“不错！没晕过去！”赫斯提娅不知何时又出现在他身边，手里拿着一个粗糙的石碗，里面盛着某种粘稠的、散发着刺鼻气味的暗红色液体，“把这个喝了。”
“这是什么？”林澈看着那碗可疑的液体，心里警铃大作。
“龙血草和地心炎髓熬的汤，大补！”赫斯提娅直接把碗塞到他手里，“喝下去，能帮你巩固刚才的淬炼效果，修复暗伤！”
林澈看着碗里那仿佛还在冒泡的液体，闻着那混合了血腥和硫磺的古怪气味，胃里一阵翻腾。这玩意儿……真的能喝？
“快喝！凉了效果就差了！”赫斯提娅催促道，金色竖瞳盯着他，大有“你不喝我就灌”的架势。
林澈看了一眼旁边欲言又止、一脸担忧的克劳迪娅，又看了看赫斯提娅那不容置疑的表情，心一横，屏住呼吸，仰头将那一碗“汤”灌了下去。
液体入喉，如同吞下了一团火！灼烧感从喉咙一直蔓延到胃部，然后炸开，化作狂暴的热流冲向四肢百骸！林澈闷哼一声，感觉整个人都要燃烧起来！
但紧接着，一股磅礴的生命力从那灼热中涌现，开始修复他被灼伤的经脉，滋养他干涸的丹田。痛苦与修复并存，冰火两重天。
“盘坐，调息！”赫斯提娅命令道。
林澈不敢怠慢，立刻坐下，全力引导那狂暴的能量。这一次，有了“汤药”的辅助，过程虽然依旧痛苦，但效率明显提升。他能感觉到，自己的肉身强度，正在以缓慢但坚定的速度提升。
不知过了多久，当那灼热感渐渐平息，林澈睁开眼，发现自己虽然依旧疲惫，但精神却好了许多，身体里也多了一丝暖流，不再像之前那样虚浮无力。
“感觉怎么样？”赫斯提娅抱着手臂，居高临下地看着他。
“……有效。”林澈如实回答。虽然过程堪称折磨，但效果确实立竿见影。
“那是自然！”赫斯提娅得意地扬起下巴，“龙族的法子，从来都是最直接、最有效的！从今天起，每天三个时辰熔火之心淬体，一碗龙血炎髓汤！一个月后，保你脱胎换骨！”
每天？！林澈眼前一黑。
“母亲！这强度太大了！他的身体会受不了的！”克劳迪娅终于忍不住抗议。
“受不了就练到受得了！”赫斯提娅瞪了她一眼，“本王的地盘，本王说了算！你要是心疼，就陪他一起练！”
“我……”克劳迪娅语塞，她当然不怕练，她是担心林澈。
“就这么定了！”赫斯提娅一锤定音，“巴洛克，给他安排个住处，离熔火之心近点，方便修炼！克劳迪娅，你负责看着他，别让他偷懒，也别让他练过头死了！”
她说完，又看向林澈，金色竖瞳里闪过一丝意味不明的光：“小子，好好享受龙崖的‘热情’吧。在这里，可没有精灵那些条条框框，也没有血族那些弯弯绕绕。力量，就是唯一的规矩！”
她转身，火红的长发划出一道耀眼的弧线，大步走向熔火之心深处，身影消失在蒸腾的热浪中。
林澈站在原地，感受着依旧滚烫的空气和体内残留的灼热药力，又看了看旁边一脸担忧的克劳迪娅，以及面无表情但眼神里写着“你自求多福”的巴洛克。
他知道，在龙崖的一个月，绝不会轻松。
赫斯提娅的“热情”，恐怕会把他这把老骨头，彻底“锤炼”一遍。
而与此同时，他脑海中的系统面板，再次跳出了新的提示：
【新场景‘龙崖’已开启。】
【检测到关联个体‘赫斯提娅’关注值大幅上升。】
【检测到关联个体‘克劳迪娅’保护欲与担忧情绪混合加剧。】
【警告：龙族训练方式过于激进，主体生存压力提升。】
【临时任务发布：在龙族女王赫斯提娅的‘热情训练’下存活超过七天。】
【任务奖励：身体素质小幅提升，获得被动技能【高温耐受】。】
【失败惩罚：触发‘龙族的失望’，训练强度加倍。】
林澈看着那“训练强度加倍”的惩罚，嘴角再次抽搐。
这修罗场，从文斗，直接升级成武斗了。