脚下的石阶湿滑异常，仿佛常年被某种粘稠液体浸润。克劳迪娅紧紧抓着林澈的手腕，她的掌心温热，在这片阴冷中成为唯一的热源。暗金色的龙瞳在黑暗中发出微弱的、如同熔岩般的光晕，勉强照亮前方几步的距离。
“小心。”克劳迪娅压低声音，尾巴不安地扫过地面，探知着前方的虚实，“这台阶……感觉不对劲。”
林澈也感觉到了。不仅仅是湿滑，脚下的触感更像是踩在某种生物的腔体内部，带着轻微的、令人不适的弹性。空气几乎不流动，沉闷得让人窒息，只有他们自己的呼吸声和心跳声在狭窄的通道内回响，显得格外清晰。
“是血。”林澈嗅了嗅，低声道，“很古老的血，混合了……其他的东西。”他眉心的血族印记在进入这条密道后，就变得异常安静，甚至有些“蛰伏”，仿佛在刻意隐藏，又仿佛在畏惧着什么。
“瑟琳娜给的路线没错。”克劳迪娅侧耳倾听，“后面没有追兵的声音，他们要么没发现暗门，要么……不敢进来。”
林澈心中一凛。不敢进来？这意味着什么？这条密道，或许比他们想象的更危险，或者……更隐秘。
他们沿着螺旋向下的阶梯走了不知多久，时间在这里仿佛失去了意义。周围墙壁的材质从粗糙的石块逐渐变成了某种光滑的、暗红色的晶体，晶体内部仿佛有粘稠的液体在缓缓流动，散发出微弱的、不祥的红光，勉强提供了照明。
通道开始出现岔路，如同迷宫。但林澈能感觉到，眉心那沉寂的印记，此刻却隐隐传来一丝微弱的、指向性的悸动，如同指南针般，为他指引着方向。那是瑟琳娜最后传递信息时，残留在链接中的一丝感应。
“这边。”林澈拉住准备往另一条路走的克劳迪娅，指向左侧一条更加狭窄、红光也更黯淡的通道。
克劳迪娅没有多问，只是握紧了他的手，跟了上去。她对林澈有着近乎本能的信任。
越往下走，空气中的血腥味越发浓重，几乎化为实质，粘在皮肤上，带着甜腻的腥气。同时，一种无形的压力也开始弥漫，那是属于高阶血族、属于这片土地古老主人的威压，沉甸甸地压在心头，让人喘不过气。
克劳迪娅的呼吸明显粗重了一些，龙族的骄傲让她本能地抗拒这种阴冷邪恶的气息，但她强行压制着，没有发出任何声响。林澈则感觉自己的心脏越跳越快，并非完全因为恐惧，更多的是体内那微弱的、与血族印记隐隐共鸣的异样感。
终于，阶梯到了尽头。
前方豁然开朗，却又被更加浓郁的黑暗和红光所笼罩。
他们站在一个巨大地下空间的边缘。脚下是一个环形的、由暗红晶石砌成的平台，平台下方，是一个深不见底的巨坑。坑底并非漆黑一片，而是涌动着粘稠的、如同活物般的暗红色液体——那是高度浓缩的、经过无数岁月沉淀的血液，形成了一个巨大的血池。
血池中央，矗立着一座由白骨和暗红晶石搭建而成的、狰狞而华丽的祭坛。祭坛呈倒置的尖塔状，顶端悬浮着一颗拳头大小、不断搏动、散发出妖异猩红光芒的心脏状晶体——永恒之血。祭坛周围，环绕着十三根刻满扭曲符文的黑色石柱，石柱顶端燃烧着幽蓝色的冷火，将整个空间映照得光怪陆离。
祭坛之上，一个娇小的身影被无形的力量束缚在半空。
是瑟琳娜。
她穿着一件单薄的、仿佛由阴影编织而成的黑色长裙，银色的长发凌乱地披散着，原本苍白的小脸此刻毫无血色，紧闭着双眼，眉头紧锁，仿佛承受着巨大的痛苦。她的身体微微颤抖，周身萦绕着一层淡淡的、不断被祭坛力量侵蚀又顽强抵抗的暗红色光晕。
而在祭坛前方，血池边缘，一道优雅而威严的身影静静伫立。
血族女王，伊丽莎白·夜影。
她背对着林澈和克劳迪娅的方向，一袭华贵的暗红色长裙拖曳在地，与血池的颜色几乎融为一体。漆黑的长发如瀑布般垂下，发梢浸在血池边缘，仿佛在汲取着其中的力量。她微微仰头，看着祭坛上的瑟琳娜，侧脸在幽蓝冷火和猩红血光的映照下，显得格外苍白，也格外冷漠。
“抗拒是徒劳的，我的女儿。”
伊丽莎白的声音在空旷的地下空间回荡，慵懒依旧，却带着一种不容置疑的冰冷。
“接受永恒之血的洗礼，拥抱暗月的祝福，你将成为我最完美的杰作，继承我的力量与永恒。为何要执着于那微不足道的、源自意外的羁绊？”
她的手指轻轻抬起，指尖一点暗红色的光芒亮起，与祭坛顶端的永恒之血共鸣。束缚着瑟琳娜的无形力量骤然收紧，瑟琳娜发出一声压抑的痛哼，身体绷直，周身的抵抗光晕剧烈波动起来。
“不……母亲……”瑟琳娜的声音微弱而颤抖，却带着前所未有的坚定，“我不要……变成您想要的‘完美’……我是瑟琳娜……我……我想留在父亲大人身边……”
“父亲？”伊丽莎白轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，只有无尽的深邃，“一个来自异界的残魂，一个自身难保的变量。他能给你什么？短暂的庇护？虚假的温情？唯有永恒，才是真实的。”
她的指尖光芒更盛，祭坛上的符文逐一亮起，血池开始沸腾，更多的血雾升腾而起，包裹向瑟琳娜。
“仪式已进行到关键。你的灵魂正在与永恒之血共鸣，与暗月之力融合。放弃那无谓的抵抗吧，我的小公主。当你醒来，你将拥有无上的力量与荣耀，你会忘记那些软弱的念头，成为永夜王庭真正的继承人。”
“不……我不会忘……”瑟琳娜的声音越来越弱，但其中的执念却如同风中残烛，顽强不息，“父亲大人……会来……救我……”
“救你？”伊丽莎白终于转过身，猩红的眼眸仿佛穿透了空间的阻隔，精准地落在了隐藏在环形平台阴影中的林澈和克劳迪娅身上。
她的嘴角，勾起一抹早已预料般的、冰冷而玩味的弧度。
“看来，我的小公主，对你抱有不该有的期待呢。”
林澈的心脏骤然停跳了一拍。
被发现了！
从他们踏入这个空间开始？还是更早？那条密道，根本就是她故意留下的？瑟琳娜的求救和指引，是否也在她的算计之中？
无数念头瞬间闪过脑海，但此刻已容不得他细想。
伊丽莎白轻轻抬手，甚至没有看向他们藏身的方向。一股无形的、沛然莫御的力量瞬间降临，如同最沉重的枷锁，将林澈和克劳迪娅牢牢禁锢在原地，连一根手指都无法动弹。
克劳迪娅闷哼一声，暗金色的龙鳞虚影在她体表疯狂闪烁，试图抵抗，但那力量层次太高，如同山岳压顶，她的挣扎只是徒劳。
“放开她！”克劳迪娅从牙缝里挤出怒吼，金色竖瞳死死盯着伊丽莎白。
伊丽莎白却仿佛没有听见，她的目光越过挣扎的小龙女，落在了林澈身上。那目光深邃、复杂，带着审视，带着一丝不易察觉的……兴味？
“有趣。”她缓步走来，暗红的长裙拂过地面，没有发出丝毫声响，“我本以为，你会更谨慎一些，至少，不会带着一只莽撞的小蜥蜴，就敢闯入我的猩红圣所。”
她的声音很轻，却带着令人灵魂战栗的威压。
“看来，我那不成熟的女儿，还有你身边这些……不知天高地厚的小家伙们，给了你不少勇气。”
她停在林澈面前，居高临下地看着他。林澈能清晰地看到她猩红眼眸中倒映出的、自己苍白而紧绷的脸。
“血族的印记，好用吗？”她伸出苍白的手指，轻轻点向林澈的眉心。指尖冰凉，带着死亡的气息。
林澈想躲，但身体被完全禁锢，连偏头都做不到。只能眼睁睁看着那根手指触碰到了自己眉心的皮肤。
嗡——！
眉心的血族印记瞬间被激活，爆发出前所未有的灼热和刺痛！那并非攻击，而是一种更深层次的共鸣与牵引。林澈感觉自己的灵魂仿佛要被从身体里扯出来，与眼前这位血族女王建立某种更直接、更可怕的联系。
同时，祭坛上的瑟琳娜似乎也感应到了什么，发出一声更加痛苦的呻吟，周身的抵抗光晕明灭不定。
“住手！”林澈从喉咙里挤出声音，他死死盯着伊丽莎白，“你到底想对她做什么？”
“我想给她永恒，给她力量，给她作为我的女儿应有的一切。”伊丽莎白收回手指，饶有兴致地看着林澈因痛苦而扭曲的表情，以及印记处散发出的、与她同源却又带着瑟琳娜气息的波动。
“但她似乎……更想要你给她的，那点可怜的、随时可能熄灭的温暖。”她的语气里听不出是嘲讽还是别的什么，“这很有趣，不是吗？一个由我的力量和你那点残魂意外糅合而成的造物，竟然产生了独立的、与我意志相悖的‘愿望’。”
她转身，再次看向祭坛上的瑟琳娜。
“所以，我决定加快仪式的进程。当她的灵魂与永恒之血彻底融合，当暗月的印记烙入她的本源，那些不该有的念头，自然会被洗涤干净。她会成为我最听话、最完美的女儿，也会成为……连接你与我之间，最牢固的纽带。”
她的声音陡然转冷。
“而你，林澈。你的擅自闯入，正好为这仪式，提供了最后一点……催化剂。”
她抬起双手，暗红的长发无风自动，整个猩红圣所的力量仿佛都在向她汇聚。血池沸腾得更加剧烈，十三根石柱上的幽蓝冷火冲天而起，在空中交织成一个复杂的、令人头晕目眩的法阵。
祭坛顶端的永恒之血搏动得如同真正的心脏，散发出妖艳到极致的光芒，将瑟琳娜完全吞没。
“不——！”林澈目眦欲裂，他能感觉到瑟琳娜的灵魂正在被那股力量强行拉扯、改造，她与自己的灵魂链接正在变得模糊、扭曲，仿佛随时会断裂，被另一种更强大、更冰冷的存在所覆盖。
克劳迪娅也发出愤怒的咆哮，龙威不顾一切地爆发，试图冲破禁锢，暗金色的光芒在她身上剧烈闪烁，却如同陷入泥潭，无法挣脱。
“以永夜之名，以始祖之血为引，暗月当空，万物归寂……”
伊丽莎白开始吟唱古老而晦涩的咒文，每一个音节都引动着整个空间的力量共鸣。血池中的血液化作无数细小的血蛇，沿着祭坛攀爬，缠绕上瑟琳娜的身体。幽蓝的火焰法阵缓缓压下，要将她的灵魂彻底烙印。
瑟琳娜的抵抗已经到了极限，她的意识正在飞速流逝。
就在这千钧一发之际——
“母亲！”
一个清冷、平静，却带着不容置疑力量的声音，突兀地在这个充满血腥与邪恶仪式气息的空间中响起。
不是瑟琳娜，也不是克劳迪娅。
声音来自他们来时的通道入口。
一道翠绿色的、充满勃勃生机的光芒，驱散了入口处的黑暗。
精灵公主，艾拉，静静地站在那里。
她依旧是那副面无表情的样子，碧绿的眼眸中数据流如同瀑布般飞速刷新。她手中捧着的不是水晶板，而是一个散发着柔和白光的、由纯粹光元素构成的复杂立体符文阵列。
她的出现，毫无征兆，甚至没有引起任何空间波动，仿佛她一直就站在那里。
伊丽莎白的吟唱微微一顿，猩红的眼眸转向入口，眼中闪过一丝真正的讶异。
“精灵的小公主？”她的声音依旧平稳，但那份掌控一切的从容出现了一丝裂痕，“你怎么会在这里？艾尔薇拉竟然允许你独自潜入永夜王庭的核心？”
“计算误差。”艾拉的声音毫无波澜，仿佛在陈述一个客观事实，“母亲对永恒之庭外围结界的巡查时间，比我预估的少了2.7分钟。我利用这个时间差，启动了预留的紧急传送协议，坐标定位基于主体身上‘自然隐匿护符’的逆向追踪信号，误差率3.2%，在可接受范围内。”
她一边说着，一边迈步走入这个充满血族力量的空间。翠绿的光芒与周围暗红血腥的环境格格不入，但却异常稳定地扩张开来，在她周身形成一个纯净的领域，将血池的污秽气息隔绝在外。
“你来做什么？”伊丽莎白眯起眼睛，指尖的暗红光芒并未消散，仪式仍在继续，只是速度放缓了，“精灵也想插手血族的内部事务？这不符合我们之间的……默契。”
“逻辑判断：瑟琳娜公主的完全转化，将导致三方力量平衡严重向血族倾斜，概率提升至89.5%。同时，主体死亡或被捕概率将同步上升至72.3%。此结果不符合‘确保主体生存与状态最优’的核心指令。”
艾拉走到林澈和克劳迪娅身边，目光扫过被禁锢的两人，最后落在伊丽莎白身上。
“因此，介入必要。建议：立即中止暗月仪式，释放瑟琳娜公主与主体。”
她的语气平静得像是在讨论晚餐菜单，但内容却强硬得令人咋舌。
“建议？”伊丽莎白笑了，那笑容冰冷而危险，“小公主，你以为，凭你，就能‘建议’我做事？就算是你母亲亲至，也不敢在猩红圣所如此放肆。”
“武力冲突成功率预估：0.01%。”艾拉如实回答，“但成功引起母亲注意，并触发《三方协议》中‘单方面危害主体及关联个体’违约条款的概率：100%。根据协议附加条款第7项，违约方将面临另外两方的联合制裁。数据模拟显示，血族在此种制裁下，核心利益受损概率为68.9%。”
她顿了顿，补充道：“另外，我携带了‘自然之心’的碎片。激活后，足以在短时间内干扰永恒之血与暗月仪式的共鸣，成功率34.8%。虽然无法终止仪式，但足以造成不可逆的仪式瑕疵，导致瑟琳娜公主转化失败并灵魂受损的概率提升至91.2%。此结果亦不符合血族女王的利益。”
伊丽莎白的脸色终于沉了下来。
她没想到，这个看似只会计算数据的精灵公主，不仅敢独自闯入，还带来了足以威胁仪式核心的精灵圣物，更可怕的是，她将一切都计算得清清楚楚，用最理性的方式，发出了最致命的威胁——不是武力威胁，而是规则和利益威胁。
破坏仪式，精灵女王必然介入，协议破裂，血族将面临精灵与龙族的压力。而仪式瑕疵导致的失败，更是她无法接受的。
这个精灵公主，比想象中更难缠。
“你在威胁我？”伊丽莎白的声音里带上了杀意，猩红眼眸中的光芒危险地闪烁。
“陈述事实与概率。”艾拉纠正道，“最优解：中止仪式，释放目标。血族可对外宣称仪式因意外能量干扰而暂停，保全颜面。主体与瑟琳娜公主由我带回精灵之森。此为当前局面下，综合损失最小的方案。”
“如果我说不呢？”伊丽莎白指尖光芒大盛，血池翻涌，仪式似乎有加速的迹象。
艾拉没有说话，只是举起了手中那团翠绿的光。光团中心，一枚如同翡翠般剔透、却蕴含着恐怖自然伟力的碎片缓缓旋转。
气氛瞬间降至冰点。
一边是血族女王掌控的猩红圣所，暗月仪式进行到关键时刻。
一边是精灵公主手持圣物碎片，以规则和同归于尽相要挟。
而被禁锢在中间的林澈和克劳迪娅，则成为了这场对峙中最危险的变量。
林澈的大脑飞速运转。艾拉的出现是个巨大的意外，但也是绝境中的一线生机。她精准地抓住了伊丽莎白的软肋——仪式的完美完成，以及与其他两族维持表面平衡的必要性。
但伊丽莎白会妥协吗？以她的性格和力量，真的会被一个精灵公主威胁？
就在这时，祭坛上，被血光和幽蓝火焰包裹的瑟琳娜，似乎感应到了外界的变化，也感应到了林澈、克劳迪娅，甚至艾拉的到来。
她紧闭的眼睫剧烈颤抖，用尽最后一丝力气，发出了微弱却清晰的灵魂呐喊，不再是之前的痛苦呼救，而是带着决绝的意念，直接冲击向仪式的核心——那颗悬浮的永恒之血！
“我……拒绝！”
嗡——！
永恒之血猛地一颤，散发出的猩红光芒出现了瞬间的紊乱。缠绕瑟琳娜的血蛇也微微一滞。
就是这瞬间的紊乱！
林澈眉心的血族印记，与瑟琳娜的灵魂，与那永恒之血，产生了某种奇异的共鸣！不是被控制，而是……某种源自同源（伊丽莎白的力量）却又因瑟琳娜意志而扭曲的共鸣！
禁锢着他的那股力量，出现了一丝极其细微的松动！
与此同时，一直蓄力挣扎的克劳迪娅，敏锐地捕捉到了这一丝松动！
“吼——！”
震耳欲聋的龙吼在地下空间炸响！并非攻击，而是纯粹的、蕴含着她全部意志与力量的咆哮！暗金色的龙鳞虚影瞬间凝实，她娇小的身躯仿佛膨胀了一圈，狂暴的龙力如同火山喷发，硬生生将那无形的禁锢炸开了一道缝隙！
“林澈！”克劳迪娅在挣脱的瞬间，一把抓住林澈，用尽全力将他朝着祭坛的方向猛地一推！同时，她自己则转身，张开双臂，暗金色的龙息在她口中凝聚，毫不犹豫地喷向正在施法维持仪式的伊丽莎白！
她知道自己不可能伤到血族女王，但她要的，就是这一瞬间的干扰！
“找死！”伊丽莎白眼中寒光一闪，随手一挥，一道暗红色的血刃凭空出现，轻易斩碎了克劳迪娅的龙息，余波将她狠狠击飞，撞在远处的晶石墙壁上，发出一声闷响。
但这一下干扰，已经足够！
被克劳迪娅推出去的林澈，借着那股力量，以及眉心印记与永恒之血那诡异的共鸣，竟然奇迹般地冲破了最后一点禁锢，踉跄着扑向了祭坛！
他的目标，不是伊丽莎白，也不是永恒之血，而是祭坛下方，一根看起来并不起眼、但符文流转却与其他石柱略有不同的黑色石柱！
那是瑟琳娜最后传递的信息中，除了“祭坛核心”外，另一个模糊的意念——“支撑……节点……”
他不懂血族仪式，但他相信瑟琳娜用生命传递的信息！
“愚蠢！”伊丽莎白冷哼一声，另一只手抬起，就要将林澈凌空摄回。
但艾拉动了。
她手中的翠绿光团骤然亮起，一道纯净而充满生命排斥力的光柱射出，并非攻击伊丽莎白，而是射向了血池！
光柱没入血池，没有激起波澜，但整个血池的沸腾瞬间停滞，那粘稠的血液仿佛被净化了一部分，与永恒之血和暗月法阵的联系出现了刹那的中断！
伊丽莎白不得不分出一部分力量去稳定血池和仪式核心。
就是这刹那！
林澈已经扑到了那根石柱前。他不懂魔法，不懂符文，但他能感觉到，这根石柱的能量流动与祭坛、与瑟琳娜身上的束缚息息相关！
没有犹豫，他将体内恢复的那一点点微薄灵力，连同灵魂深处所有对瑟琳娜的担忧、呼唤，全部灌注到右手，狠狠一拳砸在了石柱上一个特定的、微微凹陷的符文节点上！
不是靠力量，而是靠那一点灵力和灵魂共鸣，去干扰，去破坏其稳定的结构！
咔嚓——
一声轻微的、几乎听不见的碎裂声。
那根石柱上流转的符文光芒，骤然黯淡了一瞬。
就是这一瞬！
祭坛上，束缚着瑟琳娜的无形力量猛地一松！永恒之血的光芒剧烈闪烁！幽蓝的火焰法阵出现了明显的扭曲！
“不——！”伊丽莎白终于发出一声惊怒交加的厉喝！她没想到，这几个小家伙的配合，加上瑟琳娜自身的反抗和那诡异的共鸣，竟然真的撼动了仪式的根基！
她再也顾不得艾拉的威胁，全部力量爆发，猩红的光芒如同血海般涌向祭坛，要强行镇压一切异动，完成仪式！
整个猩红圣所开始剧烈震动，晶石墙壁出现裂痕，血池翻江倒海！
艾拉手中的自然之心碎片光芒大盛，翠绿的光域扩张，将她、刚从墙壁滑落嘴角溢血的克劳迪娅，以及刚刚破坏了一处节点、正被反震之力震得吐血倒飞的林澈笼罩在内，形成一个脆弱的防护。
而祭坛之上，光芒混乱中，瑟琳娜紧闭的双眼，猛地睁开！
那双猩红的眼眸，此刻不再充满痛苦和恐惧，而是燃烧着一种决绝的、混合了她自己、林澈，甚至一丝伊丽莎白力量的奇异火焰！
她看向下方正在努力爬起的林澈，看向嘴角溢血却依旧对她龇牙怒视的克劳迪娅，看向手持圣物碎片、面无表情却挡在前方的艾拉。
最后，她的目光，与惊怒的伊丽莎白对上。
“母亲……”瑟琳娜的声音嘶哑，却带着前所未有的清晰与力量，“我的永恒……不由您赐予……”
她抬起手，对着那悬浮的、光芒紊乱的永恒之血，对着那扭曲的暗月法阵，也对着下方翻腾的血池，用尽灵魂最后的力量，发出了一声呐喊：
“以我之名……瑟琳娜·夜影……拒绝此身……拒绝此血……拒绝此命！”
嗡——！！！
永恒之血轰然炸裂！不是物理的爆炸，而是其内部凝聚的、用于转化瑟琳娜的本源印记和力量，在这一刻，被瑟琳娜以自身灵魂为引，结合了林澈干扰节点带来的破绽，以及外部艾拉圣物力量的冲击，强行逆转、排斥！
暗红色的光芒如同破碎的星辰，四散飞溅！
整个猩红圣所，陷入了前所未有的能量风暴之中！