她不断寻找机会与罗严塔尔对话，希望能换得希瓦与沙妮尔的自由。
然而无论她怎样软语，怎样试探，罗严塔尔都只是一笑置之，他的态度既不强硬，也不动摇，就像是一扇雕花的金门：看似华贵温和，却永远不会为任何人而敞开。
菲雅逐渐显露的郁郁不欢被罗严塔尔看在眼里，却从未因此改变他的决定，他有耐心，也有冷酷的坚持。
他会宠溺般替她添茶，也会在她轻声请求时淡淡拒绝，像一位优雅的审判者，让她无从逃离。
就在这份焦灼与压抑的情绪几乎把菲雅折磨得没有食欲时，罗严塔尔忽然派来女仆，请她换上礼服。
那是一件深红色的长裙，裙摆层叠如暗涌的火焰，胸口饰以精致的金线刺绣。菲雅受宠若惊，更觉不安，却还是在女仆的引导下被带出府邸。罗严塔尔今日格外隆重，一身黑金军礼服，披风在肩后垂落，如同一只静伏的金鹰。他向她伸出手，彬彬有礼地说道：“今晚，我要让你见识沙民的传统。”
二人走出总督府，马车在沙民惊惧与帝国士兵肃立的注视下驶向城邦最宏伟的建筑——角斗场。
那是一座由浅黄色石块堆砌而成的巨大圆形竞技场，如同古老巨兽的骸骨，被帝国改造得气势恢宏。菲雅被罗严塔尔带至高台，视野俯瞰整座场地。
下方的沙土被染得斑驳，而四周的观众席已坐满了观众，他们的怒吼、喧嚷、期待，交织成令人头皮发紧的震动。
罗严塔尔向她解释起沙民的传统，谈到角斗如何源于古老的祭礼，如何成为“英雄试炼”，如何透过厮杀来祭奠他们已死的神与血脉。他谈得优雅，娓娓道来，像一位讲述古典的学者，可菲雅心思却几乎不在他说的话上，她满脑子只有一个念头——要如何在今晚再次恳求他放人？她的目光不断飘往罗严塔尔侧脸的阴影，寻找一丝松动的可能。
角斗场忽然被铁门震动的声响划破。
数面巨大的铁闸同时升起，尘土飘散，观众席瞬间沸腾。
菲雅心头涌起不安，直觉告诉她有什么可怕的事情将要发生。
当角斗场中央站定的两道身影出现时，她的呼吸宛如被狠狠掐住。
——希瓦。
——沙妮尔。
她们脚上戴着沉重铁镣，手中被迫握着钝刃，她们并肩站在那片染着旧血的沙场中央，头顶烈日如刀，四面观众喝着嘶喊：“杀！杀！杀！”
菲雅从座位上猛地站起，椅脚在石层上发出刺耳声响。
“罗严塔尔！这是什么意思？！”
罗严塔尔微微偏头，眼神冷静得像面对一个无理取闹的孩子。“我说过，她们是罪犯。角斗便是罪犯的赎罪方式。能活着离开一个，已是我给予的最大仁慈。”
“仁慈？！”菲雅几乎喊破声音，“你让她们互相残杀！”
罗严塔尔不为所动，只淡淡道：“沙民的传统，你应该尊重。”
下方的铁剑撞击声、观众的吼叫如同巨浪拍在她耳边。
沙妮尔抬头看向高台，正好与菲雅目光相遇，她苦笑着对希瓦说：“你看，她已经成了总督的宠儿。”
希瓦也抬头，那一刻，她看见菲雅穿着红裙，被罗严塔尔带在身侧，那画面像是刀子扎进她胸口。
希瓦的眼眸深蓝得几乎失控，醋意勃发，全然不是平日那个冷静无波的她。
沙妮尔察觉到希瓦的异样，压低声音：“别怪她，她也许……是用这个方法救我们。”然而希瓦没有回应，她的手紧紧攥住剑柄，指节泛白，胸腔里翻涌的是愤怒、醋意与一种她从未体验过的痛。
菲雅无法忍受这种折磨，她站在高台前，双拳紧握，声音仿佛有火焰在灼烧：“罗严塔尔，我求你放过她们。她们无罪，她们不是角斗士！”
罗严塔尔静静看着她，像在欣赏她全然情绪化的样子。
他忽然开口，声音低沉，却带着一种令人战栗的温柔：“你想救她们？”
“是！”菲雅的声音哽着情绪。
“那么……”罗严塔尔轻轻放下酒杯，站起身来，金色烛火在他黑发的边缘跳动，使他显得几乎庄严，“嫁给我。”
整座高台像是被飓风卷空。菲雅愣住，心脏猛地停了一拍。
罗严塔尔走到她身前，将手伸向她，语气稳如誓言：“嫁给我，我会让你的朋友活下来。只要一句话。”
菲雅震惊得无法思考，可角斗场中央传来的铁刃擦击声与观众的嘶吼声却不断逼近现实。
她再次看向场中，希瓦已经拔剑，眼中没有迟疑，只有绝对的杀意。沙妮尔见状脸色苍白，慌忙后退，连忙喊道：“等等！等等！希瓦！我们可以一起逃——！”然而希瓦根本听不进去，她的剑尖指向沙妮尔，无声地宣告了生命与死亡的距离。
菲雅看到这一幕时，一颗心像被撕成两半。
她知道沙妮尔不是希瓦的对手，而希瓦此刻因醋意和愤怒而失去理智，一旦动手，沙妮尔定死无疑。
她望向罗严塔尔，又望向战场上的希瓦与沙妮尔。
她明白自己在被逼入一个没有退路的角落，一边是她至今唯一的亲密之人，一边是一个善良的朋友。
罗严塔尔轻声问：“菲雅，你的选择？”
菲雅胸口颤抖，双唇像被风吹干般僵硬，却终于吐出了一句足以改变命运的话。
“……我答应。”
她的声音极轻，却在角斗场上回响得比任何呐喊都更刺耳。
罗严塔尔唇角扬起一抹胜利却优雅的微笑，而在远处战场上，希瓦手中的剑突然停住，整个人僵在原地。
这一刻，全世界都安静了。