明明已是仲春，桃花开得正盛，粉云般缀满枝头，可林间却听不见鸟鸣，也看不见蜂蝶。只有风穿过花枝时带起的簌簌声，以及潭水深处偶尔传来的、沉闷的涌动声。

霜非雪站在潭边，望着那一池幽暗的湖水，脸色苍白。她紧紧握着南溪的手，指尖冰凉。

“小溪，你确定要这么做？”她低声问，“与虎谋皮尚且有险，何况是龙……”

“师尊，我们没有选择。”南溪转头看她，目光平静，“璇玑夫人随时会来，以我们现在的力量，连逃都逃不掉。”

他松开霜非雪的手，向前走了两步，蹲下身，将手掌按在潭边的湿泥上。

寒气自他掌心渗出，丝丝缕缕，像活物般钻入泥土，渗向潭水深處。水面开始泛起涟漪，一圈圈扩散开去，起初很缓，渐渐变得急促。

“敖姑娘。”南溪扬声唤道，“故人来访，可否一见？”

潭水静默了片刻。

然后，一道黑影自水底急速上升，破水而出时带起丈许高的水柱。

水花四溅中，那道窈窕的身影踏波而立，漆黑的鳞片在阳光下泛着冷硬的光泽，额上双角如玉雕琢。

敖纤看着岸边的两人，金棕竖瞳眯成一条细线。

“我当是谁。”她的声音带着凉薄的讥诮，“原来是两年前那个言而无信的小子。怎么，终于想起这潭里还锁着我了？”

南溪站起身，不卑不亢地迎上她的目光。

“当年事出有因，非是故意失信，今日前来，是想与姑娘谈谈。”

“谈？”

敖纤嗤笑一声，身形一晃已飘至岸边，湿透的墨发贴着脸颊，水珠顺着脖颈滑入衣领。

“你觉得，你有什么资格与我谈？”

她的视线扫过霜非雪，没将她放在心上，修为太低，不值一提。

“凭我能解你封印。”

听到少年的话，敖纤的瞳孔骤然收缩。

她盯着南溪，又看看霜非雪，忽然笑了。

“就凭你们？你一个后天境的臭小子，一个先天境的老女人。”

她打量着霜非雪，语气玩味。

“气息虚浮，内力滞涩，怕是荒废修行多年了吧？就你们这样，也妄想破解那位留下的封印？”

霜非雪的脸色依旧清冷，她懒得理这条泥鳅，哪怕这话是事实。

南溪却面不改色：“单凭我们自然不够，但若加上这个呢？”

少年从衣袖中掏出了一把暖白色的玉短剑，玉剑上还亮着微光，这光芒很淡，却无比精纯。

敖纤脸上的讥诮之色瞬间褪去，取而代之的是震惊。

“这是……”她盯着那柄短剑，声音有些发颤，“这是天上之物，小子，你是怎么得来的？”

“怎么来的，敖姑娘不用管，只是现在，您就能信任我们师徒了。”

南溪收起手中之剑，光芒也随之消失。

敖纤沉默了。

她低头看着潭水，水面倒映着她被锁链缠绕的身影。那锁链无形无质，却比精钢更坚固，比寒冰更刺骨，困了她整整两百年。

两百年的孤寂，两百年的囚禁，两百年的恨。

她缓缓抬起头，竖瞳里燃起一簇幽暗的火。

“条件。”她吐出两个字。

“帮我们杀一个人。”南溪说，“一个活了百年的人，名号璇玑夫人，擅使链剑，身怀秘术。”

敖纤挑了挑眉。“是有些意思，不过……”

她勾起唇角，那笑容妖异而冰冷。

“你凭什么认为，我脱困后就会守信？龙族可不是什么良善之辈，出尔反尔对我们来说是家常便饭。”

“因为你需要我们。”南溪直视着她的眼睛，“我们只会让封印只松动一丝，你能挣脱，但锁链依旧在。若想彻底除去这枷锁，你需要我们继续帮忙，在那之前，你不会杀我们至少，不会杀我。”

他的语气笃定，仿佛早已看透敖纤的心思。

敖纤与他对视良久，忽然放声大笑。那笑声清越却透着苍凉，惊起林间栖息的几只寒鸦。

“好，好一个聪明的小子。”她止住笑，眼神锐利如刀，“这笔交易，我做了。”

她抬手，指向霜非雪。“你们得先证明，你们有这个本事。若她连寒气都运使不纯，那一切免谈。”

霜非雪下意识地看向南溪。

南溪却对她点了点头：“师尊，试试看。”

霜非雪咬了咬唇，深吸一口气，缓缓抬起右手。五指虚握，掌心向上，一缕寒气自她丹田升起，顺着经脉流至掌心。

起初很顺畅，那寒气精纯凛冽，在掌心凝聚成一小团白雾。可就在她试图将寒气逼出体外时，经脉忽然一阵刺痛，像是有什么东西堵在那里，真气运行骤然滞涩。

白雾剧烈波动，险些溃散。

霜非雪额头渗出冷汗，她咬牙坚持，可越是用力，那滞涩感越强，当年祁连山留下的暗伤，这些年荒废修行造成的经脉萎缩，此刻都成了无法逾越的障碍。

就在她几乎要放弃时，一只手轻轻按在了她的后心。

温热的掌心贴着她单薄的衣衫，一股柔和却坚韧的内力渡入体内，顺着她的经脉游走，将她那些淤塞之处一一冲开。

是南溪。

少年站在她身后，神色专注，银发在风中微微拂动。他的内力不算雄厚，却异常精纯，更难得的是其中蕴含的那股生机，像是初春融化的雪水，滋养着她干涸多年的经脉。

霜非雪眼眶一热，强压下翻涌的情绪，凝神引导着那股外力。两股内力在她体内交汇、融合，最终化作一道清冽的寒流，自掌心喷薄而出。

寒气触及潭水，水面以肉眼可见的速度凝结成冰。冰层迅速扩散，不过几个呼吸，整个潭面已覆上一层薄冰，在阳光下折射出七彩的光晕。

敖纤看着那冰层，又看看霜非雪苍白却坚定的脸，沉默良久。

“够了。”她终于开口，声音听不出情绪。

“三日后，月圆之夜，阴气最盛时，你们来此。我会压制封印的反噬，你们需以寒气冲击潭底阵眼。记住，只有一次机会。若失败，封印反噬之下，你们不死也残。”

话音落下，她身形一沉，重新没入潭中。水面冰层咔嚓碎裂，很快恢复了原本的幽深寂静，仿佛什么都不曾发生。

只有岸边残留的寒气，证明方才的一切并非幻觉。

霜非雪腿一软，险些跌倒。南溪及时扶住她，将她揽入怀中。

“师尊做得很好。”少年轻声说。

霜非雪靠在他肩上，浑身都在发抖。不是怕，而是一种混杂着羞愧、感动与决绝的复杂情绪。她抬起手，看着自己的掌心，那里还残留着寒气运转后的微凉。

原来她还没有废掉。

原来她还能为她的孩子做点什么。

“小溪，师尊一定会保护好你的。”

南溪没有回答，只是更紧地抱住了她。

他抬头望向桃林深处，目光越过层层花枝，投向张府的方向。

计划已经启动，棋子皆已落位。

现在，只等对手入局了。

而此刻的张府书房里，张仪薇刚刚封好第三封信。她将信笺递给侍立在一旁的心腹丫鬟，声音轻得像耳语。

“把信送去县城八珍楼，交给那里的老板娘，一封走驿路，送往北边。”

丫鬟躬身接过，悄然退下。

张仪薇独自坐在书房里，看着窗外盛开的桃花，慢慢勾起唇角。

她很期待，当南溪发现他信赖的龙女并不可靠，当他发现北逃之路早已被截断，当他走投无路时。

会向自己寻求什么帮助。