又一次...又一次尝试找一份糊口的工作而无果，蓬头垢面、灰心丧气的妮娜，被毫不留情地从一家餐馆内赶出了大门，
这是...被王宫开除的第五天，还是第六天？她已经记不清了...对妮娜而言，时间已然在王都喧嚣而漠然的街道上，变成了一种模糊的存在......
她在迷宫般的街巷里徒劳地穿梭，鞋跟早已磨损得不成样子，每走一步，粗糙的石板路都透过薄薄的鞋底，将冰冷和坚硬的触感传递到她麻木的脚心，
胸前那片干涸发硬的红茶与泡芙的污渍依旧刺眼，引来路人或明或暗的侧目和鄙夷，她只能把空瘪的钱袋攥得更紧，把头垂得更低，试图将自己缩进阴影里，
在这气候严寒的北境，若是不花钱去温暖的浴室，而是直接在冰冷刺骨的河水里清洗自己的身体及衣物的话，那无异于自杀，她并没有余裕去支付这笔“巨款”，况且...她也没有可换洗的另一套衣服了，
至于居住的地方，面对她这种只住得起最便宜的阁楼的“客人”，旅店老板甚至连个好脸色都懒得给她，更遑论帮她的那间房“浪费”宝贵的燃料生火取暖了......
饥饿感始终如影随形，让妮娜眼前时不时发黑，
多少次了呢？她试过鼓起勇气多少次了呢？走向那些贴着招工告示的店铺......面包坊、杂货铺、甚至是最肮脏油腻的小酒馆后厨......
但每一次，不等她结结巴巴地说完乞求的话，对方的目光扫过她苍白的脸、失魂落魄的眼神、瘦弱细小的臂膀，尤其是胸前那片污渍时，便迅速被冰冷的拒绝或毫不掩饰的嫌弃所打断，
“走走走！我们这不收留不清不白的人！”
“瞧你这副样子，别把晦气带进来！”
“人手够了！快滚！”
就在她再一次被一家裁缝铺的老板像赶苍蝇一样挥退，茫然地站在街角，不知该往何处去时，一阵异样的、越来越响的喧哗声吸引了她的注意，
起初只是隐约的骚动，像远处潮水的闷响...但很快，那声音越来越大，汇成了人潮涌动的嘈杂、兴奋的议论、还有某种……整齐划一的、沉重的脚步声？
是从王宫方向传来的！
原本各行其是的路人，纷纷停下脚步，侧耳倾听，然后脸上露出惊奇和兴奋的神情，不约而同地朝着同一个方向...王宫大门前那片巨大的中央广场涌去，
人潮推搡着妮娜，她身不由己地被这股突如其来的洪流裹挟着向前，
“发生……请问发生什么事了？”她忍不住拉了拉旁边一个正踮着脚向前张望、穿着体面些的中年男人的衣袖，声音嘶哑干涩地问道，
那男人正兴奋地伸长脖子，忽然被人拉住，有些不耐烦地回头瞥了她一眼，目光在这名陌生女孩狼狈的衣着和脸庞上迅速扫过，皱了皱眉头，
但或许是周围高涨的气氛影响，他还是语速飞快地答道：
“你还不知道吗？联军！是北境诸国与结社的联军要出征了！奥拉夫国王陛下他正在举办出征仪式，马上就要御驾亲征，讨伐北方的魔族据点！”
北境联军？魔族？御驾亲征？
这些词汇...对于妮娜这样一个小姑娘而言，遥远得如同另一个世界的故事，
就在她为生存挣扎的这几天里，王都之外那广袤天地间发生的一切波澜壮阔，似乎都与她卑微的绝望毫无关联，
人群越来越密集，摩肩接踵，几乎水泄不通，空气中弥漫着一种炽热的、躁动不安的气息，
孩子们被父亲扛在肩头，挥舞着小手；衣着华丽的贵妇们用扇子半遮着脸，交头接耳，眼神里闪烁着好奇与激动；粗鲁的工匠和商贩也挤在人群中，大声谈论着，脸部因兴奋而泛红......
各种声音混杂在一起：惊叹、猜测、祈祷、情绪激昂的叫喊...形成一股巨大的声浪，冲击着妮娜的耳膜，
她被挤在人群中间，前后左右都是成人们高大的身躯和嘈杂的声浪，几乎喘不过气，只能被动地随着人潮微微晃动，
就在这时，
“嗡~~！！！”
一声低沉雄浑、仿佛能撼动大地的号角声，猛地从王宫方向传来！那声音带着金属的质感和肃杀之气，瞬间压过了所有的嘈杂！
人群瞬间安静了一瞬，随即爆发出更加狂热的欢呼！
“开了！快看，宫门开了！”有人声嘶力竭地喊道，
妮娜努力踮起脚尖，透过攒动的人头缝隙向前望去，
只见那两扇巨大、镌刻着狮鹫与利剑徽记的镀金宫门，正在阳光下缓缓向内打开，发出沉重而威严的摩擦声，门后，是深邃的宫墙阴影，
首先从宫门内走出，映入众人眼帘的，是如同钢铁森林般密集竖起的矛尖！
在正午的阳光下，无数打磨得锃亮的长矛和戟刃反射出冰冷刺眼的光芒，连成一片令人心悸的金属森林，那些士兵们踏着整齐划一、沉重而富有节奏感的脚步！
“咚！咚！咚！咚！”
每一步都让脚下的地面微微震颤，伴随着脚步声的，是金属甲片相互摩擦碰撞发出的“哗啦、哗啦”的声响，冰冷、肃杀，带着无坚不摧的力量感，
军队如同一条钢铁与意志汇成的洪流，从洞开的宫门内源源不断地涌出！
接下来是阵容严整的重步兵方阵，士兵们穿着统一的、闪烁着寒光的钢制板甲或锁子甲，头盔下的面容肃穆而坚毅，
他们手持几乎等人高的塔盾和巨大的战斧，步伐沉稳如山，每踏出一步，都带着碾碎一切的决心，阳光照在他们冰冷的甲胄上，流动着耀眼的光泽，
紧随其后的是弓弩手队伍，人人背着制作精良的长弓或重型弩机，箭囊里插满了密密麻麻的羽箭，他们的眼神锐利，如同鹰隼，
再后面，是骑兵！高大神骏的战马披挂着锃亮的马铠，鼻息喷出白雾，马蹄铁敲击着广场的铺石路面，发出清脆而富有冲击力的“哒哒”声，
马背上的骑士们穿着更加华丽、装饰着各自的家族纹章的铠甲，腰间佩着长剑，手持骑枪，枪尖上的小旗在风中猎猎作响，他们高昂着头，带着贵族骑士特有的骄傲与勇武，
队伍长得仿佛没有尽头...不同的方阵代表着不同的兵团，旗帜各异，盔甲样式也略有不同，但都散发着同样凛然不可侵犯的威严和一股即将奔赴战场的、压抑着的沸腾战意，
空气中弥漫开金属、皮革、马匹和尘土混合的独特气息......
就在这钢铁洪流的正中央，最引人注目的位置，
一辆由六匹纯白骏马拉着的、巨大而华丽的鎏金战车，在身着重甲的皇家骑士们严密簇拥下，缓缓驶出宫门，
战车上，伫立着两道身影，
其中一位头戴王冠，手持一柄象征王权的、装饰华美的长剑，虽然距离遥远，看不清面容，但那挺拔的身姿、那举手投足间自然流露的、掌控一切的威严与气度，如同太阳般耀眼，让人无法直视！
是国王！是御驾亲征的奥拉夫国王陛下！还有立侍于他身侧的那位护国公——莱拉爵士！
“国王陛下万岁~~！！”
“我军威武~~！！”
“旗开得胜！消灭魔族~~！！”
“愿高天之上的银发诸神，于天国圣座见证你们的勇气与荣耀！！！”
刹那间，王都大道两旁积聚已久的热烈情绪如同火山般彻底爆发！
震耳欲聋的欢呼声、呐喊声、祈祷声汇成一股更加庞大、更加狂热的声浪，如同海啸般席卷了整个广场，直冲云霄！
人们疯狂地挥舞着手臂、帽子、手帕，甚至将花瓣抛向空中！一张张脸上充满了狂热、崇拜、以及对胜利最殷切的期盼！
妮娜被这惊天动地的声浪包围着，震得耳膜嗡嗡作响，她看着那阳光下耀眼夺目的国王，看着那无边无际、散发着冰冷杀气的钢铁洪流，看着周围一张张因激动而涨红的脸庞……
这一切，对她而言，是如此辉煌，如此壮阔，如此……遥远......
那金碧辉煌的王宫，那威严赫赫的军队，那被万民景仰的国王……都与她无关，
几天前，她还穿着整洁的女仆裙，低着头，屏着呼吸，穿行在那座庞大宫殿的廊柱阴影间，
而此刻，她穿着沾满污迹的破旧衣服，饿得头晕眼花，挤在狂热的人群中，像一个被遗弃的、多余的污点...
国王的战车缓缓从她前方不远处的王都大道上驶过，金色的铠甲在阳光下反射出令人眩晕的光芒，欢呼声一浪高过一浪，
妮娜下意识地摸了摸自己空瘪的、隐隐作痛的胃，
那震天的欢呼，那森严的军队，那耀眼的王者……在她空洞的视野里，渐渐模糊、扭曲，最终化为一片冰冷的、与她格格不入的背景噪音......
她默默地、艰难地转过身，逆着依旧兴奋涌动的人潮，一点点挤出这片喧嚣的漩涡，试图回到阴影中，
身后的欢呼声依旧震耳欲聋，如同献给另一个世界的凯歌，
而她，只是更紧地攥住了胸前那个粗布钱袋，低着头，继续走向那条不知通往何处、却冰冷而孤独的街道，
阳光灿烂而温暖，却照不进她心底那片被绝望浸透的阴霾，
胃里，依旧饿得发疼......