如果楼下没有传来像是把一百只鸭子扔进炼金锅里煮沸一样的尖叫声的话。
“哈哈哈哈！成了！这种粘度！这种酸碱度！简直是完美的杰作！”
伴随着那刺耳的狂笑声，还有一阵“轰隆隆”，仿佛楼板都要被震塌的闷响。
我，莉娅，面无表情地从床上坐起来。
雪白的长发乱糟糟地像个鸟窝，身上那件丝绸睡裙，这是为了维持贵族人设斥巨资买的……歪歪斜斜地挂在肩上。
我的起床气，正在以指数级攀升。
“艾利奥特。”
我幽幽地开口。
正在厨房里忙活早餐的少年吓了一跳，手里的汤勺差点掉进锅里：
“在、在！莉娅，怎么了？是不是楼下太吵了？我这就去……”
“不用。”
我揉了揉发胀的太阳穴，用一种看破红尘的语气说道。
“习惯就好。毕竟我们养了一只地精……哦不，侏儒。”
自从凡妮莎住进地下室这三天以来，我们这栋原本还算安宁的小楼，已经成功变成了整条街的“怪谈发源地”。
邻居们甚至开始传言，那个和蔼的面包师其实是个把灵魂出卖给恶魔的黑巫师，地下室里养着一只会吃人的怪物。
某种意义上，他们猜对了一半。
“咚咚咚！”
地板传来急促的敲击声，紧接着，那扇可怜的阁楼门被猛地撞开。
一个灰头土脸，头发像爆炸头一样竖起来，白大褂上满是焦痕和不明绿色液体的侏儒冲了进来。
“队长！队长大人！快看我给你们准备了什么好东西！”
凡妮莎举着几个看起来像是用某种昆虫甲壳和黄铜零件拼凑起来，还在冒着热气的东西，眼睛亮得像两个探照灯。
我下意识地往被子里缩了缩，警惕地看着她：
“……如果你手里的东西会爆炸，我就把你从阳台上扔下去。”
“怎么会爆炸呢！这是科学的结晶！”
凡妮莎兴奋地跳上桌子，差点踩翻艾利奥特的汤。
“针对这次去坠星峡谷的任务，我结合了那天收集到的夏盖虫族样本，对你们的装备进行了亿点点升级！”
她把一个还在蠕动的像是护腕一样的东西递给了艾利奥特。
“给你的，狙击手小子！这是‘生物肌腱辅助器’！我提取了工兵虫翅膀根部的肌肉纤维，把它活体移植到了这个护腕里。只要你戴上它，你的拉弓速度和稳定性就能提升30%！而且它还会分泌一种特殊的润滑液，让你的手感更丝滑……”
“活……活体移植？分泌……润滑液？”
艾利奥特看着那个像是某种内脏做成的护腕，脸色发青，求助似的看向我。
“拿着吧。”我毫无同情心地说道。
“只要它不咬你的手，就是好装备。”
“接下来是队长大人的！”
凡妮莎转过头，一脸谄媚地看着我，手里捧着一个……
看起来像是喷雾瓶的东西。
“这是什么？防狼喷雾？”我挑眉。
“肤浅！这是‘信息素干扰手雷’！”
凡妮莎像献宝一样说道。
“我提炼了那只脑控虫尸体里的激素。这玩意儿扔出去，不仅能让方圆百米内的低智商生物，比如野兽或者哥布林，陷入混乱，甚至能干扰精神系怪物的感知！这是为你量身定做的‘撤退神器’！”
虽然听起来很恶心，但……确实很有用。
“干得不错。”
我勉强点了点头，伸手去接。
“嘿嘿，还有哦！”
凡妮莎突然凑近我，手里拿着一把卷尺，眼神里闪过一丝诡异的光芒。
“为了让队长的皮甲更符合空气动力学，顺便增加一些‘视觉威慑力’，我建议重新测量一下你的三围数据，特别是胸围部分，我有种感觉，如果你穿上那种紧身的胶衣……”
“铮——”
安魂曲出鞘一寸，寒光闪过。
“……我去楼下收拾行李了！”
凡妮莎以一种违背物理常识的速度，瞬间消失在了门口。
……
一个小时后。
我们全副武装，在那家“面包与诗”的面包店门口，与格雷森和卡拉斯汇合。
格雷森的塔盾上多了一层奇怪的灰色涂层……
那是凡妮莎用虫胶调制的“抗腐蚀涂层”。
卡拉斯的腰带上则挂满了凡妮莎特制的“混合毒气弹”。
看来，这三天里，深受其害的不止我们。
“准备好了吗？”
我拉低了斗篷的兜帽，遮住了那一头显眼的白发。
“时刻准备着，长官。”
格雷森沉声回答，但他看凡妮莎的眼神里依然充满了恐惧。
“目标：坠星峡谷。任务：寻找星之金属矿脉，以及……活下来。”
我下达了出发的命令。
我们一行五人，加上那个虽然腿短但跑得飞快的侏儒，穿过清晨熙熙攘攘的人群，向着城北的城门走去。
埃伯利斯的城门口，一如既往地拥挤。
商队，冒险者，平民排成了长龙，等待着卫兵的检查。
然而，今天的气氛，似乎有些不同寻常。
在城门的一侧，原本属于卫兵休息的区域，此刻却被一群穿着鲜红色长袍，神情肃穆的人占据了。
他们胸前佩戴着象征审判的火焰纹章，每个人手里都拿着制式的银色长剑。
那种压抑而狂热的气息，让周围的空气都仿佛凝固了。
那是……教会的异端审判庭。
“低头。别看他们。”
我低声命令道，心脏猛地一缩。
我们混在人群中，试图尽量降低存在感。
就在我们即将通过城门的时候，一阵巨大的骚动从那群红袍人中间传来。
“让开！让开！都给本小姐让开！”
一个娇蛮，清脆，但充满了暴躁的声音响起。
紧接着，一个身材娇小，有着一头如火焰般耀眼红发的少女，扛着一把……
大得离谱，造型狰狞，还在发出“嗡嗡”轰鸣声的巨型链锯剑，从人群中大步走了出来。
她穿着一身经过改造，与其说是修女服不如说是战斗装甲的红白短裙，长长的白色过膝袜包裹着充满爆发力的双腿。
那张精致可爱的脸蛋上，此刻正写满了不耐烦。
“一群废物！只是让你们找个星辰异端的线索，居然到现在都没找到！”
她一边骂着，一边单手挥舞着那把比她人还大的链锯剑，吓得周围的卫兵和路人连滚带爬地让开了一条路。
“这就是……断罪之红莲？”
凡妮莎推了推眼镜，眼神里没有恐惧，反而闪烁着兴奋。
“那是魔导机械驱动的链锯吗？那种转速……如果切在骨头上……”
“闭嘴！”
我一把捂住她的嘴，冷汗瞬间浸透了我的后背。
那个红发少女，正站在城门口，那双如同红宝石般的眼睛，像雷达一样扫视着过往的每一个行人。
那是猎人的眼神。她在寻找猎物。
而我的直觉告诉我……
她要找的那个“星辰异端”，很可能……就是手里拿着星之金属武器，刚刚净化了一个女妖的我。
“别慌。自然点。”
我强迫自己迈开腿，保持着和其他行人一样的步调。
格雷森和艾利奥特虽然紧张，但在我的示意下，也都低着头，假装是普通的佣兵小队。
就在我们即将与那个红发修女擦肩而过的时候。
她突然转过头。
那双红色的眼睛，准确无误地落在了……我的身上。
确切地说，是落在了我背后那个用布包裹着的长长物体上，即安魂曲。
“喂！那个穿黑斗篷的矮子！”
她大喊一声，手中的链锯剑轰鸣声瞬间大作。
“站住！把你背后的东西……拿出来让本小姐检查一下！”
完了。
我僵在原地，脑子里只剩下四个大字：
吾、命、休、矣。