谈时殊微微颔首，看向梅认雪的目光多了几分深意和考量，

“你能想到这一层，已胜过许多浑噩修士。既然你有此心，倒也有个现成的契机。”

她略一沉吟，道：“昨日我下山购置酒食时，曾路过城中一处仆役市场，鱼龙混杂，虽多是凡人，间或也有些因家道中落或被贩卖、身具微末灵根、资质尚可的幼童。你若觉得可行，稍后可随我去看看？或许能寻到些可堪造就的苗子。”

“奴市？”

梅认雪怔了一下，秀气的眉头微微蹙起。

这个世界底层弱肉强食的残酷规则她并非一无所知，只是骤然听闻要将挑选弟子与这种地方联系起来，心下仍不免有些黯然与抵触。

但她也明白，在当下情境中，这或许是获取“自己人”最直接、也是相对可行的途径之一。

她沉默片刻，点了点头，声音轻却坚定：

“好。去看看也好。若能给一些无依无靠的孩子一个安身立命、甚至踏上仙途的机会，也是好事。”

谈时殊闻言，不再多话，指尖灵光一闪，一枚结构玄奥的传讯符瞬间凝聚而成，她语气简练地传出意念：“老黑，速来。”

不过片刻，一道魁梧如山、气息沉凝的身影便如疾风般掠至小院之中，身形凝实，正是许云峰。

他见到谈时殊，立刻收敛全身气息，单膝跪地，垂首抱拳，姿态恭谨无比：

“老祖。有何吩咐？”声音刻意压低了，却依旧浑厚。

“起来吧。”谈时殊语气淡漠，仿佛在吩咐一件工具。

“是。”许云峰这才起身，垂手立在一旁，眼观鼻，鼻观心，但目光还是飞快地、不着痕迹地扫过一旁的梅认雪，心中暗自凛然，愈发揣度着这位看似修为低微的少女与老祖之间究竟是何关系。

而梅认雪听到那声无比自然、带着深深敬畏的“老祖”，眼角几不可察地跳了跳。

自己这到底是拜了个什么来历的师尊？

这称呼听起来可比“前辈”或“师尊”分量重得多。

“此后，你需寸步不离，尽心保护她。”

谈时殊目光转向梅认雪时，瞬间冰消雪融，眼底甚至对她露出一抹极淡却真实的笑意，带着安抚的意味。

然而当视线转回许云峰身上时，已复一片清冷疏离，变脸之快，语气之淡漠，让梅认雪暗暗咋舌。

她原以为师尊只是天性清冷，对外人疏离，对自己这个徒弟格外宽容不同些，却未料这差别对待竟如此泾渭分明，堪称天壤之别。

“师尊，只是去山下城中一趟，光天化日之下，想必也无甚危险，不必如此兴师动众吧？”

梅认雪觉得让一个元婴修士做自己的贴身护卫，实在有些夸张，也让她颇不自在。

谈时殊轻轻摇头，解释道：

“我临时感知到一处故地气息有异，需亲自前往探查一番，无法陪你同去。城中虽看似平静，但三教九流汇聚，难免有不开眼之辈。有他跟着，我方能安心处理事情。”

她的语气平和，却带着不容置疑的决断。

梅认雪了然，以自己这微末修为，在修仙者眼中与凡人无异，师尊放心不下实属正常。

这份看似强硬的安排背后，是细致的考量与呵护，让她心中不由一暖，那点不自在也散去了。

“师尊要去多久？”她忍不住追问，语气里带上一丝自己未察觉的依恋。

“短则三日，长则五日，我必回来。”谈时殊说完，深深看了她一眼，身形一晃，便如轻烟般消散在原地，只余一缕冷香袅袅，证明她曾来过。

院内顿时只剩下梅认雪与身形魁梧的许云峰二人，气氛一时有些微妙的凝滞。

阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，微风拂过，带来远处隐约的喧闹，更显得此刻的安静有些突兀。

许云峰深吸一口气，再次转向梅认雪，躬身抱拳，声音洪亮无比，带着十二分的恭敬：“在下许云峰，拜见师姑祖！”

梅认雪被他这毫无缓冲、直接零帧起手的大礼和这个惊世骇俗的称呼震得后退了半步，连连摆手，脸颊微热：

“快起来！许……许道友不必如此多礼！更不必如此称呼！”

被一个看着像座铁塔、实际年龄不知道多少的元婴大佬称呼“师姑祖”，她只觉得浑身不自在，脚趾都尴尬得蜷缩起来，恨不得找个地缝钻进去。

为缓解这令人窒息的气氛，梅认雪清了清嗓子，没话找话地问道：“许……许道友，恕我冒昧，你修行至今，有多少年月了？”她试图用闲聊拉近点距离，免得对方一直这么“恭敬”下去。

许云峰依旧保持着微微躬身的姿态，恭敬回答：“回师姑祖的话，鄙人资质驽钝，蒙老祖不弃，五岁引气入体，二十筑基，奈何悟性有限，蹉跎至今两千七百余载，方堪堪臻至元婴巅峰之境，实在惭愧，有负老祖期许。”

“两千七百多年……”梅认雪喃喃重复着这个数字，忍不住又偷偷打量了他一番。

被这样一位活化石般的存在亦步亦趋地跟着，还一口一个“师姑祖”，这感觉着实诡异非常，让她头皮都有些发麻。

“我们……这便下山去吧。”

她深吸一口气，努力压下心中的荒诞感，告诉自己必须尽快适应这突如其来的“长辈”身份，

“下山之后，若无必要，你我便如寻常同门……不，如寻常朋友般相处即可，尽量……少说话，免得引人注目。”

她实在怕他这实诚过头的性子加上这可怕的称呼，在闹市中再闹出什么令人瞠目结舌的场面。

“是！谨遵师姑祖吩咐！”许云峰抱拳应诺，声若洪钟，气势十足。

梅认雪忍不住扶额，内心哀叹一声，无奈地率先朝下山的路走去。

许云峰则立刻收敛气息，保持着恰到好处的半步距离，沉默却如山岳般稳固地紧随其后，那双锐利的眼睛警惕地扫视着四周，尽职尽责地扮演着护卫的角色。