我们的三人小队，在村民们混杂着敬畏，同情与怀疑的目光中，踏上了前往哀嚎沼泽的泥泞小路。
格雷森走在最前面，他手持一柄半旧的短柄斧，步伐沉稳，眼神警惕地扫视着周围的环境，展现出了一个资深佣兵应有的一切素质。
我和艾利奥特跟在他身后，保持着一个既能随时支援，又不会妨碍他行动的距离。
“你们到底是什么人？”
走了一段路后，格雷森终于还是忍不住开口问道，他的目光在我背后的“安魂曲”和艾利奥特腰间的“静默”上停留了片刻。
“那些装备，可不是普通冒险者能拥有的。”
“我们是‘处理人’，”我用一个早就想好的模糊身份回答道。
“专门处理一些……官方不方便出面的‘麻烦’。这次，我们接到的委托，就是调查并清除哀嚎沼泽的异常现象。”
这个说法半真半假，既解释了我们的动机，又保留了足够的神秘感。
格雷森皱了皱眉，似乎还想追问，但最终还是选择了沉默。
在佣兵的世界里，打探别人的秘密是大忌。
他只需要知道，我们拥有共同的敌人，这就够了。
“那片雾，很邪门。”他转而开始介绍起敌人的情况。
“它不仅能迷惑心智，还能吞噬生命力。我的一个同伴，只是在雾里待了不到半个小时，就变得像个八十岁的老头，然后就……化成了一滩烂泥。”
“而且，雾里除了昨晚你们见到的那种‘影子’，还有更危险的东西。”
他的声音变得低沉。
“一些……由沼泽里的枯木和淤泥构成的‘守护者’。它们力大无穷，刀剑很难伤到它们。”
枯木和淤泥构成的守护者？
这在阿斯代尔的情报里可没有提及。
看来，这个幸存者的价值，比我想象的还要大。
【……新情报已录入。目标‘女妖’，疑似具备操控环境、制造物理仆从的能力。威胁等级提升。建议重新规划战斗方案。】
“感谢你的提醒，”我真诚地说道，“这些信息很重要。”
我的坦率似乎赢得了格雷森的一点好感，他紧绷的表情稍微放松了一些。
“不用客气。我只想杀了那个女妖，为我的兄弟们报仇。你们看起来……比我那些可怜的兄弟，要靠谱一点。”
我们一路交谈着，很快就来到了沼泽的边缘。
眼前的景象，让艾利奥特忍不住倒吸了一口凉气。
那是一片广袤无垠，死气沉沉的湿地。
浑浊，墨绿色的泥水覆盖着大地，水面上漂浮着腐烂的植物。
无数奇形怪状，仿佛在痛苦中死去的枯树，从泥水中伸出它们狰狞的枝桠。
而在这片死亡之地的上空，笼罩着一层永不散去，乳白色的浓雾。
那令人心烦的歌声，正源源不断地从雾气深处传来，比昨晚在村子里听到的要清晰得多，也……危险得多。
“带上这个。”我从口袋里掏出两块静谧之石，递给了格雷森，“握在手里，能让你的脑子清醒一点。”
格雷森疑惑地接过石头，入手冰凉，他立刻感觉到那股萦绕在脑中的烦躁感减轻了不少。
他惊讶地看了我一眼，眼神里的信任又多了几分。
我们三人小心翼翼地踏入了沼泽。
脚下的地面松软而泥泞，一不小心就会陷进去。
空气中弥漫着一股浓厚的植物腐烂的气味。
“跟着我的脚印走，”格雷森沉声说道。
“这片沼泽里到处都是流沙和深坑，走错一步就没命了。”
他显然对这里的外围环境非常熟悉。
我们跟着他，在迷宫般的枯树和水潭之间穿行，逐渐深入了那片白色的浓雾之中。
雾气越来越浓，能见度很快就下降到了不足五米。
周围的景象变得模糊而诡异，那些枯树的影子在雾中摇曳，仿佛一个个沉默的鬼魂。
歌声如同魔咒，从四面八方传来，让人分不清方向。
“停下。”
走了大概半个小时后，我突然开口，让队伍停了下来。
“怎么了？”格雷森警惕地问道。
“……有些不对劲。”我皱起了眉头。
【……环境分析中……未发现直接威胁。但空气中的能量粒子浓度正在异常升高。】
“我没感觉到什么。”格雷森侧耳倾听了片刻，摇了摇头。
但我相信我的直觉。
或者说，我相信“核心”的分析。
在这种地方，任何一点异常，都可能是致命的陷阱。
“艾利奥特，”
我低声说道，“对着我们左前方那棵最大的枯树，射一支‘微光’箭。不要射树干，射它旁边的水面。”
“好。”艾利奥特没有丝毫犹豫，立刻举起了“静默”。
一道银光无声无息地射出，精准地落在了十几米外那片看起来毫无异常的浑浊水面上。
箭矢入水的瞬间，上面的“微光”符文被激活，一团柔和的光晕在水下亮起。
就在那一瞬间，惊变陡生！
那片被照亮的水面，突然剧烈地“沸腾”起来！
无数由淤泥和腐烂的藤蔓构成，如同手臂般的触手，猛地从水下伸出，疯狂地抽打着那团光芒！
而在那棵巨大的枯树背后，一张由淤泥和树根构成的巨大而模糊的人脸，缓缓地浮现了出来。
两只空洞，散发着绿色幽光的“眼睛”，死死地盯住了我们！
格雷森的脸色瞬间变得惨白。
“……是‘泥沼之心’！”他失声叫道，“我们……我们走进了它的狩猎陷阱！”
那张巨大的人脸张开了“嘴巴”，发出了如同山崩地裂般的沉闷咆哮。
我们脚下的地面，开始剧烈地颤抖起来。
周围的淤泥，仿佛活了过来，正在缓缓地向我们脚下汇聚，想要将我们彻底吞噬！
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