这里不像泥潭区那样混乱，也不像贵族区那样惹眼，居住的都是些手艺人、小商贩和城市里的中产阶层，鱼龙混杂，便于隐藏。

那是一栋三层小楼顶层的阁楼公寓。

房间不大，但五脏俱全，有一个小小的客厅兼厨房，两个独立的卧室，甚至还有一个能俯瞰大半个旧城区景色的狭窄阳台。

最重要的是，根据“核心”的分析，这栋楼的结构复杂，拥有两个楼梯通道和一个直通后巷垃圾站的货运滑轮系统，是绝佳的“安全屋”备选。

房东是个胖乎乎的、有些耳背的面包师，他把阁楼租给我们时，看艾利奥特的眼神充满了慈爱，看我的眼神则充满了“这么小的姑娘就要养家糊口真不容易”的同情。

我乐得利用这种误解，成功地将房租砍下了一成。

有了安定的居所，我和艾利奥特的生活终于步入了正轨。

艾利奥特展现出了惊人的学习能力和整理天赋。

他将我们所有的“战略物资”……

静谧之石、地图、从图书馆抄录的资料、乌尔加预付的金币……

都分门别类地整理好，藏在我卧室床下的一个暗格里。

他还负责了我们所有的日常采买和家务，并且总能用最少的钱，买回最新鲜的黑面包和蔬菜。

这个曾在下水道里挣扎求生的少年，对拥有一个“家”表现出了超乎寻常的珍惜和热情。

而我，则将全部精力都投入到了对下一个目标的调查之中。

我们的下一个猎物，是“寂静小巷”里的“鱼人歌声”。

根据我之前收集到的情报，以及艾利奥特从泥潭区乞丐那里打听来的最新消息……

那条小巷的怪事还在继续。

最近甚至有传言说，有守夜的卫兵看到，在深夜的雾气中，有“长着腿的鱼”从巷子里爬出来，跳进了旁边的运河里。

【……分析：目标具备海洋生物特征及精神影响能力。与‘低语之卷’中描绘的海底城市及鱼人生物存在高度相似性。危险等级评估：中等偏高。建议在行动前，进行更详细的周边环境勘察。】

这天下午，我正趴在客厅的桌子上，研究着寂静小巷周边的地图，试图找出最佳的监视点和撤退路线时。

一阵“嗒、嗒、嗒”的敲击声，从我们阳台的栏杆上传来。

我警觉地抬起头，看到一只体型硕大的乌鸦，正歪着脑袋，用它那双黑曜石般的眼睛看着我。

它的爪子下，踩着一个小小的用黑蜡封口的卷轴。

我的第一反应是警戒。

乌鸦在很多传说中，都是不祥与魔法的象征。

【……生物扫描：普通乌鸦。未检测到能量异常。卷轴材质：高级羊皮纸。封蜡成分：蜂蜡与龙血草粉末的混合物，为城中高阶贵族常用。】

贵族？

我小心翼翼地打开阳台的门，那只乌鸦并没有飞走，只是平静地看着我。

我走过去，取下了它爪下的小卷轴。

它发出一声沙哑的叫声，振翅飞走了。

我撕开黑色的封蜡，展开了卷轴。

里面的字迹优雅而有力，是用一种掺了银粉的墨水书写的，在阳光下闪闪发光。但信的内容，却让我皱起了眉头。

那是一封邀请函。

“致‘银舌’西拉斯阁下（或其当前有趣的化身）：

闻君近日在城中颇为活跃，似已寻得新的‘舞台’。本人对阁下的新‘剧目’颇感兴趣，不知能否有幸，邀阁下于后日晚间，至寒舍‘月影花园’一叙？

鄙人已备下薄酒与城中最新的情报，静候阁下——或该称呼您为，莉娅小姐？——的光临。

您忠实的观众，

——A.R.”

信的末尾，没有署全名，只有一个用花体字写成的缩写“A.R.”，以及一个用蜡印压出的我从未见过的家族徽记……

那是一只眼睛，一只被荆棘环绕，风格华丽的眼睛。

我的心，猛地沉了下去。

有人知道我的真实身份！

知道“西拉斯”，也知道“莉娅”！

而且，从信的口吻来看，对方似乎从一开始就在“观察”我！

“A.R.”是谁？是敌是友？

他是怎么知道我的秘密的？

是那个“书记官”透露的？

还是……有别的我完全不知道的监视者？

【……信息分析中……‘月影花园’为城东贵族区三大庄园之一，其主人为雷文斯布鲁克家族。该家族历史悠久，行事低调，以掌控城中部分秘密情报网络而闻名。现任家主名为——阿斯代尔·雷文斯布鲁克。其名字缩写为A.R.。】

“核心”迅速地给出了答案。

阿斯代尔·雷文斯布鲁克。

这个名字我听说过。

在埃伯利斯的上流社会，他是一个谜一样的人物。

年轻英俊，富可敌国，但却深居简出，极少在公开场合露面。

传闻说，他是个手腕高超的阴谋家，城里一半的秘密交易，背后都有他的影子。

这样一个人，为什么要邀请我？

“忠实的观众”？

他到底想干什么？

“莉娅，怎么了？”

艾利奥特端着两杯清水从厨房走出来，看到我凝重的脸色，担心地问道。

“没什么。”

我迅速将邀请函收了起来，脸上恢复了平静。

“只是……收到了一封不得不赴的约会邀请。”

这是一个陷阱吗？很有可能。

但我必须去。

因为阿斯代尔·雷文斯布鲁克，这个神秘的贵族，他手中掌握着我最需要的东西……

情报。

他知道我的秘密，这意味着，他知道的，可能远比独眼巴里甚至乌尔加要多得多。

他或许……也知道关于“旧日支配者”的更多信息。

【……风险评估：此次会面为一次高风险的社交博弈。对方掌握信息优势，目的不明。宿主暴露真实身份的风险为100%。被控制或利用的风险为78%。但同时，获取高价值情报的概率为82%。】

“核心”的评估很中肯。这是一场赌博。赌注，就是我自己。

“艾利奥特，”我抬起头，看着他，“后天晚上，我可能要出趟远门。家里……就交给你了。”

我需要为这次鸿门宴，做好万全的准备。

不仅仅是武器和工具，更重要的是……

我需要准备好我的面具。

这一次，我将要面对的，不是没有理智的怪物，而是一个可能比我还精于算计和伪装的真正的人。

我将不再是“猎人”莉娅，而是要重新拾起我早已埋葬的另一个身份……

那个能在谈笑风生间，布下最致命骗局的，“银舌”西拉斯。