嗡嗡的声音里，光线透过无力的眼皮一闪一闪，仿佛随时都要熄灭。

艾斯特本来以为自己已经坚持不住昏过去了。

可那剧烈的刺痛出现时，她才发现自己原来一直醒着。

治愈魔法并非神迹，它只是让身体提前偿还应该付出的代价。

多次反复的治愈后，现在的身体就像一间被掏空的屋子，只剩空壳。

——连抬手都做不到。

然而疼痛唤醒了她仅存的意识，并侵入她的胸口，从骨头缝隙中钻入。

埃德加那充满侵略性的魔力刺激着她毫无防备的躯体，如流水朝低洼处灌入，那瀑布般的入侵。

说白了就是那不能容纳魔力的体质又在折腾自己了。

但这并不是全然没有好处的，或者说她庆幸着自己至少还有这么一个特别之处。

艾斯特在狭小的视野内寻找某人，耳旁却听见了什么。

那是帕西娅的声音，那种平稳却压抑着丰富的情绪，以至于隐隐颤抖。

“我只是想知道，这到底是怎么回事。”

帕西娅打断了国王的审判。

在那光芒即将吞噬一切之际。

所有人都愣住了，风仿佛都停滞了片刻。

她的长弓斜倚肩头，弓弦紧绷未松。金短发被汗水濡湿，贴在颈侧与耳畔，尘土遮不住碧眼的清亮。

埃德加望向她，甚至表现得更加平静，似乎在说：你打破了自己的原则。

不是自己该管的事情，一旦深入参与可就再难脱身。

可帕西娅没有“领情”：

“我不是在为他开脱，死罪难免。可他的目的呢，到底是为了什么才做的这一切，是什么存在驱使着他？”

回忆起同僚，同为S阶冒险者的格纳德，弥留之际托付给了她一群无家可归的孩童。

疑问早就在心中扎根，爆发不过是遇见了契机。

她有参与到底的冲动，甚至觉悟。

原则说到底，不过是不同人生阶段里，支撑做选择的‘秤’。

既不是一成不变的教条，也不是随波逐流的借口。

认准什么对自己最重要，随着经历和认知改变。

埃德加，我早已不是你心中的那个她了。帕西娅看着他，传递着自己的想法。

你一直有着自己的“帕西娅”，附带着期待、要求和对理想自己的憧憬。

“……”

埃德加身上疯狂的漆黑魔力慢慢收敛，直至消散，溶解于空气。

国王卡萨尔却只是皱眉，没有放下手中的重剑。

但仿佛接收到了什么信号，其他人接二连三地，也开始质问起来。

“……说到底，之后会怎么样，似乎没人打算告诉我。”

突然插话的是纳尔逊。

廉价黑色袍子划破数道裂口，露出底下朴素的浅色衬衣，深棕短发混着尘土，琥珀色眸子冷淡得像凝住的蜡。

但他却稳稳站着，在这样的场景中无视身份毫不客气客套。

他不能接受爷爷的炼金术被这个不知道哪里跑出来的“魔王”抹黑。

同时也无法相信现任国王轻描淡写的几句保障，更不可能就将自己和家人的生命置于危险境地。

掌握主动权，说的不错，就是需要这么做。

见状，一旁的格林也忍不住了，抢过话头：

“如果不能马上把事情说清楚，我才不在乎到底会发生什么事情！”

格林黑发乱糟糟竖着，身上的小伤口渗着薄血，却挡不住他浑身的冲劲。

他不过12岁，说出的话幼稚又任性，可那一往无前的气魄在先前战斗时已经完全展现。

在学院班级大闹的那次就让他意识到，想要维护自己与周边的人，不是只靠鲁莽就能做到。

让人意识到小看自己会付出代价，这次是靠着实力与行动力争取的资格。

就连特薇拉都无法站在自己父皇这一侧，她冷淡地开口道：

“陛下，我不信什么命运和使命那一套，事到如今难道还认为我会一声不吭吗。”

她早就知虽然同为皇室一员，父皇与哥哥们却瞒着她不少事情。

如果刻意的宠溺与放纵只是为了将她排斥在外的话，她不介意加大力度。

可这次经历让她发现了很多，她明明应该知道却一无所知的阴暗面。

对此她的看法很简单，她自己会决定如何履行自身的立场。

……

到处都是叛逆与反抗的声音。

身为执掌王国生杀大权的至高君主置身于此，他们哪来的胆子质疑皇室决策，哪来的底气驳斥君王指令？

这已经事关王国稳定与平民安危，乃是忤逆王权、干扰军心的重罪！

岂有此理！

卡萨尔怒火与错愕交织，半晌竟无语凝噎。

然而他也确实是停了下来，原因也很简单。

那就是他们之中有人还只是孩童。

仅此而已。

重剑没有落下，但禁卫骑士指向埃德加的魔法蓄势未曾终止。

对此，埃德加没有任何情绪波动，似乎已经了无遗憾。

天地异象已至，世间被恐慌淹没迟早的事情，大局已定。

他了解卡萨尔，因为他同样是自己的学生。

卡萨尔肯定设想过许多可能，唯独没有料到他竟敢堂而皇之地公开魔王的存在。

因为‘至高破晓’的存在，带给了他太多盲目的自信。

时间其实没有过去多久，国王陛下在组织审判前最后的定罪宣言。

除了埃德加，每个人都有想说的话，氛围在对峙中僵持。

只见卡萨尔望向的，是一直默不作声退至最后方的基恩，似乎在征求他的看法。

刚刚吾的行为，是否真是鲁莽了？

基恩心领神会。

嘴刚半张，忽觉裤管被人扯动。

低头。

一只颤抖的小手。

脚边是仿佛已经没有骨头般瘫软趴倒的艾斯特。

菲洛莉娜急得都要哭了，半跪在地上。

手中治愈魔法未曾停止过，可艾斯特耳朵中，眼角处，嘴角边，都在不断地渗出鲜红的血滴。

我没事。艾斯特想安慰她，却发现没有声音，感觉不到嘴唇的存在了。

基恩好像被吓了一跳，罕见的神色变化，随后马上就在艾斯特身上补足了一层厚厚的魔力屏障。

充满侵略性的魔力被隔绝，艾斯特顿时感觉痛感消散，只剩下幻痛在太阳穴突突地跳。

“莫奈尔……”她立即艰难支起上半身，指向那个孤零零侧躺在地上的身影。

眼中有疑惑有恳求，还有不知从何而来的确信。

基恩看了眼昏迷的少女，又看向卡萨尔。

得到了后者“无妨”的指示。

基恩没有更多感想，转而给了艾斯特答复：

“你想的没有错，她还没有完全感染。”基恩半蹲下身：“也就是说——还有救。”

艾斯特瞪大眼睛，啊啊啊急切地说着什么。

这丫头，怎么失语了。

基恩不合时宜地笑出了声，所有人包括禁卫骑士都用微妙的视线撇向他。

“国王陛下，其实很简单。”他随手理了一下领口，在轻笑收气时自然发声：

“信任理应是双向的，他埃德加之于你，你之于我们。”

这是合作的前提。

不是吗。

卡萨尔眼皮一跳。