与此同时,EA-6B徘徊者电子战飞机开启主动雷达干扰,模拟F/A-18C机群信号向后脱离返航,而事实上,第一波发射反舰导弹的24架F/A-18C并非全反舰挂载,而是挂载两枚鱼叉反舰导弹和四枚AIM-7F和两枚AIM-9L空空导弹的混合挂载。
在发射完第一波反舰导弹后,24架F/A-18C战斗机紧贴海面飞行以规避可能的雷达探测,将反舰导弹的引导工作全部交给预警机。
它们在超低空盘旋伺机而动,一旦上空作为诱饵的鱼叉反舰导弹群遭到拦截,它们便会立刻前去支援。
只要进入缠斗,对方隐身战机的隐身性能就无法发挥,星座号和美国号就有机会拖住对方的战斗机群,让其无法拦截导弹,或者至少为第二批次机群的攻击打开通道。
此刻的白令海上空,西南方距离深海舰队270km处,巨大的风暴正缓缓沿阿留申群岛岛链,向东北方向移动。
这个携带了巨量水汽,云系绵延三百多公里的巨兽将整个白令海东侧的布里斯托尔湾搅得天翻地覆,巨浪和浓云将风眼周围两百公里的区域都变成了舰艇和飞行器的禁地。
“星座”号和“美国”号带领的舰队紧靠着风暴圈外围50km处航行,风暴的外围云系严重影响了雷达信号的传递,但为了保持迎风以便持续放飞舰载机,它们又不得不向西南方航行,这就导致两位深海院长率领的舰队越来越接近风暴圈,对海面战场局势的监控也越来越依靠预警机。
现在,两位深海院长在空中全部的四架预警机都分布在“航母舰娘”深海舰队之间,对其它方向的雷达警戒范围最近处不足150km,对于一般舰娘甚至是像企业这样的传奇舰娘来说,这样的警戒距离完全足够。
而为了防止这两轮攻击扑空,两位深海院长甚至将被击沉的深海院长“小鹰”号的舰载机给利用了起来。
“小鹰”号剩余的24架F/A-18C战斗机在机库加油挂弹后,又分别被“星座”号和“美国”号摆上了航空甲板,随时准备起飞出击。
事实正像两位深海院长所担心的那样,就在第一波次反舰导弹即将抵达目标上空之时,E-2C预警机雷达上,“航母舰娘”的回波信号突然消失,只剩下那架孤零零的直升机在海上漫无目的地飘荡。
这是个陷阱!?
在两位深海航母院长心中升起这个念头的同时,和先前飞掠三艘侦查舰上空的飞机一模一样的侦察机从云层中探出头来,以极快的速度自北向南飞掠两位深海航母院长的上空!
与此同时,微弱的雷达波反射从舰队西北侧150km的方向传来,两位深海航母院长不敢怠慢,立刻放飞最后的四架预警机,并同时放飞了甲板上最后的24架F/A-18C战斗机,四架EA-8B徘徊者电子战飞机紧随其后,试图干扰对方雷达工作延缓对方打击。
然而,预想中两分钟内就会到达舰队上空的导弹打击并没有出现,对方似乎并不能总是发起这样的攻击,24个雷达回波信号从舰队西北侧100km方向传来,AN/SPS-43二维空中搜索雷达发现其正在快速返回“航母舰娘”本体所在的位置。
机群做出这样的姿态,对方一定是发射了反舰导弹,而深海舰队任何一艘舰艇的雷达上都没有导弹来袭的信号,对方究竟在做什么?
两位深海航母院长有些不明所以,但考虑到对方部分飞机的隐身性能,两位深海院长不能排除对方使用隐身反舰导弹攻击的可能性。
两位深海院长一致决定将预警机前出,在F/A-18C战斗机机群的掩护下抵近侦察。
果不其然,两位深海院长的预警机刚刚向北飞行没一会,雷达上就传来的微弱的回波信号,72个亚音速小目标正从舰队西北方向袭来,距离舰队本体已不足50km。
没有时间犹豫,危机迫在眉睫,两位深海航母院长立刻调集此刻舰队上空的24架制空挂载F/A-18C战斗机前往协助舰队拦截。
敌人的隐身反舰导弹回波极小,雷达锁定困难,虽然其速度缓慢,却同样没有留给深海舰队多少拦截时间。
在两艘提康德罗加级巡洋舰搭载的AN/SPY-1 A相控阵雷达系统的辅助下,深海舰队防空火力全开。
MK-26 Mod5双臂发射器一遍又一遍地装填SM-2MR防空导弹并发射, 和五艘斯普鲁恩斯级驱逐舰与小鹰级航空母舰发射的RIM-7海麻雀防空导弹以及三艘佩里级护卫舰的SM-1MR防空导弹一起,在baselineⅠ宙斯盾战斗系统的协调下飞向来袭的空中目标。
在E-2C预警机以及相控阵雷达的复合辅助制导下,第一批次中远程防空导弹有70%命中了目标,约有不到一半的隐身反舰导弹突破了中层防空火力网,进入到深海舰队近程防空火力的拦截范围。
RIM-166A防空导弹在各舰独立火控中飞向隐身反舰导弹群,这些射程不足15km的近程防空导弹是舰队的倒数第二道防御屏障,五艘斯普鲁恩斯级驱逐舰上的海拉姆导弹系统总共搭载了55枚RIM-166A防空导弹,只有三分之一的导弹来得及飞出发射器。
仅有16枚隐身反舰导弹成功突破了这一层拦截火力网,紧接着,近防炮的如锁链般的弹幕再次横梗长空。
这支深海舰队总共搭载了13座密集阵近防系统,算上使用近炸引信的127mm/54自动舰炮和76mm/62自动舰炮,深海舰队5km内的近防火力,甚至要比其15km内的近程导弹防空火力还要强。
深海舰队在接敌前提前调整了舰队阵型,两位深海航母院长被防空舰艇死死护在编队最后,眼见突防无望,这些隐身反舰导弹便更改了目标,直朝着两艘深海旗舰提康德罗加级巡洋舰冲去。
轰!轰!轰!
由于需要组织对空火力,两艘提康德罗加级巡洋舰正位于编队中心,这些掠海飞行的隐身反舰导弹直接从深海舰队中心穿过,许多近防炮为了防止伤害到友军只能看准时机进行点射,这大大降低了舰队的拦截效率。
CG-49文森斯号首当其冲,一枚隐身反舰导弹在它的舰体上部炸开,当场让它舰装舰桥以上部分与舰体分离,另一枚反舰导弹则精准命中了它的动力系统,文森斯号的速度很快降低到不足6节,失去战斗能力不得已脱离编队自寻生路。
CG-50福吉谷号的遭遇最为凄惨,它只被命中了一枚反舰导弹,但这枚导弹却不偏不倚命中了其舰体前部为双臂发射器提供导弹的弹药库。
20枚阿斯洛克反潜导弹和还未来得及发射的30多枚SM-2MR防空导弹的战斗部和燃料被几乎同时点燃,爆炸的蘑菇云直冲云霄,冲击波将让整个海面都为之一震。
等到硝烟散去,福吉谷号的身影彻底消失在了海面上,只有一根雷达天线在爆炸中被冲击波击飞,落在了DD-989迪约号的身边,成为了其留下的唯一还算完整的遗物。