巡逻队的反应显然更快，一众轻骑兵身着轻便皮甲，最先赶到战场凯丽与那怪物从酒馆二楼缠斗到了街道上。
砖石结构的路面被怪物的大脚踩出一个个巨大的凹槽。
在一片黑暗的街道中，凯丽像一只灵活的蝴蝶般竭力抵抗着，而怪物则是一个笨拙的巨人。
二者的争斗并不公平。
凯丽的匕首在兽化怪物厚如铠甲的皮毛上只能留下道道的浅痕，而怪物随意的挥击，裹挟着的恶风便能轻易撕碎墙壁。
这家伙献祭生命与理智换来的禁忌力量，显然不是单凭勇气与技巧所能抗衡。
巡逻队的骑兵们高举着长矛最先对怪物发起投掷，由于视野的问题，大多数扎在了地上，仅有一根准头颇好的长枪却被它反手抓住，投了回去，长矛如巨大的利箭，飞速射回，直接刺穿高大骏马的胸膛，而后如一支血箭一般钉到店铺墙壁上。
那匹骏马本来还保持着冲锋的姿势，便如被神明抽走了骨头一般带着惯性瘫软如一摊烂泥，马上的骑士则被重重地摔在地上。
“小心！”凯丽拖着他的肩膀，极速后撤，骑士原来的位置则被落下的巨脚踩出一个大坑。
所有人都清晰地感受到地面一震。
“把火把全扔过去，我们用游骑兵战术干扰它！” 巡逻队长声嘶力竭地喊道，重整阵型，众人将火把扔向敌人，居民们也大着胆子从壁炉里取出柴火扔到了街上，终于慢慢照清了怪物的可怕身形。
轻骑兵们再次集结，这一次他们不再贸然投掷宝贵的长矛，纷纷拿出举起长枪与盾牌，开始利用马匹的机动性，在怪物周围游走、骚扰，如同围绕巨熊飞舞的蚊蚋，试图吸引其注意力，为凯丽创造机会。
这战术起了一丝效果，怪物暴躁地左右挥爪，击碎路边的货摊，木屑纷飞。
路人们尖叫着远离，而一些躲闪不及的民兵骑士则被直接砸飞了出去，落在地上发出闷响。
就在这混乱的间隙，一个颤抖的身影出现在酒馆二楼的破洞边缘。
是凯瑞。
他看着楼下那恐怖的景象，看着被怪物逼得不断后退，嘴角已渗出血丝的凯丽，又看了一眼身旁脸色惨白，紧紧抓着他衣袖的奈丽。
一种混合着恐惧、羞愧与某种被逼到绝境的勇气，猛地冲上了他的头顶，
他几乎是凭着本能，掏出了那根在学院时购买的魔杖，将体内的魔力疯狂注入，一颗比在巷子里对付李秋晨时大不了多少的火球，极速地射向怪物的后背。
“嘭！”
火球在怪物厚实的皮毛上炸开，如同一个略显沉闷的炮竹。伤害近乎于无，却成功地将怪物的注意力完全吸引了过来。
那双毫无理智的猩红眼睛，瞬间锁定了二楼那个胆敢挑衅它的“小虫子”。
“吼——！”
怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，舍弃了难缠的凯丽和烦人的骑兵，如同一辆失控的攻城锤，猛地撞向酒馆的承重柱，整个二层楼都在剧烈摇晃。
它粗壮的手臂直接砸开墙体，巨大的爪子朝着吓呆了的凯瑞和奈丽横扫而去。
“不。” 凯瑞在这一刻，所有的纨绔、所有的算计都消失了，他猛地将奈丽推到了身后，用自己的脊背迎向那致命的爪击。他紧闭双眼，脑海中闪过的一幕竟是奈丽儿时递给他那颗野果时的笑脸。
预想中的剧痛并未降临。
取而代之的，是一道撕裂夜风的锐响！
“咻——噗嗤！”
一杆来自街角黑暗处的骑兵长枪，犹如天怒雷霆一般，精准无比地贯入了怪物抬起的手臂关节处！
长枪上附着的可怕冲击力，不仅撕裂了肌肉，甚至带着怪物庞大的身躯都猛地一个趔趄。
蹄声如雷！
一道高大的身影，骑着一匹披着暗沉马铠的战马，像古老史诗里的骑士一般撞破了夜幕，切入战场。
来人正是霍恩男爵！
他甚至都没看一眼被他救下的儿子和奈丽，他身着花纹板甲，桶形头盔中间露出缝隙中射出冷冽如鹰隼的眼神，自始至终都锁定在怪物身上。
他随手从紧随其后的亲卫手中接过另一杆备用的长枪，动作流畅得如同呼吸，真正的骑兵冲锋，远非街头斗殴可比。
那是在电光火石间与死神共舞的危险技巧，是冷兵器战场上巅峰造极的艺术品。
他想起第一次接触骑士长枪时，教官的教导：“蠢货们，长枪并非坚不可摧的杠杆，在撞击的瞬间，你们必须学会巧用腰腹，手臂与马匹冲锋的全部力量，将枪尖精准地送入目标的要害。”
“并在接触的刹那，果断松手避免反冲力折断自己的手臂，或是巧妙卸力，利用马匹的冲势将伤口进一步撕裂……”
“每一次突刺，都是游走在失控死亡的边缘，我希望你们会是一群幸运的蠢货。”
霍恩那骑士面罩下的嘴角微微上扬，他是那一届骑士扈从里最幸运的蠢货。
怪物咆哮着转身，试图扑向这个新出现的、威胁更大的敌人。
但霍恩根本不与它正面角力，他控着战马，以一个精妙绝伦的小弧线绕开了怪物的扑击，在交错而过的瞬间，枪出如龙，再次精准地刺入怪物的膝弯！
“吼！” 怪物哀嚎着单膝跪地。
霍恩的动作没有丝毫停顿，他仿佛回到了多年前那个朝着女孩伸出手的下午，他还是那样有力，那样的年轻。
那时的他，还是个一无所有的农家小子，只因爱上了治安官的女儿，少女会颐指气使地向他下令，“喂，帮我把马鞍擦干净。”
“遵您所愿。”
“男孩，帮我把这些水桶都装满……麻烦了。”
“遵您所愿。”
遵您所愿大概是他对她说过的最多的话，直到一天她惊讶地发现，男孩看着她的眼睛说的“遵您所愿”，其实更像是“我爱你。”
更令人惊讶的是，她发现自己也爱上了他。
一无所有的农家小子为了爱情，一头扎进了命运的洪流。他已经不记得自己是如何在尸山血海中，幸运地将一个个凶悍的魔族怪物刺死的。
一切都只为了能配得上她，能有机会对那位如星辰般遥不可及的小姐说一句：“尊您所愿。”
可当他功成名就，骑着战马归来，心爱的姑娘却即将成为别人的新娘——当地子爵的儿媳。
霍恩本来只想远远地再看她一眼，有机会的说句道别，可当他的马经过婚礼的马车时，她却一眼认出了他，她朝他伸出了手。
那一刻，什么规矩，什么礼仪，全都灰飞烟灭。
他几乎是凭着战场上锤炼出的本能，一把紧紧攥住了那只他梦寐以求的手，力气大到直接将惊愕的她从马车里拽了出来，牢牢地抱在怀里，纵马离去……那是他一生中最疯狂，也最正确的决定。
“噗嗤！”
又一杆长枪，携着一往无前的决绝，直接从怪物正在因哀嚎而大张的血口贯入，后脑透出！
庞大的身躯猛地一僵，随即轰然倒地，溅起漫天尘埃，慢慢恢复原形，光头胖子的身体被三支骑士长枪贯穿，完全成了一摊血肉烂泥。
周围的居民与骑兵们爆发出劫后余生的欢呼。
霍恩男爵勒住战马，随手将染血的长枪扔给亲卫，换了一支全新的长枪，动作从容得像刚完成一次日常狩猎。
他甚至没有去看那怪物的尸体，目光直接落在勉强用匕首支撑着身体，单膝跪地喘息不止的凯丽身上。
漂亮又倔犟的姑娘，不像她，永远温婉大方，逃婚后，他们来到了小镇，他守护小镇的安宁，依靠跟着“独鹰”伯爵征战四方的功勋，获得了男爵的荣誉。
这座小镇就是他与她的全部美好记忆，他回头看向被破坏的道路，满是沧桑的眼眸中带着怜惜。
凯丽抹去嘴角的血沫，翠绿的眼眸中没有丝毫感激，只有冰冷的质疑。
她死死盯着霍恩，声音不大，却清晰地穿透了逐渐平息的喧闹：“男爵大人……这些人，是你派来的？”
霍恩的眼神瞬间变得无比锐利，如同冰锥。
“猎魔人小姐，”他的声音低沉而充满压迫感，“你需要为你毫无根据的指控，付出代价。”
“毫无根据？”凯丽冷笑，尽管狼狈，背脊却挺得笔直，她本就肩负任务前来调查失踪人口的问题，当所有矛头集中在这个男爵身上时，她却突然遭遇了刺杀。
怪物跪地哀嚎时，霍恩最后一枪的决绝在她看来更像是杀人灭口的行径。
一路走来，她从不害怕敌人，武神殿的教诲使她尊重强大的对手，但对于暗中伤人者则充满了鄙夷，“他们清楚知道我的身份……委托书。
除了你这位手握重兵又极力阻止调查矿场的男爵，还会有谁……”
她的话戛然而止。
因为霍恩男爵动了！
他倒转手中长枪，用那坚硬的枪尾，如同挥舞一根铁棍，以迅雷不及掩耳之势，狠狠砸在凯丽的胸腹之间！
“唔！” 凯丽根本来不及反应，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上，挣扎了几下，竟一时无法爬起。
刚刚赶到的莱特右手伸手入怀就要冲上前去，他无法容忍有人如此对待一位“武神殿的使者。”
但一只手按住了他的肩膀。
李秋晨对着莱特微微摇头，示意他不要冲动。
一个人如果真的动怒，那么会在警告的同时出手，而不是用长枪打断别人的话。
所以，真相就是霍恩男爵现在其实很理智，只是因为凯丽的挑衅而不得不出手维持尊严，莱特站出来反而会让事态复杂。
看在蓝水晶的面子上，李秋晨低声自语。
在所有人的注视下，他缓步走出，径直挡在了霍恩男爵那依旧指向凯丽方向的长枪之前。
“男爵大人，”李秋晨的脸上挂着那副惯有的，在此刻却显得格外不合时宜的“可靠”微笑，语气平和，“凯丽小姐身受重伤又刚刚经历了死战，心神不宁有所怀疑，也是人之常情。
您这般尊贵，又何必大动肝火，非要与一位伤者计较呢？”
霍恩男爵的目光如同两把烧红的烙铁，死死钉在李秋晨脸上。他握着长枪的手指因为用力而节节发白。这个突然冒出来的北疆小子，这种令人厌恶的从容……
他几乎可以肯定，许多事情背后，都有这个人的影子。
“我知道，”霍恩男爵的声音像是从牙缝里挤出来的，带着一种被逼到悬崖边的野兽的压抑，“我知道，你们中有人，正在等着明天。”
他锐利的目光扫过李秋晨，扫过站在他身旁的乔可儿，扫过挣扎着想要爬起的凯丽，最终望向镇长府邸的方向。
“很好，我……” 他几乎是咬着牙，从喉咙深处吐出这句话，“我也在等。”
话音落下，他不再理会任何人，猛地调转马头。
亲卫们紧随其后，铁蹄敲击着破碎的石板路，莱特拍了拍，在死寂的街道上留下一片压抑的气氛，这大概率又是一个不眠夜。
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塔亚文化小贴士：
【魔杖】
起源假说：主流学界普遍认为，魔杖的传统源于先民对上古神祇施法姿态的模仿。
当凡人目睹神明挥手间召来雷霆、指引洪流后，他们折下树枝，试图复现那神圣的轨迹，认为特定的形态与材质能更好地“契合”天地法则，这便是最初的魔杖。
历史沿革与身份象征：
在魔法体系尚未普及时，是否手持魔杖，曾是区分“魔法师”与“术士”的重要标志。前者依赖魔杖作为媒介，强调精准、可控与传承；后者则更倾向于挖掘自身血脉或与自然元素共鸣，徒手施法。
持杖的魔法师常自诩为“正统”。
现代应用：
对于绝大多数初学者乃至中阶施法者而言，一支优质的魔杖仍是不可或缺的助手。它不仅能够凝聚心神、稳定魔力输出，其杖芯更是一个微型的“预备施法材料库”。
常见的杖芯填充物包括：
· 硫磺粉：最基础的火系法术催化剂，廉价且效果直接。
· 火山岩灰：蕴含更狂暴的地火之力，常用于强化型炎爆术。
· 特定晶石粉末：根据晶石属性赋予法术不同特性或用以补充魔力，是高端定制魔杖的首选。
【备注】有传闻哲思术士艾伦曾在自己的魔杖杖芯内放置了生石灰填充物，以便实现所谓的“快速施法”，在对战中直接将石灰抛向敌人的眼睛。
由此也引发了一些争议，即魔法师是否一定要使用魔法……