陈默的生活变成了简单的三点一线：学校、公寓、以及按照艾莉娅那份越来越长的清单穿梭于各大超市和五金店。他谨慎地分批购买那些看似普通的材料，像蚂蚁搬家一样，将朱砂粉、檀香油、纯度不高的碎水晶、特制的合金丝线……一样样带回那间小小的公寓。
艾莉娅则进入了某种“宅女”模式。她大部分时间都待在客厅中央，用陈默采购回来的材料，在地板、墙壁甚至天花板上，用特制的混合颜料勾勒那些复杂而玄奥的符文。她的动作精准而专注，指尖流淌出的暗紫色能量如同拥有生命的丝线，引导着颜料渗入建材深处，与整个房间的结构缓缓融合。
这个过程显然并不轻松。陈默有时深夜醒来，还能看到客厅里亮着微弱的光芒，以及艾莉娅在符文线条间忙碌的纤细身影。她的脸色会比平时更苍白一些，额角偶尔会渗出细密的汗珠。每当这时，陈默会默默地去厨房热一杯牛奶，或者切好水果放在她手边，然后不发一言地退回房间。
他们之间的话依然不多，但一种无言的默契在悄然生长。陈默不再需要询问，就能从艾莉娅细微的表情变化中读懂她是需要安静，还是遇到了某个符文节点上的难题。而艾莉娅，也会在陈默放学回来时，提前将他常坐的那个沙发角落的符文能量场调节到最温和的状态。
公寓在悄然改变。空气变得更加清新，带着一种雨后森林般的微凉湿润感，连窗外城市的噪音似乎都隔了一层，变得遥远而模糊。陈默能感觉到，一种无形的、坚韧的“壳”正在这间小小的公寓外围缓缓形成。
这天是周末，陈默终于买齐了清单上最后一样材料——一种产自南美洲特定区域的、带着奇异清香的黑色树脂。当他抱着那个密封的小罐子回到家时，发现艾莉娅正站在客厅中央，脚下是一个刚刚绘制完成的、直径约两米的复杂核心法阵。法阵由数十个大小不一的同心圆和穿插其间的古老符号构成，线条闪烁着尚未完全稳定的暗紫色微光。
“这是最后一步了。”艾莉娅看到他回来，指了指法阵中央预留的一个拳头大小的凹槽，“把‘暗影树脂’放进去。”
陈默依言，小心翼翼地打开罐子，将那块散发着清凉气息的黑色树脂放入凹槽。
就在树脂与凹槽接触的瞬间——
“嗡！”
整个核心法阵猛地亮起！暗紫色的光芒如同呼吸般明灭了一次，随即迅速稳定下来，流淌在整个法阵的线条之中。紧接着，墙壁上、天花板、地板边缘所有之前绘制好的附属符文依次被点亮！无数道微光如同蛛网般在整个公寓的空间内急速蔓延、连接，构成一个无比繁复而庞大的立体能量结构！
光芒持续了大约三秒，然后骤然内敛，彻底消失不见。
公寓恢复了原样，仿佛什么都没有发生。
但陈默能清晰地感觉到，不同了。
整个世界都不同了。
窗外车水马龙的声音彻底消失了，并非完全寂静，而是像被蒙上了一层厚厚的、隔音的绒布，只剩下极其微弱、仿佛来自另一个维度的模糊回响。空气变得异常洁净，带着一种空山新雨后的通透感，连呼吸都变得格外顺畅。一种难以言喻的、温暖而安全的感觉包裹了他，仿佛回到了生命最初的孕育之所。
“成功了。”艾莉娅轻轻吐出一口气，脸上带着一丝完成重大工程后的疲惫与放松，“‘静谧结界’与‘深渊迷障’叠加。现在，除非是守夜人长老那个级别的存在亲自用神识一寸寸扫描这栋楼，否则谁也发现不了这里的异常。外部的一切窥探、追踪、甚至恶意的能量冲击，都会被削弱或偏转。”
她走到窗边，看着外面依旧繁华、却仿佛被隔绝在另一个世界的街景，眼神有些复杂。
“这里，暂时安全了。”
陈默站在她身边，感受着这来之不易的宁静与庇护，心中百感交集。这间普通的公寓，如今成了他在这个危机四伏的世界里，唯一的、也是最后的堡垒。
而打造这个堡垒的，是一个来自深渊的魔女。
他转过头，看着艾莉娅被窗外光线勾勒出的柔和侧脸，轻声说：“辛苦了。”
艾莉娅微微怔了一下，侧过头，对上他的目光。琥珀色的瞳孔在结界的光线下，显得格外清澈。她没有说话，只是轻轻摇了摇头。
就在这时，陈默放在桌上的手机屏幕忽然亮了起来，发出嗡嗡的震动声。
结界能屏蔽能量窥探和大部分物理噪音，但对手机信号似乎只有轻微的干扰。
陈默走过去拿起手机，是一个本地陌生的固定电话号码。
他犹豫了一下，看了一眼艾莉娅。艾莉娅感知了一下，微微颔首，表示没有察觉到明显的恶意或能量标记。
陈默按下接听键。
“喂？是陈默同学吗？”电话那头传来一个温和而略带焦急的中年女声。
“我是，您是哪位？”
“我是理工大学物理系的辅导员，王老师。”对方语速很快，“是这样的，我们系的沈舒涵同学，她已经无故旷课三天了，手机关机，宿舍也没人，联系不上她。我们查到她之前好像联系过你，所以想问问你，最近有没有她的消息？或者知不知道她可能去哪里了？”
陈默的心，猛地沉了下去。
沈舒涵……失踪了？！