他并未追问，只是又沉默地看了我片刻，便转身消失在城堡更深处的阴影中。没有道别，没有承诺，一如既往。但我能感觉到，某种平衡正在被打破。莉娜的狂热是一把粗糙的锤子，拙劣地敲打着罗兰这座冰山，而我，需要做的就是引导这敲击的落点，让裂缝出现在我需要的地方。
（第一步，巩固“受害者”与“守护者”的形象。）
翌日清晨，我们被正式邀请与代理领主阿德里安爵士共进早餐。餐厅奢华，长桌上银器闪耀，却弥漫着一种比老领主在位时更冷硬的气息。阿德里安爵士坐在主位，莉娜紧挨着他，目光几乎黏在刚刚入座的罗兰身上。
“罗兰阁下，昨夜休息可好？”阿德里安开口，声音带着刻意的亲和，眼神却锐利地扫过我们所有人，“迪勒特尔虽是边陲小邦，但资源、情报，乃至……忠诚的战士，都并不匮乏。尤其是在如今这个，更需要‘明确立场’的时代。”他话中有话，暗示着对教廷和王国若即若离的态度，以及他个人更激进的对魔政策。
罗兰只是点了点头，并未接话。
莉娜立刻抓住机会，将一盘淋满蜂蜜的烤薄饼推到罗兰面前：“罗兰大人，尝尝这个！这是我们迪勒特尔最好的厨娘做的，甜而不腻，你一定会喜欢！”她几乎要亲自喂到他嘴里。
我坐在罗兰另一侧，安静地用着面前清淡的食物。在莉娜又一次试图将自己的牛奶杯与罗兰的交换时，我轻轻放下银叉，发出不大不小恰好能让桌上众人听见的清脆声响。
所有人都看向我。
我对着莉娜，露出一个无懈可击的、带着些许疲惫却依旧温和的笑容：“莉娜小姐，罗兰对乳制品有些轻微不适，过量饮用会引起魔力流转的滞涩。您的热情我们心领了。”我说得自然，仿佛只是一个关心队友的普通队员，点明了事实，却没有任何指责。
莉娜的脸瞬间涨红，有些下不来台。
阿德里安爵士的眼睛微微眯起，打量我的目光多了几分审视。
罗兰则侧头看了我一眼，眼神里那丝“不赞同”再次浮现，这次是对莉娜，而他放在桌下的手，几不可察地向我这边移动了微不可查的一寸。（他接收到了我的“维护”，并且没有排斥。）
（很好。第二步，将她的“公然示爱”转化为我的“私下理解”。）
早餐后，莉娜依旧不死心地缠着罗兰，要求他参观城堡的武器库。罗兰以需要与小队商议后续行程为由拒绝了。趁着这个间隙，我在一条通往花园的廊柱下“偶遇”了满脸失落的莉娜。
“莉娜小姐。”我轻声唤她。
她回过头，脸上带着戒备和不忿。
我走近几步，姿态放松，眼神里甚至带着一丝……理解和同情？“你很欣赏罗兰，我看得出来。”
她愣了一下，没想到我会主动提起这个话题，随即扬起下巴：“是又怎么样？他是英雄，值得最好的爱慕！”
“是的，他值得。”我顺着她的话，语气轻柔，仿佛在陈述一个事实，“他的强大，他的沉默，他背负的责任……都值得被认真对待。”我话锋微转，目光似乎透过她，看到了更远的地方，“只是，有时候过于炽热的阳光，会让人看不清前路，也会灼伤靠近的人。”
我顿了顿，在她若有所思（或许只是困惑）的目光中，给出了看似真诚的“建议”：“或许，你可以试着用他更能接受的方式？比如，尊重他的空间，在他需要时提供真正的帮助，而不是……礼物和喧闹。”
（看，我在教你如何“正确”地爱他。而我所教的每一条，都恰恰是我正在做的。在你笨拙地模仿时，只会更加凸显我的游刃有余。）
莉娜的眼神闪烁了一下，似乎在消化我的话。
我没有再多言，对她微微颔首，便转身离开。走出几步，我能感觉到背后那道目光，少了些敌意，多了些复杂的计算。
（第三步，利用环境，制造无法回避的“靠近”。）
下午，阿德里安爵士安排我们参观城防。城堡依山而建，部分区域狭窄陡峭。在一段仅容一人通过的悬空栈道上，我走在罗兰前面。山风凛冽，吹得衣袂翻飞。
就在这时，我脚下似乎被一块松动的木板绊了一下，身体猛地一个踉跄，向栈道外侧倾斜！
“小心！”
一只有力的手臂瞬间环住了我的腰，将我牢牢地带回，后背撞进一个坚实温热的胸膛。是罗兰。他的动作快得超出我的预期，手臂箍得很紧，隔着衣料也能感受到其下蕴含的稳定力量。
我“惊魂未定”地靠在他怀里，呼吸急促，脸色（刻意营造得）有些发白。我没有立刻挣脱，反而像是下意识地，手指轻轻抓住了他扶在我腰间的手臂袖甲。
我们能听到彼此的心跳，在呼啸的山风中竟有些清晰。
他低头看我，冰蓝色的眼眸近在咫尺，里面不再是纯粹的观察或困惑，而是带着一丝……未散去的紧绷？他在紧张？为了我可能的坠落？
“谢谢……”我声音微颤，仰头看他，眼神里混合着后怕、感激，还有一丝连我自己都分不清是真是假的依赖。
他没有立刻松开，只是看着我，仿佛在确认我是否真的无恙。他的气息拂过我的额发。栈道如此狭窄，我们贴得如此之近，近到能看清他眼底映出的、那个看起来脆弱又真实的我自己。
这一刻，没有任何表演的痕迹。危险的迫近与及时的救援，冲刷掉了一切算计，只剩下最原始的身体反应和气息交融。
（就是这种感觉。打破安全距离，让身体记住彼此的温度和触感。）
直到后面传来卡尔曼小心翼翼的询问声，罗兰才仿佛回过神来，缓缓松开了手臂，但那只手依旧虚扶在我身侧，直到我完全站稳。
我们一前一后继续前行，沉默在空气中蔓延，却不再是之前的冰冷，而是掺杂了一种难以言喻的、躁动的温热。
傍晚，阿德里安爵士设下更为私密的小型晚宴。席间，他再次试探性地提出希望与勇者小队建立“更直接、更排他”的合作关系，暗示可以提供大量资源，以换取我们在迪勒特尔境内，乃至未来对魔族行动中，优先考虑他的利益。
莉娜安静了许多，她似乎采纳了我部分的“建议”，不再喋喋不休，但看向罗兰的眼神更加专注，甚至带着一种势在必得的决心。
我没有参与那些政治的机锋，只是安静地进食，偶尔感受到罗兰投来的目光。那目光不再仅仅是审视，更像是一种无声的衡量。
然而，就在晚宴进行到一半时，一阵微弱但尖锐的悸动猛地刺穿了我的心脏！
（契约！距离！）
罗兰被阿德里安爵士邀请到露台私下谈话，他们离开主厅的距离，似乎快要触及契约的极限！那股无形的力量开始拉扯我的感知，一阵轻微的眩晕袭来，让我握着酒杯的手指微微发白。
我不能失态。
我强迫自己深吸一口气，脸上维持着平静，对身旁的苏珊娜低声说了一句“有些闷，我出去透透气”，便起身，不着痕迹地向着露台的方向走去。
每一步，都像是踩在无形的弦上，心脏被那根弦拉扯着，随着我靠近露台而逐渐舒缓。当我站在连接大厅与露门的厚重帷幔边，能看到罗兰与阿德里安爵士模糊的侧影时，那令人不适的拉扯感才终于消失。
我靠在冰冷的墙壁上，阴影将我完全笼罩。里面是灯火通明、言笑晏晏的宴会，外面是夜色深沉、密谋低语的露台。而我，站在明暗交界处，被无形的锁链捆绑，既无法融入光明，也无法堕入黑暗，只能守在这个男人身边，利用他，算计他，同时……依赖他。
一种深刻的荒谬感和无力感攫住了我，但转瞬即逝。
（不，不能动摇。）
我重新挺直脊背，目光穿过帷幔的缝隙，落在罗兰冷峻的侧脸上。阿德里安的野心，莉娜的痴狂，公国权力交替的暗流……这一切，都可以成为我的棋局。
莉娜的疯狂示爱，加速了罗兰对“麻烦”的认知。
阿德里安的权力拉拢，凸显了我作为“旧势力”（教廷）代表的潜在价值。
而契约的距离限制，这最大的桎梏，或许也能在关键时刻，转化为最意想不到的纽带。
袖中的断刃依旧冰冷地贴着皮肤，提醒着我最终的目標。但通往复仇的道路，从来不止一条。让罗兰“爱上”我，只是其中最华丽，也最危险的一条。
我看着露台上那个冰蓝色的身影，心底一片冷静的灼热。
（游戏进入中盘。棋子已落位，该我，这个伪装成棋子的棋手，来主导接下来的攻杀了。）