营帐外传来兵士们归营的整顿声，混杂着各种物件清点唱名数响。

她掀开厚重的帆布门帘，才回到营帐内，就看见静坐在内的洛尔蒂莎，正在等着自己。

就安静地站在那，背对着门口，凝视着挂在帐壁上的简易地图。

“兵士长？”

卡琳有些意外，随手将门帘放下，隔绝了外面的喧嚣。

“不是去向伯爵汇报了吗？这么快就回来了。”

洛尔蒂莎转过身，她的脸上看不出什么情绪，一如既往的平静。

“你，总结文书已经写的很到位了。我只是把情况复述一遍而已。”

她顿了顿，视线从卡琳脸上扫过。

“讨伐厄形交战的细节部分也没什么好说的，所以很快。”

卡琳点了点头，将自己的战锤挂到武器架上。

但她总感觉气氛有些微妙。

往常洛尔蒂莎主动过来找她，虽然少见，但也不是没有过。

一般都是有什么重要的事交代才会特地过来一趟。

可现在，洛尔蒂莎只是站着，没有开口的意思，那翡翠色的眼眸里沉淀着一些卡琳读不懂的东西。

见她一时没有开口，卡琳索性主动打破了沉默。

“还有什么事吗？兵士长。”

洛尔蒂莎的目光终于聚焦在卡琳身上：

“是，来告诉你一声...我，打算卸任兵士长一职。”

说话的语气还是那样平淡，

稀松平常，就像在说「今天天气不错，出趟门散散步吧」。

说完，她从怀中取出一封折叠整齐的信件，放在卡琳面前的桌上。

封信的封口用火漆封得一丝不苟。

“卸任辞呈，麻烦你，代为交给伯爵。”

卡琳本就紧绷的下颚变得更为僵硬，下意识地眨了眨眼，还以为自己听错了。

“哈？你说什么？”

她伸手想去拿那封信，指尖却在半空中顿住，然后又猛地缩了回来。

这可是洛尔蒂莎，又怎么会开玩笑？

种种念头电光石火般地窜入卡琳的脑海，瞬间将所有的疑惑都串联了起来。

她甚至不用去问为什么。

这几天来兵士长鲜有的奇怪举动还少吗？

所以问题很显而易见了。

“是因为那个佣兵吗？”

卡琳的声音很轻，却异常笃定。

洛尔蒂莎耿直地点了点头，毫不避讳。

“是。”

一个字，斩钉截铁。

卡琳像是一口水喝岔了，直呛气管，差点没咳出来。

“你当真要放弃兵士长的位置？”

军中的兵士长一职。

距离贵族封爵，已经是最接近的一步。

哪怕只是男爵，都毫无疑问是阶层上的飞跃，一人荣光，庇留后世。

多少平民士兵入伍参军，就是奔着改变平民命运而来的。

尤其先锋兵队，边境军精锐中的精锐，备受主帅莱切斯特伯爵的器重。

而且，以洛尔蒂莎的实力，留在军中，她的未来定然前途无量。

未来就算不是军中统领，也肯定是边境军的支柱，甚至王国外来的倚仗之一。

以军队为阶梯，直通王都步入政坛也不是没有可能。

然而卡琳看得出来，这个瞬间，那些未来再怎么璀璨也好光辉也罢，于洛尔蒂莎而言，都黯然无光。

少女兵士长上下薄唇浅碰：

“是的。”

“是...么？”

就算她没有明说，看着递来的信，卡琳也明白。

让自己替她转递辞呈，是这位兵士长想低调地离开。

王国最强的兵士长，莱切斯特伯爵麾下最锋利的尖刀，要辞去职务退伍。

这种事一旦传开，伯爵怎么可能不拼命挽留。

整个军营都会因此震动。

留下一封信，直接走人，反而是最简单，也是最决绝的方式。

但她完全不明白。

那个佣兵小子到底给自家兵士长喂了哪门子魅魂药。

能让洛尔蒂莎为此做到这个地步。

可仔细一想，这世上大概也不可能有人能用什么阴谋诡计笼络住她。

毕竟，那可是黄金的洛尔蒂莎。

她的决定，只能是她自己的决定。

对视之间，营帐内的空气仿佛凝滞，只有晶灯的亮光随着魔力的涟漪微微动摇。

沉默在两人之间蔓延。

最终，还是卡琳率先移开了视线。

她长长地呼出了一口气，那口气仿佛带走了胸口所有的沉闷和惊愕。

她伸手拿起桌上的辞呈，在手里掂了掂，然后随手塞进了自己的怀里。

“知道了。”

她的声音恢复了平时的洒脱，甚至还带着一丝懒洋洋的腔调。

“你要去就去吧。”

洛尔蒂莎静静地看着她，看着这位自己认识了两年多的老朋友。

这是在当初跟维斯分开之后，她所认识的头一个可以信赖并且称之为朋友的人。

同样因为厄潮灾祸而流落只身一人。

卡琳没有像自己一样，遇到维斯那样的人保护和帮助。

这个坚强的女人从一开始，就是靠着自己，用拳头和伤疤，在灾地边缘城镇的难民流中搏出了一条生路。

直到她们两人碰到一起。

当初的洛尔蒂莎一心想要找到维斯，却把士兵和佣兵的概念完全搞混了。

也正是卡琳，这个在三教九流里摸爬滚打过的女人，一巴掌拍在她背上，大咧咧地提议。

「既然要找士兵，那就去当兵啊！军队里士兵最多！放心，要是有人欺负你，我第一个不答应！」

就这样，卡琳拉着她一起投奔了当时正在招兵的莱切斯特伯爵。

这入伍的两年来，

战场上，卡琳是能将后背托付的可靠战友。

军营内，她是干练利落，能将一切打理得井井有条的优秀下属。

生活中，她又是那个粗中有细，人情练达，会骂骂咧咧地帮你把伤口处理好的年长大姐。

洛尔蒂莎知道，卡琳那豪放粗犷的个性，其实是她用来保护自己的铠甲。

铠甲之下，是一颗比谁都坚韧，也比谁都柔软的心。

最终，洛尔蒂莎发自内心地开口。

“谢谢你，卡琳。”

这句感谢，包含了太多东西。

“谢什么？又不是永别，搞得跟再也不见了一样。”

卡琳却摆了摆手，叫住了正要转身的洛尔蒂莎。

她走到地图前，指尖在地图上划过一道线，从王国境内一直延伸到帝国。

“听好了，兵士长还是你，我只是代理。”

卡琳转过头，脸上露出了一个狡黠的笑容，

“我会跟伯爵说，你是为了深入调查这次灾厄的起因，才选择暂时离开军伍的...嗯，因为厄潮的源头可能在帝国境内，公开以王国军官的身份行动不方便，所以才选择以私人身份秘密入境——这个理由，很合理。”

“卡琳......”

“仔细想来，反正你平日里也我行我素惯了，不怎么听指挥，这反倒符合你的风格，伯爵肯定能够理解的。

反正兵队里面你在或不在，军务上也没有影响，倒不如说我挂代理，大部分事情不用找你首肯签字，流程上还更简洁了，我自己拍板就成。

啊，当然了，要是还爆发战事的话就除外，毕竟你那个战斗力，实在是找不到其他什么人能够替代的。所以啊，别自说自话地就把先锋兵队抛开啊，两年，就算租房子也该住出感情来了吧？”

洛尔蒂莎静静地听着，没有反驳。

她也理解卡琳。

这是卡琳的方式，为她留下一条后路，为她保留一个「家」。

她轻轻颔首，算是回应。

“嗯...那，再见。”

洛尔蒂莎转身，掀开了营帐的门帘。

对着那个即将消失在晨日光芒中的背影，卡琳就像往常每一次洛尔蒂莎出远门任务时嘱托她那样，用不大不小的声音喊了一句：

“早点回来。”

金发少女的脚步顿了顿，没有回身，

但卡琳看见她轻轻点了点头。

阳光从门帘的缝隙漏进来，为她的身影镀上一层金边。