返程的轿车里，石川阳太突然用极其认真的语气说道。他脸上没有丝毫玩笑或敷衍的神色，石川优香能看出来，这位兄长是真心实意想要守护她。即便是迟钝如她，也能感受到这份心意。
“谢谢你，哥哥。”
“我很不甘心。看到优香被冤枉、被大家孤立……但既然这是你的选择，我不会擅自插手。不过……如果实在难受，随时可以找我倾诉。如果你想说出真相，我一定会帮你。这一点请你务必记住。”
“……好的。”
或许阳太当时看到了她为松山祥子顶罪的场景。舞会结束后他们相距并不远，虽然优香以为哥哥正和稻寺泰一交谈没注意这边，但如果他确实目睹了，那现在的反应就说得通了。
向哥哥道谢后，优香在回家的车里继续思考。正如师傅所说，她究竟想怎么做？不同的选择将导向完全不同的应对方式。
她想要什么？她该怎么办？
又过了几天，周围的气氛似乎愈发糟糕。当然，这可能只是她的主观感受，或许只是被害妄想……
对原本就没什么朋友、习惯独处的优香而言，现状与以往差别不大。除了偶尔会被人指指点点，其他方面和以前差不多。
她本想告诉自己“这样也没关系”，但事情没那么简单。她个人的负面传闻很可能会波及石川家。如果只是她一个人被指责或孤立倒问题不大，但这个圈子从不会让事情止步于个人。
这是个极其重视子女教养的圈子，不存在“个人归个人，家族归家族”的概念。一旦成员行为不端，整个家族都会受到牵连。不会因为只是一年级小学生就得到宽恕，批判的矛头最终会指向家族和父母。
如果只是她一个人的问题，她或许不会强求改变……但连累石川家放任不管，终究不是办法。说到底，她究竟想要什么？
“优香，可以聊一下吗？”
“诶？好的……”
午饭后，安宫真理奈叫住她，两人一起走到僻静处。是有什么话要说吗？
来到无人的中庭，真理奈转身开口：
“虽然不太想这么说……但松山同学所在的派系正在散布对你不利的谣言。如果继续放任不管，情况可能会更糟……你打算怎么做，优香？”
“这样啊……”
即使被这么问，优香自己也没有答案。她总觉得这像是在刻意挑起祥子派系与她及石川家派系之间的对立。如果她这边贸然行动，恐怕只会让希望双方争斗的人得逞。
至少祥子本人不会希望这样，也不可能是主动散布谣言的人。到底是派系其他成员想利用先前事件在与石川家的竞争中占据上风，还是松山家或石川家以外的势力想借此机会让两败俱伤……
或许是想太多了，但这个世界确实存在这种算计。在这个连细微丑闻都会被夸大其词、穷追猛打的环境里，一切皆有可能。
“谢谢你担心我，真理奈。但是……我自己也还没想清楚……”
“拖延太久的话，无论真假，谣言都会根深蒂固。请谨慎判断。不过……我是站在你这边的。这一点请不要忘记。”
真理奈双手交叠在胸前，凝视着她说道。仅仅是这样，就让优香感到胸口发热……
“谢谢你，真理奈。”
她只能勉强挤出这句话。
回到家，优香认真思考起来。必须尽快做出决定，不能再这样拖延下去了。
…………好！明天就找祥子好好谈一谈。就从这里开始。
“优香小姐，您有什么事吗？”
“啊，椛……不，没事了。今天你先休息吧，辛苦了。”
“好的，失礼了。”
确认女仆椛离开后，优香躺倒在床上。还没有明确的计划，但首先要和祥子当面谈谈…………
“日安。”
“…………”
“日安。”
“！”
今天依旧没人回应她的问候。拥有前世记忆、心理年龄成熟的她尚且能承受，如果真是小学一年级的孩子，恐怕会相当难受吧。直接欺凌固然痛苦，但这种被无视的感觉同样伤人。
“真理奈，日安。”
“日安，优香。”
在几乎无人理睬的环境中，这个近乎唯一的回应让她稍感安心。如果连真理奈都无视她，就算是她可能也会有些沮丧。
不过，如果她缠着真理奈，可能会给真理奈带来麻烦。所以只是悄悄打完招呼就快步离开。
“早上好……”
“祥子，早上好！”
“祥子小姐，日安！”
“祥子小姐，早安！”
祥子一进教室，所有人都齐声回应。优香并非嫉妒，但这与她受到的待遇真是天壤之别。
不过这不是重点，以前就这样，并非现在才开始……更重要的是，祥子的样子不太对劲。周围没人发现吗？还是发现了却置之不理？
记得之前也有过类似情况……那是……真理奈看起来消沉的时候。当时祥子说过……如果是朋友，发现对方不对劲就应该尽力问出原因……
那么……今天果然必须和祥子谈谈……不仅要解决自己的事，也要好好问问祥子为何状态不佳。这才是朋友该做的吧？祥子……
今天时间过得特别慢。才刚到午休。这种时候总会觉得时间流逝格外迟缓。与此同时，心脏也不安地悸动着。不是兴奋或热血上涌的那种跳动，而是仿佛预感要发生什么、血液发冷却唯独心脏异常活跃的感觉。
即使在食堂吃饭，也没人靠近她。以前就没人会和她拼桌，但像这样周围座位完全空着，是最近才有的情况。连她旁边的座位都没人愿意坐了。
往好处想，这样就能不受干扰、宽敞地用餐了……
以前偶尔还能和真理奈一起吃饭，或者饭后和祥子说说话，现在这情形下很难做到。想找祥子说话，她周围的跟班们就会投来凶狠的目光，甚至有人会厉声斥责。根本找不到和祥子安静交谈的机会。
而如果和真理奈一起吃饭，只会连累真理奈。在目前形势下，光是和她亲近就很可能让朋友遭受同样的待遇。她自己可以忍耐，但让一年级小女孩承受这种环境未免太残酷。
正是因为这样孤零零一人，才会觉得时间漫长吧。独自度过无聊的时光，总会感觉比平常更漫长。
难得有独处时间，不如趁此整理一下放学后要和祥子谈的内容，模拟一下对话情景。首先要谈野山家派对的事，以及今早祥子明显情绪低落这两点。不能再让这种暧昧不清的状况持续下去了。
直到上课铃响前的最后一刻，优香都在独自模拟着与祥子的对话。
终于放学了。感觉格外漫长的一天总算到了放学时分。接下来只要想办法把祥子叫出来……
“优香……现在方便吗？”
“真理奈？嗯，方便……”
正要去樱华会沙龙的优香在走廊被真理奈叫住，随后被带走了。见真理奈说完就迈步，优香会意地跟上，最终来到了上次那个阳台。上次是为了真理奈的事和祥子一起来的。
“优香……今天松山同学的样子很奇怪对吧？”
“嗯……我本来今天想和祥子谈谈的……看到早上她状态不好，也想问问这个……但在沙龙里没法说话，我一靠近就会被其他人拦着，正在发愁该怎么办。”
在班级里，祥子也被所谓派系或跟班的孩子们团团围住。优香一靠近就会被警告，根本不可能平静交谈。
而在樱华会沙龙里情况也一样。沙龙里有派系的高年级学生围着，优香光是靠近就会引起骚动。完全不是能和祥子慢慢说话的环境，像之前那样用手势召唤也行不通了。
要是被人知道是优香想找祥子谈话，肯定会有大批人跟着，两人根本不可能单独交谈。
仔细想想，虽然模拟了和祥子的对话，却完全没考虑怎么单独把祥子叫出来。在目前形势下，想和祥子独处谈话似乎不太可能。
“啊……现在优香靠近的话确实会引起骚动呢……我明白了。那由我去请松山同学过来。优香你在这里等着。”
“……诶？可以吗？”
优香觉得真理奈本人和祥子本人的关系并不差。比起最初，两人已经亲近了很多。但周围人不这么想。安宫家所属的派系和松山家的派系关系并不和睦。本来属于不同派系就关系微妙……
正因如此，之前真理奈和祥子才没有公开来往。现在真理奈为了优香直接去叫祥子，真的没问题吗？如果被松山家派系的人发现是为了带祥子来见优香，恐怕连真理奈也会被牵连……
“请不用担心。我会把松山同学带过来的，优香你在这里等着就好。”
“啊……”
没等优香再说什么，真理奈微笑着说完，就迅速从阳台返回校舍了。既然如此，她只能在这里等着。如果擅自行动导致错过，反而会更麻烦。在真理奈带祥子来之前，她只能在这里等待。
…………等得有点久了。从这里到沙龙往返步行应该不需要这么长时间啊……说起来还没告诉哥哥，他可能会担心。或许会以为她受不了沙龙里针扎般的氛围而逃走了。
“石川优香……”
“祥子。”
正当优香望着天空出神时，身后传来了祥子的声音。