沈清涟被夹在这冰火两极之间，感觉自己像一块被放置在锻炉与寒潭之间的铁胚，承受着前所未有的煎熬与……一种奇异的淬炼。

凌霜月对于苏清砚的“站岗”行为，初始是嗤之以鼻的嘲讽，但随着时间的流逝，那嘲讽渐渐变成了某种被挑衅的不爽。她故意将房间内的暖香燃得更浓，故意将沈清涟拉到窗边更显眼的位置，甚至故意拔高了说话的音量，每一个举动都充满了对窗外那道身影的刻意炫耀与示威。

“看，她也就只能在外面干站着。”凌霜月从身后环住沈清涟的腰，下巴搁在她单薄的肩上，红唇几乎贴着沈清涟的耳廓，声音带着餍足般的慵懒和一丝挑衅，“而我，可以这样抱着你。”

沈清涟身体微僵，却没有挣脱。她能感受到身后胸腔传来的震动，以及窗外那道即便隔着距离，也依旧清晰存在的、专注而冰冷的目光。这种被双方以截然不同方式“凝视”的感觉，让她心乱如麻，脸颊不受控制地发烫。

“霜月，”她试图让气氛缓和一些，“何必如此……”

“我乐意。”凌霜月打断她，手臂收得更紧，将她更深地嵌入自己怀中，语气带着不容置喙的任性，“我就是要让她看清楚，也要让你习惯——我的方式。”

就在这时，一个清脆又带着急切的声音，如同投入静湖的石子，打破了这诡异的平衡。

“清涟姐姐！凌师姐！”

是红绡！

她不知从哪里得来的消息，像只受惊的小兔子般，气喘吁吁地跑到别馆院门外，却被凌霜月的妖族亲卫拦下。她踮着脚，焦急地朝着亮灯的窗口挥手，声音带着哭腔：“你们没事吧？我听说清涟姐姐出事了！让我进去看看她！”

凌霜月眉头一皱，显然对被打扰十分不悦。沈清涟却像是抓住了救命稻草，立刻道：“是红绡！让她进来吧。”

凌霜月瞥了她一眼，又看了看窗外纹丝不动的苏清砚，冷哼一声，最终还是挥了挥手，示意亲卫放行。

红绡几乎是冲进来的，她先是警惕地看了一眼窗外的苏清砚，然后像颗小炮弹一样直接扎进沈清涟怀里，紧紧抱住她的腰，仰起的小脸上满是泪痕。

“清涟姐姐！你吓死我了！我听说你的丹炉炸了，是不是很疼？你还被带到这里……你没事吧？苏师姐她……她是不是欺负你了？”她语无伦次，眼泪鼻涕都蹭在了沈清涟的衣襟上，担忧和依赖之情溢于言表。

沈清涟被她抱得措手不及，心中却是一暖。红绡的感情永远这么直接、纯粹，不掺杂任何算计和权衡。她轻轻拍着红绡的背，柔声安抚：“我没事，别担心。丹炉是意外，苏师姐没有欺负我。”

“怎么没事！”凌霜月不满地开口，一把将红绡从沈清涟怀里拎开些许，自己则重新占据了沈清涟身侧最亲密的位置，“要不是我回来得及时，指不定还有什么后手！以后你清涟姐姐就住我这里，安全得很。”

红绡被拎开，瘪着嘴，眼泪汪汪地看着沈清涟，又怯生生地看了一眼气场强大的凌霜月，小声嘟囔：“可是……可是我也想和清涟姐姐在一起……”

一时间，屋内是红绡毫不掩饰的依赖与控诉，屋外是苏清砚沉默如山的守护。沈清涟被凌霜月半拥在怀，感觉自己像一块被三方力量拉扯的糕点。

她忽然觉得有些疲惫，不是身体的劳累，而是心神的耗竭。

“好了。”她轻轻吸了一口气，声音不大，却带着一种不容置疑的平静，打断了这微妙的僵局，“红绡，谢谢你来看我，我真的没事。夜很深了，你先回去休息，好吗？”

她看向红绡的目光温柔却坚定。红绡虽然不情愿，但在沈清涟的目光下，还是乖乖点了点头，一步三回头地走了。

送走红绡，沈清涟又将目光转向凌霜月，语气带着一丝恳切，却也隐含着坚持：“霜月，我也累了。今晚……我想一个人静静。”

凌霜月金瞳微眯，审视着她脸上确实存在的倦色，那股咄咄逼人的气势稍稍收敛。她伸手，用指腹有些粗粝地擦过沈清涟的眼下的淡青，哼了一声：“罢了，看在你今天受惊的份上。”

她终于松开了手臂，却指着内室里那张铺着柔软兽皮、宽敞得过分的主榻，“你去那里睡。”语气依旧是命令式的。

沈清涟没有再多言，默默走向那张床榻。她知道，这已是凌霜月此刻能做出的最大让步。

她躺在陌生的、充斥着凌霜月气息的床榻上，睁着眼睛，毫无睡意。窗外，月光将苏清砚的身影勾勒得清晰而孤独。屋内，凌霜月并未离开，而是抱臂靠在离床不远的玉柱上，闭目养神，姿态慵懒，感官却如同最警觉的猎豹。

前有狼，后有虎，中间还夹着一只需要安抚的兔子。

沈清涟在黑暗中无声地叹了口气。

这漫长的一夜，注定无人入眠。而她，在这情感的夹缝与阴谋的阴影中，必须尽快找到属于自己的方向和力量。