“刚才的战斗，她一直戴着负重魔法？！”
“这，这怎么可能？！”
死寂被打破，看台上传出了如同潮水般的惊呼。
那匪夷所思的速度和力量……难道都是真的吗？
还是说，他们在做梦？
人们面面相觑，试图从彼此眼中找到一丝这是在梦中的证据，甚至有人下意识地掐了自己一把，在感受到疼痛之后，他们才不得不接受这荒谬的答案。
这里是现实，一切都是真实的。
“你输了。”
艾希平静的声音在擂台上响起，让失魂落魄的凯兰回过了神来。
她踉跄着后退几步，直至脚底一软，狼狈地跌坐在地。
“……怎么可能？你之前，都没有用出全力？”
她仰视着艾希，声音因难以置信而颤抖。
收起拳头，艾希淡淡道：
“魔法只是变强的手段之一而已，凯兰，你们都太自大，还有……”
她顿了顿，声音不高，却清晰地传遍全场。
“永远不要小瞧蔷薇骑士团。”
说完，她转身就准备跃下擂台，留下凯兰独自瘫坐在一片狼藉中，怔怔地看着她的背影。
那一拳裹挟的狂风，仿佛不仅吹散了火焰巨龙，也彻底击碎了她赖以生存的骄傲。
魔法，真的不是唯一吗？
感受着来自四面八方的视线，凯兰低下头捏紧了拳头，满脸通红。
她从那些视线里，清晰地感受到了他们的鄙夷。
作为魔法天才的她，输给了一个没有魔法天赋的人。
……不，不可能！
她不会输的！
艾希那个废物，一定是用了其他的手段，才赢了她！
魔法，就是唯一的！
眼眸被血丝覆盖，陷入疯狂的她趁着艾希背对着她的时候，榨干了自己体内的魔力，再度施展出了火龙吐息！
“危险！”
莱安娜等人着急大喊，但艾希却不慌不忙地转过身，对着袭来的吐息挥舞起了自己的重锤。
一时间，狂风呼啸！
火焰巨龙再度被狂风吹散，同时它将不肯服输的凯兰吹落下了擂台，使其重重地撞在了看台的墙壁之上，吐出一口血晕厥了过去。
做完这一切，艾希回头走下擂台，好似捏死了一只蚂蚁一般简单。
看台上，安德里导师双手深深插入发间，指节因用力而发白。
他难以相信眼前的一切。
“不可能！不可能！她怎么可能会输！”
他失神地喃喃低语，大脑因为无法承受失败的后果而变得一片空白，之后，他像是想到了什么似的，猛地抬起头，歇斯底里地嘶吼起来：
“假的！我要举报，我要举报！这个废物一定用了什么见不得人的手段！”
喊声到最后，竟带上了绝望的哭腔。
他感到四周同事和学生投来的目光，有惊愕，有怜悯，更多的则是无声的嘲讽，但他已无暇顾及这些了。
凯兰战败的后果，他根本承受不了。
此刻的他，不仅失去了米尔斯学院导师的身份，就连自己一直信奉的魔法至上理念也被打破了。
如果这个世界上，魔法不是用来衡量一个人价值的存在，那他前半生所做的一切，又有什么意义呢？
他和那些低等人，又有什么区别呢？
恍惚间，他迷茫了起来。
另一边，莱安娜等人早已冲上前将艾希团团围住。
“真厉害啊，艾希！”
“我就知道你能做到！”
塞莉兴奋地挥动拳头，道：“要我说，一开始就脱下负重魔法，狠狠教训对面才是对的！”
乔伊娜则抿嘴一笑，眼中闪过狡黠的光：
“那可不一定，在获得希望后失去，才是最令人痛苦的。”
特蕾莎没有加入七嘴八舌的庆祝，她只是安静地站在一旁，与艾希交换了一个心照不宣的眼神。
作为艾希的特训对手，她最清楚这个月里，艾希流了多少汗水，又进步了多少，所以，从一开始，她就知道艾希一定能赢。
同时，她也清楚，艾希现在缺少的不是实力，而是自信。
这场战斗，就是她亲手打破童年梦魇，重拾自信的战斗。
在一番庆祝过后，众人回到了蔷薇骑士团的驻地。
刚一进门，艾希便像只终于开屏的骄傲孔雀，昂着头，脚步轻快地直奔圣女的休息室。
来到休息室，她朝端坐主位的伊莎薇尔规规矩矩地行了一礼，随即带着些许小小的得意，尾音微微上扬道：
“圣女大人，您提出的惩罚我已经完成了，接下来该是您兑现承诺的时候了。”
见她这副骄傲的样子，伊莎薇尔宠溺一笑。
只不过很快，她就将这份笑容收敛了起来，与此同时，换上了一副因为计划落空而略显不甘的姿态，冷冷道：
“我知道了，既然你完成了惩罚，那你就回去吧，五天，我给你五天的时间回家，之后你必须回到这里，继续接受训练。”
“是。”
敏锐地捕捉到了伊莎薇尔语气里的那份不甘和挫败，艾希心头更是雀跃，几乎已经无法抑制自己嘴角的上扬。
能让恶役圣女吃瘪，这说出去，她在蔷薇骑士团里的地位恐怕要水涨船高了！
不过，当下这种事情不是最重要的。
现在，她迫不及待地想要见到茜莉丝，亲口告诉她胜利的消息。
只是，茜莉丝在哪？
找了很大一圈，最终她还是在女仆蕾妮娅的口中，知道了她的位置。
驻地后方的花园里，阳光温柔，茜莉丝正提着一个小小的喷壶，细心地为花圃中的蔷薇浇水。
纯白的衣裙在微风中轻轻拂动，耳坠上的水晶折射出柔和的光晕。
艾希悄悄上前，从身后轻轻环住了茜莉丝的腰，将侧脸紧紧贴在她温暖而单薄的背脊上。
“茜莉丝大人，我做到了！”
“嗯，我从一开始就知道你能做到。”
“茜莉丝大人……”
享受着茜莉丝的温暖，艾希闭上了眼。
不知道为何，在她的身上，她总是能感受到母亲般的温暖。
心里想起了什么，她环抱的手臂不自觉地收紧，仿佛在汲取着勇气。
察觉到她的欲言又止，茜莉丝温柔一笑，鼓励道：“想说什么，都可以告诉我哦。”
又过了好一会儿，艾希才终于鼓起勇气，用带着些许忐忑，却又无比坚定的声音轻声说道：
“我想，带你一起回我的故乡。”