谁都知道，诺尔施泰因家的大小姐从不会在佳节吝啬——丰厚的节日补贴让每个仆从都笑逐颜开，这也正是众人挤破头都想在这里谋差事的原因。
当那辆熟悉的鎏金马车驶入庄园时，正要离开的仆人们纷纷驻足行礼，尽管车窗紧闭，无人得见车内之人的容颜。
索菲亚踏下马车时，目光倏然定格。宅邸门前，一个熟悉的身影正静静伫立。
她双手交叠在身前，嘴角含着温婉的笑意，整个人在暮色中仿佛散发着柔和的光晕。
索菲亚罕见地语塞了。
这个少女主动迎候的姿态，让她有些措手不及。
以往从奴隶商人带回的那些“藏品”，不是战战兢兢就是满眼怨恨。
说是管教，实则不过是满足她那些难以启齿的欲望——这点她与赛琳娜都心照不宣。
起初，她也打算这般对待涂灵。
可当那日将少女打扮成记忆中那个模样时，她竟犹豫了。
内心深处有个声音在警告：不能再这样下去，会毁了这个特别的女孩。
哪怕只是虚假的幻影，她也想再见一次记忆中的莉莉安娜。
“怎么没穿我准备的那些衣服？”
她语气平静，听不出丝毫愠怒。
“那些衣服根本没法穿出门嘛！”
涂灵嘟囔着，难得地流露出几分娇嗔。
奇妙的是，两人之间的氛围仿佛对调了位置。
或许是因为察觉到索菲亚此刻并无责备之意，涂灵大着胆子继续说道：“我就自己搭配了一下。”
“也是。”
索菲亚微微颔首。
“天气转凉，多穿些也好。”
这罕见的迁就，让暗处观察的赛琳娜睁大了眼睛。
她敏锐地察觉到，这位向来我行我素的主人，似乎正在发生某种微妙的变化。
“风衣给我吧。”涂灵自然地伸出手。
“你知道放在哪？”索菲亚挑眉。
“赛琳娜告诉我的。”少女狡黠一笑，眼角弯成月牙。
索菲亚在铺着天鹅绒桌布的长餐桌主位落座，指尖无意识地轻叩着桌面。
她望着涂灵抱着她的风衣小跑离开的背影，唇角不自觉地扬起一个微小的弧度。
这丫头，今天格外主动。
而此刻的涂灵，正小心翼翼地将那件还带着索菲亚体温与淡香的羊绒风衣挂进衣帽间。
她没有立刻返回餐厅，而是脚步一转，提着裙摆，般悄无声息地溜进了厨房。
厨房里，几个盖着银质保温盖的餐盘早已准备就绪。
她算准了索菲亚回来的时间，提前做好了准备。
深吸一口气，她揭开盖子检查了一下——很好，热气腾腾，香气扑鼻。这些都是她凭着记忆和有限的食材，努力复刻的“家乡菜”，与这个世界的烹饪风格截然不同。
当她推着精致的餐车，轮子在地板上发出轻微的辘辘声，重新出现在餐厅门口时，索菲亚眼中果然掠过一丝难以掩饰的讶异。
“这是……？”
餐车上摆放的菜肴，她一样都未曾见过。
没有常见的烤肉类或浓汤，取而代之的是色泽鲜亮、造型别致的陌生菜品。
一股复合而奇异的香气，混合着些许辛辣与焦香，在空气中弥漫开来，强烈地刺激着食欲。
涂灵有些紧张地观察着索菲亚的表情，将几道菜一一摆放在她面前。
“我……我自己试着做的，不知道合不合你的口味。”
她的声音带着一丝不易察觉的期待与忐忑。
索菲亚的目光从那些冒着热气的、陌生的菜肴，缓缓移到涂灵因紧张而微微泛红的脸颊上。
那双蓝色的眼眸在餐厅水晶灯下显得格外明亮，里面闪烁的光芒。
索菲亚看着面前餐盘中色泽红亮、汤汁浓郁的菜肴，又瞥了一眼手边摆放整齐却似乎无从下手的银质刀叉，那双总是游刃有余的紫色眼眸里，罕见地流露出了一丝迟疑。
这些菜与她习惯了的、每一道都泾渭分明的分餐制菜肴截然不同，汤汁与主料交融，香气霸道，竟让她不知该如何优雅地享用。
涂灵很自然地拉开索菲亚身旁的椅子坐了下来。
动作流畅，没有丝毫的局促与卑微，仿佛她本就该坐在这里。
她注意到了索菲亚的犹豫，立刻恍然大悟，轻轻拍了下自己的额头。
“啊！抱歉，是我没考虑到。”
她语气里带着点懊恼，但更多的是想与人分享好东西的急切。
“这个……像我家乡那样吃比较好。”
她边说边很自然地拿起一个旁边小篮子里备用的空餐盘。
用公勺熟练地舀了一些那道红亮诱人的菜肴——看起来像是某种切块的禽肉与土豆、胡萝卜在浓稠汤汁中炖煮而成，又浇上一勺汤汁，然后推到索菲亚面前。
“用勺子就好，这样连肉带汤汁一起，拌着旁边那碗米饭吃最香了。”
她指了指索菲亚面前另一只小碗里雪白的、颗粒分明的米饭，眼神亮晶晶的，充满了期待。
索菲亚看了看涂灵推过来的餐盘，又看了看她毫无阴霾的笑容，那份自然的亲近感让她心中的些许违和感消散了。
她依言放下了刀叉，拿起了银勺，学着涂灵示意的那样，舀起一块裹满酱汁的鸡肉和一点米饭，送入口中。
下一刻，索菲亚的瞳孔微微睁大。
一种她从未体验过的、层次极其丰富的味觉风暴在口中炸开。
鸡肉炖得极为软烂入味，咸香中带着一丝恰到好处的微甜，紧接着是一种奇异的、能勾起食欲的鲜味层层递进，浓郁醇厚的汤汁完美地渗透进每一丝肉纤维里，与米饭的清香结合在一起，产生了一种令人愉悦的满足感。
这味道与她熟悉的、或清淡或仅突出单一味道的贵族菜肴完全不同，直接、热烈，充满了烟火气息，却异常美味。
她几乎是下意识地又舀了一勺，这一次还特意多带了些汤汁。
细细品味后，她才抬起眼，看向正紧张注视着她的涂灵，语气中带着真实的惊讶与赞赏：“这是什么做法？我从未尝过这样的味道……很特别，但……非常美味。”
看到索菲亚喜欢，涂灵脸上立刻绽开一个放松又带着点小骄傲的笑容：“这个啊，在我们家乡叫‘红烧’。你喜欢就好！”
烛光摇曳。
索菲亚暂时放下了贵族的礼仪包袱，享受着这顿意想不到的晚餐。
而涂灵则托着腮，看着她用餐，厨师看见自己的菜能被食客一扫而空总是会格外的满足。
晚餐的余韵尚未散去，涂灵看着索菲亚示意她闭上眼睛，心中掠过一丝诧异，但更多的是好奇。
她依言闭上眼，听觉变得敏锐，能听到木盒开启的细微声响，以及某种古老纸张和干燥植物混合的独特气息。
“可以了。”
涂灵睁开眼，目光落在桌上的两件礼物上——一本封面镶嵌着浅蓝宝石、散发着隐隐魔力波动的厚重典籍，和一匹流光溢彩、月白色的珍贵丝绸。
“《元素通晓笔记》，适合你现阶段打基础。”
索菲亚的语气依旧平淡，指向那本魔法书，“这丝绸，颜色衬你。”
涂灵的心跳漏了一拍，但并非全然因为礼物的贵重。
她迅速捕捉到了这背后的意味：索菲亚记住了她想学魔法的渴望，甚至注意到了她头发的颜色。
这种带着观察和某种程度“用心”的赠予。
与最初那个只凭自身喜好强行给她换装、甚至带着惩罚意味的索菲亚，有了微妙的不同。
“我很喜欢这份礼物，尤其是这本书。”
她补充道，语气真诚，但眼神清明，带着一丝不易察觉的审视，观察着索菲亚的表情。
“你喜欢就好。”
索菲亚对上她那清亮而带着探究意味的蓝色眼眸，心中了然。