这份沉默并不尴尬，反而流淌着一种无需言语的安宁。沈清涟偶尔抬眼，看着前方那人挺直的背影，白衣在光尘中仿佛会发光，一种奇异的、混杂着依赖与悸动的暖流，悄然在她心间弥漫。她下意识地拢紧了肩上微凉柔软的布料，将那份独有的气息更深地埋入呼吸。
直到临近炼丹房，喧嚣的人声渐起，苏清砚才停下脚步，转过身。她的目光落在沈清涟肩头的外衫上，停留了一瞬，随即移开，语气恢复了平日的清冷：“到了。”
“嗯。”沈清涟点头，动手想将外衫解下还她。
“穿着吧。”苏清砚却阻止了她，“炼丹房阴凉。”说完，不等沈清涟回应，她便微微颔首，转身朝着执剑堂的方向走去，步履依旧沉稳，只是那转身的弧度，似乎比平日略显仓促。
沈清涟看着她消失在廊角，指尖无意识地摩挲着外衫光滑的缎面，唇角微微弯起一个连自己都未察觉的弧度。她深吸一口气，将那份微甜的纷乱心绪压下，迈步走进了弥漫着浓郁药香的炼丹房。
今日她需独立完成一炉“清心悟道丹”，这是刘长老布置的考核，也是对前几日所学的一次检验。她净手，凝神，将处理好的药材一味味投入那尊半人高的青铜丹炉中，动作娴熟而精准。炉火在她的灵力操控下，稳定地燃烧着，发出温和的呼呼声。
一切都很顺利。药液在炉内缓缓融合，散发出清冽的异香。沈清涟全神贯注，不敢有丝毫懈怠。
然而，就在丹药即将成型的前一刻，异变陡生！
丹炉内部毫无预兆地传来一声沉闷的异响，炉身的温度计符文骤然闪烁，显示炉内压力正在失控地飙升！原本温顺的火焰猛地窜高，颜色由橙红转为不祥的幽蓝，狂暴的能量波动从炉盖的缝隙中溢出，带着一股焦糊与某种……极其隐晦的、不属于药材的阴冷气息！
“不好！”沈清涟心头巨震，几乎是本能地向后疾退，同时双手结印，试图以灵力强行压制暴走的炉火，稳住丹炉。
但这股爆发的能量太过迅猛诡异，远超寻常炸炉的范畴。眼看幽蓝火焰就要冲破炉盖的束缚，将整个炼丹房乃至她都吞噬——
一道冰冷的剑气，比她的思维更快！
如同九天银河倾泻，凛冽的寒光一闪而逝。只听“铮”的一声清鸣，那狂暴窜起的幽蓝火焰竟被一道无形的、凝练到极致的剑意瞬间斩断、冰封！逸散的能量波动也被这股强大的力量强行镇压、抚平。
炉火骤然熄灭，只留下丹炉表面凝结的一层薄薄白霜，以及空气中尚未散尽的焦糊味与刺骨寒意。
沈清涟惊魂未定，脸色苍白，看向门口。
苏清砚去而复返，不知何时已站在哪里。她右手并指如剑，指尖还萦绕着未曾散去的凛冽剑意，那双总是平静无波的凤眸，此刻却锐利如鹰隼，紧紧锁定在已然平静的丹炉上，眸底深处是翻涌的冰寒与……一丝后怕。
她几步上前，一把抓住沈清涟的手腕，力道之大，让沈清涟微微吃痛。她的指尖冰凉，带着未散的剑气。
“可有伤到？”她的声音紧绷，目光迅速在沈清涟周身扫过，确认她完好无损，那紧绷的下颌线条才略微松弛了半分，但眼神依旧冷得吓人。
“我没事……”沈清涟摇头，感受着手腕上传来的、不容置疑的力道和那丝微颤，心潮澎湃。她从未见过苏清砚如此外露的紧张。
苏清砚松开了她的手腕，转而走向丹炉。她伸出指尖，轻轻拂过炉身那层白霜，又凑近嗅了嗅空气中残留的气息，眉头紧锁。
“不是意外。”她斩钉截铁，声音寒彻骨，“炉火被人动了手脚，掺入了一丝‘蚀脉阴炎’的引子。”这种阴火极其隐蔽，平时蛰伏，只在丹药将成、灵力最盛时被引动，足以让丹炉彻底炸毁，炼丹者非死即伤！
是谁？竟在宗门内部，用如此阴毒的手段算计她？
沈清涟背后沁出一层冷汗。是吴长老的余党？还是……与那“星辉之力”有关？
苏清砚转过身，目光沉凝地看向沈清涟，那眼神仿佛在说：“你看，这便是为何我不愿你独自涉险。”
她没有说出任何责备的话，但那紧抿的唇线和周身尚未完全收敛的剑意，已胜过千言万语。
“近日，不要独自炼丹。”苏清砚最终只沉声说了这一句，语气是不容置疑的维护，“此事，我会彻查。”
看着她眼中不容置喙的决绝，以及那为她而起的、冰冷怒意下深藏的担忧，沈清涟心中那点因被隐瞒而产生的不甘，彻底消散了。
她轻轻点头，低声道：“好。”
在这一刻，信任超越了秘密。她知道，无论前路有多少迷雾，至少身后这道清冷如月、却愿为她斩破一切险阻的身影，是真实存在的。