茜莉丝的话语像一束光，穿透了她心中厚重冰封的甲壳，让那冰凉的心底，悄然淌过一丝温暖的细流。
茜莉丝的目光愈发深邃，仿佛能穿透时光的帷幕，直视那些不为人知的过往。
“而且一位毕生厌恶剑术、实力逼近半神的大魔导师，会察觉不到自己的女儿，日复一日地在练习他最厌恶的东西吗？”
艾希猛地抬起头，瞳孔微颤，整个人都愣住了。
这个可能性，她从未敢去想。
“他看见了，他一定知道，但他没有阻止你。”
茜莉丝的声音带着一种不容置疑的笃定。
“在他人生的最后时刻，当他回顾自己辉煌而孤独的一生时，他会不会终于意识到，那个他从未正视过的女儿，她手握长剑、跌跌撞撞却永不服输的身影，才是他一生都未曾企及的……另一种‘强大’？”
茜莉丝温暖的手覆上艾希依旧冰凉的手背，将力量与温度毫无保留地传递了过去。
“所以，艾希，不要再困在‘他是否爱我’的迷宫里了，这个问题的答案，不在任何人的口中，只在一个地方。”
她抬起手，清晰地指向窗外。
那里，是艾希魂牵梦萦的故土。
“回到那里去吧，回到那个充满你们共同回忆的地方。”
“不是以失败者的身份回去，而是以蔷薇骑士艾希的身份回去，当你用如今这双坚定的手，去推开那扇门后，或许，你会发现他留给你的……真正答案。”
艾希眼中重新燃起了微光，但那光芒仍被一层薄雾般的忧虑笼罩。
“可是……别墅要出售了，而且我还逃课了，伊莎薇尔大人会惩罚我的，说不定她不会让我回去……”
“正是因为别墅要出售了，所以你才要赶紧回去呀。”茜莉丝的语气带着令人心安的从容，“而且放心好了，你还有时间，挂牌出售的流程可是很麻烦的。”
“至于伊莎薇尔的惩罚……你都已经跌倒爬起来那么多次了，她的惩罚在现在的你眼里，又算什么呢？”
沉默了许久，艾希将脑袋靠在了茜莉丝的肩膀上，就像是年幼的孩子找到了母亲的怀抱。
“……我要回去。”
她擦干了眼泪，说得声音很轻，却带着破釜沉舟般的坚定。
……
在这之后，蔷薇骑士团的教室内，空气近乎凝固。
伊莎薇尔的身影出现在门口时，无形的低气压便瞬间席卷了整个空间。
得知消息的安德里导师也紧随其后地跟了进来，他双手抱胸，下颌微抬，脸上带着一丝看好戏的傲慢。
他笃定，这位以严厉著称的圣女，是来替他整顿课堂纪律的。
而事实也如他所料，伊莎薇尔的目光慢条斯理地扫过全场，随后笑问道：
“大家的精神状态真不错呢，不过谁能告诉我一下，为什么四十人的骑士团，现在只到了三十九个呢？难不成还有人不在这里吗？”
她的声音格外甜美，但笑容依旧不及眼底，众少女们也早已经习惯了她的假笑，所以此刻都低着头，不敢说话。
但安德里导师不同。
他在听到伊莎薇尔这么问后，反倒像是有了什么依靠一样，从鼻子里发出一声嗤笑，道：“呵，某人学不会魔法，自然不会继续留在这里。”
然而，他话音未落，伊莎薇尔的目光便落在了他的身上，让他如坠冰窖般寒冷。
“我问你了吗？安德里导师。”她的声音瞬间褪去了所有温度，只剩下纯粹的寒意，“插嘴可不是什么好习惯。”
安德里猛地一怔，脸上闪过一丝错愕与难堪。
他们不是站在统一阵线上的吗？
她为什么要将矛头指向他？
僵持了两秒后，他虽然想不明白，但碍于伊莎薇尔圣女的身份，安德里还是强行拉下了脸，勉强扯动嘴角，低声道了个歉。
伊莎薇尔这才缓缓收回视线，重新投向台下，最终定格在莱安娜身上。
“莱安娜，你作为团长，应该知道是谁不在吧？”
莱安娜站了起来，她深吸一口气，能感觉到身边同伴们的担忧，以及那道看似带笑，实则充满压迫的目光。
她知道，隐瞒其实根本没有什么用，伊莎薇尔总会有办法知道是谁逃课的，所以还不如直接说出来，或许……能替艾希说说好话，求求情。
“是艾希。”她开口了，声音有些干涩，“但她也不是故意，她只是家里出了事，加上没有什么魔法天赋……”
“好了。”
伊莎薇尔两个字，就打断了她后续的所有解释。
“你不用替她解释，不管结果如何，她逃课也是事实。”
“而逃课，就是要受到惩罚的。”
她微微前倾身体，目光扫过全场，此刻，所有少女都屏息凝神，不敢大声说话。
伊莎薇尔的惩罚，始终都是悬在众人头上的一柄大刀。
她们从未忘记那些受罚的少女，当她们活着从赫卡特魔物地宫里爬出来的时候，她们的双眼格外麻木，身上更是沾染了无数魔物的鲜血。
她们不知道她们在魔物地宫内经历了什么，但她们绝不会好奇，也绝不会想要体验一番。
见少女们噤若寒蝉，伊莎薇尔忽然笑了起来。
“不过呢，我也不是什么坏人，艾希没有什么魔法天赋，她在这里上课也只是浪费时间，这点，我能理解的。”
“所以，她的惩罚不会很严重。”
听她这么说，少女们松了一口气。
而也就在这时，伊莎薇尔嘴角一勾，将惩罚说了出来。
“她必须向米尔斯学院的学生凯兰约战，对决放在一个月后，赢了，不仅过往不究，我还可以让她回家一趟。”
“可要是输了，她就得在赫卡特魔物地宫第三层里，坚持三天。”
魔物地宫第三层，坚持三天？
少女们松的一口气，又被她们倒吸了回去，与此同时，她们手脚冰凉，后背不由得被冷汗打湿。
这个条件，意味着艾希想要活下来，就必须赢。
可一个月后，赢过一位在米尔斯学院已经修学了几学期的魔法天才？
这怎么可能？