她正专注地批阅着面前堆积如山的文件，羽毛笔在纸面上发出规律的沙沙声。
“莱薇尔，最后检查一遍这份关于码头区走私案的报告，确认无误后就可以归档了。”
她头也不抬地说着，流畅地在文件末尾签下花体签名，将文件递给侍立在一旁的秘书。
“对了，艾德斯·埃蒙来总部报到了吗？”
索菲亚轻轻取下右眼的单片眼镜，朝镜片上哈了口气。
从制服内袋中取出一块洁白的丝帕，开始仔细擦拭镜片。
“一周前就已经完成报到了，部长。”
秘书熟练地整理着文件。
“按照日程，他现在应该在中央报告厅为明晚的丰收日庆典做准备，据说今天还有《艾登纪事报》的专访。”
“丰收日庆典？”
索菲亚擦拭镜片的动作微微一顿。
“您忘了？明天就是一年一度的丰收日了。”
“按照惯例，各分局都要派代表参加总部的庆典活动。”
索菲亚将擦好的眼镜收好，起身整理了一下深蓝色制服的衣领。
“正好我要去报告厅查看准备情况，顺便见见他。”
此时的中央报告厅内，艾德斯·埃蒙正被两名报社的记者围住。
他站在临时搭建的讲台后，身着笔挺的治安官制服。
金色的短发在灯光下显得一丝不苟，脸上保持着恰到好处的微笑。
“艾德斯先生，你身为前执法一队队长的儿子，会不会因为父亲的名气而感觉追不上？”
《艾登纪事报》的资深记者率先发问，她的留影水晶正散发着微弱的蓝光。
这个问题看似平常，实则是为了试探他对父亲里格斯的态度。
如果他表现出任何不安或过度自信，都代表能挖掘出值得深究的素材。
“不会的，我父亲是父亲，我是我。我们着重的点不一样这是他离世前跟我说的。”
艾德斯保持着得体的微笑，也感觉到了记者的刁难。
记者紧接着追问。
“那您为什么没有选择其他的工作，而选择来当一名治安官呢？”
“我喜欢帮助别人的感觉...”
艾德斯的笑容依然温和，但眼神中已经多了一丝不易察觉的警惕。
“那您觉得治安官的工作危险吗？听说今晚有两名治安官被沙海人袭击了。”
如果能将个别事件渲染成系统性安全问题，就能写出吸引眼球的头条。
“干这一行本来就有危险，而且我看过报告了，那两名治安官受的都是小伤，已经没事了。”
他的神色依然镇定，但站姿已经变得更加挺直，显露出戒备的姿态。
"那你现在就当执勤员不会觉得少走二十年弯路吗？"
记者觉得时机成熟，抛出了最具攻击性的问题
艾德斯眼底闪过一丝锐利，但很快又恢复了从容。
"仅限今晚而已。"
所有刁钻的问题都被他滴水不漏地应对下来。
就在记者们准备继续发难时，报告厅的双开门被轻轻推开。
索菲亚站在门口，深蓝色的制服在她身上显得格外威严。
她的目光缓缓扫过全场，最终落在艾德斯身上。
“圣诞快乐，长官。”
“圣诞快乐，诺尔施泰因女士。”
“别那么严肃嘛！波克。”
“丰收夜！叫我索菲亚就行了。”
此起彼伏的节日问候伴随着索菲亚沉稳的脚步声在走廊中回荡。
她面带微笑，向沿途的治安官们颔首致意，脚步却未停歇，径直走向被记者簇拥的艾德斯。
方才还咄咄逼人的记者们一见索菲亚，立即换上了截然不同的面孔。
为首的记者脸上堆起殷勤的笑容，热情地伸出手。
“诺尔施泰因女士，我们正在做丰收夜的专题报道......”
索菲亚优雅地端起一旁侍者托盘中的红茶，轻抿一口。
对伸来的手视若无睹。
记者尴尬地收回手，继续陪笑。
"我们已经拟好标题了，《与艾登治安部共度和平丰收夜》，您觉得如何？"
“哦！那这样，非常好嘛！”
索菲亚放下茶杯，指尖轻轻敲击杯壁
“不过请务必在署名时使用完整的称谓。”
“别忘了我的姓氏前面还有个冯，冯·诺尔施泰因。”
双方都假意的笑出声，配合着治安部内放送的音乐氛围一片安宁祥和的模样。
"当然当然！"记者连连点头。
两人相视而笑，笑意却未达眼底。
大厅内悠扬的乐曲恰到好处地响起，烘托这片节日中的虚伪祥和氛围。
索菲亚的目光越过记者肩头，与艾德斯交换了一个心照不宣的眼神。
索菲亚轻拍艾德斯的臂膀，示意他跟上。
艾德斯保持着完美的礼节，与两位记者依次握手道别后，才快步跟上她的脚步。
沿着旋转楼梯向下时，他们遇见两名治安员正端着丰收夜的饮品前往晚会现场。
托盘上摆满了冒着泡沫的奶白色麦酒。
“稍等，小伙子们。”
索菲亚优雅地端起两杯酒，将其中一杯随意地递给艾德斯。
艾德斯受宠若惊地接过，小心翼翼地抿了一口。
温润的麦香在口中弥漫开来。
“我看过你的考核成绩了，艾德斯。”
索菲亚晃动着酒杯，“你比你父亲更优秀，我看好你。”
“谢谢长官。”
“那么，你打算选择哪个部门？巡察使，还是秩序局？”
艾德斯的回答出乎她的意料：“我想到执法局去。”
索菲亚轻轻摇头，抿了一口麦酒。
她始终认为，这个年轻人与他父亲是截然不同的类型，并不适合刑事执法工作。
她向前踱了两步，组织着劝说的语言。
“听我说，艾德斯。你是权谋型的人才，善于洞察人性的弱点，但缺少硬汉的胆识。”
“并非如此，长官。”
艾德斯的回答带着年轻人特有的执拗。
“那我问你。”
索菲亚转身直视他的眼睛。
“面对一个你明知有罪却缺乏证据的罪犯，你愿意用栽赃陷害的方式确保他被定罪吗？”
“诺尔施泰因女士，我们以前谈过这个问题了。”
“是或不是？”她的语气不容回避。
“不。”
“你愿意用刑讯逼供的方式让罪犯坦白吗？”
“不。”
“那你愿意从背后处决一个罪犯，以免他被那群讼棍开脱罪责吗？”
“不。”
艾德斯的每个回答都斩钉截铁。
“那看在女神的份上，别去执法局了。”
索菲亚放下酒杯。
“去一个不需要做这些事的岗位，充分发挥你的才能。”
“诺尔施泰因女士，我不必学您......或是我的父亲。”
艾德斯的声音平静却坚定。
两人之间的空气仿佛凝固了。
索菲亚在心底轻叹：年轻人终究经历得太少，或许该让他碰碰壁。
但在离开前，她决定再敲打一下这个锋芒毕露的年轻人。
“既然如此，”
她的目光落在他精致的金丝眼镜上。
“你最好把这副眼镜摘了。我想象不出执法局里有谁会戴着这样的装饰。”
索菲亚利落地披上大衣，转身离开。
但走了一半，索菲亚又折返回来。
“差点忘了这个，这是给你的。”
她取出一个细长的檀木盒，里面是一支鹅毛笔，笔杆上镶嵌着象征治安部的狮鹫纹银饰。
“你父亲当年用的也是这个款式。”
艾德斯郑重地接过礼物，指尖轻轻抚过精致的纹路。
“我会好好珍藏的，长官。”
他站在原地，目送着索菲亚的背影消失在拐角，久久沉默。
索菲亚身后跟着两名抱着纸箱的执勤员，箱子里装着一份份用牛皮纸精心包装的礼物。
“辛苦了，这是丰收夜的慰问品。”
她将系着墨绿色缎带的包裹递给正在沙盘前值守的巡察使。
包裹里装着上等的烟丝和一枚镶着治安部徽记的银质胸针。
“丰收夜快乐，长官！”
“在丰收节的日子里，就叫我索菲亚吧。”
浅浅一笑，又取出一罐蜂蜜放在地图桌上。
“守夜时泡茶用。”
穿过拱门下的岗哨，她特意为值守的哨兵准备了一双鞣制精良的皮手套。
在文书室，给整理卷宗的书记官留下了一本新装订的骑士传奇。
每个收到礼物的人都露出感激的神色，原本肃穆的执勤氛围因有了节日的轻松。
完成所有慰问后，索菲亚独自走向治安部厚重的橡木大门。
夜色中的艾登城灯火零星，她望着集市广场上正在收摊的商贩。
不自觉地想起那个被留在庄园的银发少女。
"该给涂灵带点什么......"她轻声自语。
经过一家面包坊时，刚出炉的蜂蜜面包散发着诱人香气。
但很快她又摇头否决——太普通了。
在路过一家绸缎庄时，一匹月白色的丝绸吸引了她的目光。
那光泽让她想起涂灵披散的长发。
或许再配上一本《基础法术图解》？
她记得少女对魔法表现出的热切向往。
索菲亚最终走向商人区最大的杂货铺，盘算着该挑选哪些合适的礼物。
店铺橱窗里陈列的琉璃首饰在烛光下闪烁，她驻足片刻，推开了店门。