与她同行的四位“卡塔尔外交官”——轩辕破军、伊万·沃尔科夫、鹭之宫时雨和薇奥莱塔·马蒂诺，也各自调整着呼吸，适应着这片地球之巅的稀薄空气。他们华丽的阿拉伯长袍下，是适应极寒环境的特制作战服，行李箱里装着的不是外交文件，而是精密的分析仪器和伪装成礼品的武器。
他们的身份无懈可击。“浮士德”的外勤部门为他们准备了完美的掩护：一个来自卡塔尔的王室资助的“地质与气候研究小组”，此行目的是考察青藏高原的冰川消退情况。多哈与拉萨之间本就存在的友好往来，为这个身份提供了最佳的背景。
行动迅速展开。凭借无可挑剔的外交证件和“浮士德”在幕后运作的通行许可，他们几乎没有受到任何盘查。车辆沿着雅鲁藏布江河谷行驶，窗外是触手可及的蓝天、掠过山巅的雄鹰和如同珍珠般散落在苍茫大地上的一片片冰碛湖。这壮丽景色在菲莉雅眼中，只是地形、坡度、潜在伏击点和能量逸散可能性的集合。
抵达拉萨后，他们没有丝毫停歇。当晚，利用微型潜入设备，鸢尾花班如同幽灵般进入了西藏自治区自然资源厅的内部网络。轩辕破军和伊万在外围警戒，鹭之宫时雨如同真正的影子般清除着可能的监控盲区，薇奥莱塔则利用她的能力，让关键走廊的监控探头被一层突然滋生的、肉眼难辨的霉菌短暂遮蔽。
核心战场在服务器机房外。菲莉雅将一个火柴盒大小的装置接入内部网络接口，她的个人终端屏幕上，数据流如同瀑布般倾泻。她需要在这片信息的海洋中，寻找那独特的“湮灭能”谐振信号。这不是简单的关键词搜索，而是需要构建一个复杂的能量特征模型，在浩如烟海的地震波数据、卫星遥感图和地质勘探报告中，进行大海捞针。
时间一分一秒过去。伊万在通讯频道里不耐烦地低吼着催促，轩辕破军沉稳地安抚。菲莉雅屏蔽了一切杂音，她的世界只剩下数据和概率。终于，在排除掉数以万计的地热异常、矿物反射和人为干扰信号后，一个极其微弱、但频率特征与“歌德号”感应阵列捕获的信号高度吻合的波动，被锁定出来。
信号源飘忽不定，仿佛被某种巨大的地质结构所屏蔽和扭曲，但所有的轨迹推算，都隐隐指向一个方向——西南方向，那片被称为“世界之巅”的连绵群山的深处。
“目标区域已初步锁定，”菲莉雅的声音在频道中响起，毫无波澜，“珠穆朗玛峰，北坡。”
没有欢呼，只有更深的凝重。珠峰北坡，意味着更严酷的环境，更复杂的地形，以及……更多的不确定性。
次日，他们换上了专业的极地登山服，外表与任何一支价格不菲的私人科考队无异。车辆再次启动，离开拉萨，沿着318国道，向着定日县，向着珠峰大本营的方向驶去。路况愈发艰险，景色也愈发蛮荒。车窗外，是仿佛被巨斧劈开的嶙峋山崖，是万年不化的冰川悬在头顶，狂风卷着雪粒抽打着车窗，发出永无止境的嘶吼。
在这片人类文明的边缘，任何陌生的面孔都显得格外突兀。也正是在这片极致纯粹与极端危险并存的土地上，真正的猎手与猎物，即将迎来命运的邂逅。