他放下茶杯，青瓷底与红木桌面发出清脆的磕碰声，在骤然安静的客厅里格外清晰。桌前的几人陷入沉默。因希露菲在场，伊尔的说辞依旧沿用那套“女神托付”的版本。
“女神”一词入耳，玛丽和雪莉仿佛被无形的重物压住，呼吸都不自觉放轻了。她们都见过帝都南侧大教堂里那座巍峨神像——金发璀璨，气度威严。虽历经数千年，女神早已成为缥缈传说，连圣子圣女都像是教廷的内部游戏，但那创世魔法的源头之名，依然带着沉重的分量。
“伊尔，”玛丽声音低沉，带着忧虑，“这可开不得玩笑。”
保养得体手指无意识地摩挲着茶杯边缘，指关节微微泛白。她深知儿子稳重，正因如此，才更觉沉重。
“可女神为什么找你？”雪莉亮红的眼眸扫过紧挨伊尔而坐的希露菲，不满地抿了抿唇。比起这个，她更困惑女神为何选中伊尔来“拯救”未来的勇者？难道……把他当圣子了？她立刻否决，这想法荒谬得让她自己都摇头。
不是雪莉看不起伊尔的魔法天赋太低，她甚至认为这样更好，这样就没有人和她争抢伊尔了。爵位不如她家族的，她能够把她们赶跑。爵位比她家族高的，又不可能看得上伊尔。所以，弱弱的伊尔对于她来说是最好的。
“放心吧，”见两人忧心忡忡，伊尔心底闪过一丝后悔，或许不该搬出女神这个理由，“我不会有事的，未来的勇者就在身边。”他轻轻拍了拍希露菲单薄的肩膀，目光扫过母亲和雪莉，“我相信希露菲能保护好我，当然，还有你们。”
“我相信，未来的希露菲是能够保护好我的，当然还有你们。”
“我也可以保护你的好嘛？”
雪莉立刻抗议，头顶呆毛不满地弹跳了一下。希露菲则只是将额头抵在伊尔手臂上，紧张依旧。
“好好好。”伊尔失笑，看着她炸毛小猫般的模样，不禁失笑。有时他觉得哄雪莉真像安抚一只傲娇的猫，情绪全写在脸上和那根呆毛上。
桌子对面的玛丽看着对面亲昵的三人，一时间有些恍惚，希露菲就像是他们的女儿一样，也就是她的孙女...伊尔既然这么说的话，那玛丽肯定不能反对希露菲留在这个家中了。
一个……未来的勇者做孙女？
信息量太大，玛丽急需与丈夫商议，可惜相隔千里。他们之间并没有什么通讯魔法，那是雪莉在古典书籍中自己琢磨出来的魔法。
“就让这孩子留下吧。”
漫长的、几乎能听到心跳的沉默后，玛丽终于缓缓吐出一口气，仿佛卸下千斤重担，她抬起眼帘，目光复杂地落在希露菲的身上，不再是审视，而是一种带着接纳和重新估量的复杂情绪。
心头巨石落地，伊尔微松口气。第一步成了，接下来，便是引导希露菲踏上属于她的天赋之路。
可希露菲显然还未适应这突如其来的转变，她依旧怯生。当伊尔和雪莉带她挑选房间时，她竟指向了伊尔对面那间，让雪莉的情绪有些不满。
因为那是她在这个别墅中的房间，尽管她现在来白兰丁尼家中每晚都常住伊尔的房间，但那是她小时候的房间，承载了太多青梅竹马的回忆。
“那是雪莉的房间。”伊尔忙道，瞥了雪莉一眼，换来对方一个“你干答应试试”意味的白眼，“希露菲，换一间吧？”
“那……伊尔隔壁的房间呢？”
她抬起细瘦的手指，小心翼翼地指向了一扇门，声音细若蚊呐。
“可以，不过得让仆人收拾一下。”伊尔答应下来。隔壁那间被他当储藏室用了多年，但为了安抚她的不安，只得清理。
安顿好住处，三人来到伊尔房间。雪莉本想独享二人时光——十多天的分离让她心痒难耐。可希露菲像条小尾巴，紧黏着伊尔。雪莉张了张嘴，想到希露菲的身份和对伊尔的重要性，终究把话咽了回去，连头顶的呆毛都蔫蔫垂落。
“等晚上。”伊尔凑近她耳边，温热的气息搔得她耳尖发痒。瞥见希露菲懵懂望来的目光，雪莉耳垂微红，轻捶了伊尔胳膊一下，但心情瞬间好转。
“咳，说正事。”伊尔清了清嗓子，“希露菲才八岁，没法入学国立魔法大学。所以，”他看向雪莉，“我打算请你做她这两年的启蒙老师。”
“我？当老师？”雪莉挑眉，撩了下火红的长发，红宝石般的眼珠灵活地转了转。
“你开学就要正式入职做大学讲师了，没问题吧？”伊尔循循善诱，抛出了最诱人的饵，“想想看——未来勇者的启蒙导师！这名头，够不够响亮？”
“……”雪莉的呼吸微微一滞。出名？这个诱惑，从小到大都是天才的她，根本无法抗拒。
“你知道她擅长什么魔法吗？”
没有正面接受，不过雪莉的询问已经表明了她的态度。
冰与光...伊尔是知道希露菲的天赋所在的，不过为了避免他的提前敢于导致一些不可预知的变化，伊尔还是打算让希露菲通过基础魔力属性测试晶石检验一下。