月亮在潭底摇晃，墙上的藤蔓挂钟嘀嗒乱走。
琼恩眼前闪过那花戒；闪过儿时那块并不新鲜的祭肉；闪过出发前，他站在高台，挥斥方遒，意气风发。
玛格丽特看出了琼恩目光中的动摇，她微蔑一笑，又收拾好眼神，语气突然温柔起来。
她拍拍手，早已等候多时的侍女，推着一辆马车走了出来。
神采奕奕的红髯骏马拉着琉璃橱窗，透过晶面，能看到一身厚重明亮、威武堂堂的附魔甲胄，和一柄寒气森森的云纹暗金重剑。
没有战士会不喜欢这么好的盔甲和剑，那马车一出来，琼恩的目光便被紧紧吸住了。
简直像儿时幻想里走出来的神器。
“琼恩，”玛格丽特声音第一次这么温柔，“这是我亲手为你挑的盔甲和剑，你不喜欢吗？只要你喜欢，盔甲、剑、还有那戒指，都是你的，你想做什么都可以。”
琼恩怔怔盯了许久，才舍得闭上眼，他深吸一口气，“你到底想要什么？”
玛格丽特眉毛一挑，她心中也不知怎的，既有得偿所愿的欣喜，也有股难言的鄙夷和失望。
她突然发现比起琼恩服软，自己好像更期待看到琼恩继续“硬”下去，就像永不服输的父皇一样。
收拢心思，最终，玛格丽特还是按照侍女献定的计策，提起裙子，骄傲挺胸，走到琼恩面前。
“我想要的其实很简单。”
玛格丽特伸出纤纤玉手，用红宝石镂空指套的末端，勾起琼恩下巴，随后，她那甘甜嗓音洋溢着冰冷、与妩媚，轻声说：
“我要你……对我像狗一样忠诚。”
声落罢。
后花园里，忽然甲声齐震。
所有人都恭敬朝公主跪了下去，从军人到侍女，再到曾教过琼恩剑技的那位禁军第一高手。
唯有琼恩成了全场的异类。
整齐划一的动作，盔甲撞击声汇聚如钟，他们深深埋低头颅，集体静默，这静默却烘托起一种惊雷亦不及的无形压力。
玛格丽特就那样直勾勾望着他，明明个子更低，在抬头仰视，那骄傲睥睨的目光却像从云端俯瞰微尘。
第一次，琼恩动摇了。
他无言想——如果向公主低头就能救人，他凭什么不低头呢？他的尊严，难道还能比人命重要？
可为了黎民向权力投诚，最终，他服务的到底是权力，还是黎民？
一分钟。
两分钟。
空气中回荡的滴答声，逐渐变得规律。
琼恩忽然问了玛格丽特一个问题：“公主殿下，假如敌人的四岁女儿，站在你敌人跟前，誓死保护你的敌人，你会杀死她吗？”
玛格丽特眼皮一跳，她有点不明白这问题背后代表的涵义，侍女也没说会有这遭啊……她忍不住扭头去望侍女。
侍女却也满脸疑惑茫然，沉思一会儿，她微不可察朝玛格丽特摇了摇头。
“除恶务尽。”玛格丽特得到提示，立刻道，“既然做了我的敌人，那当然要有被斩草除根的觉悟。”
勇者忽然笑起来，这笑声中的嘲弄却并非指向玛格丽特，而是指向他自己。
像在嘲笑自己刚才的动摇。
“公主殿下，你有一句话说错了。”琼恩缓缓开口，他的眼睛越来越明亮，吐字也越来越清晰，“我不想做英雄，也无所谓变成狗熊。”
“但也有一句话说对了。”
“我的确是个山野村夫，格局没那么大，更没那么空。我不想效忠你的权势，也不想效忠你的金钱，我只知道，没有人是生来该死的，既然遇到了，我就不能不管。”
“您的盔甲和剑，还是送给别人吧。”
说罢，琼恩丢下樱口微张、满目茫然的玛格丽特，越过那一圈跪倒的公主忠犬，豁然开朗离去。
“他……到底在说什么？”玛格丽特迷惑。
侍女苦笑：“公主殿下，他拒绝了您，他最后那个问题……”
“怎么，难道我回答错了？”玛格丽特挑眉。
“不，是答案错了。”侍女立马垂目，恭敬低眉回答。
“这还差不多。”玛格丽特满意点头，回过神，她忽然有些意兴阑珊，半调侃半抱怨，“小阿楠娜，你这法子也不行啊，要不再想一个？”
“是，殿下。”侍女阿楠娜无奈道。
“反正我们卡着他的命脉，不怕他不服软。”玛格丽特语气无所谓道。
侍女阿楠娜却没那么乐观，粮商之事，明显有其他人参与。别人的目的，可就不是让勇者低头了。
此时，她已隐隐预感到，卡粮食一事应该很快就会发生变故。
……
等琼恩回到军营，彼时，夜已过半，他俯望早已淤积到脚踝的污水，想到在这样环境下入睡的大家，心情忽又低落。
拒绝公主，粮商肯定不会再松口，买粮之事也不再可能。
但琼恩并不后悔。
当时问的那个“仇人女儿”问题，其实也没什么特殊意义，单纯就是测试公主值不值得追随，结果显然是“否”。
这说明公主指引的方向，和他的选择，大概率是会冲突的。既然如此，那这所谓“低头”，不过是“短痛化为长痛”。
最终还是要另想其他办法。
很快，琼恩回到房间，刚进门，便与桌上可爱的噗噗“幼.女”四目相对。
“啊……啊……”幼.女叫了两声，好似在欢迎。
不一会儿，幼.女便跳下桌子，吧唧吧唧地朝他奔跑过来，轻轻搂住他小腿。
绷紧一天的情绪，在这一刻骤然放松，琼恩低头，笑了两声，眼眶忽又有些泛湿。
他莫名有种“到家了，终于可以休息了”的平淡幸福。
把噗噗拎起来，摆到肩头，琼恩先用清水洗了把脸，换掉暴雨浇湿的衣服。他忽然想到，自己已经有好久没喂过噗噗了，虽然噗噗渴了会自己喝水，但终究缺少一点“仪式感”。
蜜水当下肯定没有，不过这难不倒琼恩，他还有些果酒，甜味都很足，噗噗应该也会喜欢。
琼恩把甜酒倒出一小碗，食指沾了点，然后像往常那样，送到噗噗嘴边。
而“莉莉”也如往常那样，抱住他的指头，开始从上到下，就像在吃大棒冰一样，投入又享受地舔.舐。
但……
兴许是“莉莉”更像人了的缘故。
今天这动作，怎么感觉，好像，越看越有些涩？
噗噗没被逗咋样，倒是琼恩自己脸红了，他有些不好意思再喂下去，于是拿出根汤勺，准备用工具喂噗噗喝。
却不想，“莉莉”忽然趁他不注意，一把抢过汤勺，丢到地上，然后可怜巴巴、泫然欲泣地鸭子坐在那儿，像在祈求琼恩继续投喂。
琼恩脸更红了。
他迟疑着，食指沾些果酒，又凑到莉莉脸旁。而这次，莉莉就好像讨好他似的，抱住他指头，舔得更殷勤、更涩气。
半透明的粉舌轻轻伸出来，刮走每一寸纹路里的酒液，带给琼恩一种淡淡又舒服的痒意，米粒大的樱口从指尖吸到指心，时不时发出“啵”似的啧吻声。
噗噗女孩儿那贪心又陶醉的样子，简直称得上“媚眼如丝”。