门缝中隐约渗出的交响乐与人的交谈声，像无形的针尖扎在他的背脊上。

一想到即将作为主角踏入那片光海，迎接无数审视的目光，他的心脏就失控般狂跳。

身后，一道清丽的声音温柔响起，打破了几乎凝滞的空气。

“不必如此紧张，勇者大人。”

李诺闻声转头，脸上挤出一个生硬的笑容：“哈、哈哈……莉莉安觉得，我看起来很紧张吗？”他全然未觉，自己的声音正微微发颤。

说话的女孩名叫莉莉安，身高约一米六二，一头湛蓝色的秀发优雅地盘在头顶，身着王城标准的女仆装。她那双青碧色的眼眸含着浅淡的笑意，正静静注视着他。

“就我来看的话，”莉莉安轻笑，取出随身携带的纯白手帕，自然而然地上前一步，抬手为他擦拭额角的细密汗珠，“很紧张哦。”

李诺下意识地想后退，莉莉安却随之贴近。避无可避，他只好窘迫地移开视线，无处安放的手下意识地捏了捏自己的鼻尖，语气里带着难堪：“我还真是不成器……一想到接下来会被那么多视线盯着，心里就忐忑得不行。”

见他这般腼腆，莉莉安有意缓解他的紧绷，语气带着善意的调侃：“刚见面时，勇者大人可要比现在紧张得多咯。”

“我觉得是个人都要紧张吧？”李诺苦笑，“十人女仆团什么的，太夸张了。”

光是回想起那个场面，他都恨不得找个地缝钻进去。

当时，他被瑟西带到特意准备的房间门前，两排整整十位女仆静立等候。

她们见到瑟西时恭敬欠身，随即目光便聚焦于他——这位未来的主子。

下一秒，她们如同发现珍稀动物般一拥而上，瞬间将李诺围得水泄不通。耳畔此起彼伏的“勇者大人”让他大脑几乎宕机，连对艾拉的担忧都被这阵势冲淡了几分。

他这辈子何曾经历过这种阵仗？穿越前，被同学硬拉去KTV，面对陪唱女孩他都只能盖着外套在角落装睡。

这样一个缺乏异**往经验的人，突然被十个女仆环绕，简直是公开处刑。

莉莉安却似乎习以为常，仔细为他拭去汗水后，将手帕折好收起，不解地问：“十个人而已，有很夸张吗？”

“不夸张吗？”她的反应让李诺错愕地瞪大眼睛。

“听说前一位勇者大人，可是要求了更多女仆，甚至在挑选后，还说出了‘换一批’这种话。”

“那他很贪心了……”李诺低语。

他并非不能理解，在异世界释放欲望或许常态，但他偏偏没那个胆子。

他与异性的亲密接触，大多只存在于幻想。

除了母亲和医生，这辈子唯一与他有“亲密接触”的异性，竟是一见面就把他绑在石头上的瑟西。

想到这里，一股悲凉悄然蔓延。作为社交边缘人活了二十年，他惯于在阴影里窥视他人的幸福，如今却要被迫站上舞台中央。

莉莉安看着他心事重重的侧脸，犹豫片刻，还是问出了心中盘旋已久的疑问：“为什么当初决定只留一人时，要用抽签的方式决定留下谁呢？”

李诺闻言，反而有些不解地看向她，这在他看来是理所当然的事。他想都没想便脱口而出：“因为这样，不会让没留下的人觉得是自己不够好啊。”

话音落下，莉莉安整个人僵在了原地。

在她所有的猜想中，从未有过这个答案——勇者竟是出于对她们下人心情的顾虑。

她们的感受，何曾被人在意过？

见她愣神，李诺正想询问，大门却在此刻传来“吱呀——”一声轻响。

他慌忙转身面向大门，调整姿势，生怕门开后露怯。

大门彻底洞开，温暖辉煌的光晕夹杂着糕点的甜香与葡萄酒的醇厚气息扑面而来。

尽管刚才的对话让他稍许放松，但当大门真正敞开，看到里面黑压压的人群时，李诺还是瞬间吓傻了，眼睛直勾勾地盯着脚下那条鲜艳夺目的红毯。

红毯尽头，艾拉正立于台上。见大门已开，她展开双臂，声音雀跃地宣告：“让我们拍手喝彩，共同欢迎这位异世界的勇者大人！”

话音甫落，宴会厅内响起雷鸣般的掌声，乐团奏起华丽的迎宾曲。现在，该他走上红毯了。

然而，面对无数鼓掌注视的权贵，李诺只觉得双腿灌铅，逃离的欲望前所未有的强烈。

身后的莉莉安见他迟迟未动，悄然凑近他耳边，声音轻柔却坚定：“这是你的舞台，勇者大人，该走上红毯了。”语毕，她退入一旁的阴影中，静静守望。

李诺将微微颤抖的手塞进口袋，暗自用力掐了自己一把。内心有个声音在疯狂呐喊：

前半生一直做边缘人，难道之后也要一直这样下去吗？

有什么可怕的！学术报告时，对着台下讲解那狗屁不通的论文，不也硬着头皮讲完了吗？

上！若是不迈出这一步，什么都不会开始！

终于，他鼓足所有勇气，挺直背脊，向前踏出了第一步。

他一步步前行，反复在心中默念：挺直身子，别担心脚下，不要低头。

这刻意维持的形象显然起到了效果。

红毯两旁的王公贵族们看着他稳步走来，纷纷面露赞许，低声交换着意见：

“这次的勇者气质看着不错啊。”

“不像上个勇者那般懒散无理。”

“何止，步履沉稳，倒有几分骑士风范。”

这些夸赞隐约传入李诺耳中。

无人知晓，他插在兜里的手，正死死掐着自己的大腿，用疼痛维持着清醒与平衡。

好在一切顺利，他最终以矫健的步伐走到台下，面带他自己都未曾想过的坚毅。他抬起头，视线越过艾拉，落在她身后王座上的老者——这个国家的顶点。

李诺效仿着记忆中骑士的样子，单膝跪地，清了清嗓子，然后用他此生最洪亮、最清晰的声音说道：

“被召唤而来的勇者，李诺，在此见过陛下！”

台阶上的艾拉，飞快瞥了一眼父王的神情，见他眼中透出认可，抑制不住的喜悦在她脸上绽放。

她轻轻提起裙摆，踏着轻快的步伐如小鹿般跃下台阶，来到李诺身边，俯身柔声道：“你的表现很棒，快起来吧，勇者大人。”

听到艾拉的话，李诺这才抬头，缓缓起身。

台上的国王扶着扶手欲起，艾拉见状连忙赶回搀扶。

“欢迎您，异世界的友人啊。”国王的声音浑厚，带着长者特有的慈祥，“我是拉里诺的王，全名……有些太长了。你们异世界人似乎记不下太长的名字，简短一些罢。”

“埃利恩·拉里诺，称呼我为拉里诺王就好。”

“是，谨记于心。”李诺学着记忆里凯奥的样子，恭敬欠身。

“异世界的勇者啊，关于你的名号，可想好了？”

“这个……暂时还没有。”李诺摇了摇头。

瑟西离开前确实提醒过他此事。

拉里诺王见他面露难色，大手一挥：“也罢，这事不急。”

随即，他目光扫视全场，语气沉凝下来：“想必各位也都知道，这是我的小女儿艾拉第二次负责勇者召唤，也是最后一次。”

“上一次召唤出的勇者，是什么德行，各位就算未曾亲眼目睹，想必也都有所耳闻。那人的无礼举动，得罪了诸位不少人。但是，”

国王脸上的笑意敛去，声音骤然转冷，“这不代表你们有些人，私下可以做一些见不得人的勾当！之前的种种，因前任勇者已不在，我不再追究。”

他的目光落回李诺身上，语气再度扬起，带着宣告的意味：

“这次的勇者，可是在第一层地下城就遭遇突发事变，并将其解决的强者！是难能可贵之人！”

被如此夸赞，李诺有些难为情，不自觉地挠了挠头。

艾拉的视线扫过台下，见众人只是赞许点头，觉得反响不够，开口补充道：“神女说，在第一层遭遇突发事变并将其解决的勇者大人，为我国获取了九十分！”

此话一出，台下瞬间哗然！议论声四起：

“九十分！？”

“那是什么意思？第一层不是只有十分吗？”

李诺完全不明白这九十分为何引起如此轰动。

拉里诺王待议论声稍歇，厉声续道：“此人绝对可改变我们拉里诺王国的现状！因此，我不希望任何人妄自行动！”他冷冽的目光如实质般扫过全场，方才还在议论的一些人立刻噤声，甚至有人紧张地低下了头。

看这反应，前任勇者似乎和某些贵族有什么纠纷？

李诺心中暗道。

艾拉见气氛过于严肃，正准备出言缓和：“今天是特地为欢迎勇者大人举办的宴会，让我们……”

话未说完，一个洪亮如钟的男声自门口轰然传来：

“极东战线，边境王，洛恩·斯特林，前来觐见！”

洛恩？

李诺心中猛地一沉。这个名字他有印象——正是让艾拉神色骤变的名字！

他急忙看向艾拉，只见她脸上瞬间血色尽褪，阴郁地低下头，先前所有的光彩消失无踪。

李诺立刻转头望向门口，审视着这位不速之客。

那男人身高超过一米九，一身优雅的白色晚礼服，却掩不住那股从骨子里透出的、历经沙场的军人气魄。

他身旁跟着一名穿着笔挺军装的随从，那人始终低着头，保持着一步的距离，沉默如影。

“噢……洛恩卿，远道而来，辛苦了。”看着迈着铿锵步伐走近的洛恩，国王眼中带着欣慰。

“陛下言重了！时隔两年能再次见到陛下，是我莫大的荣幸！”洛恩的回答干脆利落，是标准的军人做派。

但李诺敏锐地注意到，洛恩从进来到现在，除了与国王对话时，视线始终有意无意地锁定在艾拉身上。

正当李诺思索着此人与艾拉的关系时，洛恩向他伸出手：“想必这位就是勇者大人，幸会。”

李诺慌忙伸手去握，触到对方干燥温热的手掌时，才惊觉自己掌心全是冷汗。

“看来今天很热啊。”洛恩豪迈一笑，似乎毫不介意。

李诺迅速抽回手，尴尬地笑了笑：“真是不好意思。”

洛恩打量着眼前略带腼腆的李诺，透过这份青涩，他能看出此人心性不坏，心中悬着的石头总算落地。

他特地从边境赶回，首要便是确认新任勇者的品性，以免艾拉再受委屈。

眼见此人可靠，他便可安心进行第二件事。

他转向国王，声音洪亮，掷地有声：“陛下，机会难得，不如趁我这次回来，举行我与艾拉殿下的婚礼罢。”

话音落下，李诺只觉一股冰寒的电流瞬间从脊椎窜上头顶！

此前所有零碎的线索——艾拉的失落、瑟西的欲言又止——在这一刻轰然贯通，拼凑出那个让他心口发紧的真相。

“嗯……”国王沉吟着点了点头，心中盘算。

这门婚约已定两年，艾拉年满十八，确实到了婚期。

“也好，也好。”他说着，一手牵起艾拉，一手牵起洛恩，“既然如此，择日便举行你们二人的婚礼吧。”

李诺猛地看向艾拉。只见她浑身剧烈一颤，被国王牵着的手骤然收紧，指节泛白。

另一只手则死死捏住裙摆，昂贵的布料在她掌心皱成一团，微微颤抖着。

“谢陛下恩准！”洛恩脸上洋溢着他自己都未察觉的狂喜，目光灼灼地望向艾拉，心中被巨大的满足感填满。

周围瞬间爆发出热烈的掌声与祝贺声，但这些声音在李诺耳中却变得越来越远，最终化为一片模糊的、令人窒息的嗡鸣。

他回忆着瑟西当时那句严厉的质问，垂在身侧的手，不由自主地、缓缓地攥紧，指甲深深陷入掌心，刻下月牙般的白痕。