四周石墙上悬挂着一排排青铜灯架，玻璃灯罩内跃动着橘色火光，在青石铺就的地面投下摇曳的光影。
面对这突如其来的开阔空间，李诺不自觉地攥紧了手中的木棍。他眯起眼望向大厅中央——一面泛着冷光的银灰色镜门孤零零地矗立在那里，镜门不远处，静静站立着两道身影。
李诺心头一紧：“不是说只有勇者才能打开地下城吗？怎么已经有人在这里了？”
这时他才意识到，先前瑟西推开的那道石门，并非真正要开启的地下城之门。
那两人显然听到了楼梯处的动静。其中那位金发碧眼的青年率先行动——他身着深棕色皮甲，腰佩短剑，快步走来时右手下意识地按了下剑柄，确保武器不会意外脱鞘。他的目光先是在瑟西身上迅速扫过，确认没有战斗痕迹后，才微微欠身行礼：
“瑟西大人。”直起身后，他的视线转向李诺和躲在他身后的艾拉，“公主殿下，想必这位就是新任勇者大人？”他的身高与李诺相仿，语气恭敬，但目光扫过李诺手中的木棍时，不禁流露出几分好奇。
“正是。”瑟西点头应道，侧身向双方介绍，“这位是李诺，本次召唤而来的勇者。”她的声音带着不容置疑的威严。
突然被正式介绍，李诺一时手足无措。慌乱中他下意识想伸手握手，举到一半才想起右手还紧握着木棍，只得尴尬地将手收回，朝着金发青年挤出一个僵硬的笑容。
“谨记大名。”金发青年再次欠身，随后直起身自我介绍，“我是凯奥，隶属青岚之骑公会。而这位是……”
见提到自己，另一人急忙小跑上前，摘下斗篷兜帽，露出一头蓬松的棕色长发。她向众人微微屈膝行礼：“叫我艾比就好，同属青岚之骑，负责本次行动的治愈工作。”
“你、你们好……”
见二人如此恭敬地行礼，李诺慌乱中竟也跟着欠身回礼。他向来不擅长这种正式场合——除了上学外，他大部分时间都宅在家里刷手机打游戏。用网络流行的话说，李诺是个彻头彻尾的社恐。
艾拉从李诺身后探出头，见双方介绍完毕，便想要牵他的手为他指引方向。作为本次召唤勇者的“引路人”，这是她的职责。更何况，虽然将李诺绑住的是瑟西，但这一切都是为了保护她。对李诺，她心中总怀着几分愧疚，想要好好弥补。
可见他左手持盾右手握棍，根本没有空着的手，她只好轻轻拽了拽他的衣角，压低声音说：“勇者大人，请随我来。”
李诺跟着她走到镜门前。就在他站定的瞬间，镜面忽然微微震颤起来。
下一秒，他周身泛起柔和的白光。原本映照着他身影的镜面突然浮现出一个蓝色光点，随后如涟漪般迅速扩散，转眼间就将整面镜子染成了湛蓝色的漩涡。
原来，这才是需要“勇者”亲自激活的真正的“大门”。
“这是……传送门？”李诺盯着眼前如梦似幻的景象，暗自猜测。
“果然没错。”艾拉轻抚胸口，如释重负地松了口气，“是货真价实的勇者大人。”
“货真价实？”李诺扭头看向她，不自觉地皱起眉头——这话听着，像是之前对他有所怀疑似的。
“不、不是的！”艾拉的脸颊瞬间涨得通红，像受惊的小兔般连连摆手，慌乱中后退时差点被自己的裙摆绊倒。
“对不起对不起！”她急忙弯腰道歉，语速快得几乎听不清，“因为您之前说没听到神启，也用不出异能，我、我就在想是不是召唤过程出了什么问题……”
看着慌乱的艾拉，李诺这才意识到她是不小心把心里话说了出来。
“唉。”他无奈地跺了跺脚。
“算了，我能理解你的顾虑。”
不被信任、被质疑能力——这几乎贯穿了他二十年的人生。
见艾拉还在不停鞠躬道歉，他只得放软语气：“别道歉了，我真的没往心里去。”
“真是……”一连串的鞠躬让艾拉有些头晕，她扶着额头晃了晃。瑟西见状立即上前扶住了她。
“十分抱歉。”在瑟西的搀扶下站稳后，艾拉终于把话说完。
瑟西默默低着头。见艾拉的话明明冒犯了李诺，他却毫无大发雷霆的意思，不禁想起最初自己将李诺绑在石头上、还用剑指着他喉咙的情形，心中涌起一丝愧疚。
凯奥和艾比交换了一个眼神，在这种尴尬的氛围下，他们张了张嘴，却不知该说什么好。众人的沉默让本就空旷的大厅更显寂静，几乎令人窒息。
眼看气氛越来越僵，李诺急忙四处张望，试图寻找转移话题的机会。
“那是什么？”他忽然注意到一处向下的螺旋楼梯，伸手指着那个方向问道。
“那是给普通冒险家使用的地下城入口。”艾拉听到李诺的问题，立刻直起身解释，像是要弥补刚才的失言。她边说边朝李诺走来，但高跟鞋配合着尚未完全消退的头晕，让她走得有些踉跄。突然一个趔趄，她整个人不受控制地向前倾倒。
李诺眼疾手快，立即丢开木棍和圆盾，在瑟西反应过来之前扶住了艾拉的手臂：“没事吧？”他的语气里满是关切。
“没、没事，对不起，我总是这么笨手笨脚……”在李诺的搀扶下站稳后，艾拉脸颊绯红，手指不自觉地绞着裙摆——这是她从小紧张时就会有的习惯动作。
确认艾拉无恙后，李诺弯腰拾起武器，继续追问：“普通冒险家的地下城？难道地下城还有区别？”
“嗯。”艾拉点了点头，手指仍在无意识地卷着裙边，“勇者大人开启的这扇镜门，是直接通往当前层地下城首领所在地的特殊传送门。”
她说着，指向那道螺旋楼梯：“等您击败首领后，该层地下城就会正式开放。其他冒险家就可以通过那里的楼梯，前往已经通关的层数进行探索。”
李诺在心里总结：“合着我就是个直冲BOSS房的开荒者，等我推完BOSS，那里就变成普通玩家的刷本区？”
想到这儿，他忽然意识到什么，转头看向凯奥：“也就是说，你们这些公会冒险家，都会在我通关后去普通地下城冒险？”
“正是如此，勇者大人。”凯奥恭敬地点头。
这个回答也解开了李诺之前的疑问——为什么在这个以勇者为核心的世界里，还需要冒险家公会的存在。
瑟西见李诺不再提问，便向前一步，干脆利落地说：“既然没有其他问题，我们这就出发。”
“等一下！”李诺突然出声制止，神情严肃，“我还有一个最重要的问题。”
所有人的目光都聚焦在他身上。他深吸一口气，问出了最关键的问题：“如果我在地下城里死了，会怎么样？”
“你会回到原来的世界。”瑟西的回答简洁明了，目光坦然，没有半分闪烁。
李诺紧紧盯着她的眼睛。
确认她没有说谎后，一股难以抑制的狂喜瞬间冲散了他心头的阴霾——原来最坏的结果不过是回到那个平淡无奇的世界！那眼前这片神秘的地下城，岂不是成了专属于他的、毫无风险的终极游乐场？
“回家……”这两个字在他脑海中回荡，赋予了他前所未有的勇气。既然最坏的结局不过是回到原点，那还有什么好怕的？
“既然如此，那还犹豫什么？”李诺握紧手中的木棍，眼中闪过兴奋的光芒。
他在心中对自己说道：“放手一搏就是了！”
瑟西率先迈入镜门，身影瞬间被蓝光吞没。
“我在此静候各位凯旋。”艾拉优雅地提起裙摆行礼。按照惯例，她不会随行进入地下城。
李诺张了张嘴，想对她说句“放心”，但直到即将踏入镜门，话也只是卡在嗓子眼，没能说出口。
最后他只是朝她用力点了点头，随即跟着凯奥和艾比，一同迈入了那片湛蓝色的光芒之中。