她是谁？神使？统治者？那黑石是力量的源泉？还是某种…封印或钥匙？为何会出现在这个时代？与他所处的未来又有何关联？无数谜团如同荆棘般缠绕着他的思绪。
“鬼！有鬼啊！森林里有吃人的恶鬼！！”
一声凄厉到变调的尖叫猛地划破了黄昏的相对宁静！
一个浑身沾满泥土和草叶、衣衫被撕扯得破烂不堪的男子，连滚带爬地从通往城外森林的方向冲来，脸上写满了极致的恐惧，瞳孔放大到几乎看不到眼白。他一边疯跑，一边胡乱地指着身后的密林方向，声音嘶哑地重复着：“黑色的影子！会咬人！拖走了…拖走了卡尔他们！！”
几名身着统一皮革镶钉甲胄的城市守卫迅速上前，粗暴地按住了这个几乎精神崩溃的男子。
“闭嘴！扰乱秩序！”为首的守卫队长厉声呵斥，随即转向周围被惊动的人群，提高音量宣告：“城主有令！近日城外森林魔物活动异常，日落之后，任何人不得出城！所有居民需紧闭门窗，不得在外逗留！ 违令者，后果自负！”
守卫们开始驱散人群，加固城门，气氛瞬间从庆典的狂欢坠入宵禁的肃杀。
然而，法站在原地，鼻翼微微抽动。人类或许闻不到，但他那经历过魔力淬炼的感知，却能清晰地捕捉到——从森林方向随风飘来的、一丝极其淡薄却无比熟悉的、属于低等魔物的腥臭与黑暗能量的气息！
“魔物？这个时代就已经…”他心中疑窦丛生，决定冒险一探。
深夜，万籁俱寂。法凭借过去作为冒险者（法）的潜行技巧，悄无声息地翻越了并不算高的土石城墙，如同幽灵般融入了城外漆黑的森林。
林间黑暗浓稠如墨，仅有的月光也被扭曲的枝桠切割得支离破碎。空气中那股魔物的气息变得更加明显，还夹杂着一丝…淡淡的血腥味。
沙沙…嗖嗖…
仿佛有什么东西在极近的距离内，以极快的速度在灌木和树干间穿梭移动！不止一个！
法屏住呼吸，指尖悄然凝聚起一丝微弱的【照明术】光球——他惊喜地发现，尽管身体变回了人类，但一些基础的魔法本能似乎并未完全消失。
柔和的光晕驱散了小范围的黑暗。
就在前方不远处的一个林间小池塘边，一幕诡异的景象映入眼帘——
几只外形酷似瘦小猿猴、皮肤却如同泥沼般漆黑油亮、长着血红眼睛和尖利爪牙的低等魔物（后世被称为“潜行劣魔”），正围成一圈，对着平静的水面，发出一种低沉而富有节奏的、如同吟诵般的嘶嘶声。
池塘的水面，在它们的“吟诵”下，竟然微微荡漾起不自然的黑色涟漪，一丝丝微弱的黑暗能量正从水中被抽取出来，融入它们体内。
它们似乎在…举行某种原始的汲取黑暗力量的仪式？
法心中巨震！这些魔物的行为，带着一种远超其低等智能的组织性和目的性！
就在他试图靠近看得更清楚时——
“咔嚓！”
脚下不慎踩断了一根枯枝！
清脆的响声在寂静的林中如同惊雷！
“嘶？！！”池塘边的劣魔们瞬间被惊动，血红的眼睛齐刷刷地盯向法的方向！发出威胁性的嘶吼！
几乎同时，法身后传来了急促的脚步声和怒吼！
“谁在那里？！违反宵禁！好大的胆子！”是巡逻的守卫听到了动静追来了！
前有魔物，后有追兵！
法暗骂一声，毫不犹豫地瞬间掐灭光球，身体猛地向侧后方一滚，利用茂密的灌木丛作为掩护，险之又险地避开了闻声扑来的劣魔利爪，然后头也不回地朝着另一个方向发足狂奔！
身后传来劣魔愤怒的嘶叫和守卫们惊疑不定的呼喊与兵器碰撞声…
次日清晨，惊魂未定的法混在人群中，试图打探昨夜森林事件的结果，却一无所获。官方对此讳莫如深。
他的目光被广场中央新张贴的一张巨大的、绘制着精美图案的羊皮纸告示吸引了。
告示顶部，用鲜艳的颜料绘制着一条展翅咆哮的银白色巨龙的侧影，龙背上，隐约可见一个身着半白半黑长裙、英姿飒爽的骑手轮廓！
下方是用古朴字体书写的标题——
【法涅斯杯·驭龙挑战赛】
【荣耀启程！角逐最强驭龙勇士！】
告示旁，一名官员正在卖力地宣讲：“…一年一度的盛事！由尊贵的法涅斯大人亲自主持！无论出身，无论职业，只要你有足够的勇气与实力，驯服指定的龙兽，完成竞速与障碍挑战！最终的胜者，将获得丰厚的奖赏，并有机会…得到法涅斯大人的亲自接见与嘉奖！”
周围的人群爆发出兴奋的议论声。
“法涅斯大人又要挑选勇士了！”
“听说去年的胜者得到了一枚能增强力量的龙血宝石！”
“要是能被法涅斯大人看中，哪怕只是说上一句话…”
“那可是接近神使大人的唯一机会啊！”
法的心脏猛地一跳！
法涅斯！亲自接见！
这简直是天赐良机！一个可以正大光明接近她、探查她身上黑石秘密的绝佳机会！
虽然失去了大部分力量，但…驭龙？他（法）可是曾经与无数强大魔物搏杀、甚至与龙族并肩作战过的顶尖勇者！对于龙族的习性、弱点、沟通方式，他有着远超这个时代普通人的理解！
更重要的是，他需要那个“接近”的机会！
几乎没有犹豫，法挤开人群，走到报名处前，在登记官略带诧异（看他衣着普通）的目光中，沉声说道：
“我报名。”