“什么？”村长一惊，周围的村民也瞬间安静下来，竖起了耳朵。

“怕是接连受惊……上次矿坑，这次爆炸……她一个孩子，本就体弱，怕是……吓掉了魂，没挺过来……”

他叹气，将她的“死因”与村庄最近的灾难完美挂钩。

村民们面面相觑，短暂的寂静后，窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。

“死了？”

“我就说那丫头晦气！果然被魔物盯上了吧！”

“吓死了？唉，也是报应，她本来就不该……”

“死了也好，死了干净，省得给村子招祸！”

这些话语如同林舟预料的那样，自发地从村民口中冒出，充满了厌恶、恐惧和一丝解脱。

没有人怀疑死亡的真实性，所有人都自然而然地将其归咎于夜琉璃本身的“不祥”和最近的“魔灾”。

村长眉头紧锁，脸色难看。

他倒不是多悲伤，而是觉得晦气又添一桩，他看了一眼林舟“苍白虚弱”又“惊慌失措”的脸，摆了摆手。

“行了行了，知道了！真是……一波未平一波又起！”

他根本懒得去查验，一个无人在乎的死活，在眼下这种混乱关头，微不足道。

“约翰村长，”

林舟顺势提出，语气带着一种“仁至义尽”的疏离。

“人既然已经没了，就让她早点入土为安吧，这地方也不太平，不宜久留。我出钱买口薄棺，尽快下葬，您看如何？”

村长求之不得，立刻点头。

“好好好，就按老爷说的办！赶紧处理了干净！”他甚至懒得多问细节，只想尽快摆脱这麻烦。

整个过程顺利得近乎冷酷，口薄棺很快被送来，艾拉红着眼眶，和林舟一起将“毫无声息”的夜琉璃小心地放入棺中。

村民们远远看着，指指点点，无人靠近，无人哀悼，只有如释重负的低语。

葬礼简单到近乎潦草，就在村外一处偏僻的荒地，泥土迅速覆盖了那口单薄的棺材。

站在新垒起的小小土坟前，林舟看着村长和村民们迅速散去，仿佛甩掉了什么脏东西。

他脸上那点伪装的悲伤迅速褪去。

他转向村长，压低了声音。

“约翰村长，我早先收到消息，有教会的骑士队伍北上村庄盘查各种“灾厄”。”

村长身体一僵，只是略微说道。

“我们也有所耳闻，做了一定的措施...”

“但死人的事……毕竟不光彩，尤其是这种时候，为了村子的名声，也为了避免不必要的盘查和麻烦，我看，这件事就不要声张了，就当……她从来没存在过，如何？”

村长点头。

“对对对，不能声张，谁都不许提那个丫头死了的事，就当没发生过。”

他吩咐着周围的村民，村民们也纷纷附和，他们巴不得彻底抹去关于夜琉璃的一切记忆。

看着村长等人匆匆离开的背影，林舟眼中闪过一丝冷嘲。

计划通。

所有人的反应都按照他编写的剧本精准上演。

偏见、恐惧、自私、对权威的畏惧……这些被他巧妙利用的情绪，共同编织了这出完美的“死亡”戏码。

他最后看了一眼那孤零零的坟茔——夜琉璃躺在那里。

得让空气流通啊，那丫头虽然现在呼吸心跳近乎停滞，但假死状态并非真死，时间久了终究需要换气。

他事先自然做了准备。

那口薄棺的棺盖并未钉死，只是虚掩着，棺木本身也有些许不易察觉的缝隙。

土也并未夯得十分严实，但这荒郊野外的，难保没有蛇虫鼠蚁……

算了，等会吩咐艾拉乘着没人来吧，这丫头机灵，让她办放心。

拿定主意，他不再停留，加快脚步返回小屋。

时间在压抑的等待和细致的准备中悄然流逝，冬日的白日本就短暂，天色很快便开始偏西，染上了一层灰蒙蒙的色调，空气中的寒意也更重了几分。

就在这片沉寂与不安即将被夜幕彻底吞没前，村口方向，传来了一阵清晰而富有节奏的马蹄声。

该来的还是来了，林舟叹了口气。

林舟吩咐艾拉在房里待着，自己则是到了村门口。

只见村口尘土微扬，一队人马正缓缓进入村庄，为首者身披银光闪闪的重铠，胸前的晨曦圣徽在暮色中熠熠生辉，反射着冰冷的光芒。

他面容冷峻，眼神锐利，正扫视着这个破败的小村，在他身后，是数名同样装备精良，散发着肃杀气息的圣骑士，他们的坐骑高大神骏，步伐整齐划一。

“村里的话事人是谁？”

老约翰连忙向前。

“诸位大人，我是这的村长约翰，诸位大人有什么要协助的？我们村必是尽心尽力啊。”

为首者颔首，正是汉密尔顿。

“奉教廷之命，巡查北境，清剿灾厄痕迹。”

他言简意赅。

“你只需召集全村人口于此。我的随行牧师将为每一个人进行检查，以确认是否遭受深渊侵染，或被不洁之力玷污。”

他的目光扫过村民，最后落在了人群中衣着明显不同的林舟身上。

“你是？”

他的声音带着一丝审视的意味。

“看你的着装，不像本地人。也需接受检阅。”

瞬间，所有的目光都聚焦在了林舟身上。

林舟心中微紧，但面上却丝毫不显慌乱，他上前一步，动作从容不迫，对着汉密尔顿行了一个标准的学者礼节。

“尊敬的骑士阁下，在下卢恩·巴顿，来自王都，是一名游学学者。”

说着，他从怀中取出巴顿家族的徽记以及那份盖有伯爵印鉴的通行证，将其呈向汉密尔顿。

“这是巴顿家族的通行文书与身份证明，请您过目。”

“此次北上，主要是为了撰写一篇关于北境特有草药的学术论文，需要深入乡野收集样本并进行记录。暂居于此，也是为了方便研究。”

他语气平和地解释道，

他巧妙地将自己的出现归结于学术目的，合情合理，且手中那份看起来颇具分量的家族文件更是增加了话语的可信度。

一个拥有正式身份和明确目的的学者，总比一个来历不明的外乡人更容易让人放下戒心。

汉密尔顿的目光在那份文件上停留了片刻，眼神扫过徽记和印鉴——它们看起来真实有效。

他并未亲手接过，只是微微偏头示意，旁边一名骑士上前仔细查验了文件，随后对他点了点头。

汉密尔顿身上的压迫感稍稍减退了一丝，但审视的目光并未完全移开。

“学者？”

“北境近来不甚太平，学者先生倒是选了个好时机来游学。既在村中，便依例接受检查吧。”

他的话语虽仍要求检查，但态度不像对待潜在嫌犯，更像是一种公事公办的程序。

林舟从容颔首。

“理当如此，配合教会巡查是在下的义务。”

他表现得坦荡而合作，主动站向了等待检查的队伍方向。

汉密尔顿最后看了他一眼，终于将目光移开，重新投向正在忙碌集结村民的村长约翰，不再将林舟视为重点关注对象。

林舟面色平静地融入人群，心中却暗暗松了口气。

第一关，算是有惊无险地度过了。