抄好的功法与卷轴被狠狠撕成碎片，李管事捏着那些纸屑，劈头砸向墨清寒的脸：“什么狗屁东西！你就是这么应付门派任务的？”他唾沫星子飞溅，“报酬一分没有！纯属浪费笔墨！”

墨清寒站在原地，碎纸落在她发间、肩头，她却像毫无所觉。

那张脸依旧没什么表情，精致得像尊不染尘埃的人偶——长发及腰，如墨如瀑；肤白胜雪，衬得那双明眸愈发清亮；身形高挑，即便穿着洗得发白、浆得发硬的弟子服，也难掩那份清挺。

若换身衣饰，说她是哪个大家的千金，怕是也有人信。

她心里清楚，自己抄录的功法卷轴分毫不差。这种没来由的刁难，早已是家常便饭。

更清楚的是，这些人背后站着谁。

每次她被折辱时，那个人必定就在十米之内，有时甚至懒得多做遮掩，只用那双含着轻蔑与快意的眼睛，隔着不远不近的距离，静静看着她。

墨清寒垂在身侧的手指微微蜷起，指甲掐进掌心，带来一丝微弱的痛感。

面上依旧平静无波，仿佛那些碎纸、那些斥骂，都不过是风吹过罢了。

“哎呀呀，李管事，何必对墨师妹这么凶呢。”

一个清脆的声音插了进来，像玉石相击般悦耳，可字句里裹着的恶意却藏都藏不住：“毕竟墨师妹无父无母，小时又在烟花柳巷里长大，字写得差些，也是情有可原的嘛。”

墨清寒抬眼，看向那个熟悉的身影——掌门之女苏知许。她一头柔顺黑发在脑后绾成两个圆滚滚的丸子，缀着细碎的银饰，瞧着一派天真烂漫，活脱脱个娇憨少女。

可只有墨清寒知道，这副可爱皮囊下，藏着怎样的龌龊。

床铺被深夜泼进的冷水浸透，食堂里被故意打翻的热汤碗筷，演武场上对练时突然袭来的阴狠黑手……桩桩件件，看似是旁人寻衅，背后却都系着眼前这人的指使。

墨清寒的目光落在苏知许脸上，依旧没什么表情，只是眼底那片冰湖，似乎又沉了几分。

她微微垂眸，将那些翻涌的情绪压下去。

李管事立刻换上谄媚的笑，点头哈腰：“大小姐说得是，说得是！”转眼又对墨清寒沉下脸，“既然大小姐为你说情，这次便饶了你。下次再敢草率应付任务，不光没报酬，还得挨板子！”

墨清寒低着头，声音平静无波：“多谢李管事，多谢苏师姐。”行过礼，转身便走。那背影依旧挺拔，像株在风里立着的兰草，带着股孤高的韧劲儿。

看着那背影，苏知许攥紧了拳，银牙暗咬。她甩下李管事，快步追上去，厉声喊：“墨清寒！”

“苏师姐还有何事？”墨清寒回身，依旧是规规矩矩的先行了个礼。

话音未落，“啪”的一声脆响——苏知许的巴掌已经甩在她脸上。

墨清寒的脸被打得偏向一侧，白皙的肌肤上瞬间浮起清晰的红痕，很快便肿了起来。

她那双素来清冷的眸子里，竟没有半分惊讶或委屈，只缓缓转回头，仍维持着行礼的姿态，声音里听不出情绪：“苏师姐，这是何意？”

“赏你的！有娘生没娘养的下贱东西！”苏知许啐了一口，带着涎水的唾沫星子落在墨清寒脸上。

墨清寒的睫毛颤了颤，那双深不见底的眸子里，终于飞快地闪过一丝怒意，却又被她死死按了下去。

她抬手，轻轻拭去脸上的唾沫，声音依旧平稳：“修行者当谨言慎行，不言秽语。苏师姐，请自重。”

她站在那里，像块浸在冰水里的玉，明明受了折辱，偏生那股子清傲，半分未减。

“没种的下贱货，”苏知许冷笑一声，语气淬着毒，“挨了巴掌还得装乖顺，果然是天生的下等人胚子。怕是你那青楼里的野妈，就是这么教你的吧？”

墨清寒的身子几不可察地一僵。养母是她埋在心底最深的逆鳞，是她在那段暗无天日的日子里唯一的光。那双古井无波的眸子里骤然泛起惊涛，却只持续了短短几瞬，便又被她死死压下，恢复了惯常的平静，仿佛方才的波动从未存在。

“不知苏师姐还有何事？若无其他吩咐，我便先告辞了。”她的声音依旧平稳，只是垂在身侧的手指，指甲几乎要嵌进掌心。

“当然有事。”苏知许懒洋洋地靠在回廊的廊柱上，把玩着发间的银饰，“按门规，内门弟子除非闭关，每月都得完成一项玄阶任务。念你刚升上来，才把抄书这种最简单的活儿给你，结果呢？你连这都办砸了。”

“劳苏师姐费心了。”墨清寒微微垂眸。

“可今天是九月最后一天了，任务完不成，是要被刑事堂重罚的。”苏知许忽然笑了，眼中却没半分暖意，“正好我这儿有个现成的任务——后山近来多了头伤人的妖兽，你去杀了它，取来内丹，就算你完成任务了。”

墨清寒抬眼，对上苏知许那抹不怀好意的笑，心中明镜似的——后山那妖兽凶残异常，岂是刚入内门的弟子能应付的？这分明是借刀杀人。

但她也知道，自己进了刑事堂那个苏知许那个一言堂，自己恐怕也凶多吉少。

她的师尊还在闭关，这也是这一阵子苏知许越来越蹬鼻子上脸的原因。

但她面上依旧不动声色，再次躬身行礼：“多谢苏师姐提点。”

说罢，她直起身，转身缓缓离开。阳光落在她挺直的背影上，明明是单薄的身形，却透着一股不容折辱的韧劲儿。

苏知许看着她的背影，嘴角勾起一抹阴狠的笑：去送死吧，下贱东西。

墨清寒走在宗门小径上，往来弟子见了她，都像撞见了什么忌讳似的纷纷躲开。谁也不敢靠近她——那会得罪掌门的掌上明珠。虽都觉得她可怜，可谁也犯不着为了个无关的人，去触苏知许的霉头。

“清寒，你没事吧？”陆云逸快步凑上来，他是隔壁万剑山的少主，随父亲来此讲学，已住了一月有余，“又是苏知许做的？她真是越来越过分了。”

见墨清寒没应声，他也不尴尬，又道：“要不我帮你上药？”

“不必了。”墨清寒拱手行礼，语气疏离，“多谢陆道友关心。男女授受不亲，还请道友自重。”说罢，她转身大步离开，将陆云逸独自撇在原地。

墨清寒对陆云逸向来无甚好感，他眼底那点不加掩饰的倾慕，她并非看不破，只是懒得理会。

在她看来，那所谓的关心，不过是徒增麻烦的根源。苏知许本就钦慕于陆运逸，两人青梅竹马两小无猜，身份也般配。

因此陆云逸越是往自己身边凑，那大小姐的妒火便烧得越旺，落在自己身上的刁难也就越发变本加厉。

这点显而易见的弯弯绕绕，但凡心智清明些的人都该察觉，可陆云逸却置若罔闻。

要么他是真的愚钝，看不清其中关窍；要么便是他早已洞悉一切，却故意为之——好借着这份“关怀”在她面前献殷勤，扮演那个从天而降的拯救者，享受被依附的错觉。

这让她从心底里觉得反胃。

比起苏知许那种摆在明面上的、纯粹的恶意，她更憎恶这种裹着蜜糖的虚假温存。至少前者坦荡，后者却藏着算计，令人不齿。

她快步回到自己的小院。那是一间规格最低的破旧院落，院墙斑驳，木门吱呀。

她能拥有这院子，并非谁大发善心，只因她师尊好歹是青云门四位长老之一，她作为其名下记名弟子，身份终究比寻常弟子略高些，才得以拥有这一方小天地。

可在苏知许的处处打压下，她的日子过得甚至不如外门弟子：月例被克扣，用度被限制，连院里那棵老槐树，都时常被人故意折断枝桠。

进了屋，她从积了薄尘的旧木柜深处翻出一盒消肿化瘀膏。

瓷盒边缘早已磕碰得斑驳，是三年前师尊给她的见面礼之一，不知过了这么久是否还管用，她却还是用指尖挑了一点，轻轻抹在脸颊红肿处。

凉意漫开时，她对着桌上那面磨得有些模糊的铜镜，看着镜中自己脸上清晰的红痕。

如果是别的女修断不会将这样不知是否过期的药膏抹在自己脸上，但是她觉得无所谓。

上天赋予的美貌于她而言，从不是值得欣喜的馈赠——美丽本身无罪，却总像磁石般引来无端的祸端，这是她从幼时起就懂得的道理。

她一点点将药膏涂匀，目光无意间扫过铜镜边缘，那里挂着一条发带。

料子是上好的云锦，只是年岁久了，颜色早已褪得浅淡，边角也磨出了毛边，却仍能看出当初的精致。

这绝非她如今的境况能负担得起的，至于它的来历，早已被她埋进了记忆深处，不愿再触碰。

她取过墙角的灵剑，剑鞘虽朴素，却被摩挲得光滑温润。

她换了身利落的劲装，墨色布料紧贴身形，便于行动。又从木箱底层翻出几张符箓，指尖拂过泛黄的符纸，上面朱砂绘制的纹路隐隐泛着微光；另有一张折叠整齐的阵图，铺开时能看见繁复的阵眼与脉络。

那后山妖兽据说实力不俗，约莫已达动土境。而她，不过刚入移石境，中间隔着整整一个大境界的鸿沟。这一趟凶险自知，她必须做足万全准备。

她的命，从来不止属于自己……

修行界的十个境界，连街边稚童都能唱成儿歌：“耳清目明移石动土，御气凝元焚山蒸海，悟道成圣羽化登仙。”

是以境界依次为：耳清境、目明境、移石境、动土境、御气境、凝元境、焚山境、蒸海境、圣人境、登仙境。

一步一重天，她如今不过刚踏上第三阶，而那妖兽，已稳稳立在第四阶的门槛上。

握紧灵剑，她最后看了眼小院里那株她精心照料的兰草，转身推门而出。

门轴“吱呀”轻响，像一声无声的道别。