艾拉手上的动作微微一顿，温水从指缝间流下。
她看着夜琉璃低垂被湿发遮住侧脸，那双总是盛满惊恐的眸此刻浸在水汽里，带着一种小心翼翼的探询。
温柔？
艾拉想起王都伯爵府里那个嚣张跋扈，打骂下人的亚伦少爷，再对比现在这个会耐心教人看地图，会揉人脑袋，会冒着生命危险去矿坑找药、手腕被掐红了也只是沉默着的“卢恩先生”……
这何止是温柔，这简直是换了个人。
但她不能这么说。
艾拉轻轻拧干布巾，继续擦拭着夜琉璃瘦弱的脊背，声音温和得像是在哼唱摇篮曲。
“老爷他啊……只是做了他觉得该做的事。”
她避开了直接的评价，选择了一个更安全，也更接近某种真相的说法。
“他觉得你需要帮助，所以他帮了你，他觉得那些草药有用，所以就去采了。他觉得……我们该离开这里，所以他在想办法。”
水流声淅淅沥沥，艾拉的声音混杂其中，带着一种令人安心的抚慰。
“也许对你来说，这很像‘温柔’。”
艾拉微微笑了笑，用布巾轻轻裹住夜琉璃的肩膀，帮她擦干。
“但对他来说，可能只是……‘应该如此’。”
她没有说的是，这种“应该如此”，在这种身份差异下，本身就是一种极其罕见的“温柔”。
夜琉璃似懂非懂地听着，温热的水流和艾拉轻柔的动作让她冰冷的身体渐渐回暖，一种困倦的暖意包裹着她。
她觉得艾拉姐姐的话有点难懂。
老爷做的事，明明就是很温暖，为什么说是“应该”呢？村里从没有人“应该”对她好。
但“应该”这个词，听起来又很可靠，仿佛老爷做的事情是理所当然的，以后也会一直这样“应该”下去。
这个念头让她心里那颗悬着的害怕被再次抛弃的石头，稍稍落下了一点点。
她不再说话，只是安静地让艾拉帮她擦干身体，换上柔软的旧睡衣。
“人，都是可以改变的。”
艾拉的声音很轻，她停下动作，认真地看着夜琉璃那双带着困惑和一丝微光的眼眸。
“你现在觉得害怕，还是怎么样……这都没关系。”
“不管怎么样，老爷选择了你，我也会陪着你，老爷跟我说过你很重要。”
“而且重要的是，你想不想变？学会去掌控自己，而不是被那些……不好的东西牵着走？”
夜琉璃怔怔地看着艾拉，眼眸中映着艾拉温的脸庞。
她的小手下意识地握紧了，指甲嵌进掌心。
她用力地点了点头。
“……嗯。”
艾拉欣慰地笑了，拿起另一块干燥的布巾，仔细地帮夜琉璃擦干头发上的水珠，然后用一件干净的旧衣服将她裹好。
“好了，洗得干干净净，暖暖和和的。”
艾拉拍了拍她的小脑袋。
“去睡吧，什么都别想，好好休息明天……估计还有好多事要做呢。”
夜琉璃顺从地点点头，被艾拉牵着，像只被细心打理过羽毛的小鸟，安静地走向床铺。
当艾拉牵夜琉璃走出来时，林舟还坐在桌边，对着散发着幽幽寒气的暗影髓菇和一堆草药出神，手指无意识地在桌面上敲打着，显然在思考复杂的炼制步骤。
听到动静，他抬起头。
目光掠过洗漱后显得清爽许多的夜琉璃，那双眼睛在热水浸润后显得格外清亮，正偷偷地看着他。
林舟只是淡淡地点了点头，语气平常：“洗好了？早点休息。”
没有多余的关心，更没有提及矿坑中的任何事。
就像艾拉说的，他只是做了觉得该做的事，并且认为事情过去了就无需再提。
这种近乎“平常”的态度，反而安抚了夜琉璃心中残存的不安。
然后便跟着艾拉，爬到了那张临时为她铺设的地铺上，钻进了虽然粗糙但干净温暖的被子里。
艾拉吹熄了油灯，屋内陷入了黑暗，只有窗外微弱的月光渗入。
夜琉璃在黑暗中睁着眼睛，听着身旁艾拉逐渐均匀的呼吸声，以及桌边林舟极其轻微的、翻阅纸张的窸窣声。
老爷还在忙……
她悄悄攥紧了被角，把自己缩成一团。
这几天发生了好多事，可怕的，温暖的，奇怪的……但最终，她洗了热水澡，穿上了干净衣服，躺在暖和的被窝里，没有人打骂她，老爷和艾拉姐姐都在身边。
那种被称为“温柔”的感觉，包裹着她，像一层无形的、柔软的茧。
她不太明白，但她喜欢这种感觉。
桌边，林舟就着微弱的月光，最后确认了一遍魔药的炼制流程，才轻轻收起所有材料。。
他看了一眼地上那个熟睡的小小身影，眼中情绪复杂。
最终，他也只是和衣躺下，闭上了眼睛。
明天，将是决定命运的一天。
圣骑士的队伍最迟明天傍晚也该到了，必须在他们到来之前，完成魔药的炼制。
想到魔药，他下意识地摸了摸贴身存放的那几株深紫色伞盖的暗影髓菇。
冰凉的触感透过布料传来，带着一丝若有若无的能量悸动。
游戏里只需要点击“合成”，现实里却要面对真实的风险。
他现在就像在玩一场最高难度的速通，没有存档，没有攻略，每一个选择都可能直接导向GG或者隐藏结局。
而他的队友，一个是属性不明的超级武器，另一个是忠诚但战力有限的辅助。
“唉……”他无声地叹了口气，强迫自己闭上眼睛。
睡，必须睡，明天还有一场硬仗要打。
……
第二天清晨，天色灰蒙蒙的，依旧寒冷。
林舟坐在桌边，指尖无意识地敲击着桌面，脑中飞速运转，推演着接下来的计划。
艾拉准备着简单的早餐——几块硬面包和一碗温热的菜汤。
她的动作尽可能放轻，以免吵醒还在里间睡着的夜琉璃。
然而，布帘后传来细微的窸窣声，夜琉璃也醒了。
她悄无声息地坐起身，抱着膝盖，眼眸在昏暗的晨光中显得有些茫然。
她没有立刻出来，只是安静地坐在床边，听着外间轻微的动静。
“吱呀——”
小屋那扇不算牢固的木门被轻轻推开一条缝隙，老村长约翰探进半个身子，脸上带着浓重的疲惫和惊惶。