艾薇缓缓睁开眼，意识如同从深海中浮起。

首先感受到的是颠簸，以及一种被安稳承载的感觉，但很快，她就发现自己正被人抱着。

视线聚焦，映入眼帘的是线条柔和的下颌，如瀑的雪白长发，以及一顶黑色兜帽。

“奥斯娜大人？”

她的声音有些沙哑，带着刚睡醒的迷茫。

“醒了？”

奥斯娜停下脚步，墨黑的眼中流淌着惯常的温和，仿佛林间的清泉。

“感觉怎么样？你刚才太累，睡着了。”

记忆如同被精心编排过的书页，在艾薇脑中清晰而合理地展开。

她们一起进入森林，遭遇了魔物，经过一番苦战，她勇敢地刺中了魔物的眼睛，最后在奥斯娜大人的辅助治疗下将魔物击杀。

战斗结束后，极度的疲惫感袭来，她便失去了意识。

在回忆起这些后，艾薇立刻清醒了过来，也意识到了自己正在被抱着，脸上也立马泛起了红晕。

“对、对不起！奥斯娜大人！我怎么能让您抱着我……”

但在同时，她注意到奥斯娜已经重新戴上了兜帽，遮住了大半容颜，只露出下颌和一抹淡淡的、似乎永远存在的微笑。

“没关系，你做得很好，消耗太大是正常的。”

奥斯娜从善如流地轻轻将她放下，动作轻柔体贴，同时把一袋草药递到了她的手里。

“任务所需的药草我已经采集好了，我们回去吧，你的弟弟妹妹还在等你。”

听到弟弟妹妹时，艾薇的心立刻被揪紧，那点残存的迷糊感瞬间消失无踪。

“谢谢您，奥斯娜大人！如果没有您……”

“没事的。”

奥斯娜温和地打断她，从袍袖中取出另一份完好无损的药草包，递给她。

“这个由你拿着吧，你的弟弟妹妹们还在生病，你需要这个，因为我不知道具体的病症，所以这些是改善身体状况的草药。”

艾薇感激地接过，紧紧抱在怀里，仿佛抱着希望。

她尝试走了几步，身体有些乏力，但并无大碍。

“能走吗？”

奥斯娜在一旁关切地问。

“可以的！”

艾薇连忙点头，努力表现出精神的样子。

两人并肩朝着城镇的方向走去，夕阳将她们的影子拉得很长。

一路上，艾薇的心情逐渐从战斗后的虚脱转变为任务完成的欣喜和归心似箭的急切。

她时不时偷偷看向身旁的贤者大人。

奥斯娜大人话并不多，只是安静地走着，步伐轻快得与她孩童般的身形完全相符。

但每当艾薇看向她时，她似乎总能察觉到，并回以一个鼓励般的浅浅微笑。

那笑容在夕阳下显得格外温暖，驱散了艾薇心中最后一点因激烈战斗而产生的不安。

“奥斯娜大人。”

艾薇忍不住开口，声音里充满了感激和崇拜。

“您真的和传说中一样强大又温柔。”

奥斯娜侧过头，兜帽的阴影下，那双黑眸似乎闪过一丝难以捕捉的光。

“传说总是夸大其词。我只是做了该做的事。”

“不！对我来说，您就是这样！”

艾薇急切地说。

“我从来没见过像您这样……这样好的人。”

“是吗？”

奥斯娜的声音轻柔，带着一丝若有似无的玩味。

“那你觉得，我是个什么样的人呢？”

艾薇认真思考了一下。

“强大，但不会因此瞧不起像我这样的新人冒险者。”

“善良，愿意帮助像我这样弱小的人。”

“就像……就像冬天的太阳，看起来很遥远，但照在身上却是暖的。”

这个比喻似乎取悦了奥斯娜，她发出了一声极轻的笑声，像是风吹过风铃。

“冬天的太阳……很有趣的说法。艾薇，你是个很有趣的孩子。”

得到夸奖的艾薇脸颊微红，心里像是喝了蜜一样甜，她更加坚定了要报答奥斯娜大人的决心。

走了一段路，艾薇忽然想起一件事，有些犹豫地开口。

“那个……奥斯娜大人，您之前说，如果我能让您满意，或许可以长期组队……”

“嗯，我说过。”

奥斯娜点头，语气平淡，听不出情绪。

“那……我……”

艾薇紧张地攥紧了衣角。

“你做得很好。”

奥斯娜停下脚步，转过身正对着她。夕阳的余晖在她身后勾勒出一圈光晕，让她看起来几乎有些神圣。

“独自面对魔物时的勇气，为了保护他人而战的决心，我都看到了。”

“我很满意。”

艾薇的心跳骤然加速，巨大的喜悦涌上心头。

“但是……”

奥斯娜的话锋微微一顿，黑色的眼眸透过阴影凝视着艾薇。

“和我组队，可能会遇到更多像今天这样的危险。甚至……更糟。你真的不怕吗？现在反悔还来得及。”

她的语气依旧温和，却仿佛带着某种沉重的试探，像是在确认什么。

艾薇几乎没有犹豫。脑海中合力战斗的胜利画面和弟弟妹妹期盼的脸庞交织在一起，还有眼前贤者大人温暖的笑容。

恐惧在巨大的感激和需求面前，显得微不足道。

“我不怕！”

她斩钉截铁地说，眼神坚定。

“只要能和奥斯娜大人一起，只要能赚到钱治好弟弟妹妹们，我什么都不怕！”

奥斯娜静静地看了她几秒，那目光似乎要穿透她的眼睛，直抵灵魂深处。

半晌，她脸上的笑容加深了一些，那笑容依旧和煦，却似乎比刚才多了一点别样的意味。

“很好。”

她轻声说，像是终于完成了最后的确认。

“记住你的选择，艾薇。也记住我的规矩。”

“是！我绝不会让其他人加入我们的队伍！”

艾薇立刻保证。

奥斯娜满意地点点头，转过身。

“走吧，天快黑了。”

回到冒险者公会交接任务的过程非常顺利。

前台小姐看到她们安然归来，露出了放心的笑容。

对于艾薇而言丰厚的报酬和那包珍贵的药草被交到艾薇手中时，她的手因为激动而微微颤抖。

“奥斯娜大人，这些钱和药草……”

艾薇想将其中的大部分交给奥斯娜，毕竟没有贤者大人，她根本不可能完成这个任务。

“你更需要它们。”

奥斯娜轻易看穿了她的想法，语气不容置疑。

“这是你用勇气和汗水换来的，是你应得的，我只是提供了必要的辅助不是吗？”

艾薇只觉得奥斯娜大人真是太无私了，感动得无以复加。她深深鞠了一躬。

“谢谢您！这份恩情我永远都不会忘记！”

“好了，弟弟妹妹们不是还在生病吗？我知道一家不错的药店，药材品质很好，我带你去吧。”

奥斯娜自然地提议。

“这太麻烦您了……”

“顺路而已。”

在奥斯娜的指引下，艾薇用任务报酬的一部分买到了需要的成药。

贤者大人甚至还帮忙确认了药材的真伪和药性，这让艾薇的感激之情又加深了一层。

“奥斯娜大人，今天真的太感谢您了！我……我不知道该怎么报答您……”

站在药店门口，艾薇抱着药，对着奥斯娜再次鞠躬。

“我说了，不必客气。”

奥斯娜看了看天色。

“你的家……孤儿院，在哪？我送你回去吧。”

“啊？这怎么行！不能再麻烦您了！”

“夜晚对独自一人的女孩子来说并不安全。”

奥斯娜的理由无懈可击，语气温和却带着不容拒绝的意味。

“而且，我也想去看看。看看那些让你拼上性命也要保护的孩子们。”

她的目光落在艾薇脸上，带着一丝恰到好处的好奇和关怀。

艾薇的心被触动了。她没想到地位尊崇的贤者大人竟然如此平易近人，还关心着她的家人。

她不再推辞，用力点了点头。

“好……好的！弟弟妹妹们如果知道是奥斯娜大人送我回来，还帮助了我们，一定会很高兴的！”

于是，两人朝着城镇边缘的孤儿院走去。

越是靠近孤儿院，周围的建筑就越是破旧，路灯也变得稀疏昏暗。

与城镇中心的繁华相比，这里仿佛是另一个世界。

艾薇显得有些局促和不好意思，偷偷观察着奥斯娜的反应。

但奥斯娜的表情始终没有什么变化，她平静地走着，对周遭的破败和环境的变化似乎毫不在意，目光偶尔扫过阴暗的巷口，那里或许藏着饥寒交迫的流浪者，但她墨黑的眼中没有任何波澜，仿佛只是看着路边的石子。

终于，她们在一个有着低矮围墙的小院子前停下。

院子里是一栋看起来有些年头的两层木屋，窗户里透出昏黄的灯光，隐约能听到里面传来孩子们说话和咳嗽的声音。

“就是这里了。”

艾薇小声说，语气里带着回家的放松，也有一丝难以掩饰的窘迫。

她推开吱呀作响的木栅栏门，领着奥斯娜走进院子。

刚走进院子，木屋的门就被猛地推开，两个瘦小的身影跌跌撞撞地跑了出来。

“艾薇姐姐！你回来了！”

一个大约七八岁、面色苍白的小男孩惊喜地叫着，但他随即剧烈地咳嗽起来。

另一个稍微小一点、扎着两个乱糟糟小辫的女孩则直接扑过来抱住了艾薇的腿，声音带着哭腔。

“姐姐！你终于回来了！里克咳得好厉害！我们好害怕！”

艾薇连忙蹲下身，抱住两个弟弟妹妹，柔声安慰。

“没事了，没事了，姐姐回来了，还买到了很好的药哦！里克马上就会好起来的。”

她拿出怀里的药包和成药，像是展示珍宝一样给孩子们看。

这时，孩子们才注意到艾薇身后那个穿着黑色长袍、气质与众不同的身影。

他们有些害怕地缩到艾薇身后，怯生生地打量着奥斯娜。

“艾薇，这位是……”

一个略显苍老和疲惫的声音从门口传来。

一位穿着洗得发白围裙的老妇人走了出来，她手里还拿着汤勺，显然是正在忙碌。

她是照顾这些孩子们的玛莎大婶。

“玛莎大婶！”

艾薇站起身，脸上洋溢着光彩。

“这位是贤者奥斯娜大人！今天就是奥斯娜大人帮助我完成了任务，拿到了买药的钱和草药！”

“贤……贤者大人？”

玛莎大婶显然吃了一惊，有些手足无措地在围裙上擦着手。

“天哪，这……快请进！屋里简陋，请您千万别介意！”

奥斯娜微微颔首，声音温和。

“打扰了。”

她跟着艾薇和玛莎大婶走进屋里。

屋内的空间狭小而拥挤，家具陈旧但擦拭得很干净。

壁炉里烧着火，上面架着一口锅，煮着简单的食物。

五六个年龄不等的孩子正围坐在炉边，看到陌生人进来，都好奇又紧张地望过来。

空气中弥漫着淡淡的草药味和食物香气，但也隐约能听到压抑的咳嗽声。

艾薇立刻忙碌起来，向玛莎大婶和孩子们介绍奥斯娜，并兴奋地讲述着今天合力完成任务的过程。

她着重描述了奥斯娜的强大和仁慈，语气中充满了崇拜。

孩子们听得眼睛发亮，看向奥斯娜的目光从害怕逐渐变成了好奇和敬畏。

奥斯娜始终安静地站着，兜帽下的目光缓缓扫过整个房间，掠过每一张稚嫩却带着病容或营养不良菜色的小脸，掠过破旧但整洁的家具，掠过炉火上那锅内容简单的晚餐。她的表情没有任何变化，依旧带着那抹淡淡的、似乎能安抚人心的微笑。

“奥斯娜大人，您请坐。”

玛莎大婶紧张地搬来屋里最好的一把椅子。

“谢谢。”

奥斯娜优雅地坐下，即使是在这破旧的房间里，她的姿态也丝毫不见局促。

她看向那个咳嗽得最厉害的小男孩里克，对他招了招手。

“孩子，过来。”

里克有些害怕，但在艾薇鼓励的目光下，还是慢慢走了过去。

奥斯娜伸出手，指尖泛起极其微弱的、几乎难以察觉的白色光晕，轻轻点在里克的额头。片刻后，光晕消散。

“只是普通的寒症，有些拖久了。”

她收回手，语气平稳地诊断。

“按时服用艾薇带回来的药，注意保暖，几天就会好转。”

她那一闪而过的魔法光辉，立刻让屋内的所有孩子们都彻底相信了她贤者的身份，并且为她轻易看穿病情而感到惊叹和感激。

“谢谢您！真是太感谢您了！”

玛莎大婶连连道谢。

“举手之劳。”

奥斯娜淡淡地说。她的目光再次扫过孩子们，最后落在艾薇身上。

“你很努力，艾薇。为了家人。”

她的语气很平静，听不出是赞许还是仅仅陈述一个事实。

艾薇却觉得这是最高的褒奖，用力点头。

“这是我应该做的！”

奥斯娜站起身。

“时间不早，我该告辞了。”

“啊，请您至少喝杯热茶再走吧！”

玛莎大婶急忙挽留。

“不了。”

奥斯娜婉拒，她走到门口，像是忽然想起什么，从袍袖中取出一个小钱袋，放在桌上。

“这些，给孩子们买些吃的和用的。”

那钱袋看起来不大，但沉甸甸的，显然分量不轻。

“这！这个我们不能收！”

玛莎大婶和艾薇都惊呆了，连忙推辞。

“收下吧。”奥斯娜的语气不容置疑，她看向艾薇，墨黑的眼眸在昏暗的灯光下深不见底。

“就当是……预支给未来队友的一点心意。希望你下次任务，也能像今天一样表现出色。”

她的话语听起来充满关怀和期待。

艾薇的心被巨大的感动和责任感填满，她看着奥斯娜，眼中闪烁着坚定的泪光。

“我一定会的！奥斯娜大人！”

奥斯娜似乎笑了笑，转身走出了房门。

艾薇连忙追出去送她。

送到院门口，奥斯娜停下脚步，转过身。

“就到这里吧。照顾好你的家人。”

她顿了顿，声音压低了一些，仿佛带着某种奇异的魔力。

“好好休息，我们很快会再见的，艾薇。”

“是！奥斯娜大人！再见！”

艾薇站在门口，用力挥手，直到那黑色的身影彻底融入远处的夜色之中，再也看不见。

她回到屋里，心情依旧激动不已。

看着桌上那袋钱，看着弟弟妹妹们因为拿到新药而焕发出希望的小脸，听着玛莎大婶不停的感慨和赞美，她觉得今天的一切冒险都是值得的。

只是，偶尔，在脑海深处，会闪过一丝极其微弱的、难以捕捉的异样感。

当她试图去回忆与黑狼“战斗”的细节时，除了模糊的胜利，似乎还有一种……冰冷的、令人心悸的颤栗感一闪而过。

但她立刻摇了摇头，把这归咎于战斗后的紧张和疲惫。

“一定是太累了。”

她对自己说，然后更加感激和崇拜那位将她从“危险”中拯救出来，还给予她和家人如此多帮助的贤者大人。

她抚摸着怀里那包药草，心里充满了对未来的期盼。

“下次任务，一定要更加努力，绝不能辜负奥斯娜大人的期望！”

而在夜色中，奥斯娜独自走在回城的路上。

她的脚步轻快，甚至带着一丝不易察觉的跳跃感。

冰冷的夜风吹拂着她的白色长发和黑色袍角。

她抬起手，手中不知何时握着一小节锈蚀的、沾染着暗红血迹的铁链。

铁链在她苍白的手指间缓缓揉搓着，发出细微的声响。

她回忆起艾薇在孤儿院里那充满感激和信任的眼神，回忆起那些孩子脆弱而依赖的模样，回忆起那破旧却充满生机的屋子。

然后，这些画面与她记忆中，艾薇在森林里血肉模糊、痛苦挣扎、绝望哭喊的画面重叠在一起。

一种极端强烈的、几乎让她颤栗的愉悦感再次涌遍全身。

“温暖的家……珍贵的家人……拼上性命也要保护的信念……”

她低声自语，嘴角无法抑制地向上扬起，露出一抹满足的笑容。

“真是……太完美了。”

“我越来越期待了……我亲爱的艾薇……”

她轻轻握紧了手中的铁链，冰冷的金属硌着掌心，却带来一种奇异的暖意。

黑色的眼眸在夜色中，闪烁着比星辰更加明亮、却也更加冰冷渗人的光芒。

就如同那冬天的太阳，冰冷而又温暖。